一连三天，青水都没有回家，只是托阎府的管家给白慕华送了个口信，说师父这几天手把手指点他武功，所以要日夜用功，以免辜负了师父的看重。
这当然是骗人的鬼话，他不回家只是因为被打得鼻青脸肿、浑身瘀伤，怕舅舅舅母和师兄们担心。尤其白羽刀那个暴脾气，要知道汤如海、张林等人假借练功之名，把他打成这幅模样，一定会不惜一切代价，十倍百倍地讨回来。
为了白家来之不易的平静，他不能任由事态如此发展。
所以，他只有忍。
只是，师父看重这个理由本就冠冕堂皇，毕竟他并非天资出众之人，阎木昔与白家又有那么点故事，谁也不相信他真的会把青水当爱徒看待。那么，拿师父当借口不回家，三天已经是极限。
再长，白慕华就该上门了。
青水心情急迫起来。
起初与“师兄”们比武，还未打，他自己心里便生了怯意，以至于本可以使尽全力博上三分赢面，却最终只有挨打的份。现在，局面发生了微妙的变化，挨打仍是挨打，只是急切的心情让他像坠入深坑的逃兵，下意识的想要抓住什么。
于是乎，青水的招式有了改变，原先只是在防守的同时尽力护住头，试图让自己脸上的伤少一些轻一些，现在却开始先发制人，像是孤注一掷般，将平波掌和威武拳胡乱使出来。
如此一来，场上胜负虽未转换，双方的气场却彻底改变了，由原先的碾压性胜利转变成稀罕的势均力敌。汤如海颇为诧异，青水却急生怒、怒生威，越发两只眼睛冒着火，抡拳拍掌，不顾一切地朝对方冲了过去。
他并未感觉到自己的招式有任何的变化，然而变化就在不经意间发生了，原本出招只是一股蛮力，如今这力道却在刚猛的招法中，变得绵柔婉转起来。一拳捶在汤如海肩头，身为二阶武人的他自然不怯，站在原地一步不退，硬碰硬地想要把青水的拳头拦下来。
然而拳头落下的一刹，力道却并未结束，反而从轻到重，持续地冲击在他的肩胛。汤如海将将察觉不对，自己已被打退了两三丈远。
院中所有人，无不吃惊，连带一旁闲看的阎木昔，神情也显得有些复杂。
汤如海当众丢了面子，如何忍得住心中怒火，愈加使尽蛮力朝青水冲过来，钢拳铁脚毫不留情。青水有些紧张，惧意倒也全无，小心谨慎地应对，三五个回合下来，汤如海竟奈何不了他。
阎木昔在一旁看得明白，这几日比武，青水被打得毫无还手之力，只因为他底子薄弱，一阶自然无法与二阶相抗。其实说起内家功夫，金刀门到底是江湖名门，拳脚上的章法收放，都不是练蛮硬功夫的鸿运镖局能比的。
现在，汤如海已不是青水的对手。
围观众人，谁也不肯相信二人实力已然调转，直到瞧见汤如海一拳扑了空，被青水绵绵一招“排云散日”，打得退出去五六丈，一个不稳跌坐在地上。
众人愣了半晌，立即哄笑开来。
青水几乎不敢相信眼前的局面，呆呆地瞧着自己的手，怀疑刚才被神仙附体了。这时，恼羞成怒的汤如海随手抽了一把大砍刀，两眼通红、使尽全力，杀猪一般的架势砍了过来。
青水还未反应过来，大刀已扬在了头顶，即刻就要落下。
众人皆是倒吸一口凉气，电光火石间，却见一席黑影从空中划过，速度之快如鬼魅一般。众人擦了擦眼，便见方才还站在正厅门口的阎木昔，此刻已跨越了十来丈远的距离，一手背在身后，一手抓着刀背，定定地站在了两人中间。
“咣当”一声，砍刀被扔在地上。
众人这才回过神来，愣了片刻，便一个个神色激动、连连惊呼，这个称赞师父神功盖世，那个颂扬教头天下无敌，此刻来说倒也并非马屁虚言。
阎木昔面无异色，神情依旧是冷冷的，瞧了一眼汤如海，道：“今天就到此为止，都散了吧！”
言毕，状若无意地扫了青水一眼，径自回了后宅。
因为刚才这一战，众人看青水的眼神都变了，倒说不上怕他，只是从前的软柿子突然冻得梆梆硬，叫谁都会觉得匪夷所思。汤如海此刻已有些后怕，方才那一刀若砍下去，莫说他爹只是个开镖局的，便是将相王侯，只怕也救不了他——大献朝数十年来繁华如梦，与严苛的法度是分不开的。
江湖，并非法外之地！
青水几乎是跑回家的，脸上的伤痕也顾不得了，此时此刻，他只想解开心中的疑惑。
当白家众人看着满脸淤青、浑身热汗、气喘吁吁的青水时，都以为发生了什么暴乱，直到他眉飞色舞地道：“舅舅，我是不是……是不是已经到二阶了？我……打赢了汤如海！”
大家听得糊涂，白慕华却明白了关窍，将青水上下打量，亦是如众人一般不敢置信。毕竟青水的天资不算出众，这么快就突破一阶进入二阶？
要是白羽刀，他信，可现在是青水，他就不免怀疑了。
他招来赵途安，吩咐二人打一架。
青水也是兴奋，顾不得自己一连跑了十来里路，拉开架势就要开打。赵途安一如往常神态从容，将这一场比试看作师父交代的命令来对待——虽然认真，却不够用心。
然而二人对了两招之后，旁观者还未看出青水相较于之前有何异样，赵途安先察觉了不妥——小师弟的身法，变得利落了许多。
两人一连打了十来招，白慕华才喊了停。
青水能明显地感觉到，自己之所以能和二师兄打这么久，师兄是手下留了情的。他有些懊恼，直到看见舅舅不知何时脸上浮出了笑意，一颗悬着的心才落了下来。
白慕华拍了拍他的肩，笑道：“虽还未正式跨入二阶，但也算摸着门槛了。接下来只要发奋刻苦、勤学苦练，跨入二阶也就是一两个月的事了。”
青水高兴地几乎跳起来，俄而，又觉得心酸不已。
