黄昏时分，菜肴摆了满桌，陪客就位。除了郝好在走廊守着炉子上的一锅鸡汤，其他人都围拢着桌子坐好了，只待贵客入席。冬天就快走远了，却又落下一场雪来。那时节北京的雪特别多，冬日里早起拉开窗帘，扑入眼帘的经常是一个粉妆玉琢的世界。而在雪天里迎客，则令人有种特别的愉悦。郝好来北京不久，丁素梅也办了调动，进了北京海军某部机关。今天她带来的新婚丈夫，是一位高干子弟，说是要来电影厂会会老同学。她在电话里说，调动和婚礼都没请大家吃酒席，这回算是两者合一特地来补请一下。听说丁素梅的婚礼办得很低调，就是公婆一家人在一起吃了顿饭。而后，利用20天婚假，带丈夫回了趟安徽老家就算把婚事办了。既然到了电影厂，我和叶小米都觉得还是应该由我俩来尽地主之谊。往日里我俩没少联手接待军校同学，在迎来送往上已经总结出了一套成功模式。这次一合计，我们决定还是按照家宴的规格进行迎接。也就是利用现有资源，在叶小米的宿舍里办上一桌。那年头，下饭馆还没有这些年这么成气候，在家里请客是大多人生活中的一部分。
我继续发挥自己的常项，就地取材，在菜的花样上下功夫。电影厂发的两条大草鱼，被我做成了红烧鱼和鱼丸子。发的鸡蛋多，我是又炒又煎又蒸，来了个一蛋三吃。一张罗请客，叶小米总是要亢奋上好几天，半夜三更的还要敲开门和我合计菜谱。这一点，据叶小米解释说，她是遗传了她四川老爹的热情好客。在野战部队的时候，家里炖只鸡，父亲也要喊上两个老战友来尝个鲜。每次战友来家里吃饭，头一天，叶小米的父亲能把菜谱研究到深夜。第二天清晨早早起身，一头就扎进了菜市场。好客的天性遗传自父亲，但叶小米做菜的手艺却明显没有得到衣钵传承。可她特别善于藏拙显慧。热菜她基本不沾手，全部交给我来打理。凉菜上除了一道她格外拿手的水果沙拉，其他都是直接从“稻香村”的熟食柜台搬了来。而她采买起熟食来，那派头绝对有梁山好汉的气魄。整只烧鸡，大块熟牛肉，外加兔腿、猪蹄、凤爪，还有熏鱼和香肠，老字号的美食满满摆了一桌。这个冬天里，她又爱上了火锅。在桌子中间架上一个电炉子，放上一个盛满开水的钢精锅。
羊肉片、草鱼片、鳝鱼段、午餐肉片、白菜、菠菜、粉丝、血豆腐、白豆腐，红红绿绿的一大片，连桌子上都搁不下了。而涮火锅的料绝对要叶小米亲自调配，说是独家秘籍。其实我看也没有什么玄妙，豆腐乳、韭菜花、麻酱、香油、芝麻粒、五香花生末、蒜末、葱末，还有辣椒油等等，啥东西都敢往里招呼。估计手边要是有大烟壳叶小米也能放两个。可是那味道真是鲜美啊，光闻着就有好胃口。一个冬天，我没少吃过这样的土法涮火锅。那时节市面上电火锅还不多见，馆子里火锅也没有而今这么风靡，可我却有幸吃到了世界上最美味的涮肉。因为私用电炉，筒子楼跳闸数次，叶小米的电炉已经被没收过两个了。眼前的这个，应该是第三个了吧。水果沙拉是叶小米的招牌菜，不出5分钟她就能搞定一大盘。说是做沙拉，叶小米却从来不用沙拉酱，说是那味道不够鲜。苹果、梨子，她胡乱削成丁，配上橘子瓣，而后取了菠萝罐头里现成的菠萝块，红红黄黄盛上一大盘，再把两杯新鲜酸奶兜头浇下，拌都不用拌，一盘泛着奶香的水果沙拉就新鲜出笼了。
那天，一大早郝好就赶来帮忙了，还从菜场提了只母鸡来。有郝好搭手，我立即轻松了许多。叶小米一向是主外不主内，洗菜配菜这些活儿，都是我这个主厨一人独自承担。而今我和郝好边做菜边聊天，感到了一种格外的轻松和愉快。一边忙活，我一边想起了庞尔。唉，我的好兄弟啊，你究竟去了哪里呢？如今，要是你在我们身边该多好呀。晚饭时分，见我们这里已经拉足了请客的架势，不用邀请，电影厂的年轻后生和姑娘们就赶来凑趣了。与以往一样，各路人马自觉地端着杯子纷至沓来，红红火火的一屋子人坐满了叶小米的单身宿舍。一直到天色擦黑，新婚夫妇却还迟迟没有登场。6点刚过，叶小米的汉显呼机“滴滴”地蛐蛐一般叫了起来，上面出现两行字--我们已到大门口，请速接应。我跟叶小米赶紧下楼，往电影厂的大门口跑去。丁素梅比在军校的时候漂亮多了，简直可以说是光彩照人。一头烫成大波浪的乌发在脑后松松地绾成一团，别着只镶金嵌银的翠绿色的发卡，她眉眼俏丽，深蓝色的海军冬装把她衬得像个文工团里的漂亮妞儿。
她手里握着个大哥大，指挥一辆军车牌照的日本尼桑轿车进厂，话语里满是愤愤然：“我的车子进总部都没得人拦，进个小小的电影厂就这么费工夫，你们的战士吃了豹子胆了，怎么回子事情么？”有个高干公公撑腰，丁素梅似乎气壮山河许多，在军校时的那份沉静内敛不觉淡了。一旁，是她的新婚丈夫耿建军，一名身材高大、长相温厚的陆军上尉，手举一束玫瑰花，微笑着不做声。看上去这个传说中的高干子弟倒并没有跋扈之气，像是个憨厚人。彻底告别过去的丁素梅，倒是与过去大不一样了。在军校里，我对丁素梅的印象谈不上好、也谈不上不好。坦率地说，这姑娘形象还算不赖，眉眼清秀，说起话来低声细气，看上去挺内向，也算温柔，她曾经是区队上好几个男生的暗恋对象。但自从有了那件事情之后，我看丁素梅的眼光开始变了，再见她，总是想起一句老电影中的台词：“她那双眼睛后面好像还长着一双眼睛。”宴会开场，我对丁素梅夫妇殷勤地说：“快动筷子！为了迎接你们，叶小米同志昨天半夜还骚扰我，敲开我的门共商菜谱大计。今天一早，郝好又提只鸡前来助阵，我们可是忙活了一整天了。
还不快尝尝俺们的手艺？”丁素梅举头一望，娇声说道：“哎哟哟，做了这么一大桌子菜，真辛苦你们了。真是不好意思啊！本来说好我们请的，那下次再补了。我今天特意带了一束玫瑰花来，真心祝愿小米，还有郝好，廖凡，我的军校的老同学们，都早日找到自己的爱情。”那束玫瑰花，早就被郝好找了个玻璃瓶插起来了，放到了叶小米的书桌上。12朵开得正娇艳。我们几个都连声说“谢谢”。“哎，小米，哪道菜是你做的？我可要好好尝尝呀。”丁素梅盯着一桌子菜，问道。叶小米愣了神儿，放下手里正啃着的一块猪蹄子，目光在烧鸡、牛肉、兔腿、凤爪上扫过去，又在红烧鱼、鱼丸菠菜汤上转了转，在滚开的沸腾的火锅上停留片刻。“我的水果沙拉呢？”她大声问。“您那一大盘，是菜啊？真不知道，不知道啊。对不住啊。哥儿几个刚才实在饿得扛不住了，刚刚，给当成水果咪西了。味道真不赖。抱歉！抱歉！”一个电影厂的小伙子满面歉意，赶紧起身向叶小米抱拳。“满桌子我就做那么一道大菜，还给我消灭了。你们说吧，我的精湛厨艺还怎么展现嘛！”叶小米很是沮丧。一屋子的笑声，把电炉上的锅都给震歪了。
