第三节【高宗李治】
第一回〔坐收渔利行九承嗣〕
李治（公元628年～683年），字为善，小名雉奴，唐太宗李世民的第九个儿子，唐朝第三代皇帝，在位34年，年号有永徽、显庆、龙朔、麟德、乾封、总章、成亨、上元、仪凤、调露、永隆、开耀、永淳、弘道，死后谥号天皇大帝，庙号高宗。天宝十三年（公元754年），改谥为天皇大弘孝皇帝。
唐太宗李世民共生14个儿子。其中，长子承乾、四子泰、九子治为长孙皇后所生，其余均出于后宫妃嫔。根据嫡长子继承制，李世民在做皇帝的当年便把8岁的承乾确立为自己的接班人。承乾生性顽劣，喜与伶童厮混，使得李世民很恼火，令人杀死承乾称为“称心”的宠爱伶童，并罢免一批教育太子失职的大臣。但承乾并没有因此改过。后来，承乾又发明了新的娱乐方式，与七叔汉王元昌在宫中各领一队人马，手持兵器，身披铠甲，双方布阵交战，致使每次交战都要出现伤亡。起初，承乾对父亲还有所顾忌，也尽量不让大臣们抓住把柄，但随着年龄的增长，逐渐变得恣意妄为。承乾自幼脚残，不甚受父亲喜爱，只是作为长子，才取得太子资格。李世民对承乾越来越不满意，便生废太子之心。
承乾被废，李泰似乎成为理所当然的太子人选。他每天都到宫中侍候，进一步讨父亲的欢心；太宗本来就喜欢他，便当面表示要立他为太子。但这时大臣们的意见却有两派：岑文本、刘洎等主张立李泰，在朝中地位显赫的长孙无忌和褚遂良等人却主张立九子晋王李治。太宗拿不定主意。为清除父亲的顾虑，李泰表示在自己临死前会杀掉自己的儿子，把皇位传给九弟李治。李世民便再次征求大臣们的意见，褚遂良对李泰的许诺表示疑议，太宗又陷于困惑。
李治的儿童时代性情温和，很听话，颇受父亲喜爱。被立为太子后，李世民为巩固他的地位和培养他的治国才能花费了不少心血。太宗在废掉承乾和李泰的同时，清洗了他们各自的同党，消灭了颠覆李治的隐患；让当时最有权势的大臣都兼东宫官职，名义是让他们教育太子，其实是为培养他们与未来皇帝的感情。为树立李治的威信，下令全国的军队都要服从太子调遣，大将军以下的官员都要听从太子的处分；为培养李治的治国能力，太宗经常让他陪同自己朝见群臣，当场观摩对日常政务的处理，并有意常听听他对某些问题的处理意见。同时，太宗也非常重视思想理论方面的培养，经常对李治讲解皇帝治理国家的道理。
贞观二十三年（公元649年）四月，唐太宗病重，对过于懦弱的太子仍放心不下，要为他做好人事安排。太宗对李治说：“李世责力才智过人，但你对他未曾有丝毫恩惠，恐怕日后难以真正为你效力。为此，我现在把他贬到外地，等你做了皇帝，再把他召回来做丞相，这样，他或能对你感恩。”太宗在临死前，把积极支持李治做太子的长孙无忌和褚遂良叫到床前托以后事。太宗死后，李治即位，是年22岁。此即唐高宗。
第二回〔勤政得父遗风〕
高宗李治即位后，严格按照父亲的遗训，重用长孙无忌和褚遂良，把李世责力调回来做了右仆射，对他们非常信任。高宗虽然不太精明，经过太宗多年的苦心培养，毕竟掌握了一些治国本领，特别是太宗的言传身教对他产生了很深的影响。长孙无忌、褚遂良、李世责力、于志宁都是贞观时代的重要谋臣，对治国都有一套经验。故高宗初做皇帝的几年中被后世誉为有贞观遗风。即使在武则天参预政事以后，高宗经常生病，又贪于声色，但在对政事的处理中仍遵循着太宗的遗训。
李世民的女儿高阳公主嫁给房玄龄的儿子房遗爱，她对高宗做皇帝有不满情绪；李渊女儿丹阳公主的丈夫薛万彻、太宗的女儿巴陵公主的丈夫柴令武、李渊的六子荆王元景等人也各有牢骚，他们便联合起来，形成一派势力，阴谋发动政变，推翻高宗的统治。但此事很快被高宗发觉，他立即命长孙无忌负责调查，并做了果断处理。
由于国力持续强盛，在整个李治统治时期，对外战争经久不息。战争扩大了疆域版图，维护了国家的统一，加强了对边疆地区的控制，促进了中外的经济交往与文化交流，扩大了中国在当时世界上的影响。但是，许多战争是没有意义的，如对高丽的连年征伐。随着政治的腐败，兵役、徭役的连年征发，人民群众也怨声载道。
第三回〔大权旁落〕
高宗即位，立王氏为皇后。王皇后不会生育，渐失宠于李治，另有萧淑妃受宠。武则天原是太宗妃，高宗还是太子时，对她颇有好感。太宗死后，武则天随众嫔妃削发为尼。高宗在一次进香时，二人相见，旧情复萌。出于对萧淑妃的嫉妒，王皇后鼓动高宗让武则天蓄起头发，重新纳入宫来。武则天进宫后，王氏在高宗面前又一再称赞她的种种好处，高宗越发喜欢武则天。随着武则天的受宠日加，王皇后虽然达到了排挤萧淑妃的目的，但自己并未因此受宠，地位反而更趋低下。所以，王皇后又把攻击矛头指向武则天。不久，王皇后与母亲魏国夫人施厌胜之法诅咒武则天的事情暴露，高宗大怒，下令魏国夫人以后不许出入宫廷，王皇后的舅舅中书令柳奭也因此被罢免；高宗始有废立皇后之意。
不久，武则天生了个女孩，王皇后不会生孩子却喜欢孩子，常来逗着小姑娘玩。武则天为达到自己做皇后的目的，等王皇后与小姑娘玩过走后，自己掐死亲生的孩子，又把她蒙在被子里。等高宗来到，武则天装着看孩子，共同发现了小姑娘的尸体，武则天嚎啕大哭，借此诬陷王皇后。这次事件坚定了高宗废掉皇后的决心。
高宗能做皇帝，是长孙无忌、褚遂良等积极努力的结果，高宗初做皇帝，在各方面也多依靠他们。他们自恃有功，希望高宗能听命于他们，但高宗这时已近而立之年，不想再完全被他们左右。废立皇后成为反映控制与反控制这一矛盾的焦点。高宗要摆脱被元老派大臣所左右的处境，只能继续坚持自己的做法。永徽五年（公元654年）冬，高宗正式宣布废掉王皇后和萧淑妃，罪名是她们要用毒药害人；同时宣布立武则天为皇后。经过皇后废立事件，贞观时代留下来的元老派大臣除李世责力外，大部分被罢免或疏远。由支持武则天做皇后的李义府、许敬宗等人组成新的统治中心。
显庆五年（公元660年）冬，高宗开始生病，头痛眩晕，两眼模糊，难以主持日常政务，故上朝时往往委托武则天代为处理。武则天生性聪慧，又有很好的文史修养，对朝政的处理往往使高宗感到满意。
高宗是一个平庸的皇帝。在他完全信任长孙无忌等炫、并尽量恪守父亲遗训时，承贞观遗风，虽无所建树，尚能使国泰民安，当他想摆脱元老大臣的束缚，自己独掌朝政时，大权又很快被武则天和一帮新的大臣所控制。他没有驾驭群臣独执政柄的本领，只能被他人所左右。虽然高宗在后期仍不断有求贤纳谏之举，但已与事无补。
第四回〔立储托政而终〕
高宗共生8个儿子：忠、孝、上金、素节、弘、贤、显、旦。王皇后不会生育，前四子均为后宫嫔妃所生，后四子出于武则天。
龙朔三年（公元663年），11岁的李弘开始接受做皇帝的培训。随着年龄的增长，李弘对各种事情逐渐有了自己的见解。李忠因受上官仪案株连被害，引起李弘的同情，要求父亲收尸安葬，得到应允。此时，武则天正逐步独揽朝政，儿子的成熟使她感到不安。一次偶然的机会，李弘突然发现萧淑妃的两个女儿被囚禁在宫中，十分可怜，非常同情，请求父亲释放她们。李弘的建议当然不合母亲的胃口。不久，24岁的李弘突然病死，当时和后世都有人怀疑是受武则天毒害。
永淳二年（公元683年）冬，高宗病情加重。他让太子监国，并拒绝接见朝廷百官。同年十二月，高宗到洛阳，改元弘道，并大赦天下。不久，高宗病危，令太子在灵前即位，让宰相裴炎辅政，凡军国大事有疑难处，可听从天后（武则天）处置，随后驾崩，死时56岁。第二年，高宗的灵枢从洛阳运到长安，埋葬在今陕西乾县，墓曰乾陵。
