第五节【明帝萧鸾】
萧鸾是齐高帝萧道成的侄子，父亲萧道生为萧道成的二哥，卒于宋世。萧道成念其自幼丧父，非常疼爱他，将他抚育成人，待如亲生儿子。萧鸾与堂兄弟们一起长大，事事处处谦让有礼，乖觉听话，办事有条不紊，讨人喜欢。
萧鸾杀了萧昭业后，急着找人起草太后诏令，徐孝嗣走近前来，从袖中拿出早已准备好的诏令，萧鸾接过一看，不由心花怒放。第二天，以太后令发布全国：追废萧昭业为郁林王，废皇后何氏为王妃，迎立新安王萧昭文为帝。
朝中大臣都被召入宫中，听关于废帝另立的宣布。大部分人虽感到震惊，但见木已成舟，又慑于萧鸾之威，只好唯唯听命。
为了树立一己势力，萧鸾任命身有残疾的始安王萧遥光为南郡太守，破格提升中书郎萧遥欣为兖州刺史。二人都是萧鸾的哥哥萧凤之子。他自己的孩子年龄尚幼，所以特别倚重这几个侄子。
萧子懋死后，萧鸾开始对诸王大开杀戒。他首先派平西将军王广之率队袭击南兖州刺史、安陆王萧子敬，将毫无戒备的萧赜第五子、年方23岁的萧子敬杀死。接着，派徐玄庆前往江陵，伺机杀害文惠太子第三子、荆州刺史、临海王萧昭秀。萧昭秀只有12岁，因得西中郎长史何昌寓保护才暂免杀身之祸，后改封巴陵王。同时，派裴叔业称奉旨杀害高帝萧道成第十五子湘州刺史、南平王萧锐。19岁的萧锐怯懦无能，俯首就戮。
萧鸾又派中书舍人茹法亮杀南兰陵太守、巴陵王萧子伦。萧子伦是萧赜第十三子，虽只有16岁，但英勇果断，为人不凡，城内又有守兵。萧鸾怕他不肯俯首就死，问计于典签华伯茂。华伯茂与茹法亮赶往南兰陵，至郡后，茹法亮向萧子伦宣示赐死诏书，华伯茂亲自手执鸩酒逼其饮下。
建武二年（公元495年）六月的一天，萧鸾与萧谌及尚书令王晏等几人设宴欢聚，尽兴而散。众人告辞时，萧鸾又留萧谌说话。过了一会儿萧谌告辞，来到华林阁，突然数名执仗卫士走近，不由分说抓住萧谌，把他押回。萧鸾不愿亲自出面，派左右莫智明数说萧谌道：“隆昌之际，非卿无有今日。今卿一门二州，兄弟三封，朝廷相报也达极点了。卿恒怀怨望，说什么炊饭已熟，合甑给与别人！今赐卿死！”杀死萧谌后，萧鸾还杀了萧谌的弟弟萧诔，又派黄门郎萧衍为司州别驾，让他杀死了萧诞。
建武四年（公元497年）正月二十八日，萧鸾召王晏入华林园，将其杀死。王晏的两个儿子也同时遭害。北中郎司马萧毅平日好弓马，为萧鸾所忌，便被陷害与王晏同谋，一同被杀。
公元498年，萧鸾病重，为讨个吉利，遂于当年四月改元永泰。
改元不久，大司马、会稽太守王敬则举兵反。王敬则是高帝、武帝时旧将，见萧鸾诛杀旧臣，心中不安。萧鸾外表上对他很客气、很尊重，而内心却甚为猜忌，密切防备。他曾多次派人去探望王敬则，看其身体如何，一餐能吃多少饭，问其能否带兵等。听说王敬则身体日见衰老，再加上居于内地，威胁不是很大，萧鸾才稍觉宽心。
王敬则之乱平定之后，萧鸾一病不起。永泰元年（公元498年）七月，萧鸾病逝，终年47岁。谥曰“明皇帝”，庙号“高宗”，葬于曲阿兴安陵。
