出了开远镖局,余庆阳在四宝街上往王员外府上快步走着,来往路人将余大捕头面色不快,皆是纷纷让道观望着不敢搭话。
伍筹一阵碎步,奋力挤开停驻在原地看余庆阳风火背影的人群,踉跄跟上。
“余爷,余爷……您等等我啊……咱们真要出城?”
伍筹跟在余庆阳身边小跑着,勉强跟上大步朝前的余庆阳。
“你小声点……”
余庆阳顿时抓住伍筹的衣领,左右看看有没有菁武军的人,随后放开了伍筹。
余庆阳又大步急走,伍筹奔至身旁小声道:“为啥这么着急啊?咱们出城干嘛去?”
余庆阳快速道:“丁老爷子给咱们指了条道,你别多问。我先去王府,你现在回去把官服换了收拾好东西,骑上马到城外三里坡等我,别让菁武军的人发觉,听明白了吗?”
伍筹平日里就住在县衙,听余庆阳特意交待,当下点点头。接着来到岔口时,他被余庆阳一推,便奔向岔路往县衙去。
伍筹刚转过弯,边跑边喊道:“这谁家的驴子在道上?快安顿好!”
余庆阳见伍筹一路直行,很快消失了踪影。
在开远镖局中,余庆阳听得丁兆说雨夜时张成辅一身是伤的去找他,又联想到天昭寺中张成辅受人追杀,明白张成辅当下处境凶险,不由得心中着急。
这是有人要杀张成辅灭口?还是受人报复?
若张成辅身死,那重要的线索便是断了。不论是为破案,还是过往交情,于公于私余庆阳都不愿张成辅当下身死,只得争分夺秒去往丁兆给自己指的那处地方去查找线索。
“张成辅,你可别死在外边了,老子可是要亲手抓住你的啊。希望归壁城销金台真能给老子指条路才行……”
余庆阳大步走着,却没注意路口拐角处的酒楼二楼,一名相貌平平的脸色蜡黄汉子边喝着酒边打量着自己。
余庆阳啪嗒一声推开王府大门,摆摆手与王员外打了声招呼。
“王员外,先前那枚禁牌呢?”
余庆阳指的是曹双秀身上的那枚刻着“曹”字的六部官家独有金玉禁牌。自从在曹双秀尸身上找到这枚禁牌,余庆阳便让王员外收好。
王员外听到余庆阳此言,道:“在我屋里的金木格中。”
曹双秀身亡一事至今仍是秘密,仅有数人知道。余庆阳是凉城名人,家中来往求他办事的人太多,而且他家中简陋,有这么个金晃晃的东西放着太不正常。
当初余庆阳念及兵部尚书公子身亡一事太过重大,想先同何县令高县尉商量行事,不好带回衙门免生事端。就一直秘密存放在王员外这儿。
哪知事情急转直下,禁军菁武军竟来了凉城,余庆阳见他们只顾着太丞托付的事,无心经办此案,便留了个心眼,将禁牌私自留了下来。
王员外领着余庆阳往内屋走,去拿那金玉禁牌。一路上,余庆阳边走边想着销金台的事。
销金台虽是江湖组织,但却不似善财众那等极端之辈,虽然也牵扯见不得人的勾当,但跟善财众比起来可以说算得上安分守己了,有点像唐家堡那种官民合作的关系,算是只要不越界官家便默许的存在,但从事的却是消息买卖。
余庆阳虽知销金台颇有用处,但却看不上这等黑白成分不明的组织,在他看来虽是官家默许,但到底有些勾当却已是危及百姓生活。
余庆阳初到凉城时便发生过一件事,当地一名富商家中丫鬟与一名书生私通,被家中管家发现后欲赎身但老爷不许,二人便私奔,那富商便去报官,但官家哪会想管这等男欢女爱的事。
丫鬟私自逃跑虽触及靖民律,但经查明,那丫鬟是留下了赎身的钱,衙门只当是丫鬟赎身,并说若是丫鬟有意,可找上衙门由衙门代为销契,便不受理。
但哪知那富商觉得丢了面子,便找销金台查到二人行踪。本来那丫鬟听说衙门可代为销契,正同书生欢天喜地的在回凉城的路上。
半路上却被带着家丁的富商拦住,在书生面前将丫鬟生生打死,并将赎身的银子扔在了尸体上。心上人在自己面前被生生打死,曝尸荒野,原本饱读诗书意气风发的书生失了疯,而那富商却因丫鬟身契未消,最终无事。
本来会是一件圆满结局的事,却全因富商从销金台买来的消息,成了人间惨事。
余庆阳本来就看不上销金台,经此之后更是再不能忍。
富者少却持金多,贫者多却无闲钱,纵使销金台明码标价美其名曰来者不拒,可注定只会成为富人手中鞭笞平民的工具。
在余庆阳大力建议下,加上后来唐家堡的建立,凉城最终把销金台驱逐了出去。故而当下只能去往离凉城最近的归壁城,寻那销金台打探消息。
销金台是扎根在各都的江湖组织,内中往来者虽多为三教九流,却也不乏官从吏属,最是打听消息的好去处,却也很容易走露消息。而且凉城销金台被驱逐一事是由余庆阳牵头,此次被逼无奈前往归壁城难免会不顺利。
前日里,双宿曾击退一名来王府的黑衣人探子,这金玉禁牌放在王员外府上已不安全,说不定还会为其招来杀身之祸,当下白一子离开王府,纵使双宿有些武艺,可到底是个娃娃,而且也不知对方下次会来多少人,余庆阳自然不会让一个娃娃犯险,早有将禁牌拿走之意。
再加上此次前去归壁城销金台打听消息,余庆阳若能带上六部官家金玉禁牌,正好能狐假虎威免去不少麻烦。
王员外领着余庆阳来到内屋支开下人,余庆阳见王员外笑呵呵看着自己,想是他的金木格藏在隐蔽之所,不好让旁人知道,当即转头出了门等着。余庆阳又接着思考。
小温侯吕征对待曹双秀一案态度颇为暧昧,虽是经他口所说的太丞所托之事,与曹双秀一案并无冲突,但却令余庆阳生疑。
若是办曹双秀之案与办太丞之事二者之间有所拖累,那还则罢了,但既然没有冲突,他怎会此等态度?
余庆阳再细思,曹双秀与吕征,二人代表着什么?
一者是曹家的二公子,一者是当今圣上为太丞设立的直属军队,那他们代表的便是兵部尚书曹正与太丞卜易黄。莫非他们俩不和?
余庆阳对官场的事不甚了解,又远离京城多年,纵使有这等猜想也无从查证。不过二人都是权倾当世,若是他们为了夺权而心生嫌隙,倒也说得过去。
即便余庆阳有此想法,可还是想不通太丞所托要寻的人和曹双秀身死一案,二者之间有何关联让吕征如此对待。
即便吕征于天昭寺中救了自己一命,可余庆阳仍不知他到底是敌是友,或者说吕征做事从一开始就绝无可能会考虑余庆阳的想法。
因此余庆阳也就无法确定,若是自己为了查曹双秀一案突然离城,会不会受到菁武军的阻拦。
故而余庆阳让伍筹小心行事,让伍筹先出城等着,自己来王府取这禁牌,他们俩也好分开出城,以免让吕征查觉。
随着屋内传说一阵悉索之声,余庆阳回神,听得两声机关敲动之响,暗笑一声,这王员外东西当真藏得严实,想来他的钱财更是如此。
王员外拿着块锦布踱步过来交给余庆阳,那锦布成方形,余庆阳打开一看其中包着的正是那雕刻极简却质地独特的金玉禁牌。
余庆阳将东西收好,道:“余某事急,来不得回家。还劳烦王员外给余某准备一身衣服,尽量普通便可。再给余某备匹马,准备些银两。”
王员外感到意外,问道:“余兄这是要出去?可是要查案。”
王员外见余庆阳点点头,又问道:“余兄不是说此案已由骁骑将军介入,当下无碍了吗?”
余庆阳哼了一声:“那是你身家无碍了,可这案子,余某非破不可。”
王员外见余庆阳面目认真,想起近日来余庆阳为自己府上一案来回奔波,倒也大方。便喊下人去拿两身他平时参佛用的朴素衣裳过来,并备好一百两和一匹快马,不知余庆阳所去多远,又让备了些干粮吃食,倒也贴心。
余庆阳接过衣服顾自换了起来,系好装着银子和些许干粮的包裹,见下人走了,又将王员外拉至身边。
余庆阳对王员外小声交待道:“白先生去了唐家堡叙旧,算时辰估计刚到不久,他可能得几日才回,在白先生回来之前你记得好生照看双宿。我这一出去可能也得几日,若白先生在我之前回来,你告诉他余某拿着牌子外出查案了,若是旁人问起,哪怕刀架你脖子上,也不可说半个字。”
王员外虽是不知为何,但这几日那菁武军一行来势汹汹,不知道所求为何,想比之下余庆阳倒显得亲切了,当即表示了然答应了余庆阳。
王员外道:“余兄你放心,你交待的事老王我知道轻重。若白先生回来,他那儿我会交待,至于双宿小兄弟,府上叉烧包管够!”
余庆阳见事情交待完了,便步入院中从家丁手中牵过马和水囊,一摆手同王员外告别,一骑扬风尘,便离开了王府去同伍筹会合。
王员外看着消失在渐暗天色中的余庆阳背影,对下人道:“白先生去了唐家堡,快命厨房给双宿小兄弟多包些叉烧包!要好好包!别让他回来后觉得咱们待客不周。”
星月挂空,白一子勒住乌爵停在唐家堡门前,打了个喷嚏。关令之忙问是否山风过大?
白一子却摇摇头笑道:“老朽纵情苍茫山野,山风海风不知吹了多少年,倒也未曾有过不适。可能是唐玉春和三妹一起在说我坏话吧。”
二人下马,守门的堡众弟子见白一子又前来,当即围在门前,又一想到不日前白一子把关敛和自己打昏过去,当即都有些发怵,可还是不让路。
“要打就打,不打就让开。瞧你们那德行,刀都快拿不住了。”
白一子虽是嘴上这么说,可见守门弟子虽是害怕可还是死死拦着,也是暗暗点头。
“看他们虽不敌却仍勇,唐玉春倒也没乱收人。”
关令之见状怕白一子再一个不喜,众弟子怕是要皮肉受苦,忙咳嗽着走过来。
众人见关令之身形有异,忙上前关心道:“大师兄你受伤了?!可是此人……”
关令之见众人欲提刀,忙一摆手打断了他们的话:“这位乃是江湖前辈剑屏楼主司剑宿白一子,是堡主故交,此番前来是来此叙旧的,开门吧。”
众人见内门弟子关令之都如此说,当即也是开了堡门。
关令之一伸手,对白一子说道:“白前辈,请。”
白一子没好气的呵呵一笑,道:“老朽的名头什么时候这么长了。”
随着一声轰响,堡门大开,白一子随关令之步入堡中豁然开阔,白一子观看四周一窥堡内。
这唐家堡依山而建,借助山势打造房屋与武场。
楼阁悬崖而立,山峋陡然似阶,深处高殿接天,方寸皆染朱缟。虽说不上金碧辉煌,可建筑和堡众弟子衣衫皆是红白配色,却也是气派非常。
白一子走着,耳边尽是堡众弟子的习武喝叫,声声振聋发聩,来往皆是青壮,看来凉山周边有志青年皆在此地了。
观望间,白一子遥遥看见最高处的那处殿楼前立着位身形高挺的锦衣男子,他长发随风动,也在注视着自己这边,身边站着一位短发飒爽女子。
白一子微微一笑。
“唐玉春啊唐玉春,这次你倒是不躲着老朽了。”