他们站起，掸去裤子后面的泥土，出发，绕过磨坊，周围有饲料和粉尘的味道，以及某种别的磨坊特有的味道，也许是麦芽，和啤酒有关，他们沿河朝瀑布走去，磨坊主说，昔日那道瀑布驱使磨石互相转动，把麦子碾成面粉，但今天，流下来的水断断续续，没有规律或时节之分。他只看到一切事物的用途，看到每样东西可以用来做什么，什么可以赚钱，月亮照着新下的雪，蓝色的银莲花开在山坡上，草地里有蓝铃花，风从海上来，吹过秋天的黑麦地和火红的山脊，鸟儿迁徙至此，又迁走，是的，万事万物来了又去，这一切对他毫无意义，不能增产，不能翻倍，一道光是下落的瀑布，它落入乌有中，那构成一幕风景，供许多人观赏。但小孩子可以从他的手掌上、腰上和腿上感知到这全部的风景，即使双目失明的小孩也能看见。
到了山顶，在水坝附近，他们把自行车靠在栏杆上，人站在自行车旁，也靠着栏杆，向下俯瞰那道瀑布，汤米用手指仔细抚过他的眉毛和沿着眉毛的那条深长的伤口，还有他脸颊上的结痂，他说，有时你会不会想要跳下去，纵身一跃，像鸟那样翱翔。我了解，吉姆说，只要爬到栏杆上，一个俯冲。我的母亲说，跳下去、飞在空中并不危险，假如你喜欢，可以从摩天大楼上跳下来，那不危险。着陆才是问题所在。我以前听过那个讲法，汤米说。我知道，吉姆说。每个人都听过。
他们跨上自行车，蹬着转过沿河的弯道，一条非常细的河，但那是他们的河，河狸溪，虽然这么叫，但它比溪宽多了。水里以前有河狸，现在一只也没了。只有当地的老人能回忆起看见河狸的情景。糟蹋啊，老人说，可惜你们那时不在，我们看见河狸把跟城市里的大厦一样高的桦树推倒，它们只吃树冠上的一点嫩枝，吃完就开始啃新的一棵，那些树留在原地腐烂。看着教人心疼，太不像话，老人说，这么多烧火的木柴白白浪费，幸好那些该死的河狸，现在都没了。我用枪打过几只，一位老前辈说。可吉姆和汤米倒是很想见一见河狸推倒树的情景，一次就行，看需要多长时间，那估计会很有趣，而后，他们没有从平常的方向，而是从南面进默克镇，转入BP加油站，把自行车停在加油泵之间，揣着口袋里的钱，走进售货亭，去买皇冠牌冰激凌。那是六月，天很热，汤米的父亲消失得无影无踪。自圣灵降临节后的那天以来，没有人见过他，没有人切实搞明白他是怎么拖着那样一条腿离开的，怎么可能没有人看见他。第二天，四个孩子回到家，他人不在，一切和他们离家时一样，客厅里的桌椅翻倒着，一个花瓶落在地上，裂成天蓝色的碎片，墙上的画挂歪了，其中一幅的玻璃镜框碎了。那根跑柱式棒球的球棒仍在地上。人人都知道汤米和球棒的事。人人都知道他父亲的腿的事。
脸怎么样，柜台后面的男人问，还疼吗。不，好了，汤米说。当然没好，脸还在疼，而那人说，这个也拿上，说着，他送了汤米一块快立可脆心巧克力[1]，放在他买的冰激凌上。现在就吃了吧，那人说，别管晚饭，就这一次，对你不会有害处。谢谢，汤米说，但我恐怕会留到今晚，电视放罪案节目的时候。也行，那人说，他的名字叫吕斯布，你会应付得来，他说。事情很快会解决，到时你就可以卸下所有担子。你可以来我们家吃饭，吉姆说，我们有河鲈，是我自己捕的。好，汤米说，你的母亲会不会同意我去。她是基督徒，吉姆说，她不会拒绝的。那敢情好，但我去不了。西丽和我得给双胞胎做饭，我们不会有事的，我找到一点钱，我们去买了东西，所以我们有吃的。你很快会卸下这所有的担子，吕斯布说。那对我而言没有区别，汤米说，我们能应付得来。谢谢你的巧克力，你是个热心肠的人，他说，事实上，他宁可说，不用，谢谢，他不想从任何人那里得到任何东西，但吕斯布和大多数成年人不一样，他的确有谛听你在讲的话。
他们走到外面的加油泵旁，汤米剥去包装纸，把那块巧克力平分成两半，每一半两条，巧克力里面有饼干，他把一半递给吉姆，可吉姆说，你们可以像你刚才讲的，今晚放罪案节目时，一人吃一条，你们四个人，正好。汤米看了看吉姆，又低头看了看那块巧克力。摸上去软软的。他微笑。反正要化了，他说。我们现在就把它吃了吧。吉姆欣然接过他那块，他们把巧克力吃了，身后，吕斯布站在柜台旁，透过窗户，看他们上了自行车，左手拿着冰激凌，右手握着车把，从加油泵中间骑出来。他摇摇头。事情会解决的，他口中念道。必须解决。
接着他走进工场。里面停着约恩森的欧宝船长豪华轿车，车身漆得锃亮，看不见一丁点锈斑，但约恩森自己完全不会修车，他不知道怎么拧紧螺帽，怎么换火花塞，他会修理世上几乎任何东西，就不会修车。有几次，约恩森掀开引擎罩，头脑变得一片空白，他砰地重新盖上，然后碰到问题，他把车送到吕斯布在BP加油站的修理厂，通常只是一点小毛病，无足轻重，假如约恩森花时间检查一下，哪怕生平就一次，他也能自己在几分钟内修好。如今，吕斯布即将退休，他该怎么办。那不是遥远的事，他厌倦了这份工作，厌倦了叽叽呱呱、二头肌长得似举重运动员的长舌妇和像汤米·贝里格伦的父亲那样的恶棍，厌倦了下三滥的车，厌倦了瓦特堡和斯柯达，厌倦了以不顾一切的速度奔向磨坊、又重新驶回家的脱粒机和沃尔沃卡车，当这些车停下，让司机可以开着车窗聊天时，道路堵塞，粉尘从敞露的拖车的平板上打着旋儿飞起来，吹进他的屋子，他们甚至懒得把车开到路边。他厌倦了狡诈的农夫，同他们讲话时他甚至无法不感到困惑和愤怒，他永远习惯不了他们的交谈方式，从来不开门见山，永远旁敲侧击、闪烁其词地兜圈子，他们的脸上总是挂着诡谲的笑容，他来自萨尔普斯堡，他学不会这一套，每次总有某些滑稽之处，可他怎么也听不懂那个该死的笑话。所以现在这结束了，他打算退休，搬去奥斯陆，去他姐姐家，位于拉柯街7号，靠近奥克塞尔瓦河和斯高啤酒厂，里面有硕大、发亮的铜制啤酒桶，在特隆赫姆路上走过时，可以从窗户看见那些大桶。上帝啊，他期待那一天的来临。
他们骑车离去。那是星期五，今晚有罪案节目，回家的路上处处夏意盎然，离放假只有两个星期，草地绿油油的，一切都是绿油油的，桦树的叶子绿了，云杉树也绿了，无论转头往哪个方向看，天地万物都是绿的，没有一样不是绿的，田野绿了，不是初秋时的金黄。汤米已恢复上学，自圣灵降临节后的那天以来，他一直请假，头一个星期，他只能用一只眼睛看东西。默克镇的医生出诊，替他缝好伤口，又走了，由于家里只剩三姐妹和汤米，除了吉姆以外，谁都不准进去帮忙。地方警察局的警佐前来，也无功而返，我们会妥善处理这件事的，他说，这样不行，你们且等着，他说，可他没办法跨过门槛，察看他们在屋内的情况，汤米不让他进去。见鬼的，那小子，他在朝车子走去的途中说，我们到底该拿他怎么办。汤米寸步不让，没有一户邻居敢靠近他家。他们就这样在路上来来往往，进出各自的家，早晨去上班，下班回来，吃饭，晚上看电视，若是星期六晚，看的是七点半瑞典电视频道放的《高查帕拉尔牧场》，维多利亚的牙齿真漂亮，有人说，可能是斯莱滕说的，即便确实如此，这样讲出来仍不免奇怪，说她有一副美丽的牙齿。你可以在她微笑时看见她的牙齿，那的确与众不同，默克镇没有人的牙齿和她的一样。每当街坊邻居从门前的石头小径和几只垃圾箱旁走过时，他们总会抬头看看这栋房子的窗户，里面以前住着贝里格伦一家人，现在只剩汤米和他的三个妹妹。这教人情难以堪。
吉姆和汤米骑着自行车，从默克镇一路转过最后一个弯，沿碎石铺的车道继续向前，途经斯莱滕的家。他正抱着手风琴，坐在窗下的长凳上，手持一瓶啤酒，注视他们，他已经好几个星期没修剪他家的草坪，那看上去杂乱无章，但他似乎不当回事儿。那个男人，他一蹶不振，坠入莫大的虚空中，因为他的妻子去了奥斯陆，还把孩子也带走了，两个女儿和两个儿子，埃伊尔和艾于敦，艾于敦曾与他们同班，虽然他和吉姆、汤米是邻居，而且同龄，但他们和他不是朋友。他们之间容不下别人。
随后，汤米瞥见西丽和警佐，在家门前的阳光下。双胞胎姐妹坐在台阶上，双臂环抱身体，仿佛是秋天，她们要冻僵的样子，但现在不是秋天，是光彩夺目的盛夏，警佐站着，手臂交叉，衬衫袖子一直卷至腋下，他威风凛凛，这显而易见，重点就在于此，那是展示给别人看的。他站在那儿等待，他在等汤米，汤米立刻明白，他们在等的人是他，他们四个人，他想，我也不弱，他不一定能抓到我，假如我反应敏捷，假如我比他反应敏捷的话，他抓不到我。他本可以当即止步，往别处去，但没有其他路可走，西丽在那儿，还有双胞胎姐妹。有一辆他以前没见过的车，和警车一样停在路旁。警车是一辆黑色的沃尔沃，而另外这辆红得像一面共产主义旗帜，是一辆厢型车，侧面漆着字，但汤米和吉姆都认不出是什么字。那厢型车上写的什么，汤米问，你不是远视眼嘛。吉姆素来坐在教室后面的大窗户旁。我的确是，吉姆说，但我认不出来。我猜那大概是木匠的运货车，车身上有锤子图案。所以他是个木匠。他想必是默克镇新来的，因为他们以前没见过这辆厢型车，假如见过，他们会记得，颜色如此鲜红，后面的门上还绘有一把黄锤子，他肯定是一名共产主义者。
吉姆跟着汤米一路前行，虽然他的母亲在他们骑车经过时已出来，在家门口目不转睛地望着他们，而后他们刹车，在离贝里格伦家不远处下了自行车，把车靠在垃圾箱上，警佐戴着墨镜，就站在垃圾箱后面。他徐徐松开交叉的手臂，垂落在腰间两侧，像个匪徒似的，任手臂挂着，微微与大腿分开，仅食指向前弯曲成一个少见的弧形。他在微笑，他的腰上系了一条宽皮带，有个斗大的皮带扣，银光闪闪，上面是一个骷髅头，眼窝里嵌了两颗红玻璃眼珠。
前门台阶上有四袋东西。最大的一袋是西丽的，第二大的是汤米的，两袋最小的一模一样，看似像洋娃娃的盒子，摆在大块状的石板上。每一袋都装得鼓鼓囊囊。他们的书包放在草地上。出了什么事，汤米问。你们要搬家了，警佐说。我们不能搬，这是我们的家。哦，不行，你们必须搬，警佐说，你们不能独自住在这儿，你们无法照料自己。我们当然可以，汤米说。荒唐，警佐说，再说了，这里根本没有你的说话权，你还未满十六岁。我很快就十六岁了，汤米说。你才十三岁，警察说，你以为我不知道你的年纪，你上七年级，你当我是傻瓜呀。再过两个星期，我就毕业了，汤米说。看在老天的份上，闭嘴，警佐说。拿好你们的包裹，放到我的车后面，这样我们可以走了，不，你们两个不用，他对双胞胎姐妹说，你们带着你们的包裹，走到马路对面去。他指了指，汤米望向马路对面。利恩夫妇站在他们家门前的台阶上，他们等着，他们眼睁睁看着发生的一切，但没有穿过马路，走到这边来。我们和他们谈过好几次，儿童福利署也和他们谈过，他们愿意收养你们，警佐对双胞胎姐妹说。什么，你不能把我的妹妹送人，汤米说。他用眼角余光看见那位木匠站在他的厢型车旁，他在抽烟，身体靠着引擎罩。后面有一扇车门开着，他的器械装备在车里，一个工具箱和一叠木板，那位木匠也在等待，抬起头发呆，从嘴里对着阳光吐出缕缕白烟。双胞胎姐妹提起她们的包裹，开始迈步。嗨，姑娘们，等一下，汤米说，她们停下，转身，看着汤米，面露微笑。我们可以打电话给你，她们说。噢，看在上帝的份上，汤米说，这儿没有人有电话，那只是你们在电影里看到的，人们互相打电话，可她们耸耸肩，做出一模一样的鬼脸。那也是她们在电影里见过的双胞胎的举动，但汤米记不起是哪部电影。接着她们再度出发，朝马路走去，然后穿过马路到另一边，经过垃圾箱，再沿石板路往前，等她们走到利恩夫妇的房子前，利恩先生和利恩太太一人牵着一个双胞胎的手，领她们进屋，关上了门。
我们能带的只有这些吗，汤米问，我们还有很多东西呢，他说。警佐说，儿童福利署的人认为，你们最好换个地方，重新开始，他们说，这间屋子里发生过太多事，警察局长也同意，所以一切就这么定了，你们就带包里的这些东西。谁讲的，汤米说着，朝门跑去，拉开门，冲过走廊，进客厅，里面的一切干净整洁，他们把每一样东西都清洗收拾过，那是星期六汤米身体康复后他们做的。他们把那间屋子变成家，全是西丽和他凭他们自己的力量完成的，他们给房间通风，驱走香烟的烟味，打扫每个角落，做吃的，照顾双胞胎姐妹，晚上一起看电视，大家从未这样快乐过，他跑上楼梯，去他们的房间，钻到床底下。那根跑柱式棒球的球棒放回了原处，他再度爬出来，他在书架上找到约翰·斯坦贝克的那本书，是吉姆送他的礼物，可他还没读过，他走到窗边，一把推开窗，朝西丽喊道，你有什么想要的东西。我的日记，她大声说。他走到她的床旁，从枕头下拿出那本日记，他知道日记放在那儿，她知道他知晓日记的存放处。他从来没看过她的日记，虽然要看很容易。接着他回到楼下。
汤米走出屋子，手里拿着那根球棒，警佐说，不不不，那样可不好，球棒不能带，看在老天的份上，你是傻还是怎么的，他说，但汤米不肯松开球棒，警佐不想动手，不想在众目睽睽的马路上动手，怕万一他落败。嗨，汤米。你觉得带上那根球棒明智吗，吉姆问。我不知道，汤米说。也许不明智。但他不肯交出球棒。你们俩坐进去，警佐说，西丽上了车，汤米对吉姆说，明天见。明天见，汤米，吉姆说，别伤心。我不伤心，汤米说，然后他上了车。他把日记递给西丽，她接过，使劲按在胸口。谢谢，她说。我们去哪里，汤米问。你们去默克。西丽和我，我们将住在一起，对不对。你傻呀，警佐说，你们当然不在一起。你们两人分开住，你傻呀，他说，你难道不明白这道理，说着，他给车子挂上挡，缓缓起步，然后加速。
向前开出两三百米，约恩森从家里跑出来，那一幕颇为惊人，他的模样局促不安，行动笨拙，他直接走到碎石路上，双手叉腰，停在路中央。警佐哼唧了一声，踩住刹车。他摇下车窗。什么事，他问。约恩森走到车子一侧，他在想，我必须这么做，没有选择，这件事，我不能撒手不管，他弯下腰，手搁在车门上，朝开着的车窗里说话，我想收留汤米。什么，警佐说，不行，我们已经选好了别人。谁，约恩森问。警佐讲了一个名字。他红了脸。怎么回事，汤米在后座发问。不，不，那不成，约恩森说。
警佐隔着挡风玻璃，眼睛定定地直视前方。他深吸了一口气，慢慢呼出。我知道，他说。他向后一靠，仰头望着车顶。这一带有人有电话吗，他问。没，约恩森说，我的意思是有，赫伊兰自然有，约恩森一边说，一边指着再往前、隔了几户人家的地方。他刚装了电话，很快会有更多人装的，他们即将动工挖沟，他说。警佐摇摇头，突然，他感到疲惫万分，为什么偏偏是他处理这件事。他哼唧着下了车。妈的，他压低声音说。他把黑色的车留在马路中间，车门开着，发动机也没熄火，就往前朝赫伊兰家走去，同时把衬衫袖子放下来，拉至手腕，此时的他像换了个人，更像他们熟悉的他，更像他们中的一员。毕竟，约恩森曾是他哥哥的同班同学。
汤米下了车，走到车子后面，站着，远眺他生来住的那间屋子。木匠已用木板封了一扇窗，准备要封下一扇。那间屋子看起来已面目全非，像瞎了似的，不是一个家该有的样子。他感觉想吐。仿佛整个人在空中打转。仿佛他正在坠落。我在坠落，汤米想，那真奇怪。我头晕得厉害。他蹲下，身体前倾，指关节抵着碎石路面。而后他吐了。我十三岁，他心想，秋天我就十四岁了，可他感觉不到任何年纪。随后他听见警佐从赫伊兰家回来。妈的，警佐一边走一边说，他哼唧了一声，像他经常的那样，他有一颗沉重的心，无论到哪里，他都怀着这颗心。汤米站起，走回车子一侧。约恩森正立在那儿。我和警察局长通了话，警佐说。他看了看汤米，他连眼睛也不眨一下。接着他对约恩森说，他可以暂时住在你这儿。等儿童福利署能找到别的人家为止。他不可以和你一起生活，你一个人独居，他必须由一户完整的人家收养，那是规定。你可明白，警佐说。约恩森不响。接着他说，行。你可以去拿你的包了，警佐吩咐汤米。汤米绕过车子，打开后备厢，取出他的包，然后走回去，把包放在路上，打开西丽一侧座位的门，她缩在角落，把日记紧紧抱在胸口。他探身进去。他们互相对视。喂，他说，她露出微笑。她暂时同我一起住在约恩森家，行吗，他高声问。见你的鬼，警佐说，你到底有没有在听，她当然不能和你住一起，你傻呀，他说，老天爷。没关系，汤米，西丽说，我会没事的。你确定，汤米问。你知道你要去哪里吗，他问。知道，西丽说，在你和吉姆回来前，他告诉我了。我去利德森家。行，汤米说，谁是利德森。我不知道他是什么人，西丽说。汤米直起身，抓着车门的门框不放。那明天见，西丽，他说。明天见，汤米。他关上车门，警佐上了车，发动引擎，他们开走了。
走吧，我们进去，约恩森说，汤米拿起他的包，他们朝屋子走去。
注释
[1]Kvikk Lunsj，原意“快速午餐”，是挪威芙蕾雅巧克力公司旗下的一款产品。
