朱凝明白，十七岁虽然算不得老姑娘，但也实在不年轻，于是乎，父亲将她嫁与钟鸣鼎食之家，好为哥哥的仕途提供助力的心愿越来越迫切，倒也显得分外情有可原。
她知道，自己的时间已经不多了，却始终未能遇上一个知心人。便是个身无分文的寒士，朱凝自己也有争取到父亲同意的信心，可这个人迟迟不出现，那她又该如何运筹帷幄、摆弄风云呢？
相比之下，白羽刀的处境要比朱凝好得多，毕竟他的目标就好端端的，确凿无疑的，摆在他面前。
羽刀见朱凝不说话，也不知她是什么意思，继续鼓起勇气道：“小师妹，我不愿成亲，不是不想成亲，只是我成亲的人……”
“师兄，我都明白！”朱凝突然打断他，眼里十足的坚定。
羽刀有些愕然，几乎在瞬间明白了她的心意，却又不能拦着她不把那些残忍的话说出来。
便听她冷道：“可是师兄，我和你，向来只有师兄妹的情谊，阿凝从无其他想法。你明白吗？”
这一下，羽刀连顾左右而言他都不能了。
短暂的诧异之后，他张了张嘴，没能说出什么。耳边的喧嚣似乎已经消失，周身的绚烂也通通不见，只有小师妹冷酷的话，一直不停地在他的头顶盘旋。
朱凝继续道：“师兄，阿凝明白你的心意，只是男女之事，勉强不来。我既知自己对师兄无意，便绝不会违拗自己的本心，或许以后，我会嫁一个不喜欢的人，相夫教子、平淡一生，或许还要容忍丈夫一房一房的纳小妾，远不如嫁给师兄你开心、自在，那也是我的命。若我将来，有万分之一的希望遇上心悦之人，我也愿意赌上一把，而不是在此时此刻，选择一个连自己也说服不了的结局。师兄，你明白吗？”
羽刀着实愣了许久，才淡淡一笑，道：“明白，师兄明白。”
话毕了，羽刀也十分诧异，此时此刻自己竟还能笑得出来。只是心里却是奇怪，虽然失落、伤心，但并未有自己预想的痛苦，反而是难得的轻松。
他笑得苦涩，道：“师妹，咱们同门五年，我一向知道你聪慧机敏，平时虽与我们嬉笑打闹从不见外，但其实从未真正地敞开过心扉。说实话，你拒绝得这么干脆，叫我觉得很没面子，也实在心里难过，但难得听你说这么多心里话，我又有点高兴，说明你真的把我当成了自己人。”
羽刀继续道：“话说到这份上，我也没什么别的想法，就希望咱们以后还是最好的师兄妹，你有什么困难，记得来找师兄，为了你，师兄赴汤蹈火、在所不辞！”
最后这句话说得十分坚定，倒好像拜把子一般，惹得朱凝噗嗤一笑。她这一笑，叫羽刀也跟着笑了起来，原本因话说开了而显得有些尴尬的氛围，也在瞬间冲淡了许多。
虽然做不成良缘佳偶，朱凝难得出来一次，也不愿就这么辜负了七夕节，很是虔诚地在城隍庙里跪拜祈愿，又和羽刀在外头游逛了许久，这才带着丫鬟翠云打道回府。
这一夜后，羽刀一连消沉了好几日。
家里人见过他闹脾气绝食，见过犯了错被严惩关禁闭，却没见过他自己把自己锁在房间里，一连几天水米不沾，一时都有些恐慌。赵红眉是过来人，虽不知儿子经历了什么，但卡着七夕节的点也能猜个八九不离十。
如此一来，她倒是放宽了心，连带劝看热闹的人也都哪凉快哪待着去。失恋嘛，虽然伤心伤身，但长远来看还是好事一件，毕竟朱府是白家高攀不上的高门豪邸，朱凝也不是她满意的儿媳妇人选。
舍弃白羽刀一个，幸福白家一大家，这买卖，划算！
与赵红眉料想的一致，七天后，饿得前胸贴后背的羽刀自己扶着门框出了房门，脸上没什么血色，倒也见不着多少哀伤，是他长到二十一岁难得一见的平淡从容。
赵红眉连忙让白福准备饭菜，满面慈祥地，看着儿子大快朵颐。
见他吃得差不多了，赵红眉笑道：“儿子，上次跟你说的那门亲事，娘也反省了一下。虽说婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言，但咱们家家风开明，什么事都可以商量。你的性子一向拗得跟头牛一样，如果娶的媳妇儿不可心，两口子闹得鸡飞狗跳的，也不是爹娘愿意看见的。所以娘安排了一下，让你和那姑娘先见个面，要是满意，再谈下聘的事，你说呢？”
要是往常，羽刀早一脸不耐烦地甩手，喊了几百句“不见”。可这一回，他却始终脸色平淡，打着饱嗝道：“我现在还不想成亲！”
赵红眉笑道：“现在不成亲，难道一辈子也不成亲？只是见一见，又不是说明天就预备六礼、准备完婚！”
羽刀皱了皱眉，仍要拒绝，赵红眉便虎起脸来，冷道：“趁现在还好好跟你商量，别蹬鼻子上脸，明天直接把媳妇儿给你娶进门，你同意也得同意，不同意也得同意！”
羽刀哑口无言，这才闷闷地点了点头。
赵红眉笑了起来，完全不顾儿子刚刚从失恋的阴影中走出来，自顾自地介绍道：“那姑娘其实你认识，是六道沟镇鲁班居顾掌柜的独生女，叫顾心兰！”
羽刀翻了个白眼：“鲁班居我听过，可从来没去过，掌柜的女儿我怎么会认识？”
赵红眉戳了一下他的头，笑道：“你个傻子，忘性怎么这样大？那顾姑娘年幼丧母，十四岁之前一直养在姨娘家。她姨娘家与你舅舅家是邻居，两家常有走动往来。你十二岁那年过年，咱们去你舅舅家走亲戚，大人们在屋里说话，你和英儿在院子里玩耍。一个人贩子在街上拐卖女孩，让你瞧见了，冲出去二话不说就在人身上扎了一个窟窿眼，把人救下了。那个女孩，就是顾姑娘！”
羽刀恍然，原来是她！
