延后的丹会终于举行，山江城的贵族豪绅早早赶到，听说徐汶也参加了丹会，原本准备返回丹宗的柳新浦几人决定看完丹会再回宗门，丹会在丹师塔的道场上举办，丹师塔已把炼丹所需要的药材、丹炉准备好，经过对报名炼丹师的筛选，道场上摆出了七十四座漆黑长足药炉，场外看客云集，一时纷扰。
太长卿陪同柳新浦，丹会换由清榕主持，见丹会迟迟不开始，太长卿眉头微皱，与柳新浦说了句，他离开观众席往清榕找去，清榕焦头烂额，见太长卿往她走来，她赶忙迎了上去。
“为何还不开始?”太长卿厉声问道。
清榕面有难色：“不知为何，参加丹会的炼丹师只到了三十几人。”
“没来的炼丹师可有背景?”
丹师塔隶属丹宗，寻常的炼丹师可没有胆量得罪丹师塔身后的大物。
清榕唤人拿来登记册，粗略浏览后若有所思回道：“都是城内一些家族的供奉或门客……”
太长卿明白了清榕想要表达什么，嘲讽道：“他们不来也正常，毕竟得罪了一个他们惹不起的人。”
“让丹会开始吧。”太长卿看向道场上等待多时的炼丹师们说道。
清榕点了点头，把登记册递给身旁的丹师塔弟子后往敲锣处走去。
蒲应明的丹炉距徐汶不远，他侧头看向主席台的小姑娘，那小姑娘没有发现他，或许……她已经记不得自己了，蒲应明黯然伤神，待收敛心情，道场上敲响了铜锣，清榕清了清嗓：“本次丹会限期一个时辰，分别从一品丹师与二品丹师中选出一名胜者，得胜之人将赢得丹师塔准备的三鼎炉一件，外加一千下品灵石，现在，山江城丹会……开始！”
即使早已知道奖品，但清榕道出后还是让道场上的炼丹师们激动不已。
蒲应明舔了舔嘴唇，他的目的不是三鼎炉，而是那一千下品灵石。
对于穷惯了的他，一千下品灵石简直是天价，摇了摇头，把先前的杂念抛在脑后，蒲应明打开放置药材的木箱，里面还有他需要炼制的丹药的丹方，认真推敲丹方后，蒲应明着手理出药材。
徐汶扫了眼丹方，整理药材时发现了问题，有几株灵草长得相似，但它们的药性完全不同，心中顿时明白丹师塔此举何意，徐汶嘴角上扬，南疆毒物药材丰富，他自幼便认得许多，眼前这一迷惑关卡根本难不倒他，选出丹方需要的药材，再三确认，他点燃了丹炉。
楼家族长与楼拜城藏在人群中，看向观众席前方的黑袍男子，楼拜城心中胆寒不已，把整个山江城玩弄与股掌之间，更是兵不血刃，借他人之手把丁家灭族，心狠手辣，高深莫测，好在楼家及时收手，不然会和丁家一个下场。
注意到楼家族长与楼拜城，陈青升吩咐古月儿两句，古月儿点头离开。
楼家族长瞟见了陈青升的目光，他看见那黑袍男子对他莫名笑了笑。
心中惊惧，楼家族长一把拉住楼拜城往人群外走去，汗水冒在额头，心脏剧烈跳动，楼拜城见自家族长脸色忽地苍白，当下生出不好预感，加快了脚下速度，两个人几息便出了熙攘人群。
“我家先生有请……”古月儿出现在楼家族长前方，楼拜城脸上血色全无。
楼家二人不敢不去，古月儿和善笑了笑，把楼拜城他们带去丹师塔一处偏僻无人的角落，粗壮的树遮蔽阳光，阴影下的楼家二人心中恐惧，下意识拉紧衣袍，他们对视一眼，虽然隐隐猜测，但还是没有妄动，光天化日，黑袍男子应该不敢明目张胆把他们杀了才对。
“大可不必紧张，我找二位来是为了谈合作……”陈青升朝树下走来。
合作?疑惑挤兑恐惧，楼家族长楼牧打量起陈青升来，楼拜城小心问道：
“大人想与楼家谈什么合作?”
陈青升没有直接回答，而是讲了一个故事：“两百四十年前，一个叫乔远房的商人走出世代居住的小镇，去到当时诸侯国之一的古国，在那里，他从小做大，凭一己之力建起了乔家商铺，由于当时诸侯国混战，盗匪猖獗，商人外出都不敢带太多银两，这就导致了行商的不便，乔远房有见识，意识到钱庄的重要性，于是他筹集资金，在古国开了第一家乔氏钱庄，随后又在古国多个大城市设了钱庄，钱庄对商人行商方便，生意非常好，乔远房慢慢成为了古国有钱有势的商人，眼红钱庄利益的商人开始加入，越来越多的钱庄冒出，乔远房察觉到危机，他开始寻求解决办法。”
“后来，乔远房找上了古国境内的最大修行门派，达成协定后，他把乔氏钱庄的‘乔氏’换下，把那个门派的名号刻在古国境内所有隶属钱庄的招牌上，修行门派在百姓、商人心中有相当分量，乔远房的钱庄越来越被人信任，最后打败了其他钱庄，一人独大，富裕后的乔远房涉及多方面生意，成为了古国境内的首富，据说是富可敌国，而他的家族，因他而发扬光大，乔氏一族迁入古国，成了古国首屈一指的大家族。”
钱庄就是商行的前身，楼牧与楼拜城对乔远房也略微知晓。
黑袍男子此刻提及乔远房事迹，楼牧已有猜测，却又想不通，连朝廷与丹宗都要给黑袍男子面子，他为什么想要收买小小的楼家……让楼家上贡?可楼家这点家财，怎么会被一个出手就是极品灵石的人看中，其中……有何玄机?
楼牧不解看向陈青升，陈青升挺了挺身子，秋风吹动他的长发，树叶掉下几片，陈青升伸出手接住一片，把树叶放在楼牧手上，不紧不慢说道：“不知道楼家族长可想成为下一个乔远房……”
陈青升的声音响在耳边，但又仿佛离的很远，楼牧久久说不出话来。
眼前这个令山江城家族胆寒，令大夏朝廷与丹宗出面维护的男子说……说要培养楼家，要让他成为下一个乔远房……
陈青升看向完全愣住的楼家族长与楼拜城，他继续说道：“我想要的……是一个天下商贾，是一个超越乔远房，让商行遍布东陆的家族，我觉得，楼家有这个能力做到，楼族长觉得呢？”
楼牧一个激灵，眼中既有兴奋，又有狐疑，他完全不明白眼前男子为何会找上楼家，凭他的势力，他完全可以找更大的家族来完成他的想法。
似乎是看出了楼牧的疑问，陈青升解释道：“我需要一个听话、没有二心的家族，最重要的，那个家族要简单，没有太多的关系网，没有牵扯入各个势力之中，楼家符合条件，而且楼家族长在丁家被灭那晚的表现让我知道楼家懂得生存之道，值得信任，值得合作……”
楼家符合条件，说明楼家好控制。
陈青升就是在找一个完全由他控制的家族。
陈青升淡淡扫了楼牧一眼，楼牧诚惶诚恐，楼拜城已是大脑空白。
轻轻拍了拍楼牧与楼拜城肩膀，陈青升说道：“给二位时间考虑，考虑好再回复我。”
陈青升转身，古月儿跟上，楼牧怔怔看向陈青升背影，巨大的冲击使得他大脑昏胀，他吐出口浊气，一言不发看向丹师塔角落的大树，树叶再落下。
收回视线扫向身旁楼拜城，楼拜城正暗咽口水，双腿居然还在微微哆嗦。
“拜城，你……有野心吗？”
楼牧的声音把楼拜城拉回现实。
“我?”楼拜城强挤笑容：“如果有，当年就和你抢这族长之位了。”
楼牧神情严肃，开口道：“我有……”
