克里斯提着长剑走向阵列的前方，他发现这些护卫虽然有些畏缩，但是基础素质还是很不错的，至少阵列排的有模有样。
然而，也就仅此而已了。
他当然知道这一切的根源，因为这群中看不中用的样子货是“小克莱顿”亲手挑选出来的。虽然剧本没有明说，但是依照常识来判断，克里斯绝不相信堂堂公爵的部下都是这么一群没开锋的钝剑，那样也太有损帝国贵族的身份。
这么一来，明面上夫人以及她孩子的安全总负责人，小克莱顿，就很有必要探究一下他的思想了。他究竟是出于什么目的，才会在用人这方面自废武功，用仪仗队来充当真正的护卫队呢？
克里斯不得而知，不过他的脑海中已经闪过了大量的猜测，其中最重要的一条，就跟帝国的爵位继承制度有关。
“如果这位马库斯公爵夫人以及她的孩子死在这里，那这家伙只需要干掉那个我们尚未谋面的‘长子’，他就能顺理成章地获得公爵爵位的继承权。”克里斯站在小克莱顿的立场上思考着他的动机，“即使他在爵位竞争中失败，作为相当有影响力的人物，他也可以在某个大贵族手下获得一席之地，保持对马库斯公爵领的牵制力。”
“所以，这个阴谋是针对她们来的吗？”克里斯回头打量了一眼马车，头盔下的双眼闪过一丝寒芒，“这位小克莱顿竟然对妇孺动手，这实在是……”
但，克里斯明白自己什么都不能做，他不能阻止这个无耻之徒的阴谋。因为他现在就是“小克莱顿”，一个为了名誉地位已经彻底放弃了自己的廉耻与操守的骑士。他的目标与行动将会极其矛盾：作为克里斯，他不可能对自己的同伴，艾琳动手；身为帝国骑士，他不可能真的对懵懂无知的幼童设下陷阱；但是当他成为“小克莱顿”的时候，他又必须同时违反以上两条，违背自己的良心——当然是克里斯的良心而不是小克莱顿的——还有自己所有的骑士誓言。
“我现在有点理解那些政客的感受了……”克里斯摇摇头，“这种背叛自己的滋味还真是不好受，天知道那群混蛋究竟是怎么坚持下来的，几十年如一日地分裂自我，还真不是一般人能够承担得起的活动。”
“队长。”旁人的呼唤打断了他的思绪，克里斯轻轻转头，正好看见一名全身盔甲的部下向他举手示意。
“来了吗？”
“是死行者。”
有那么一瞬间，空气都仿佛已经凝滞了，克里斯能感觉到自己的临时部下们在骚动，只有自己最忠诚的小队才没有一丝畏惧。
死行者这个名字实在是太过强大，足以止儿夜啼。帝国500年前后，这些经过改良的亡灵军团几乎摧毁了半个帝国，虽然人类在“圣盾”的带领下打赢了这场旷日持久的战争，但是帝国仍然受到了极其惨重的损失。至今，南方王国的丛林里还有亡灵们在不断游荡，当地的人口也没能完全恢复。
“一个多世纪过去了，”克里斯按照剧本台词发出感慨，“它们还是没有死心吗……管他呢，既然能复活过来，那就一定可以被杀死。压住队列，别让它们有机会冲击我们的内圈防线，换上长矛，准备十字弩，瞄准它们的头。”
一系列的命令下达完毕，整体阵型迅速分解为三道防线。第一道在山脚附近布置，队伍的护卫们还有驿站里逃出来的士兵承担起了第一道防卫线的职责。他们动作迅速地从车底取下长枪的零件，将它们组合拼接，霎时间一根根闪着寒芒的长矛就树立在阵列的前方。其中混杂着不少手持巨斧与长剑的侍卫，他们的任务是清除漏网之鱼。
第二道在半山腰，这一道防线由于地势的原因只能草草布置，一旦第一道防线被击溃，那这里的防守将会被第一时间放弃。承担这里防卫任务的是五名神射手，他们的身上有大量箭矢，专门击杀需要“重点关照”的对象。
第三道是最后的防线，众人把马车推倒，组成了临时的城墙。在这里守备的除了山下的那几个侍卫，就是最精锐的存在。他们手中的武器也不仅仅是长矛，而是各自比较熟练的兵器，比如克里斯本人手中的链锤与腰间的长剑。其他人多半也很有默契地换上了钝器，实践证明用这东西砸碎敌人的头骨比用长剑砍下它们的脑袋来的容易。
“他们接近了，”道路两旁的森林里同时跑出来几个游荡者，“数量很多，接近的很快，它们——”
克里斯轻轻砸了一下嘴，看都没看就向身边的弩手下达了命令：“精准射击，打头。”
一旁的公爵贴身侍卫队队长闻言，立即惊怒交加地抬头：“等等！”
在克里斯左手边的弩手迟疑了一瞬间，但是在他右手边的四人没有任何延误，直接一抬弩箭对准自己一侧的目标全力开火。
“它们就快到了，我们——”
声音戛然而止，弩手的素质相当不错，距离百米开外，几乎全都是一击毙命。那群游荡者可能完全没有想到会受到来自自己人的打击，慌乱之下竟然停在了现场的中央。
克里斯冷冷地瞥了一眼身旁违抗命令的弩手，右手轻轻把链锤换成了长剑，“继续射击，不准停！”
“不，你不能这么做！”侍卫队长终于忍不住了，站起来大声阻止道，“他们只是奉行职守……”
“奉行‘谁的’职守，巴恩斯先生？”克里斯终于给了这个大呼小叫的家伙一个眼神，其中的蔑视与不屑表现得淋漓尽致，“他们现在可不是你的战友，早就不是了。”
话音未落，仿佛为了验证克里斯所说的，那些斥候突然开始集体颤抖，好像被打摆子传染了一样。接着，不等人们做出反应，他们的头颅突然集体开裂，一个个骨瘦如柴，手指与脚趾奇长无比的怪物把剩下的肉身撕成两半，堂而皇之地来到了世界上。
“杀戮者……还是改进型号。”克里斯翻了个白眼，“去他妈的。发信号，报信的来不及跑路了。”
“不行，”侍卫队长再次出面阻挠，“这会有损马库斯公爵大人的名誉！贵族决不能轻易请求援军，哪怕是自己的亲属。”
这下，别说克里斯，就是一直跟随他的几名部下都不由自主地把目光转向了那个三番五次出手阻挠的侍卫队长。连看都不用看，克里斯就知道他们和自己在想同一个问题：到底谁才是想害死马库斯公爵遗孀和她的孩子的罪魁祸首？
“很好，巴恩斯先生。”头一次，克里斯发现自己不需要剧本的提示也能演得相当出色，至少现在这种暗含讥讽的鼓励情绪就被他演了个十足十，“既然你都这么说了，那就请你率领你忠实的部下们为马库斯公爵夫人杀出一条血路。啊……当然，这是建立在他们自愿跟随你的前提下。希望你的英勇无畏可以感动他们的心灵，让你们最终战无不胜。”
“我……”
侍卫队长一时语噻，正巧他的眼角余光瞥见一只刚刚扯下一名护卫的脑袋开始大嚼特嚼的杀戮者，那混合了白色脑浆的鲜红液体从黄色的鳄鱼牙齿中间不断滴下，名为恐惧的凉气瞬间从他的尾椎骨直冲天灵盖，将他好不容易聚集起来的勇气冲刷得一干二净。
“看来巴尔斯先生没什么建设性的意见了，”克里斯冷冷地瞪了这个丧胆之徒一眼，旋即把目光转到了信号管理员的身上，“那么，照做吧，博士。”
身躯微微佝偻的中年人略微欠首，接着伸手打开了一直握在掌心的纸卷，按照上面刻画出的纹路开始输入魔力。侍卫队长面色不善地盯着博士的后背，有那么一瞬间，他几乎就要拔剑出来，但是来自那个全身重甲的骑士的可怖目光让他彻底没了出剑的勇气。
博士的业务很熟练，很快，一道火光就在天空中炸响，鲜红的横条加上一头咆哮的雄狮——那是马库斯家族的徽章——将求援的信号释放到了每一个角落。
“接下来就是坚守到底，看看是增援更快还是我们的防御崩溃得更快。”克里斯重新拿起链锤，将长剑收回腰间，“希望这些后娘养的菜鸟们能给点力，至少拖延一下那些家伙的脚步也是好的。”
“我去第一道防线了，既然是持久战，那里就不能轻易放弃。”克里斯向自己的副手叮嘱道，“我不在的时候，一定要稳定住局势。尤其注意那个侍卫队长，不要听从他的任何命令。必要的时候，根据你的判断，甚至可以……”
他的右手五指并拢，猛地做了个向下切东西的手势，个中含义自然不用多说。
另一边，道路两旁的丛林里，几个身披黑色长袍的身影正面面相觑。
“真是惊人，马库斯公爵居然会请求援军？这简直就是不可能的。”
“谁说不是呢，他之前可没有这方面的记录啊……”
“小克莱顿，这个人有必要关注一下。他的存在对计划来说可是……”
“内鬼没能发挥应有的作用，不过没关系，那个最棘手的家伙已经来到了前线，这样一来，让他死的‘合理而合情’就很容易了。”
“让内鬼阻止弓弩手的射击。”正北方的身影一锤定音，“然后全军突击，拿下铁手。只要他倒下，我们的目的就算完成了。”
“一切，为了真神的到来。”
