怔怔望了朱凝片刻，白慕华才扶额苦笑起来，道：“阿凝一向聪慧，若论这口舌说道上的本事，为师自认远不及你！”
朱凝也不谦虚，敬了一礼，笑道：“师父过奖了！”
白慕华又道：“只是就算你说出花来，我也绝对不信，昨天携剑破城出逃的那个人，和七日前夜盗朱宅的是同一伙人。事实真相如何，咱们心里都有数，你们若不承认，白某也没有法子！”
这话便说得有些重了，不似白慕华平素与人为善的作风。只是如今人家欺负到头上来，拿自己的儿子和外甥当替罪羊，他虽一向小心谨慎，这一刻也实在按不住心底的火气。
朱平伯倒是识大体的人，自觉心里有愧，也不敢动气，只打着哈哈道：“白掌门说哪里话……”
朱凝却对父亲道：“爹爹你瞧，阿凝做错了事，惹师父老人家生气了。今日你若不代阿凝给师父赔礼道歉，师父非将我逐出师门不可！”
语气低沉，模样委屈，好似下一刻就要哭出来。
白慕华看得一怔，教了这丫头五年武功，虽不见她如何坚韧非常，却也从未见过这般柔弱可怜的小女儿神态。莫说是他，连亲爹朱平伯都没见过，一下子慌了心神，忙道：“阿凝别担心，爹爹替你赔罪！”
说着，已从主座上起身，朝白慕华拱手道：“白掌门见谅，此事实在是朱某对你金刀门不住，未经调查胡乱怀疑，致使府上两位公子平白遭受牢狱之灾。大错已经酿成，朱某多说无益，想来白掌门为人清正磊落，用金银财帛谈补偿恐入不了白掌门的眼。不如这样，日前金刀门与阎木昔老先生发生些许矛盾，在下也有所耳闻。阎老先生的宅邸同在芙蓉街，我二人打过几次照面，素日也算有些交情。便由在下出面，与二位从中说和，摆上一桌讲和宴，把鸿运镖局的汤总镖头一起叫上，喝杯讲和酒，一笑泯恩仇，如何？”
白慕华听得大大咋舌。
这几日一心忙着解救羽刀和青水，要不是朱平伯提醒，他几乎都快忘了，自己还和阎木昔、汤承彪有这么档子交恶的破事。如今骤然听来，一是吃惊，二是好奇，奇就奇在朱平伯兜了一个大圈，怎么一下就戳在了他的心坎上？
白慕华越想越奇，直到瞧见一旁的朱凝直朝自己使眼色，这才明白过来——这分明是徒弟送给自己的一份大礼。
白慕华不是不知好歹的人，淡淡一笑，道：“朱老板这般善解人意，我若推辞，倒显得不近人情了。既如此，那就有劳朱老板费心了！”
朱平伯着实松了一口气，这事于白慕华来说是大恩德，与他来说，实在是不值一提的小事，于是连连摆手：“好说，好说！”
话由至此，方才还剑拔弩张的气氛这才活络了起来。三人又闲谈了几句，管家白福来报，少爷和表少爷已经平安回家。朱平伯见状，很是识趣得不多留客，让朱凝送师父出门。
出了厅门，到了院中，朱凝小声笑道：“师父，这下不生阿凝的气了吧？”
白慕华不禁莞尔，戳了戳她的头，笑道：“你啊你，鬼灵精，不但算计了你师兄，算计了师父，现在连你爹也算计了。”
朱凝笑道：“师父这话就说岔了，阿凝算计了爹和师兄不假，可不敢算计师父，最多只能算隐瞒而已。方才师父明白了阿凝的心意，顺水推舟，这不是皆大欢喜吗？”
白慕华严肃道：“要是你爹知道自己被算计了，看你的如意算盘还打不打得响？”
朱凝得意道：“师父多虑了，阿凝既要当一个好徒弟，自然要先当一个好女儿！这整件事，受益最大的可不就是我爹吗？现下他的心头大患解决了，当然得出点血，也叫师父尝点甜头吧？”
白慕华分明被人耍了，却生不起气来，又是无奈又是好笑，只是摇头。蓦地想到什么，问：“帮你们把剑带出城的，到底是谁？”
“师父猜猜看？”朱凝狡黠一笑。
“不是关必云！”
“如师父所见，那人是个五阶武者，最有可能的就是他了，不是吗？”
“生意人最是小心谨慎。如此罕见的玄铁宝剑，以你爹的性子，怎敢轻易委托给外人，就不怕肉包子打狗，一去不回吗？”
“师父说得有理！”朱凝笑了笑，仍是不打算公布正确答案。
白慕华见她这样子，只觉得谜底就在眼前，突然想到一个人，名字到嘴边却又被他否决，摇了摇头。
朱凝笑道：“师父不用吃惊，你猜得不错！”
白慕华倒吸一口凉气，立时惊得眼珠子都要飞出来，张大了嘴巴，好半天才道：“你哥哥……如今竟已跻身五阶？”
朱凝点了点头。
饶是白慕华见多识广，这一刻也不免头皮发麻。朱凝的哥哥朱凌，也算是白慕华看着长大的，只比羽刀大四岁，在羽刀的武学天赋展露之前，他便是整个天水城头一号“奇才”。
白慕华曾有意将朱凌收归门下，只因金刀门的傲气，叫他未能在朱家登门拜师前，先一步不耻求徒，以至于朱凌被一家十分普通的武馆收为弟子。朱凌十六岁那年，有位青年经过天水城，见朱凌天资聪慧，想要收为徒弟。
朱平伯一打听，那青年名叫陈书肇，是七界天“青红四仙”中的一仙，彼时只有二十六岁，武功却已高至六阶。
当然，那青年自称陈书肇，自然不能轻易叫人信服。然而武人身份要想得到验证，倒也简单，使出真本事即可。那青年见朱平伯颇有犹疑，冷冷一笑，蹬了蹬脚便凌空飞起、直上云霄。
鸟渡术，六阶武者的入门武功。
朱凌被陈书肇带去了七界天，自此再未回过天水城。
到如今，九年过去了。即便知道朱凌天资过人，知道七界天高手如云，白慕华也不敢相信，年仅二十五岁的朱凌，如今竟已成为与自己比肩的五阶武者。再想想自己，武功停滞不前已有十年，叫他不免在对朱凌表示赞叹之余，空生出一片自怜自哀之意。
