“……现在，第一件事是把各自的情况通报一下。”
雷蒙说道。
罗杰知道雷蒙的这句话是什么意思。
当无长官的帝国士兵团体的人数达到三人或以上时，则必定要选出一名队长，各自通报自己的履历，然后诸人投票决定队长人选。
“雷蒙·道尔”，雷蒙率先说道，“年龄四十九，军龄三十四，曾服役于夜之女士护卫队、温特顿第一兵团、帝国第六军团(云雀）、帝国第二军团(正义）、帝国第一军团(太阳）、帝国皇家骑士团，参加过太阳历早期战争三次，小规模战役四十七次，擅长骑术、马上作战、剑盾。军衔一等兵，银十字荣誉勋章获得者。”
菲利普接着开口：
“菲利普·希刺克历夫，年龄二十二，军龄四，曾服役于帝都警备队、宫廷护卫队、帝国皇家骑士团，无大规模战役经历，小规模战斗经历约七十余，擅长骑术、单手剑。军衔一等兵，无荣誉勋章获得经历。”
两人的语速非常快，罗杰很想直接说：“雷蒙大叔，您直接当队长就好啦！”
可是这是规矩，队长选拔中，除非无长官的帝国士兵团体达到了二十人或以上，否则采取强制报名措施。
自报履历，互相竞选，其实是树立新队长权威的有效措施。
“罗杰·迈尼”，罗杰艰难地开了口，他的履历实在是有点拿不出来：
“年龄十九，军龄一，曾服役于帝国第七军团(幸运星），帝国皇家骑士团，无大规模战役经历，无小规模战役经历，无战斗经历。擅长剑盾。军衔一等兵，无荣誉勋章获得经历。”
小雀感觉脸上在发烧。
“我提议雷蒙为临时队长。”雷蒙说道。
“附议！”菲利普点头。
“附议！”罗杰忙不迭地说。
三人互相看了一眼——其实主要是雷蒙和菲利普——彼此确定了各自的职责。
“放轻松点，幸运的菜鸟”，雷蒙拍了罗杰的后脑勺，“不是必死的任务！”
“坏运”雷蒙的眼睛里满是鼓励，但菲利普投过来眼色就值得品味了，他就差直接说：“募兵官怎么把这种菜鸟放进皇家骑士团？”
“跟着我！”
雷蒙擎着火把，一马当先。
“跟紧队长！”
菲利普严肃地盯了罗杰一眼，仿佛担心这只菜鸟听不到命令，重复了一遍。
菲利普驭马跟了上去。
罗杰是第三个跟上去的。
他紧紧地跟着菲利普，他们三个之间保持了约两米的距离。
夜晚纵马，是件非常危险的事，没有经验的骑手会在漆黑的晚上把自己的脖子摔断。
马的视力比人类的视力差一些，而且这种大块头天生胆小，只有与马儿心意相通的骑手才能让它在夜晚跑起来。
不过，跟在雷蒙后面的骑手要轻松许多，因为有了头马。野马群在夜里迁徙的时候，也是依靠头马引路的。
罗杰不时听到前面的雷蒙喊道：“一个土坑，跳”、“左移”、“一个土坑，跳”，紧紧跟在他后面的菲利普则不断纵马跳跃或者一拽马头。
跑了大约半刻钟后，雷蒙便喊道：“距离六里，下马，裹布！”
快接近亡命村了，空旷的地形中，嘚嘚嘚的马蹄声能传出很远。
三人跳下了马背，雷蒙用脚踢开一丛枯草，把火把横放在地上。
火光暗下，黑暗袭来，小雀一下子觉得周围冷了很多。
“你肯定很好奇，为什么我能发现你和菲利普是一伙的。”
半跪在地，抬起一只马蹄的雷蒙这时说道。
罗杰知道，雷蒙这是在给新兵壮胆——闲扯点什么有助于让新兵不那么害怕。
“我摸了，你的床是凉的”，雷蒙自顾自地说道，“这证明你起床有一段时间了。
“而且我猜你肯定没杀过人，不知道流血是个怎么回事。小伤口很多的人，血会积在脚底，形成血脚印。大伤口呢，血会直接喷出来，但也会在尸体下形成血泊。那个马桶只有往外流的尿，没有积在桶底周围的尿，你给它弄了个大伤口，但是忘记给它弄血泊了。”
罗杰心里苦恼，没想到他漏了把尿液沾上底部这个细节了。
他是把马桶里的尿倒空再弄坏马桶的，这些尿渍没有绕着马桶的底部围成一个圈！
(只是看一眼西北方向而已！天知道为什么我会出现在这里！雷蒙大叔你不去做提刑官真是可惜了！)
黑夜中，雷蒙开始给最后一只蹄子裹上马布，他继续说道：
“你肯定是起床之后，就把马桶弄坏，想着这样就能出去察看情况。我想起了菲利普经过你们营帐时打过的那个喷嚏，过了不久你就鬼鬼祟祟地摸出来了。想来这个喷嚏是你们两个好朋友之间的某个暗号，意思是有事情找你帮忙。你倒是很讲义气，知道菲利普有难题，马上就想出一个法子跑出来。菲利普不久前找到我，想要出去看看西北方的火光是什么，威尔不许大家出去，谁也不想被列尔基家族记恨，不过有了你，我们倒是凑够三个志愿者了。”
小雀瞪大了眼睛，呆呆地停下了手里的动作。
雷蒙赞许地看着罗杰，他带着和蔼的笑意地说道：
“冷钢带了十几人出去，剩下的人里就威尔军衔最高，其他的骑手都不敢惹恼威尔，我很高兴看到年轻人里还有你和菲利普敢于冒险！你是个不错的年轻人，敢为朋友而冒险，敢于冒犯列尔基家族！”
小雀从未感觉如此屈憋！他看了看那个皇家骑手菲利普·希刺克厉夫，只见他面无表情地给最后一只马蹄裹上粗布，对雷蒙的这番话既不赞同也不反驳。
菲利普冷冷地说道：
“我们都是为大帝尽忠而已。”
命运无常！
小雀真想掉头就跑，但他做不出抛弃战友的行为。
(见鬼！那里没有强盗和兽人！是冠军点的火！)
小雀不禁自问，他到底是害怕强盗和兽人多一点，还是害怕冠军多一点。
毫无疑问，他畏惧冠军。能被选拔进皇家骑士团的罗杰，自然是不缺勇气的，他不畏惧战斗，但冠军不一样。
强盗和兽人可没办法威胁你的家人。
然而雷蒙已经帮助他把还没裹好的马蹄裹上布了。
“衔嚼！”
三人把辔头勒紧，又用布带卡住了各自战马的嘴巴。
初冬，北风正盛。
雷蒙踩熄火把，此时离亡命村还有一段距离，冬夜的黑暗包裹着这三人，只有不远处云层上蒙蒙的红光能映出一点亮度。
“准备好布带，如果敌人数量不多，我们就发动夜袭。如果敌人有一定的规模，我们就弄清情况，两人监视，一人回去报信，该出兵还是该坚守，由威尔定夺。相信我，我们能抓住这伙人的尾巴。现在，跟紧我！”
已经完全黑了下来，战马的视力比不上人类，在这种亮度的夜晚，完全是骑手来控制它们的行止。
“朴朴朴朴。”
这个夜晚，马蹄声不停歇。
“距离四里地”，雷蒙又对罗杰说道，“仔细看，菜鸟。自然火灾的黑烟都很散，而且起初不太亮。但是要是有强盗烧杀抢掠一座村庄，黑烟会很浓很直，火光会突然变亮。”
菲利普这时插口道：
“也许是兽人。”
(他们两个看上去完全不紧张！)
罗杰摸了摸手边的长剑和盾牌，冷冰冰，但是在黑夜中给了他莫大的安全感。老爹的叮嘱再度响起：“要谨慎，少想，少说。”
罗杰深深地吸了口气，让冷风刺激他的大脑。
(命运无常！老爹！抱歉，今晚没办法谨慎了！)
他开始思考起冷钢反复提及的那句话：“如果你足够聪明的话，你就会知道该怎么做。”
马蹄声停下来了。
“距离三里”，雷蒙说道，“现在我开始远距离侦查。”
每经过一里地，雷蒙都要汇报一次敌我间的距离，他要做些什么，都会用叙述的口吻平稳地说出来。
小雀没那么紧张了。
雷蒙掏出简易望远镜，找了个角度，开始观察不远处的村子。
那天冷钢与冠军的对话内容，清清楚楚地复盘在罗杰的耳边。
“人类强盗。”黑夜中，雷蒙说道。
罗杰闭上了眼睛，冷钢的口吻，冠军的神态，一一呈现。
“约四十人。”煌煌的火光中，雷蒙说道。
菲利普不安地看着那边。
“装备精良，骑马。”雷蒙说道，他放下了望远镜。
“如果你足够聪明！………我不介意有聪明人混进我的骑士团！”
罗杰睁开了眼。
他说话了。
这个出发以来就一直沉默的菜鸟说了第一句话：
“长官，让我也看一眼。”
雷蒙把望远镜递给罗杰，又和菲利普互相点了点头。
队长雷蒙已经有了决策。
小雀把眼睛凑上望远镜。
初冬，北风正盛，罗杰的手心里满是汗水。
“第二个方案……”雷蒙说道。
然而罗杰打断了他。
“长官”，罗杰说道，“那是强盗兰斯。我见过他的通缉令。”
他仔细观察其中一个披着蓝色斗篷的人。
“帝都通缉令上的强盗”，他平稳地说道，“蓝色披风。”
罗杰看见那个蓝色披风的人现在举起了剑刃，火光中反射一抹白光，刺向了一个赤条条的女人。
“兰斯喜欢在剑(和谐）银完女人后杀死她们，擅长的武器是剑”，罗杰越说越清晰，越说越快：“手臂上纹有纹身，身形高大。被击溃过两次，如今往帝国西境逃窜。”
罗杰说出了他真正想说的话：
“通缉令上说，强盗兰斯出身于军伍，是个极其谨慎的人，长官。”
