“我的天哪，可怜的孩子，你是落水了吗？”一位夫人惊讶地说道。
灰姑娘把小海龟放进了衣兜，她看到这些人的着装，和那位王子船上的人一模一样。
于是灰姑娘说道：“仁慈的夫人呀，我刚刚才从水里爬上来呢，现在都不知道该去哪里好了。”
“那就来我们的宫殿工作吧，看你的白围裙，一定会是一位优秀的小厨娘。”夫人立刻就这样说道。
因为这个小姑娘看起来实在是既可怜又狼狈，她的头上现在还挂着湿哒哒的水草呢——虽然这是在海之宫殿舞会上，三姐姐给她装饰的头花。
当天晚上，她就来到了这座宏伟宫殿的厨房，她把饭菜做得十分可口，并把用剩的蔬菜喂给了兜里的小海龟。
可她还得确认，这座宫殿的主人，确实是那位王子才行。
于是她让小海龟去往深海，替她带回了人鱼姐姐们请她品尝过的美味海带。
她把它们做成了一道菜，偷偷放在晚饭里，让侍女端给了王子。
当天晚上，侍女便奉王子的命令来给厨师和厨娘们奖赏。
第二天，灰姑娘在王子的午饭和晚饭里都悄悄加了一小盘海带。
第三天，王子的三餐，都多出一盘海带。
当第四天的时候，灰姑娘一盘海带都没有放进去。
于是晚餐过后，王子的侍女来到了厨房，她说道：“王子下令，让负责制作海带的厨师去见他。”
可厨师和厨娘们谁都没有制作过海带，只有角落里最瘦弱的小姑娘站了出来，跟着侍女走进了王子所在的船舱。
趁这个机会，她仔细打量着王子，确认他就是那天在海边，小人鱼所救起的人。
王子看着走进来的灰姑娘，有些失望，他没想到能做出那样的美食的人，会是长得这么平平无奇的瘦弱姑娘。
“你叫什么名字？”王子问道。
“尊敬的王子殿下，我叫灰姑娘，是几天前才到厨房工作的小厨娘。”灰姑娘回答着。
“你为什么要私自在我的饭菜里加一盘海带？”王子又问道。
她得想办法直接为这位王子工作，这样才可能将小人鱼的话语、小人鱼的心意，传达到人类的耳中。
于是她回答道：“因为我听到了大海的声音，大海里有谁一定希望您能品尝到这美味的海带。”
王子有些惊讶地看着她：“大海不是只有波浪声、海风声和水流的呼啸吗？”
灰姑娘却摇了摇头：“不，王子殿下，在海底的深处，有着其他的声音在说着话呢。”
一旁的侍女有些怀疑，她问道：“为什么我从来都没有听到？”
灰姑娘笑了，她可没有说谎，因为她们隔着厚厚的海水呀。
“因为我拥有永不凋零的红玫瑰，海底声音的主人希望我带着它去她的花园歌唱，所以我听到了他们的声音。”灰姑娘说道。
她想，要是现在就告诉这位王子，有一条小人鱼在惦念着他，会把他吓坏的吧？
“好吧，我相信你，奇怪的小厨娘。”
王子笑着说道：“现在我命令你，每天为我准备美味的海带，我允许你给我送来早餐，并告诉我你前一天听到的大海的声音。”
“如你所愿，尊敬的王子殿下。”灰姑娘答道。
回到了厨房，灰姑娘就拿起渔网，假装去海边寻找美味的海带。
趁着没有人注意的时候，她把小海龟从衣兜里拿了出来。
“博学的小海龟呀，去告诉大姐姐，我找到了小公主的心上人儿啦。”说着，她把小海龟放进了大海。
它的脚在水里划动，很快就没了踪影。
而海底的小公主呢，正在闷闷不乐地发愁呢。
她本来就是一个沉默寡言和爱想心事的孩子，现在越发这样了。
姐姐们问她第一次浮出海面时看见了什么，她只说在海岸遇到了灰姑娘。
不知有多少个傍晚和早晨，她浮出水面，来到她离开王子的地方。
她看到建筑物前的树上，果实成熟了，被摘下来了。
她看到高山上的雪融化了，变成天上的云朵飘走，然而就是不见王子的踪影。
在宫殿里，她唯一的安慰就是坐在她那小小的花园里，双手搂着那座跟王子很相像的美丽的大理石雕像。
但是她不再照料她的那些花儿，任它们疯长，像在旷野里一样。
它们长得遮住了过道，它们那长长的茎和叶子同树枝交织在一起，使那块地方变得非常阴暗。
最后她实在忍不住了，终于把这件事情告诉了最喜爱陆地和人们的三姐姐。
于是三姐姐告诉了四姐姐，四姐姐简直吓得要命，马上把这件事情告诉了温柔的二姐姐。
二姐姐深思熟虑之后，还是带着她的小妹妹和另外两个知道这件事的姐妹，去告诉了大姐姐。
“总算是等到你了，我的小妹妹。”大姐姐说道。
“大姐姐，你在说什么？”小人鱼有些难以置信。
难道她的大姐姐早就知道了这件事情吗？
“来吧，我们的小妹妹，我带你去见你朝思暮想的人。”大姐姐叫来了博学的金色小海龟。
她们互相把手搭在背上，排成长长的一列浮出海面，一直游到了灰姑娘告诉她们的王子居住的宫殿。
这座宫殿是用一种淡黄色的闪闪发光的石头造成的，里面有许多宽大的白色大理石台阶，有一道纯白的台阶还直接延伸到海里。
那是多么华丽而宏伟的一座宫殿啊，光是欣赏它的雕像和油画，就已经是一种享受。
