痛苦让人善于感悟，幸福令人心肠慈善。索拉从怀孕到做了母亲，一次次喜极而泣之后，心头却始终搁不下一个人，朱颜。自己当年的冲动之举，由此改变了一个人的命运不说，还令人家而今的境况相当不理想。听丈夫说，朱颜当年可是江大附中响当当的尖子，因为招到这么好的学员，他还曾很是得意过。对朱颜做下的手脚，她始终没敢对丈夫陆一川吐露半句。丈夫禀性纯厚，或许就因为那一个不可饶恕的错误，他就会因此彻底冷落她，甚至离开他们的家。当上母亲的索拉，幸福之外心病未了，她觉得自己必须赎罪了。救赎朱颜她没有资格，她需要救赎的是自己的内心。孩子的百天喜宴上，索拉把自己的表弟，一位从英国留学归来的经济学博士，隆重地介绍给了朱颜。或者确切地说，是她把朱颜郑重地介绍给了自己的表弟。因为头一天晚上，索拉去了姨妈的家，把朱颜夸了个天花乱坠不说。还把随身带来的，朱颜和陆一川跳探戈的大照片，拿出来给姨妈看。姨妈一看之下大为满意，因为自己的海归儿子是个一米八二的大个儿，体重200来斤，跟一般的女孩子站在一起还真不搭调。照片上的朱颜身材高挑，眉眼标致，简直有大明星的风采。朱颜对此全然不知。
那天喜宴吃的是自助餐，198元一位。西餐里有生蚝、龙虾，中餐的鱼翅、燕窝都全，中西合璧。人头里，并没有见到军校里的人，来的都是索拉家里的一干亲戚。原来这是一个小型的家宴。待和高大同龄的海归博士碰了面，朱颜已对师母索拉的好意明了于心了。那时节“海龟”还没有像眼前这般满地乱跑，因着名的克莱登大学坏了名声。当时的海龟虽说不上是稀有动物吧，但到底还有几分神秘。35岁，跟自己同龄，博士学历，又这么高大。因为人胖，脸蛋上的肉一团结，面容就显得有点混沌，但也可以叫做慈眉善目。朱颜心头着实一喜。“自助餐？buffet，是从法文借来，原意是指餐具橱柜或者设有食品柜台的餐厅，与‘自助’根本没一点关系，将buffet译成‘自助餐’，就像God翻译成‘上帝’一样，皆属误导。”经济学博士侃侃而谈，朱颜立即把崇拜的目光，透过一双忽闪的大眼递送给了他。可是因为眼神一贯迷蒙，所以外人看上去她似很有几分不屑。朱颜不惯用西餐刀叉，海龟就为她递上了筷子。看出她爱吃甜点，海龟就装了一盘子的蛋糕送到她面前。她上卫生间，海龟起身陪同，在门口为她拎包。种种迹象表明，海龟已经看上了她。
朱颜心头一阵狂喜。但是必须绷住了，为什么呢？欲擒故纵。一个35岁的女子不能上来就生扑人家吧，总得保留女孩子的几分矜持和自尊。于是开始在心里飞快地打小算盘。自己在外租住的房子太小也太寒碜了，得赶紧换个大点的。否则海龟去找她，连个像样的幽会的地方都没有。海龟还是处男吗？管不了那许多了，只要没有艾滋病就行，天，要不要他去查一查啊，毕竟是从国外回来的哦。他还没有找工作，那以后家安在哪里呢？出国固然好，可是离开父母还真有些舍不得哎。朱颜一高兴，小市民的劲头就上来了，胡思乱想，从长计议。表面看她有几分心不在焉，实则是心驰神往。宴席将散时，一个妆容和衣着都很为精致的老年女人来到了朱颜身边坐下，那本是海龟的位置，他又去选菜了，到底还年轻，吃了这许多胃还没被撑爆。那女人问朱颜：“听说你在学法律，律师资格拿下来了吗？”朱颜一惊，她和海龟刚才的交谈，也只说在报社工作，学习的事从未提起啊。那是谁告诉她的呢？陆一川还是索拉？看来他们早就注意自己了。可这个女人为何这么关心自己呢？朱颜记得，刚才介绍到的时候，说是索拉的姨妈，餐桌上她一直没有多说话。朱颜礼貌地回答了她。
老年女人就问了她下步的打算，朱颜也如实说了。这么辛苦自己，不就是为了去做那个童话剧《律政佳人》里的妖精一般的美女律师吗？索拉的姨妈很干脆：“那你，明天到艾维克顶层来一趟吧。这是我的名片。”这时海龟回来了，一大盘子烤肉摞老高。索拉的姨妈一把夺下：“还吃这么多肉，都三高了还不控制？”话说到这里似觉不妥，飞快地看了一眼朱颜，看得有些莫名其妙。原来这是海龟的母亲大人啊。相亲带着母亲，朱颜还是第一次遇见。不过毕竟有百天宴打底，所以还不算唐突和出位。当晚，朱颜收拾衣裙的时候，摸出了那张名片，和海龟留下的电话。海龟还没有名片，回英国还是留在江城发展，目前对他还是未知数。海龟妈妈的名片很讲究，上面写着--艾维克大厦28层，翰宇律师事务所。这是一家在江城声名赫赫的律师事务所。女人的名字叫廖舒云。这在社会上并不是一个很着名的名字，但在法律界绝对是一个重量级的名字。她的名字后面，标注着-- 一级合伙人，主任律师。3天后，朱颜成了翰宇律师事务所主任，大律师廖舒云的助理。朱颜第一天去上班，选了一身还算正式的粉红碎花套裙，没敢穿那部律师指南里露大腿的短裙。
廖舒云跟她谈话，开门见山：“我那个儿子呢，打算回英国去了，知道你没看上他，他感觉很失败。你们两个没缘，不等于说咱俩没缘。你跟着我好好干，相信不出3年，你就能独立办案了。你是部队里出来的人，不用我多说，艰苦奋斗是老话，可道理没变。另外，你这身衣服太招摇了，咱们职业的性质，是要理性要严谨要客观，不能这么不庄重。明天换了它。”这衣服还招摇？不收拾都可以直接主持《焦点访谈》了啊。等等，等等，谁说我跟海龟没缘了？不能事业才露曙光，爱情就一片黑暗吧？生活对我也太残忍了吧。问题出在哪里呢？他问我电话的时候，我不就是稍微扭捏了一下吗，不就是羞答答没给他留吗？朱颜当时想的是，他口口声声说热爱江城女孩的传统，我就彻底传统一把给他看看嘛。想要她的电话，从他表姐索拉那里不难要到的呀。可是，他显然洋装在身，心依旧是中国心，太东方也太传统了，于是便君子风度对她敬而远之了。朱颜简直有点欲哭无泪了。下午，客户在会议室和廖舒云谈案子。谈判中，廖舒云命朱颜回去找份文件。单独走进廖舒云的办公室，朱颜才敢东看西看一番。桌子上的一个镀金边大镜框里，那个与朱颜有缘无份的海龟正微笑着，引得朱颜一阵感伤。
本来呢，要说想挽回事态也不难，就是约出来喝顿咖啡的事儿。可现而今自己在人家母亲手下打工，再往上凑就不太合适了。旁边紧靠着一个小镜框，里面是一个穿军装的女兵，老式的红领章簇拥下，是一张少女的青春蓬勃的脸。旁边还有一行印在上面的题字--不爱红装爱武装。朱颜微微有些吃惊，被自己错失掉的婆婆大人，大律师廖舒云，原来是一个当过兵的人啊。老乡见老乡，两眼泪汪汪。难怪她对自己这般钟情呢。大律师廖舒云执业20年，单打独斗，任谁人都不入眼，介绍到眼前的一干助理，都被她谢绝了。曾经疑似，而今完全解除的儿媳朱颜同志，作为廖律师名下的助理，无疑她是拔得头筹之人。咱当兵的人，就是不一样。从形象到学识，咱朱颜可也不是吃素的。谜底究竟是啥呢？陆一川两位千金的百天宴后，当晚廖舒云就给索拉去了电话，她说了：“小朱这孩子不错，稳重踏实，不轻浮。就是人太聪明，太沉得住气了，连个电话号码都不肯留，日后我儿子可降不住她。我老了，也需要个帮手。让她做我的助理，比做儿媳合适。”不管怎么说，虽然煮熟的鸭子飞了，露大腿的职业套装成了泡影，可朱颜总算挺胸扭胯，走在了艾维克大厦顶层的律师行里了，也算是栖身于都市女白领之列了。
