「隋朝」
第一节【文帝杨坚】
第一回〔扶摇直上野心勃勃〕
杨坚是东汉太尉杨震的后代。“弘农杨氏”世任高官，是汉、魏、北朝至隋唐时期最著名的门阀世族之一。西魏大统三年（公元537年），杨坚的父亲杨忠追随独孤信投靠在西魏专权的宇文泰。因在宇文泰执政和宇文觉建立北周过程中功勋卓著，杨忠被赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空，封随国公。
西魏大统七年（公元541年）六月，杨坚出生在冯翊（县治今陕西大荔）般若寺。据说当时寺院内紫气缭绕，祥云笼罩。天明，从外地来一尼姑，声称此儿生来异常，不可以俗儿视之，便把他带到另外的地方抚养。又传说杨坚的相貌像龙，前额有五根柱子直通头顶，眼光外射，手上有像字的纹理，身材上长下短，面部表情威严庄重，不苟言笑。虽然古史书多载杨坚生来就有天子气象，却不见其青少年时期过人的聪明。依靠家庭背景，杨坚曾在王公贵族子弟的专门学校里念过书。至于学习成绩，从后世多讥讽他不学无术，他也自称“不晓书语”，大概当时不是好学生。
杨坚并无突出的功绩，地位却扶摇直上，逐渐引起一些朝臣和贵族的忌恨。北周初年，宇文护专权，多次想除掉杨坚，都因别人的阻拦而没有得逞。周武帝亲政后，宇文宪曾劝他尽早把杨坚除掉，内史王轨也认为杨坚有反相，但都没引起周武帝的重视，且又以杨坚的长女作为皇太子王妃，进一步巩固了杨坚的地位。
第二回〔诛杀诸王建立新朝〕
宣政元年（公元578年）六月，武帝死，宣帝继位，以杨坚女为皇后，任杨坚为上柱国、大司马。第二年初，杨坚又转大后丞、右司武，旋升大前疑（相当于丞相）。在宣帝外出时，由杨坚主持日常政务。
杨坚积极为代周做准备，也曾引起周宣帝的警觉，甚至曾想杀掉杨坚。但杨坚始终不动声色，周宣帝既找不到借口，也不愿随便杀死自己的岳父。杨坚尽管表面不露声色，内心对周宣帝的猜疑也感到不安，为逃避周宣帝的猜疑，也为了将来在北周动乱时握有实力，杨坚想暂时离开朝廷，到地方上去掌实权。他把这种想法告诉了自己的同学内史上大夫郑译。大象二年（公元580年）五月，周宣帝决定南伐，郑译乘机推荐杨坚。周宣帝对郑译言无不从，遂任命杨坚为扬州总管。
杨坚以外戚专权，引起北周一些地方势力的不满。杨坚本想寻找种种借口，逐步用自己的亲信去控制地方，把原来的将领召回京师，或杀或用，就可兵不血刃地控制全国局势，但都没有成功。杨坚执政刚一个月，尉迟迥便在相州（今河南安阳）发难，王谦在益州起兵，司马消难在郧州（今湖北安陆）起兵，局势异常严峻。杨坚一方面利用自己已经取得的政治优势拉拢地方将领，对反对者进行分化瓦解；另一方面，投入自己所能控制的全部军队，经过半年的战争，三方武装反抗被全部平定，杨坚控制了北周政局。
杨坚由继承父亲的随国公起家，进称随王，故把自己新王朝的国号定为随。他又感到随字有“辶”，与走同义，似乎不太吉利，便改随为隋，改元开皇，仍以长安为首都。
第三回〔革旧图新偃武习文〕
杨坚做皇帝，就要建立杨氏天下。他首先追谥其父杨忠为武元皇帝，庙号太祖，母亲吕氏为元明皇后；以正妻独孤氏为皇后，长子杨勇为皇太子。为吸取宇文氏没有强根固本的教训，杨坚封杨氏诸弟和众子为王，并各掌一州，兼管周围各州军事，又都配备亲信重臣辅佐，以此加强对地方的控制。
杨坚建隋后，即开始做统一江南的准备。在巩固了内部、缓和了与突厥的矛盾和灭梁之后，开皇八年秋，杨坚共发兵51.8万，东起海滨，西至今四川，在整个长江沿线水陆并进，向陈发动大举进攻。这时，陈总有兵力不过10万，而君臣仍生活在花天酒地之中。在隋的全面进攻之下，后主陈叔宝及文武百官全部做了俘虏。二百多年的分裂局面，由杨坚再次统一。
同时，杨坚为稳固自己的统治，下令除边疆和京师守卫军队以外，其余的兵器等军事装备立即停止制造，民间兵器全部销毁；军人子弟应尽力改从学文，要把尚武之风改变成习文之气。
第四回〔猜忌功臣佞信佛道〕
杨坚代周建隋，在政治、经济等领域进行了一系列成功的改革，北抚突厥、南灭陈，完成全国统一，是一个很有作为的皇帝。但同时，杨坚又有非常平庸鄙陋的一面，猜疑、苛察、喜怒无常、迷信佛道，不学无术、废除学校等等。
杨坚做皇帝，是使用了阴谋诡计，由独揽朝政发展为取周自代。他的经验就是成功地利用了周静帝年龄幼小、宇文氏又没有有效地控制大权的机会。因此，杨坚在使宗亲、亲信把持大权的同时，极力加强自己个人的专制统治，对朝廷百官、特别是功勋卓著的文武大臣，时时保持高度的警惕，对他们的言行密切注意，惟恐他们也走自己的道路，颠覆杨家的天下。杨坚在建国初期成功地排除了曾对他做皇帝立下汗马功劳、但实际没有治国能力的刘昉、郑译等人，使用了高颎、苏威、李德林等一批真正能帮他治理国家的人材，给予他们高官厚爵，但他们又引起了杨坚的猜疑。至杨坚晚年，开国功臣、平定三方武装反抗的地方将领、南平北抚的文武大将、帮他在中央主持一系列改革的重臣已所剩无几，或遭杀戮，或被废弃，他们大部分都没有明显的恶迹，只是充当了杨坚猜疑的牺牲品。
杨坚非常迷信，佛道、符瑞、阴阳五行及各种鬼怪，都在杨坚的崇信之列。北周武帝灭佛之后，佛学在北方衰微。杨坚初任丞相，便下令对原来的和尚、道士进行挑选，让他们各操旧业。杨坚称帝之年，更下令听任天下百姓出家做和尚、道士，在全国范围内按人口征钱，在各地营建佛寺，修塑佛像，缮写佛经；大都市则由国家拨专款修复寺庙。佛道之学再度复兴，并很快风靡全国，当时民间所藏的佛经比儒家的六经还要多几十倍。隋唐佛教的繁荣与杨坚的大力提倡是分不开的。
杨坚不仅提倡佛道，对当时民间流行的各种迷信他都相信，包括山神、土地、河海龙王等等，甚至对各种妖怪也不怀疑。杨坚的妻子独孤氏和杨坚的宠臣杨素的妻子郑氏都得了病，医生认为这是有人故意利用猫妖作怪，杨坚对此还专门下了诏书：凡有意饲养、培训并利用猫妖等怪物而害人者，一律流放边境。
杨坚做皇帝的第二年，便嫌旧长安城规模太小，且宫中又常闹鬼，下令在旧城西北修筑新都城，同年底完工。因杨坚最早的封爵是大兴郡公，新城便被命名为大兴城（今西安市），皇宫称大兴宫，主要宫殿称大兴殿。
开皇十三年（公元593年），杨坚对大兴城又失去了兴趣，便以杨素为总管，宇文恺为主要设计者，在歧州（今陕西凤翔南）营造仁寿宫。开山填谷，建成了楼台亭阁宛转相连的豪华宫殿。为讨好杨坚，杨素对民伕督促得非常紧，死者数万人，杨素便随地把他们埋进了宫殿的地基里。用了整整两年的时间，仁寿宫才在民伕的白骨上面完成。开皇十八年，杨坚又在仁寿宫和大兴城之间修筑行宫12座，在往返途中也有了可以娱乐的地方。
第五回〔废黜诸子死因不明〕
独孤信是北周重臣，杨忠即是靠追随独孤信起家。从地位和权势上，杨家从属于独孤氏。杨坚由专权而称帝，独孤氏家族的地位和影响起了很大作用，如后来为杨坚出力最大的高颎原来就是独孤信的家客。由此，杨坚对妻子独孤氏一直存在着畏惧的心理。杨坚称帝后，独孤氏直接参预政事，实际成为能控制皇帝的皇帝，故宫中把二人合称“二圣”。
杨勇是杨坚的长子，幼时颇得父母喜爱，故杨坚在做隋王时便被立为世子，后来确立为太子。开皇初年，杨坚为提高儿子的地位，凡有军国大事，都要杨勇参预处理。其时，杨勇不过是十来岁的孩子。有一次，杨坚发现杨勇把一副铠甲装饰得很华丽，便严肃地与他谈了一次话，告诫他追求奢侈是亡国之道。然而随着年龄的增长，杨勇越来越迷恋女色，东宫嫔妃多被宠幸。杨勇死时不过30来岁，生的女儿不算，儿子就有10个，且出自五六个母亲。独孤氏最讨厌除妻子外和别的女人生孩子的男人，当然对杨勇的行为也不满意。杨勇的第一个儿子是与尚未选入东宫的云氏在外边生的，即私生子。杨坚对此也大为不满。指责杨勇不应乱搞。但杨勇依然我行我素，因此逐渐失宠。杨勇在父母面前失宠后，善于察言观色的杨广便开始策划取而代之，于是在他周围以当朝重臣杨素为首形成一派新的势力，抗衡于东宫势力。开皇十八年冬至日，朝廷百官都到东宫朝见杨勇，杨勇也大张旗鼓地接受朝贺，实际上是对杨坚的示威。杨坚当然不能容忍，专门为此下诏，严禁以后再有此类事情发生。废除杨勇的意图此时已正式形成。其后，杨坚父子互相猜疑。为防备杨勇，杨坚把东宫警卫的强壮者全部挑走，并与皇宫警卫经常轮换，侍卫以上的官吏全由皇宫卫队统一指挥，不受东宫调遣。杨勇本来就没有雄才大略，依附于他的朝臣在皇帝的再三警告下也不敢妄动，杨勇对自己的危机束手无策。开皇二十年（公元600年），杨坚正式废杨勇为平民，并杀掉和罢免一大批臣僚，彻底消灭太子党。
杨广是杨坚的次子，有心术，善于讨好杨坚夫妇。他知道独孤氏讨厌男人同时与几个女人亲近，便在表面上只宠正妃，而把和其他女人生的孩子全部弄死。又值杨勇和杨坚夫妇的矛盾逐日加深，便乘机谋得太子位，成为隋朝的第二代君主。
杨俊是杨坚的三子，11岁立为秦王，12岁拜上柱国、河南道行台尚书令兼洛州刺史，后转并州总管。杨俊追求生活奢侈，身为皇帝的儿子，还要发放高利贷榨取百姓。营造豪华宫殿，整日在其中歌舞宴饮。杨俊贪好女色，常与其他女人厮混，妻子崔氏却受冷落。崔氏寂寞难捱，图谋报复，便在杨俊吃的瓜中放进药物，杨俊由此得病。杨坚知道后把他召回长安，以奢侈纵欲之罪免去官职。开皇二十年，杨俊病死。
杨秀是杨坚的四子，初封越王，后做蜀王，坐镇蜀地。杨秀在追求生活奢侈的同时，又处处效仿父亲的衣食住行，梦想有一天自己做皇帝，拉拢亲信，发展势力，并制造谣言、图谶，为继承皇位编造理论依据。杨勇被废后，杨广恐怕杨秀与自己做对，便鼓动父亲把他召回京师，罗织谋叛罪名，在杨坚临死前贬为平民。
杨谅是杨坚的第五子，初封汉王，后任并州（治太原，今市西南）总管。杨勇被废后，杨谅也想自己做皇帝，便在并州招兵买马，修治兵器，为争夺皇位做准备。杨坚死，杨谅都没有到长安奔丧，而是立即起兵，进兵长安。杨谅根本不懂打仗，很快便被杨广的军队击败，自己也做了俘虏。
杨坚的5个儿子同出一母，但也未能避免因争夺皇位而火并的悲剧。杨坚为吸取北周的教训，使儿子们在地方上各掌一方以支撑自己的政权，但他们却辜负了杨坚的厚望。杨坚在晚年，也对儿子开始猜疑，一一废为平民。
仁寿四年（公元604年）正月，杨坚又要到仁寿宫游玩，便把朝廷日常工作全部交给了杨广。四月，杨坚得病；七月，病重，召杨广等入宫侍候。这时，宫中发生了两件大事。一是杨广为处理杨坚的善后工作，写信征求杨素的意见，但杨素的回信却被人误送到了杨坚手中，杨坚看信后，勃然大怒，显然信中的内容对杨坚是很大的刺激；二是在独孤氏死后，杨坚最宠爱的宣华夫人陈氏报告说杨广在夜里调戏了她，杨坚一怒之下，埋怨已故的独孤氏怂恿他废杨勇而让杨广做了自己的继承人，便让人赶快召杨勇。杨广听说此事，便派亲信进宫把侍候杨坚的人全部赶出去。同一天，杨坚死，享年64岁。庙号“高祖”，谥号“文皇帝”。
