第三节【后主姚泓】
姚泓是后秦国君姚兴的长子。由于为人宽容大度，不会玩弄权术，身体又经常有病，因此迟迟没被立为太子。直到弘始四年（公元402年），总算得到了太子这把交椅。
姚泓喜欢学习、咏诗，也善于高谈阔论，经常召集满腹经纶的尚书王尚、黄门侍郎段章、尚书郎富允文和写一手好文章的胡义同、夏侯稚等人切磋诗文。姚泓受业于博士淳于岐，对淳于岐非常尊重，淳于岐生病时，姚泓亲自登门看望，并在床边给淳于岐下拜。由于他的模范行为，后秦兴起了尊师风气，从此以后，后秦的公侯见了师傅都得下拜。
姚泓心地善良，主张用刑要轻，法律要宽。姚兴在平凉时，冯翊人刘厥聚集了几千人发动叛乱。留守在长安的姚泓派镇军将军彭白狼率领东宫的禁兵杀掉刘厥，但把参加叛乱的人全部赦免。当时各位大将都认为对叛兵不能留情，姚泓却对他们说：“父亲临走时委托我管理国家，防御侵略。我本人管理无方，以至于发生了叛乱，我应当引咎自责，怎能对他们加罪呢！”弘始十七年（公元415年）九月，姚泓的弟弟姚弼企图乘姚兴病重之机，夺取太子之位。姚兴一气之下把姚弼的同党唐盛、孙玄等人抓起来准备杀掉，姚泓出面为他们求情，姚兴这才赦免了姚弼及同党。
姚泓即位后，日子并不好过。先是羌酋党容起兵向他示威，接着氐王杨盛向他挑战，攻击后秦的祁山，向秦州进逼。姚泓正要派人去收拾杨盛时，夏主赫连勃勃又趁火打劫，攻取后秦的上邽（今甘肃天水）、阴密、安定、雍城，向郿城挺进。姚泓费了九牛二虎之力刚把赫连勃勃打退，东晋刘裕又率兵北攻后秦，很快攻下了漆丘、项城、仓垣、颍口，到达成皋。镇守洛阳的姚洸见晋军来势凶猛，以自己的兵力无法抵挡，便派人火速奔向长安求救。姚泓深知洛阳的重要位置，立即派越骑校尉阎生带领3000骑兵营救，又派武卫将军姚益男率领1万骑兵助守洛阳，派征东将军姚懿驻军陕津，声援姚洸。但由于姚洸的部下暗通晋军，晋军得以长驱直入，洛阳很快失陷。
永和二年正月，齐公姚恢又自称大都督，率领安定的38000户镇民从北雍州向长安进发，反叛姚泓。姚泓自己率轻骑直接赶到灵台前线与姚恢交战。姚恢遭到袭击被杀。姚泓是重感情的皇帝，尽管在刚听到姚恢起兵时非常愤怒，但见到姚恢的尸体后却又痛哭流涕，恨不能和姚恢一同离开人间。
正当姚泓以王侯之礼隆重安葬姚恢时，东晋大军已经攻取蒲坂。姚泓让弟弟车骑将军姚裕带着先头部队抵抗晋军，自己亲率大军随后出发。姚裕刚与晋军交战就被打败，姚泓只好撤到灞上，随即又撤到石桥，最后走投无路，只好率领妻子儿女向刘裕投降，被送到建康（今江苏南京）斩杀，时年30岁。后秦亡。
