卡尔萨帝国的娱乐活动并不算丰富，其中戏剧作为老少皆宜雅俗共赏的演出形式，在相当长的一段时间里，成为了广为流传的娱乐活动。
然而，帝国600年前后，由于某位国王的执着要求，帝国最终认定“戏剧是只有贵族才能欣赏的艺术作品”。换言之，平民是没有资格享受戏剧的。
从那以后，当时赫赫有名的戏剧团逐渐分裂成了两种类型，一种以帝国法律为准，只负责给贵族们进行演出。另一种则坚持“戏剧没有高低贵贱”的思想，继续为平民表演。
这种无声的反抗让贵族们大为恼火，于是在帝国614年，即立法后大约3至5年，帝国宪兵队组织了那场极度残忍的杀戮行动，迫使包括戏剧家在内的大量文化行业人员转入地下，成为了暗中工作者，即“影子学者”。从那时开始，影子学者和帝国政府之间的战争就从未停歇过。
——节选自《影子战争》，帝国千禧年版
“你们……是怎么把自己弄进来的？”
曼达希迪一脸的好笑，刚刚迁入警卫处翻阅了一下卷宗，然后就发现自己的船上突然多出了两个“处心积虑准备颠覆本地政权”的野心家。
只不过，就凭海尔这种密谋能力，再加上那边那个喝醉了酒就瞎说大实话的老头子，无论这样的搭档准备设置什么样的陷阱，策划何等精妙的阴谋，恐怕都比不上明刀明枪正面冲进去开干来的容易。反正都是肌肉大于头脑的组合，非得扬短避长地玩什么计划，简直不可理喻。
“先说说你吧，海尔。”曼达希迪相当耐人寻味地瞥了眼少年的表情，“你是怎么同时完成冲撞贵族以及当街流氓的成就的？”
海尔一时间显得义愤填膺：“啊？他们说话不算话，还是把那条罪名加进去了啊？”
巴克利在一旁打岔：“冲撞贵族的那条？”
“不对，冲撞贵族我认了，但是我坚决不承认我有当街耍流氓！都说了我的裤子不知怎么就消失啦！”
已经偷偷看过保存在警卫处的另一块监视水晶的曼达希迪：“……噗！”
很好，银发萝莉的黑锅看来可以甩掉了。
“头儿你别不相信啊！”海尔已经泫然欲泣，“我真的没有……”
“好了，我相信你的人品，海尔。”曼达希迪赶紧安抚一下心灵受伤的少年，“但是，你究竟冲撞了哪一位贵族呢？”
“……”海尔眨眨眼，显然是在自己为数不多的大脑内存里仔细搜索细节，最后他只能憋出一句话：“很小的那个？”
巴克利毫不犹豫地发出嘲笑：“很小？这算什么形容词？买鸭子吃吗？要不要炖汤喝啊？”（幼鸭炖汤在圣灵镇很出名）
让他意外的是曼达希迪竟然点了点头，显然已经从海尔的描述里弄清楚了他说的对象。
“很小的那位贵族，我明白了……你做的非常好，海尔。”曼达希迪对少年比了个大拇指，后者不好意思地“嘿嘿”笑了起来。
“那么你呢，巴克利先生？”曼达希迪很无奈地看了眼这个突发情况，本来他安排克里斯作为巴克利的替身，就是不想让自己的船失去船长，导致自己的后路受到严重的阻碍。结果人算不如天算，还不等克里斯那边被隐藏在暗中的敌对势力找茬，这家伙居然第一个进来了，应该说是命运的指引还是绝对的巧合？总之这一次算是开局不利。好在欧文有一定的航海基础，可以承担一部分的船长的重担，希望在这场棋局进行到关键的节点的时候他能及时反应过来，至少不能让船收到什么损害。
当然，真到了万不得已的时候，曼达希迪也不介意直接掀了桌子，反正有只利维坦做后盾，大不了直接把整座岛屿打沉了事。
“我啊……”巴克利冷笑一声，眼刀子狠狠戳向海尔，“还不是这小子！我只是在酒吧门口透透气，突然听见有人叫我的名字，下意识地答应了一声。结果一回头，起码有半打枪尖顶在我的鼻子上，然后我就和这小子获得了相同的待遇。五花大绑，破布堵嘴，接着领头的啥都没问，直接吩咐那些警卫把我扔到这里来了，还和这小笨蛋关在一起，真是诸神瞎了眼……”
“胡说，大叔你明明是因为喝酒不给钱被人抓进来的！”
“去去去！”巴克利一脸不屑，“能让我品尝他们的酒水那是他们的荣幸！再说了，酒鬼喝酒就算不付钱，那也不能叫偷啊。”
海尔目瞪口呆，如此歪理邪说令他简直不知道该如何应对。
“是啊，”曼达希迪轻轻鼓掌，“就像读书人窃书不算偷一样，真是至理名言。”
巴克利不以为耻，完全无视了曼达希迪话语里的讥讽之意：“就是，反正我喝霸王酒是有道理的，才不是无理取闹呢，小鬼！”
“不过这样也好，反正我正发愁谁来担当海尔身边的丑角，那就由你来解决好了。”
话音未落，一份厚厚的书本凭空出现在巴克利的头顶，他猛地往后一仰，却尴尬地发现它并没有掉下来的意思。
为了掩饰尴尬，他急忙问道：“这是啥？头儿？难道是能让我们离开这里的咒语？背下来了就能从这个牢房里逃出去？”
“某种意义上来说，确实如此。”曼达希迪轻轻一笑，其中的含义让海尔和巴克利寒毛直竖，“当然，前提是你们得按照上面的要求来做。”
“好的没问题，”巴克利不是第一次看这种精神投影的书籍了，他很容易就找到了翻书的诀窍，“这应该很容易才是……让我看看……”
他的动作在看到第一页的时候瞬间凝滞了，圆睁的双眼明明白白地写上了“我勒个去”的意思。
“头儿……”
“怎么了？”
“这……这……这个东西……”巴克利笑得比哭还难看，“它是……它是……”
“是个剧本。”海尔奇怪地看了巴克利一眼，就差脱口而出没有文化这四个字，“有什么问题吗？”
“当然有了，小鬼。”巴克利翻个白眼鄙视回去，“瞧瞧，一个剧本！多么伟大的文学作品！可是这玩意怎么才能让我们从这里逃出去？这没有帮助，完全、彻底、绝对地没有！我想我们需要其他的……帮助……”
巴克利再次吞下了后半句话，因为曼达希迪，他们的头儿，这种情况下唯一可以拯救他们的人……
竟然就这么消失了！
“头儿？喂？别丢下我们行不行？”
没人回应，显然曼达希迪已经走远了。巴克利无奈地长出一口气，重新将视线放在了剧本上。然而刚刚看了第一行文字，他就发现了问题：
“奇怪……这上面的角色名单怎么这么眼熟啊？等等，这不就是我们船上的人吗？”
确实，剧本上很明确地标记出了一系列角色以及相对应的扮演者。让巴克利很不爽的是，身旁那个害得自己身陷囹圄的脑残小子海尔竟然是这场戏的第二男主角！其身份是某个误打误撞和女二号（贵族家小小姐）有了接触的雇佣兵？！按照这个背景介绍他是要把美人娶回家，然后一路走上人生巅峰的节奏！
再看看自己，巴克利很快就发现自己将要扮演的是一个想让海尔的角色出丑，却屡屡弄巧成拙，偷鸡不成反失一把米的嫉贤妒能的老混蛋。在整幕剧的最后，他会被自己设置的陷阱误打误撞地干掉，死状那叫一个相当凄惨，令人不忍卒睹。
“这特么是什么鬼角色安排！”
当然，就在巴克利内心暴跳如雷的时候，海尔却是眉头紧锁，他看到了自己扮演角色的出场，而上面描写的场景实在是再熟悉不过了。
场景：街头，贵族马车
女二号坐在马车车厢里，脚上的鞋子随意放在一旁，露出圆润白皙的脚趾，不时拍打着节奏。她的手里拿着一本爱情小说，看得很专注，甚至没有注意到由远及近的惊呼声。
突然，马车的顶棚被什么东西大力贯穿，女二号还来不及惊讶，男二号就一头撞进了她的怀里。等到他抬起头来，看到的就是一个满脸惊讶的可爱姑娘。
“你……”
男二号和女二号同时开口，然后又同时闭上嘴有礼貌地等待对方先说话。
……（大段大段的跳过）
场景：饭店正门，停在一旁躲藏起来的马车。
女二号看着男二号直言不讳地承认自己冲撞了贵族，但是就不承认其他两项明显更轻的罪名。她知道他并非在狡辩，短短的相处已经让她知道了这个大男孩真的不会说谎，因此他的话语绝对是可信的。
一个念头突然从女二号的脑海里冒出来，而且不可抑制地疯狂蔓延开来：
“如果真的要和一个陌生人度过一辈子的话，为什么不选择这个能担当的男人，却一定要和那些油头粉面的懦夫打交道呢？”
“让他也加入竞赛吧，反正，在比赛的时候，贵族是没有特权的。”
海尔看着最后那段话出神。
“竞赛……？”
虽然他无法证实这段单人剧情的真伪，但这上面标注的其他部分，那些他自己的“戏份”，和这个上午他的经历简直一模一样。
联想到今天一系列的巧合，海尔很难判断究竟是有人把他的经历编成了剧本，然后拿到了他的面前；还是自己无意识加入了某种意义上的真人版戏剧演出，用自己的行动去表演？
“头儿肯定知道具体的答案。”少年嘀咕着，“但他不希望我们知道，为什么？”
大脑飞速运转，本就隐藏得不甚高明的答案呼之欲出：
一旦有了确切的答案，就势必会影响到自己的“表演能力”，使得戏剧被人为中断。一个演员要是犯下了太多的错误，那剧院的院长会怎么想？当然是换掉这个演员，再用另一个人来演出呗。
如果他们只是演员也就罢了，大不了重新找一份工作。可问题就在这里，他们不是演员，他们是真的在用自己的生命演出。
演出顺利，奖励未知。但是演出不顺利……
“恐怕小命就要不保了啊……”
某种意义上来说，这是一份要用生命来演出的剧本。
过分投入在剧本里的海尔没注意到巴克利的举动，此时的他眼中有怀念、不舍，但更多的是某种冰冷的决绝，那目光仿佛一道利刃，直直地戳破了任何伪装，一直看向岛上的某个地方。
同一时刻，地下宫殿的女王霍然抬头，她感受到了一种熟悉的气息，一种……她本以为从来不会出现的感觉，那代表着一个许久不曾归来的人。
“是你回来了吗，肯尼……你一定会回来的。毕竟，每个女王都需要两位骑士。”
