赫尔斯旺领—福诺行省边界。
冬夜。
马队营地。
……
……
罗杰是被突然响起的喷嚏声吵醒的。
这是菲利普给他的暗号。
罗杰大口呼吸着空气，一股莫名的恐慌攫取了他。
今晚罗杰睡觉前找了些东西压在胸口上，没有睡得很死。
能容纳四人的士兵帐篷里充斥着暖熏熏的脚臭味、汗酸味、皮革味以及尿液味。
借着四人营帐里的酸腐味，把脚垫高睡觉的罗杰用了三个心跳的时间恢复了清醒。
（要是西北方向出现火光，你就找机会到我的营房附近打个喷嚏！）
烧起来了！
真的有个村庄着火了！！！
（够了，现在你知道真的有个村庄着火了，这样行了吧，该继续睡觉了，这是冠军和冷钢的事，你不该有别的什么想法！）
然而罗杰却不由自主地从吊床翻下身来，机械地套上马靴，机械地束紧腰带，用他几乎不敢认识的右手，扣紧了扣子。
（该死！你就是头驴……行吧，我只是出去看一眼！）
罗杰不想掺和进那个阴谋里，他有自知之明。
（但是我只是看一眼！）
看一眼，随便往那个方向看一眼！
(醒醒！你知道现在的情况有多危险的！两位长官都不在，如今正是整个营地最紧张的时候！不如回去睡觉！)
初冬。
西境的第一场雪迟迟未落下来，赫尔斯旺湿冷的空气笼罩着这片大地，阴寒似有生命，爬进了罗杰的靴子，他感觉自己的十根脚趾湿哒哒，冷冰冰，散发着咸冷的干鱼味。
他有点想撒尿，膀胱似乎涨满了液体，强烈的尿意占据着他的整个大脑。
于是，他深呼吸，营房里刺鼻的酸腐味便冲进了鼻腔，肆意地冲击他的大脑。
那股占据大脑的尿意退去了不少。
（干！这群不洗澡的混蛋！）
即使是在皇家骑士团，每天洗澡也依然是件不可能的事，连贵族也不会天天洗澡，他们可不舍得每天都抹一次昂贵的头油，每天都多费两个小时做一次发型。
(只有新派的人士才会天天洗澡。）
（好在现在是冬天，好在我进了皇家骑士团，要是在普通兵团里，二十人营帐甚至能熏死一大群绿头苍蝇！）
一直胡思乱想的小雀终于发现自已经穿戴好一切的装备了。
他下意识地拿出父亲给的怀表，跳下了吊床。
(你个大傻瓜！难道你不知道这样做会让你丢掉性命吗！！)
冬夜，雾气裹着湿意，小雀觉得自己的脚浸满了冷汗。
人的命运在某些时刻会清晰地显现出几条不同的分枝，每一条分枝都会导向迥然不同的终点。
揣着父亲的怀表、忐忑不安的小雀在这个晚上，选择了其中一条。
他做出了选择。
但就现在看来，小雀不过是选择了不继续睡觉。
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“口令！”
雷蒙逼住了一个年轻的骑手。
这个年轻的骑手刚刚掀开营帐的门帘，站在原地发了会呆，借着手里的火把，第二巡逻分队队长雷蒙发现那是“小雀”罗杰。
“四公主薇薇安·C·布莱兹。”
那个年轻的骑手回答了，声音里带着种呆滞的感觉。
“这么晚了，你要干嘛？”
“上厕所！长官！”
“在营房里撒。”
皇家骑士团军纪极其严格，骑手们不得在晚上离开自己的营房，营房会备有木桶以方便骑手们起夜。
“今晚吃错东西了！是大号！长官！”
“也给我拉在桶里！”
雷蒙冷冷地说道。
夜晚是一支军队最容易发生暴动的时候，在士气差一点的军队里，一个士兵夜里说梦话的声音大了点，都有可能引发一起营啸。
由不得雷蒙不慎重，这个经历过太阳历早期战争的老兵，深知现在的情况有多敏感。
两位最高长官不在营地，西北方向的天空却亮着火光！
可不是只有菲利普才能看到火光。
突然，雷蒙眯起了眼，他发现这个起夜的骑手穿戴的衣服有些过于整齐了。
这个老兵侧过了身子，左手放低火把，让火光晃着小雀的眼睛，却把右手藏在了阴影处。
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小雀咽了口口水。
冷汗浸湿了他的背。
他的思维如今前所未有的敏锐，但有大量的声音争先恐后地冒了出来，在他脑子里不停搅动，不停地说着他正在做的事有多蠢。
他发现了雷蒙队长的小动作。
（临敌前藏起自己的右手，老手们都这么干，记住藏好自己的攻击路线！）
桑丘的话再度响起。
没事……肯定只是不经意的动作……
肯定不是故意藏起自己的右手的……
我认识雷蒙队长……雷蒙队长也认识我……
夜晚的冷风不再让小雀感到不适，因为他离开行军吊床有一段时间了。
难以压制的后悔和惧意才是他最大的敌人。
(我就是只猪！倒头大睡不好吗？干嘛非要看一眼！罗杰你就是傻子！）
沉沉的夜色压下来，无星的夜晚，北风显示它的威力，旗帜飘动不安，风声凄凉不息。
（躺下去继续睡觉难道不好吗？）
可是，已经没有回头路了。
“马桶坏了，长官！”
今晚，营地的火光映耀下，“小雀”罗杰这样回答道。
没有回头路了，他已经做出选择了。
冬夜，北风正盛，火把明亮，地上的光晕被推得一跳一跳的。
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对面那个年轻骑手回答道：
“马桶坏了，长官！”
巡逻队长雷蒙冷漠地点了点头，右手继续按住他的制式长剑
他让后面的巡逻队员接过火把，又掀开营帐的挡风油布。
营帐里，其他的三个骑手睡得正香，最里面角落上的马桶断了一条下面的铁圈。
没有把火把带进去，营帐如今一片昏暗，外面的清新空气吹进来，似乎让这个营帐松了一口气。
雷蒙走了进去，手指拂过营帐里众人的吊床。
最后，雷蒙看向了地上的尿渍，那里有个坏掉的马桶。
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罗杰觉得自己的脚全湿透了，冷汗从脚心溢出。
他有个哥哥是箍桶匠，他知道怎样巧妙地弄坏一只木桶。
但他不知道雷蒙能不能分辨出真正坏掉的木桶和人为弄坏的木桶。
没有退路了。
自从他故意把木桶弄坏的那一刻起，他就没有退路了。
罗杰紧张地看着前面举着火把，目视前方，面无表情的菲利普。
刚刚雷蒙队长把火把递给了菲利普。
唯一的好消息是，老雷蒙他没有带着火把进营房，他只是掀开门帘，让菲利普举着火把，让火光照进去。
营帐如今昏暗不清。
（也许……我故意离开营帐这件事，能瞒过他？）
罗杰注意到菲利普和放下门帘走出来的雷蒙互相点了点头。
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雷蒙放下了门帘。
“去吧”，这个老兵对着罗杰说道。
但是他补充了一句：
“我和菲利普跟你过去。其他人，继续巡逻！”
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在士气低落的军队里，新兵上厕所是要组够十人以上，由军纪官陪同才能出行的，这点罗杰知道。
可是，什么时候皇家骑士团也搞起这套了？
（不，即使是三级防御警戒状态，也绝不会让两人跟着我一起去……）
小雀再次感觉无边的悔意攫取了他，他口干舌燥，尿意袭来，但来不及多想，因为雷蒙已经带头走了起来。
营帐离临时厕所还有点远，它被建在远离水源和粮食的地方，这段路程足够小雀胡思乱想了。
皇家骑士团军纪严明，扎好的临时营地也规章有度，大家的营帐两两相对，入夜后，严禁离开营帐。
罗杰已经猜到今晚不能轻松离开营房，所以他故意弄坏了马桶，可是，他不知道为什么雷蒙要搞这一出。
他认识雷蒙，太阳历早期战争的存留老兵，来自温特顿领，大家都叫他“坏运”雷蒙，因为他参军时打了不打仗，但连续的几个战役下来，他捞到功劳居然几近于无，后来又惹着了某个权贵人物，军衔一直就升不上去了。
雷蒙是个老资格的皇家骑手，按理说他应该能成为某个地方军团的长官了，可他都这把年纪了依然还是个大头兵，大家都知道“坏运”雷蒙的运气很差。
小雀开始不受控制地紧张起来，现在冷汗浸湿了他的背，他不能带上他的制式长剑，总感觉缺了点什么。
他开始后悔，老爹的叮嘱：“要谨慎，少想，少说”，又在他心头响了起来。
初冬，北风正盛。
整个营地仿佛活了起来，更多的火把被点亮，部分士兵在睡梦中被叫醒，他们必须加入守夜的队伍中，火把滋滋地响着，风吹过它时又发出呼呼声。
初冬，冬夜正浓，点燃的火把把这块地方晃得红彤彤，躁动不已。
躁动不已。
两位最高的长官不在，西北方向又亮起了火光，谁也不清楚那里发生了什么，临时的指挥官是个年轻人，贵族，想来他只会比小雀更紧张，更六神无主。
那个年轻的临时指挥官叫醒了部分骑手，加强了守备力量，让部分骑手继续睡觉，以备可能的战事。
但是他把大家都弄得很紧张，营地里浮动着看不见的躁动。
也许大家让躁动的原因是西北的莫名亮起的火光？
是兽人在西北方？是强盗？是自然火灾？
没人知道那里发生了什么。
只有一个菜鸟士兵知道，是冠军，是他在那里点了一把火。
“着火的小村庄”不是代号！
冠军点着了帝国的一个村庄！
小雀路过了中帐，现在在中帐的不是拉伯雷或者桑丘，是个年轻的贵族士官。
（总有来镀金的贵族！）
他认识兰斯特洛吗？他是不是也是这次行动的策划人？
“口令！”
一队士兵拦住了他们，为首一人问道。
“帝国三王子休。”
小雀听得雷蒙这样答道。
（想来这就是这边营区的口令了。）
“你们三个干什么的？”
三个！
小雀所有发散的思绪都收了回来，他想起了最初的问题：为什么要两个人押着他上厕所！
其中一个还是菲利普！
（菲利普告密了！）
肯定是这样！
我只顾着菲利普不会刨根问底地问问题，却忘记他是最有可能告密的那个人。
我跟他说了西北方向可能亮起火光，如今预言成真，他肯定认为我跟这件事有关！
菲利普是个只忠于大帝的死脑筋！
今晚的火光，他不知道是兰斯特洛搞的鬼，他只会认为是强盗或者兽人搞的鬼，我会被当成奸细！
兰斯特洛认识暂代长官职的贵族士官，今晚就是兰斯特洛解决我这个知情人的时候！
雷蒙是温特顿人，也是白狼的人。
这不是去上厕所的路！
黑夜正浓，火光闪闪。
冷意袭来，豆大的汗珠却从罗杰的额头冒出。
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“带他上厕所。”
雷蒙表情严肃，回答道。
骑士团的骑手都互相认识，但在这个晚上，注定没有私情可以讲。
雷蒙注意到身后的菜鸟士兵开始抖了起来，他轻蔑一笑：
“这小子都快憋不住了。”
雷蒙轻蔑的笑容在火光下显露无遗。
呵，一只菜鸟而已。
他摸了摸巡逻队才能佩戴的制式长剑。
