吴县吴侯府
轻罗幔帐，烛光氤氲，檀香几许袅袅升腾，夜色颇深了，窗外弯月如钩，在无云的夜空明亮，涌进屋子的夜风有些凉，撩拨着人的发丝和心弦。
吴主孙权正与夫人谢氏正在就寝，卯时时分，门外响起了剧烈的敲门声，正是亲卫在外禀报有紧急军情，孙权睡眼朦胧地起身，推开房门，不满地接过亲卫手中的急报，借着昏暗的灯光，看完过后仰头便昏了过去。
荆州水军与东吴水军在彭蠡泽一场惊天大战，以东吴军惨败而告终，这其中潘璋烧伤、鲁肃丁奉被俘、凌统重伤，对于孙权的打击，不可谓不巨大。
东吴军战败的消息，很快便被内卫司的密探们在江东散布开来，对于东吴军的损失自然少不了进行夸大，而荆州军的损失当然就微不足道、不值一提了。
这些流言真真假假地让人难以分辨，然而在有心人的推波助澜之下，流言散播地域之广、散播速度之快，让始作俑者的刘琚都未曾预料到。
所谓有心人，是那些对孙权不满的江东世家豪强。
不过现在刘琚尚未和他们搭上线，很明显利用这些世家借此来动摇孙氏在江东的根基。
至于是否通过此举来向自己示好，刘琚并未有一厢情愿的认为，所有江东世家豪强皆愿热情接纳自己。
初夏的阳光透过轻薄的帷幕，洒在宽敞明亮的中庭，漾起的微尘纤毫毕现，群臣皆在滔滔不绝分析当今江东形势，东吴水军在彭蠡泽惨败的消息传回吴郡，震惊东吴群臣，吴主孙权心急如焚，急召群臣议事，在老臣张昭的献计下，紧急下令孙瑜领兵自巢湖撤出，退往春谷之后，东吴军便以春谷城为依托，在临江处设立水寨，与驻扎在江北的皖城遥相呼应，构筑了新的防线。
孙权亦暂时从这场惨败的阴影中走出，只是变的愈发沉默。
鲁肃被俘让孙权很是伤心了一段时间，更令他绝望的是他苦心培养的青年将领潘璋，丁奉与凌统皆陷入敌手，对于东吴军来说，更是雪上加霜，遍观军中，自己的心腹几乎寥寥无几。
待完成了军事部署之后，孙权泛舟于江上前往甘露殿，向太夫人请安。
楼船中的孙权脸色阴沉，可以说整个东吴就如同一栋摇摇欲坠的老屋子，在风雨中勉力支撑，可刘据所率领的荆州军，正以疾风暴雨之势，时刻不停的向东吴侵袭着。
眼下东吴已经处于风雨飘摇之中，荆州赤炎军东侵，境内山越复叛，淮南雷绪等贼寇袭扰庐江郡，除了先前大都督鲁肃督军大破荆州先锋五千水军的好消息外，接下来的坏消息简直是接踵而至，吴郡上空大有黑云压城城欲摧之势。
前番有几个婢女在私下妄议时下战事与局势，被孙权发现过后皆杖毙而死，从此以后，吴侯行宫之内再无人敢私下议论军国大事，下人们皆如履薄冰战战兢兢，唯恐一不小心触怒吴侯，遭遇杀身之祸。
京口，丹徒之左近，有名山名为北固山，远眺北固，横枕大江，石壁嵯峨，山势险固，因此得名北固山。北固山与金山、焦山成犄角之势，三山鼎立，后峰为北固山主峰，北临长江，三面悬崖，地势险峻，前峰甘露寺高踞峰颠，形成“寺冠山”，山上亭台楼阁、山石涧道，寺内包括大殿、老君殿、观音殿、江声阁等。
而孙权到了京口，无暇欣赏北固山的沿途风光，急匆匆地前往甘露寺拜见母亲太夫人。
甘露寺后殿的庵堂之中，丈八高的栴檀佛像巍然屹立，佛像左手下垂，结“施愿印”，表示能满众生愿，右手屈臂上伸，结“施无畏印”，表示能除众生苦，一个花白头发的妇人跪在蒲团之上，手里捻着佛珠，闭着眼睛，对着面前的佛像，虔诚地诵念佛经。
老妇人年龄在五十开外，一身灰色蝉衣素袍，皮肤白皙，慈眉善目，容颜看上去并不苍老，然而头发白多黑少，神气有些衰败，不甚健朗的模样，正是太夫人吴氏。
太夫人吴氏乃信佛之人，一心与青灯古佛相伴，加上吴侯孙权下了封口令，不得让俗事扰乱太夫人清修，皆因这些年来，太夫人身体欠佳，精神不济，对外面发生之事自是一无所知。
孙权在庵堂外，整理一下近来憔悴的仪容，方才信步入内，隔着几步远，便撩开袍角，跪伏于地道：“儿臣拜见母亲，给母亲请安！”
孙权此子一向纯孝，时常回来向她请安，太夫人一向心知肚明，然此番时隔不久，孙权却再次前来，足见不只是请安那么简单。
她悠悠地睁开双眼，瞥了他一眼，露出慈祥的笑容道：“仲谋来了，且起身叙话吧！”
令人奇怪的是，孙权未曾如往常一般依礼起身，仍旧长跪不起，直到双手并拢，稽首。
“仲谋，何以至此？你乃堂堂东吴之主，为何长跪不起？让下人看见了，恩威何在？”
“母亲，儿臣此番特地前来向母亲请罪！”孙权颤声道，
“哦？我儿何罪之有？老身且洗耳恭听。”太夫人脸色一板，诘问道，
“儿臣无能，无力保住父兄基业，实乃孙氏千古罪人！特来向母亲请罪！”孙权哽咽道，
“够了，出了何事皆据实道来？天大的事看看老身能否顶得住？”太夫人吴氏不愧为一代豪杰孙坚之妻，巾帼不让须眉，辞严令色使人不敢小觑。
孙权不敢怠慢，遂将自赤壁大战以来发生的桩桩大事一五一十地告诉母亲太夫人。
太夫人定定的看着香案上的那盏莲瓣形状的长命灯，本来燃烧得足够旺，火焰流光溢彩，大概是油尽灯枯，只剩下灯焰如豆，宛如眼下东吴的局面。
太夫人听罢事情的来龙去脉，心中感叹，刘琚十六岁立军于临沮，南征北战多年，东击东吴军于夏口，南讨贼乱于江夏，北破曹军于汉北，在赤壁之战后，继而光复荆襄九郡，一个接着一个的胜利足以证明刘琚是个优秀的统帅，故而叹息道：“老身初见我那贤婿，隐见英雄之气，龙行虎步间视瞻非常，今乘云化雾，知其已非池中之物，然而终究还是小觑了他，此等城府与权谋，虽光武复生亦不及也，实乃我东吴平生劲敌。”
叹息过后，太夫人看了一眼还跪在地上的孙权，“眼下我东吴危在旦夕，你身为江东之主，不知可有应对之策？”
“东吴骤然痛失公瑾与子敬两位柱石之臣，儿臣心乱如麻，心中委实无一实策，子布献计调仲异坚守春谷，固守待援，此乃中庸之策，实非长略，儿臣眼下彷徨无计，只好向母亲请教。”孙权一脸痛苦地看着她道，
自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男，一个是幼历艰难，受过多番战火洗礼的从侄，一个是生于钟鸣鼎食的诸侯之家，在兄长羽翼下长大的王侯子弟，胜负甚至可预料也。
面对来势汹汹，倾巢而出的赤炎军，眼见儿子束手无策，太夫人一脸怒其不争地斥道：“起来，你乃东吴之主，堂堂一方诸侯，何以辱没己身？临危而自乱阵脚，何以为人主？我孙氏满门皆当世英雄豪杰，昔日你兄长不过十九之龄，驰骋沙场，率领三千敝兵打下这偌大基业，威震吴会，敌军闻风丧胆矣！”
太夫人眼光炯炯地盯着孙权道：“昔日你父亲战死江夏，你兄长年方十八，便肩负孙氏阖族兴亡之重担，不得已寄寓于袁术之下，隐忍负重，方有之后率领三千敝兵定江东之壮举，然天妒英才，伯符受奸人所害，将偌大的基业托付于你，彼时有李术之乱，内有别有用心之人觊觎大位，何等凶险？我母子二人亦逢凶化吉，江东基业得以保全，何也？全赖忠臣良将辅佐，方有今日之孙氏。”
孙权缓缓站起来，看着太夫人，问道：“母亲之意，欲使儿臣效仿兄长隐忍负重，重振江东基业？”
“然也，老身虽一介女流之辈，亦知先秦之时，越王勾践忍辱负重，卧薪尝胆二十年，方报国仇家恨，成为一方霸主，你如今年方二十九，正值春秋鼎盛之际，何须妄自菲薄？拿出你东吴之主的威严，迎难而上，方为上策。”
孙权顿感信心雄起，跪于地上，拱手道：“母亲一席良言，振聋发聩，儿臣受教了，然今遍观群臣，不知还有何人可谓忠臣？为儿臣出谋划策，共赴时艰。”
太夫人略一思忖，笑道：“昔日你兄长渡江南下江东之时，遣吕子衡前来江都，接应我等母子回曲阿你舅父家避难栖身，一路上忠心护卫，堪为忠臣，你且传召吕子衡前来问计，或有良策。”
孙权一经过太夫人提醒，方才恍然大悟，想起吕范乃兄长旧臣，忠心耿耿，可托付大事，连忙派遣前去相召。
一个时辰过后，曲阿令吕范才姗姗来迟，忙上前见礼道：“老臣拜见主公，太夫人！”
“吕公快快请起！”太夫人对吕范一向敬重，忙虚扶一把，示意其起身道，
“谢太夫人！”吕范起身问道，“敢问主公召老臣前来所为何事？”
“吕公，今东吴正值生死存亡之秋，你乃东吴老臣，不知有何良策，助我儿守住江东基业。”太夫人率先开口问道，
吕范愣了一下，心中正在措辞，拱手道：“太夫人，恕老臣直言，今东吴危如累卵，不可再战，自彭蠡泽水军大败，我军精锐尽丧，眼下消息传回吴中，传得沸沸扬扬，人尽皆知，已成人心惶惶之势，若不及时应对，唯恐有内乱之虞。”
“然也，当此时，唯有齐心协力，方能共度难关。父兄基业系于此身，使孤不敢有丝毫懈怠，近来夙夜忧叹，唯恐因孤之故而失江东基业，假使如此，则孤百死莫赎也！”孙权叹息道，
“如今我军新败，眼下军中士气沮丧，上下皆无斗志，不知吕公何以教我？”孙权望着吕范，态度谦逊的问道。
至于对策，吕范思忖片刻后，缓缓说道：“当此时惟有先稳住军心，方可徐徐图之，但凡使得全军上下看到希望，自是士气可用。”
“希望？”孙权喃喃问道：“今我东吴希望何在？”
吕范深深的看了眼孙权，说出的话声音不大，却如同惊雷一般在孙权耳边炸响：“向刘荆州求和……”
虽然孙权如遭雷击，然而还是很快回过神，迟疑问道：“吕公所言，乃缓兵之计？”
吕范颔首道：“惟有如此，方能拖延荆州军大举进攻，为我等争取些时日，调兵遣将以备敌患。”
“倘若假意求和，将士们不知是假，岂非更为失望？”孙权皱眉问道，对于这个计策，他打心眼里是不赞同的。
见孙权如此说，吕范轻咳一声，接着道：“患难见忠臣，主公趁此良机以观臣下忠心。”
孙权听了眼前一亮，颔首道：“既如此，就依吕公所言。”眼下他越来越担心控制不住军队，最忠心的精锐部曲死伤殆尽，从各郡县抽调而来的郡兵县兵且不论战力如何，忠诚度首先就是个大问题，若是再交给不忠于自己的老将统帅，那后果令孙权想想都不寒而栗。
倘若趁此借假意投降一探诸将真实想法，亦能让自己识人更明，不至于错用了那些起了异心的将校。
吕范沉吟道：“理应如此，然尚须献上一份厚礼方可。”
“不知许以何物，方可成行？”孙权好奇问道，
吕范捋须道：“割让庐江郡予荆州。”
孙权紫眸闪动，问道：“此间可有深意？”
吕范道：“主公，今我水军尽丧，庐江郡内贼将雷绪等人肆掠，已不可久守，不如顺水推舟，将其割让予荆州，合肥乃淮南重镇，由大将张辽镇守，两家紧邻，若庐江郡归荆州所有，威胁曹军侧翼，必成水火之势，此乃一石二鸟之计，待曹操荡平幽州之乱，必南下与刘荆州争夺淮南之地，我江东自可作壁上观，坐收渔翁之利，然眼下尚须主公有壮士断臂之决心，望主公圣断。”
孙权低眉沉思，忽地大袖一挥，道：“非此计不可，不知何人为使臣前往荆州？”
“子瑜乃孔明兄长，堪为最佳人选。”吕范进言道，
“善！便依吕公之计行事！”孙权听罢，下定决心，脸上尽是决绝之色。
