两小时处是一个航海术语，指的是关闭魔纹后，距离停泊地正好两个小时行程的位置。
由于魔纹本身的寿命有限，因此拥有珍惜魔纹的船长们在不必要的时候不会使用它。当然，有些长途货船必须使用魔纹来降低自己的船只损耗，而且多数人会将魔纹当成消耗品，长时间使用它们。
所以，在“两小时处”，船只会停止自身的魔纹的运转，自由抵达港口，降低自己的消耗。
——《航海魔纹》，斯班克斯，帝国680
“至于演出难度，我们可以把它看做一个杠杆。杠杆的这头，是我们的生存几率，杠杆的那头，是我们能获得的收益。”
“难度越高，我们就能用更小的生存几率去收获更大的利益。反之，当难度降低，我们的生存几率上升，可能够收获的也就越少。”
“比如第一幕第一场戏，说实话，只要在第一幕里不出现故意和警卫队交战的蠢货，一般来说都不会有什么死伤。生存概率可以说是无限接近于百分之百。”
“但是收益呢？我们从第一幕第一场戏之中获得了什么？”
“什么也没有。”
曼达希迪环视若有所思的众人，将周围人的表情与最细微的反应一一记录在心底。
“再看这一次，第一幕第二场戏。虽然我们面对了众多魔神、堕落者甚至是时空间错乱带来的异常，但是我们仍然完成了这场戏的演出。并且，收获颇丰。”
“不只是这只拥有神秘力量的玩具熊，还有许多其他东西。尤其是……更进一步的情报。比如说，接下来的演出，我们会遇到什么样的难度？这两场戏就是一对样板。难度最低，不会低于第一场戏，而最高，同样不会高于第二场戏。需要我们用硬实力正面撼动的，不会比庭院里的那十二个守卫更强。同时，需要我们用演技解决的，最多也就是让我们本色出演。当然，一旦剧本里有称呼上的特殊要求——这一点洛克做得非常好——我们也一定要遵守到底。虽然这一次没看出来不遵守剧本的要求究竟有什么危害。但是，恐怕也没有谁想第一个尝试一下吧？”
一片寂静，在事关自己身家性命的事情上，所有人都会小心谨慎。
“很好，那么接下来是我之前提出的第三条，在这场戏里会不会真正的死亡。首先，我必须给大家泼一盆冷水，因为这个问题的答案极其明确：会。”
在众人来得及产生骚动之前，曼达希迪又开始踱步，不断用手势吸引众人的注意力：“但是，这又有什么意义吗？难道我们进行正常的冒险，就不会有人死亡？水手在大海上航行，说不定哪一场风暴就会让你们葬身海底；魔法师在自己的塔里做实验，偶然的失误就会让你们体会魔网暴动的威力；我们这样的探险者就更不用多说，机关、陷阱、错误的地图、背叛甚至是小小的失误，都会让我们彻底丧命。”
“走上这一场旅途开始，我们要面对的，就是以上三者的结合。所以你瞧，既然我们的生命在任何时候都有可能消逝，那么死在海上、死在实验室里或者死在某个不知名的古迹中，和在‘演出戏剧’时死去又有什么分别？”
一直在侧耳细听的艾琳在心中笑出了声：“偷换概念，不过真的很有用。”她发现周围的人很快稳定了自己的心神，那种恐慌的情绪很快就被转化成了淡然与漠视。
佣兵，从来就不畏惧死亡，因为只有死亡才是他们最后的归宿。
在场的人恐惧的不是死亡，而是面对戏剧这种玩笑一般的危机有些手足无措，他们不知道怎么去应对它，从而诞生了对于“未知”的恐惧，这才是他们有所畏缩的真正原因。
而曼达希迪的话很快就打消了他们的顾虑，反正面对其他的难关时他们一样是两眼一抹黑，只要把这次演出当成一轮别出心裁的冒险不就行了？至少，在这种地方死去，还能留个墓志铭之类的，不至于被人永远遗忘。
很快，在曼达希迪刻意的引导下，这种对死亡和戏剧的蔑视被转移到了对所有未知事物的无畏上，整个探险队显得士气高昂，完全不在乎有可能的风险。
“那么，”见事情向自己想要的方向开始发展，曼达希迪轻轻开口，“是时候让我们看看最后一条了。”
“为什么，我们非得演出这场戏不可？”
大厅鸦雀无声，所有人的目光都投向自己的头儿，他们也很奇怪，明明只是拿走碎片就能了事的轻松任务，怎么突然就变成用小命去博取戏剧的演出成功了呢？
“还是从一开始说吧，”曼达希迪坐在桌子上，顺手拿起一瓶火焰酒，“几天前，我们决定要找黄金眼的时候，圣灵镇就因为它的地理位置以及碎片所在地的身份，成为了我们的必经之地。”
“开始的时候，我们曾经对圣灵镇进行过调查，至于答案我想在座的各位都很清楚，那就是我们找不到一点破绽。非常完美，无懈可击，好像住在这里的居民真的被圣灵们感召，成为了一尘不染的圣徒似的。”
“但是这里有个最大的问题……”
曼达希迪摊开双手，轻轻问出了一个谁都没有想过的事情：
“你们，有谁见到了教堂吗？”
……？！
此言一出，众人当场面面相觑，这几天他们也算是走过了镇上的不少角落，对这里的大半建筑都有所了解。
可是……
好像，还真没有谁见到了“教堂”这种东西。
“自从那天在码头遇见了一个老牧师，哦，我想那天在甲板上的人都应该有印象才是。我就一直在想一个问题：这个人，这个神职人员，他信奉的究竟是哪一位神灵？为什么，他的身上没有任何能够体现他信仰的标志之物？”
“还有，在他被问到‘是不是这里神灵的牧师’的时候，他的回答却是‘不，老朽没有那种幸运’。”
大厅肉眼可见地沉默了一下，没人认为这句话有什么不对。
除了……
“他不是神职人员。”名为艾夫斯的法师兼牧师突然开口，“侍奉神灵对牧师来说不是幸运，而是要放在肩上的责任，真的神职人员不会说出这种没有道理的话来。”
“对，正是如此。”曼达希迪点点头，“然后，另一个习惯也让人产生了怀疑。在他思考的时候，习惯性地咬了咬羽毛笔的尖端……”
这一次，有三个人同时出声：
“他是法师！”
众人纷纷转头，却见方才异口同声的除了艾夫斯，还有艾琳和她的兜帽同伴，三人的脸色一脸凝重，好像听到了什么不得了的事情。
“对，就是法师，”曼达希迪冷笑一声，“而且排除个人癖好以后，只有一种法师会拥有这种习惯。”
“那就是亡灵法师。”
“一个亡灵法师竟然成为了神职人员，还隐藏在这座镇子上……我想，就是用膝盖思考，恐怕人们也会发现其中的不对吧？”
“可是，偏偏所有人都对这种情况熟视无睹。这让我有了某种联想。”
“还有最关键的一条，巴克利先生……哦，对，他在警卫队地牢里吃香喝辣呢。那么，代理船长克里斯先生。”
“是。”
“请你回忆一下，我们结束和冒牌牧师的谈话时，时间，是几点钟？”
帝国队长毫不犹豫地给出了答案：
“傍晚六点。”
“很好，傍晚六点。”曼达希迪手一指，“现在，了望员助手，圣灵镇出现在两小时处，是几点钟？”
水手的回答也很快：
“下午两点。”
“好了，”曼达希迪注意自己的部下们开始恍然大悟，“既然下午两点我们抵达两小时处，那我们理应在下午四点抵达圣灵镇。可是，结束谈话的时间却是晚上六点。现在的问题是……”
“中间的那两个小时……去哪里了？”
鸦雀无声，所有人都被这个问题问住了。曼达希迪不等他们考虑清楚，直接抛出了又一颗炼金炸弹：
“所以，自从我们来到两小时处，从那时候开始，我们就已经成为了演出的一员。区别，仅仅是主动加入成为主角，或者被动卷入随波逐流。”
“所以，不是我们选择了剧本，而是剧本选择了我们。”
