书接上回。
且说南宫老爷走至石旁，皇甫攸动也不动，问道：“小子，你是哪里来的？叫做什么名字？”连问两三声，并不对答。
老爷又道：“难道这个小子是哑的，不然怎的不会应声？”
攸儿道：“我非哑者，你问我做什么？”
老爷道：“你这小子，今年几岁了？难道自家名姓也晓不得？或是石头里崩出来的？问你，你也不答，是何道理？”
皇甫攸张目直视，徐徐应道：“我就依你说，石头里崩出来的！”
老爷听言甚骇，仔细看其模样，见他脑骨高孤，方面大耳，齿白唇红，神形俊拔，乃又道：“你应是个好人家之子，如何无人管你？坐于茫天之下，岂不怕也？”
攸儿道：“我也不要人管，自有力量坐此天下，何怕之有？有好快活处，你还不知耶！”
老爷又笑道：“此等茫茫所在，风吹日晒，有何好处？须无快活。”
攸儿道：“不是这样说。我坐此弥茫天下，无人与我争取，若在屋下，便有人争了，故云快活。”
老爷道：“难道这石块上也有快活？”
攸儿道：“坚如磐石，自由快活！”
南宫老爷与皇甫攸笑谈一会，见其句句皆有志气，语言奇异，心中有爱怜之意，乃唤延陵惊风道：“你那大人，何不过来相见，躲我做甚？”
延陵见南宫老爷看破呼叫，只得出来参见，向前跪下。老爷见延陵一表非俗，连忙扶之令起，问道：“不必下礼。你是何人？”
延陵道：“我乃中原人氏，姓延陵名惊风，久居章豫城，因遭荒乱，来府上相靠老管家做工为活的。”
老爷道：“这小儿是你的谁？”
延陵道：“他亦好人家之子，久在章豫城。彼因遇盗，与亲人走失，流离无所倚靠，吾故育之。今无奈至此，望为哀怜。”
老爷道：“我先问他何人，并不答应，亦有名乎？”
延陵道：“他父因是避祸远逃，不言名姓，此子他只叫做攸儿。”
老爷道：“还有缘故，先我来时，瞧见你这般恭敬尽礼，端立而侍食？”
老爷道：“因他这几日有些不快，故此小心伏侍，扶持他进些饮食，以尽我之仁义！”
老爷道：“这也凭在你心。又有一说，他既不当爽快，你可同他到我中堂上来，叫夫人把些细腻果食与他吃，这样粗干面饭，恐他难以下咽。我先回去，你可就来，别有大事托你替干。”延陵应诺。
南宫老爷回府，即与夫人商议道：“刚才出外闲行，见有一事，与梦中甚相符合。”
夫人道：“何见相合？”
老爷道：“方才到牧羊场中，见一大汉伏侍一小儿吃饭，见我走去，大汉躲开，那小子对我们讲无数奇言天话，后来那大汉走出来，径到我面前跪下，岂不应乎？我想那两人必有好处，且又小子志气洪大，相貌端严，甚是可爱。我欲要招其为契儿，未曾说破，已曾分付他抱来见你，与他果物吃，想必就到。夫人看他若还中意，便与他留在此间。况他没有父母，又无姓氏，日后长成，即是亲生的一般。莫非天意，见我年老无儿，赐此龙虎之子为嗣？”
夫人道：“你便是这等立意，未知那人肯否？”
两人正在谈议，只见守门小童子引着延陵入于中堂，进内通报。
夫人道：“你可同他到后面茶堂里来相见。”
延陵得命，即携皇甫攸跟随入见，望着夫人鞠躬下拜。
夫人道：“家僮快扶远客起来，我这里回礼不便。”
延陵惊风乃不拜，站立一旁，攸儿也向前唱喏。夫人亲自挽其手看之，见其面发玉莹，唇若涂朱，丰姿俊伟，骨骼雄奇，心中大悦，对老爷道：“相公，我和你这些年纪，富贵亦颇足，但天赋不全，没有后嗣，若得这样一个儿子在我身旁，教他读书，必有出人头地之处，何愁晚景不荣？”乃自携之入内而去。
老爷与延陵同坐，问道：“吾有一言相启于汝。今我的夫人见此小儿，心中甚是爱念他，意欲问你权把借继与我夫人为嗣，我们代你抚养教育，终久还是你的人，佳客心下如何？”
延陵道：“老爷若要，小人一发奉上就是，但恐此子享不得老爷之福，徒枉折煞！”
老爷道：“不必谦拒，数千里来相会合，莫非天之缘？我必不忘汝，定须富贵共之。”
延陵道：“况今我们至此，亦是老爷门下之人，岂敢有违君命？”
老爷喜悦，出坐拜谢。
延陵道：“老爷即是吾之主人，安敢受谢？凡事上抬举小人，亲目一二便是。”
老爷道：“此子既与我为儿，合府之人，分付俱属你们调遣，家事亦汝摄总，只称大爷，不许呼名。”
又命小僮请夫人领攸儿出外拜谢延陵大爷。
延陵见夫人至，即先言道：“适才告过老爷了，望乞尊重，免使小人折福。”夫人乃止常礼。
延陵乃对皇甫攸教道：“今来在此，蒙老爷、夫人爱惜，可拜为父母，以报大恩。今后只在内堂居住，待我在外好做生意。”
攸儿依言，各皆四拜，即以老爹老娘呼之。
夫人大喜，把攸儿之臂对老爷道：“事则甚美，倘若朝中长辈与侄儿南宫惠知道时，恐有见怒。”
老爷道：“朝中为官长者都已年老，料他不管闲事了。只是侄儿平生急性多刻，不知他心下如何。”
延陵道：“老爷想多了。今两地悬隔，天各一方，彼父子在朝为官，尚不念老爷在此苦乐如何，并无申明诏回之意，今年至此，尚无酌见，老爷之事，皆由夫人二位自家张主，岂得虑他？昨我又闻老总领说他富盖天下，又不思贪图老爷家财，何有之愁？”
老爷道：“汝言是也。”
自此皇甫攸改姓名为南宫攸，老爷另拨家僮四名，伏侍延陵惊风，右宅居止，服食与己同给。南宫攸居内，自家教读书史，传命合府中，俱呼二人为公子、大爷。
自是延陵无事，常于野外看管放牧下人等，即便操演枪棒。也有邻近之人来相投，习学武艺。南宫攸时年十二，即有勇力，每与人相扑赌力，冠者不能胜。延陵常戒其抑之。及见众等从集枪棒，亦欲学之，延陵不许。
南宫老爷乃另请一师，名巫马庆教之。不一月，即能与延陵的徒弟等比试，遂与之结拜为友。乡中有豪杰之人，即便与之抗持，务要胜而方休。
