黎明时分，在东京城郊的荒林中，一位衣着艳丽的女人正坐在草丛中，怀抱着一只野兔。
天色将明未明，淡淡的一轮月影挂在西天，仿佛一只无精打采的眼，映照出她窈窕的身影。
看她纤腰如裹素，黑发似乌炭，怎么也是个风姿绰约的美人。可是她在月影下缓缓转过身，露出的却是一张容颜枯朽，几如僵尸的脸。
她瞪着灰白色的僵硬眼珠，嘴中发出呵呵轻响，一口咬住了怀里的兔子。野兔发出尖厉的叫声，挣扎不休，却根本无法挣脱她的桎梏。
鲜血从她的口唇边溢出，像是春雨滋润了干渴的大地般，她的唇瓣变得丰盈而美丽。
“不够……还不够啊……”她扔掉了奄奄一息的兔子，缓缓站起身，向丛林深处走去。她还要更多的生气，更新鲜的血肉，最好是像前几日见过的那名书生身上的血。
在漆黑的树林中，她贪婪地伸出枯枝般的手指，在清冷的风里滑动，像是在抚摸着谁光滑而年轻的脖颈。
如此美妙！
一
这日王子进又跟绯绡在东京城游玩，离放榜还有一段时日，几天来他们又是听戏又是逛夜市，玩得不亦乐乎。
此时秋阳高照，宽阔的路上车马往来，比起这热闹的人间烟火，贡院那两日的经历，真是如噩梦一般。
“真是车如流水马如龙啊。”王子进劫后余生，边摇着扇子边感慨。
“子进，等会儿我们去吃你说的芙蓉鸡嘛，听起来甚好啊。”绯绡在一边道，虽然鸡很好吃，但一个人吃难免寂寞，所以他每次都拉王子进同去。
王子进发现绯绡的脑袋很是不开窍，天下有那么多的美食，他却只爱吃鸡，真是难以理解。
“绯绡，除了鸡，你吃过别的东西吗？”王子进决定助他开开窍。
“当然，还有鸭子和鹅，你若带我去吃这两样也是无妨。”
他不禁摇了摇头，暗想此人不可救药了。
他站在车水马龙的大街上，正在绞尽脑汁阻止绯绡去吃那该死的鸡，但听耳边传来一阵温言软语。
“王公子，大老远就看见你了，怎么科考完毕竟是悠闲若此啊？”那声音柔媚娇俏，像是一只红酥手，直能挠到人心中去。
他急忙回过头，但见一顶漆金小轿正停在他身边，窗户挂着竹帘，看不清里面人的样貌，但如此柔媚入耳的声音的主人只能有一个，就是那花魁沉星。
“敢、敢问姑娘有何事？”王子进想起前去赴考的那日早上所见，不由心中一阵发慌。
“你怕我作甚，难道本姑娘还会变鬼吃了你不成？”沉星见了王子进的模样，掀开轿帘，娇媚地笑，似乎将那日早晨的事忘了个精光。
艳阳下但见她肌肤滑腻莹白，宛如凝脂，一双眼睛黑亮晶莹，眼仁如葡萄般美丽可人。
“姑、姑娘是有事找小生吗？”
“你答应我的词，什么时候给我啊？”沉星嘟起了嘴巴，甚是不满意的样子。
“啊……”王子进这几天先是被吓得心魂俱裂，又玩得不亦乐乎，哪还记得给她写词？
“亏我对王公子另眼相看，原来你竟是与那些薄情寡义的男人一样呢……”沉星垂下头，哀怨地说，她这楚楚可怜的美态如牡丹含露，惹人心碎。
王子进顿时将那日早上所见尽数忘到了脑后，连忙道：“姑娘不要抛头露面了，小生定会写最好的词送去。”
“唉，难道我抛的头、露的面还少吗？”哪知这话又令沉星不快，还好她很快便掩饰住了伤心，笑语嫣然地瞧了他一眼，“不与你说了，我还得去申老爷家表演歌舞呢，公子若有空就晚上去牡丹园捧场，沉星自当好酒好菜地伺候。”
说罢她便放下轿帘，软轿如一片轻云，缓缓离去，临走时她还望了绯绡一眼，眼神极为复杂。
眼见软轿挟着香风，渐行渐远。不知为何，王子进竟觉得那轿中人非常悲哀，连轿顶那扎眼的桃红也如海市蜃楼，绽放着虚幻的美。
“唉！这该如何是好？今晚真要去牡丹园赔罪了。”王子进的大好心情顿时打了折扣。
“子进，为什么她每次都像是看戏台上的戏子似的看我？”绯绡摸着下巴，甚为不解地问，“莫不是你对她说了什么？”
“你如此风流倜傥，她多看你几眼也是应该啊。”王子进连忙心虚地说。
绯绡扬扬自得地整理了一下长发和白衣，似乎对他的吹捧颇为满意。
当晚两人又去了牡丹园，跟上次一样，又花高价买了画舫中最好的位子。王子进抻着脖子等沉星出场，绯绡依旧懒洋洋地窝在软垫上吃鸡。
一切一如昨日，可王子进的心情却不似昔日那般轻松。
沉星倾国的容颜，枯朽的面孔，在眼前交错，他无法确定这个天真美丽的少女背后到底有什么秘密。
这次沉星怀抱琵琶，坐在船上弹奏了一曲《桃夭》，歌曲欢快喜悦，不由听得在座的宾客都随节拍摇头晃脑，王子进心中的积郁也随着曲声渐渐消散。
接着沉星又换上华服献了一段舞，跳的却是《嫦娥奔月》，最后她站在月影之中，洁白的衣裙随风飞舞，仿若真的要离开人间，飞到月宫中一般。
尤其是那张如凝脂白玉般的面容满含落寞，像是即将消散的露珠般，美丽得令人心碎。
接着全场的高潮终于到了，只见她莲步轻移，接过婢女递上的花球，水银般的灵眸不断在看客中流转。
“看来这抛花球是场场必有的余兴节目啊。”王子进道。
“咦？这位可是初来，沉星可不是日日抛花球娱人，你看这些人的表情便知道了。”旁边一位上了年纪的商人道，“也不知为何，这个月竟然抛了两次……”
王子进胸中立刻荡了一下，不是每次都有吗？怎的今日便有？定是她与我约好了今晚相见，却想不出法子来，只好如此。
当下他对绯绡急道：“我要那花球，明日陪你下馆子。”
绯绡一个眼神递了过去，那花球便像被钩子钩住了一般，直钻进王子进的怀中。
二
“果然又是王公子接得花球，你这身手不去参加蹴鞠真是浪费呢。”沉星掩嘴笑得花枝乱颤，眼中满是欢喜，令婢女提着花灯引着二人向后花园中走去。
到了花园的凉亭中，入眼就是一桌丰盛的酒菜，一见就是早已备好的。
此情此景，立刻令王子进心潮澎湃，看样子沉星对自己确是青眼有加，否则也不会几次三番在这东京城中与他巧遇，现下他科考结束，又备下酒菜与他庆功。
佳人知遇，该当如何回报呢？
“王公子，莫要发呆了，赶快喝酒吃菜啊！”沉星见他出神，急忙唤他，还夹了一箸菜到他碟中。
王子进见了脸顿时涨得通红，不知该如何是好，只好猛灌了一大杯酒。
现下不要说沉星是妖魔鬼怪，便是一具骷髅他都敢娶进门。
“这位胡公子，我听王公子说过你的事情，缘分来去如水，无论跟男人女人，甚至动物精魅都是一样的，沉溺其中，只能深受其害……”沉星板着天真美丽的脸，一本正经地开解绯绡。
却不知道他满脸不悦，不过是桌上的菜没有鸡，甚为失望而已。
“那个，沉星姑娘，这是我为你写的词，希望你能喜欢……”王子进吓得连连用袖子擦汗，从怀中掏出一张花笺。
只见上面用小楷写着几行字：明月，明月，照得离人愁绝。年少，年少，行乐直须及早。春色，春色，依旧青门紫陌。长夜，长夜，梦到庭花荫下。
居然是一首好词！
沉星见了甚为欣喜，连连道谢，在朦胧灯光的照耀下，更显得笑靥如花，风情万种，不停地为王子进倒酒。
王子进只觉这艳福是从天而降，他深知自己长得仅是清秀，也没有万贯家财，所以从未得到过美人的青睐。此刻沉星的热情，恍如一个馅饼从天而降，砸到了他的头上。
两人觥筹交错，推杯换盏，喝得不亦乐乎。
只有绯绡一个人冷眼看着这气氛暧昧的两人，似乎心中自有计较。
“过几日王公子便要上路返乡了吧？待得再见时，便不知是何时了……”情到深处，沉星抬起玉手，端起酒递到王子进面前，声音竟有些哽咽。
“小生心领了，便是去了天涯海角也万万不会忘了姑娘的。”王子进更是鼻酸，天下没有不散的筵席，不管沉星是人是妖，她对自己确是不错，心中满是不舍。
“将来王公子若是高中，莫要忘了牡丹园的沉星便行了，沉星永远会记得今日的筵席，托王公子的福，才能如此开心。”
“你莫要伤心……”王子进连忙安慰她，“他日我再来东京城，定会来找你，希望你还在那湖中载歌载舞，小生还要接姑娘的花球呢。”
哪知沉星听了这话，更是幽怨地道：“他日，他日我还不知在哪里，风尘女子，也只能付诸风尘……”
王子进不禁暗叫不好，自己又说错话了。他正不知如何是好，就见绯绡拿了袖子掩面，连着打了两个喷嚏，似是不堪沉星身上的气味。
两人执手相看泪眼，依依不舍的氛围顿时被搅得烟消云散。
三人吃酒吃得甚欢，却见守在亭外的婢女慌慌张张地跑过来，对沉星耳语几句，沉星听了，脸色立刻一沉，显是没有什么好事。
“王公子，我先失陪一下。”她朝王子进福了一福，就要离席。
“我当你在哪里啊，原来是在这里和小白脸调笑啊。”她话音刚落，月亮门外便走来一个丰满妖艳的中年女子，脸上浓妆艳抹，身上穿着五彩罗裙，像开了个大染坊，将这世上的颜色都堆在了身上。
沉星听了面色不快，将俏脸别到了一边。
“放着有钱有势的恩客不陪，却来和这些穷酸吃酒，你以为哪个会把你娶走供在家里啊？别做梦了。”中年女人捏着嗓子叫骂，还斜眼瞪着绯绡，显是口中的小白脸就是指他。
“妈妈怎能这样说，沉星这两年为牡丹园赚得还少吗？最近识得几个朋友，眼看就要分别了，为他们饯行都不行吗？”听了沉星的话，王子进方知这女人就是人们常说的鸨母了。
“哈哈哈哈。”女子竟像是见了什么开心的事一样，放声大笑起来，“人道戏子无义，妓女无情，原来我这里还出了你这么个情种啊，你倒是干脆随他们走了啊！”
“妈妈，你若是如此无情，沉星也不想在此地久留，不如和这几位朋友走了算了，反正我这几年赚的银两也尽可报你的养育之恩！”
那鸨母见她真的想走，语气顿时软了下来，“沉星啊，妈妈只是与你开玩笑，莫要当真，我只是担心你被男人骗了。”说罢又挟着一阵刺鼻香风离开，那粗壮的背影，似乎有几分无奈。
被她这么一搅，三人对着残羹冷酒，心情都有些复杂。
“沉星姑娘，你莫要伤心，都是我们不该来。”王子进连忙宽慰她。
“不关你的事，谁让我出身青楼呢……”沉星笑着答道，却已有泪光在星眸中闪烁。
王子进见她哭起来真如一枝梨花春带雨，又如芙蓉出水，甚是惹人怜爱，忍不住心生怜意，“姑娘莫要伤心，我定会想办法让你离开这里。”
“王公子，你不要骗我了，很多王侯都这样说过，但连一个要纳我为妾的都没有……”她说着哭得更是伤心。
王子进听了，更加血气上涌，“你放心，明日我便想办法来替你赎身。”
“此话当真？”沉星听了立刻止住哭声，向王子进拜了一拜，“沉星在此感激公子的大恩大德，明日就等公子来了。”
王子进见状立刻心生懊悔，可是话已出口，无论如何是收不回来了。看沉星喜不胜收，他更是不敢再说反悔的话，忙看看绯绡，却见他在一边偷笑，并不答话。
就这样迷迷糊糊地出了牡丹园，凉爽的秋风进一步吹醒了他发热的头脑。
“绯绡，怎么办啊？那沉星的赎身钱是不是很贵啊？”她是东京城的花魁，怕是自己家那几十亩田都卖了还不够她的赎身钱。
“自是不会便宜啊，要不怎么这么久都没有人要赎她呢？”绯绡摇着扇子看热闹。
“可她对我情深意重，我怎能令她失望？”
“我对鸡还情意绵绵呢，面对可口的食物，大多数妖怪都满怀爱恋的。”
“你帮帮我吧，我到哪里去寻得许多银子啊？”王子进似恍若未闻，连连哀叫。
“以前就和你说过，红颜弹指老，刹那芳华，况且她不知是人是妖，你不听劝告，现下闹成这样，叫我如何是好啊？”摆明了是不肯帮忙了。
“绯绡，绯绡，帮帮我，不然我可怎么办啊？”夜色深沉，寂静的东京城的街道上，传来王子进的哀号声，久久不绝。
三
“我倒有一个办法，明日不花一文钱就可将那沉星带出来。”走到客栈门前，绯绡眼珠一转，似是想到了什么妙招。
“还有这么好的事情啊，赶快说来听听。”王子进急道。
“嘻嘻，你莫要着急，明日听我安排便是。”
是夜，王子进便放心地蒙头大睡，绯绡变作白狐出去，脸上依旧挂了一脸坏笑，神秘兮兮地不知在搞什么名堂。
他也懒得追问，只要他还记得去帮忙赎沉星便好。
次日清晨，天还蒙蒙黑，王子进便被绯绡从被子里拖了出来。
“啊，干吗起这么早？要去奔丧吗？”王子进迷迷糊糊地问。
“没错，就是要去奔丧，赶快换一身素白的衣裳，我们一起去。”
“没听说你在东京城还有朋友啊，昨天晚上就是忙这个吗？”王子进挑了一件灰白色旧布袍套上，草草洗漱一番，跟着他出门了。
“我的那位朋友你也是见过的，等会儿你就知道了。”
王子进不由心中纳闷，绯绡的朋友似乎只有他一个，难不成这是去参加另一只狐妖的葬礼？灵堂中不会供着一只狐狸吧？
两人顺着街道走着，路上真的遇到一家出殡的，纸钱撒得满街都是，哭声也甚是令人动容，不禁听得王子进心中发酸，生老病死，每个人都是无法逃脱，不知何时，自己也会变作枯骨一具。
正想着，前面绯绡已经停了下来，“子进，我们到了。”
王子进只见眼前两扇朱漆的大门，上面一块牌匾，水红的三个大字在晨晖中甚为刺眼，正是牡丹园。
“怎么来到了这儿？莫不是绯绡这几日陪我来，认识了相好的，哪想那姑娘香消玉殒了？”他一头雾水地瞎琢磨，绯绡已经上前一步，敲响了大门。
里面一个神色慌张的小厮跑来开门，“两位大爷，晚上再来牡丹园吧，此时还没有营业。”
“慢着，我们是昨日说好了来替沉星姑娘赎身的，麻烦你去通报一声。”
“沉、沉星姑娘，二位当真要替她赎身？”
“不错。”绯绡推门便走了进去，仪态倨傲，那小厮也不敢拦，垂手在后面跟着。
只剩下王子进一个人在纳闷，不是参加葬礼吗？怎么变成给沉星赎身了？
绯绡似乎对路十分熟悉，一马当先，三拐两拐便走到一个房间门口，那房间布置得温馨华丽，门外挂着朱红色的帷帐，正随着晨风起伏。
房里传来几个女人的声音，好像在争吵什么，其中一个女子的声音尖厉刺耳，正是昨晚见过的鸨母。
绯绡和王子进推门进去，里面几个女子看到他们，脸上都是一副惊恐表情。
“这莫不是见鬼了？”王子进笑道，“我们今日来是给沉星赎身的。”
此话一出，几名女子更加害怕，指着房中的雕花大床道：“你要赎的是她吗？如果是的话，赶快带她走吧，莫要声张啊。”
王子进探头往那床上一看，只见帷帐重重而落，一缕黑发滑落在窗外，在晨风中丝丝舞动。
他伸手一撩，只见大床的锦被中竟然躺着一具干尸。那尸体眼睛只剩下两个黑洞，腮上毫无皮肉，一身鹅黄晨衣华美精致，却衬得它越发面目可憎。
王子进顿时吓得跌坐在地，“我、我要赎的是沉星，不是这干尸啊……”
“没错，这便是沉星姑娘，昨夜不知发生了什么怪事，她竟一夜变作这般模样。公子你赶快将她带走吧，莫要让外人知道这件事，搅了我们的生意。”那鸨母着急地说，显然为沉星的死十分头疼。
什么？这就是沉星，昨夜还载歌载舞，人面桃花，怎么一夜之间变成了这副模样？
沉星天真烂漫的笑脸浮现在他面前，虽然知道她是异类，但是自己是真心希望她能得到幸福。可是转眼间佳人已逝，只留下一具枯骨给他，叫他如何是好啊？难道真是红颜弹指老，刹那芳华？他越想越是伤心，怔愣间眼泪已然流了出来。
“子进，莫要伤心，我们将沉星姑娘带回去安葬吧！”
“安葬，对，这是一定的。”青楼中人多半势利，不能将沉星的枯骨留在这里。他一抹眼泪坐了起来，忙用锦被将那枯骨卷好，一把抱走。
绯绡拱手对那鸨母道：“多谢各位成全，只是我这兄弟对沉星用情至深，便是枯骨也希望能够带回。”
“不谢，你们赶快走吧，千万莫要声张，我们就说花魁沉星被人娶走了。这孩子做梦都想离开这里，嫁一个好人家，算是了了她一桩心事吧……”
那鸨母似乎也为王子进的一片深情感动，连连拭泪。王子进听了，鼻中一酸，泪水又奔涌而出，连忙抱着沉星走下楼去。
绯绡跟在他身后，红唇边仍挂着一丝微笑，他早已对这副凉薄的模样司空见惯。知道绯绡见了谁都是一具枯骨，死亡在他眼中，与生无异。
天边的朝阳还未完全升起，王子进抱着沉星的骨骸大步走在牡丹园的回廊中，风卷起绫罗，带出一缕秀发，拂到王子进脸上，尚余一丝甜香。
少女俏丽的脸庞，春花般的甜笑，一一在他眼前闪过。他仰望着灰蓝色的天幕，泪水夺眶而出。
沉星啊沉星，你活着的时候，有那么多人为你喝彩叫好，为你的芳容倾倒，如今却只有我一个人为你掬一把热泪。
牡丹园的雕梁画栋，明镜般的湖泊，似乎都因这美丽的少女的辞世失去颜色。风里似乎还回荡着谁哀怨的浅吟低唱：流水落花春去也，天上人间。
四
王子进一路抹着眼泪，走出花街居然不回客栈，在一个路口匆匆拐弯。
“子进，你这是要去哪里？”绯绡连忙一把拉住他。
“我来的时候看到拐角有家棺材铺，我这就去为她订一副好寿材去。”王子进眼睛哭肿，像两个滑稽的桃子，抹着泪回答。
“子进，我们回客栈吧，我这就还一个活色生香的沉星给你。”绯绡见他狼狈的模样，忍不住笑出了声。
“你还笑呢，又在逗我开心。”王子进哭得更加伤心。
“我何时骗过你呢？”
“此话当真？”
“当然，赶快随我走吧。”
他立刻欣喜若狂，跟在绯绡白衣翩翩的身影后，加快脚步向客栈走去。风吹开了彤云般的锦被，露出了沉星干瘪塌陷的脸，怎么看都是一具死去多年的枯骨。
不知绯绡到底有多大的本事，能将这可怖的干尸变成美人呢？
“快说，怎么能令她活过来？”回到客栈，王子进将沉星的尸体放到床上，急切地问。
“嘻嘻，其实昨夜我跑去取了她的魂魄出来，好令她和死人无异，我们这才好不花分文将她领走嘛。”
“绯绡你好聪明，然后我们再将她的魂魄放回去，就可以死而复生了。”王子进立刻心花怒放。
可是绯绡却面现难色，“可是，出了一点差错……”
“差错？什么差错？”王子进心里的花只开了一半便凋谢了，一种不祥的预感渐渐升起。
“若是寻常女子，魂魄离体，自是和生时无异，你再看她的脸，像是死去多久了？”
王子进见那尸首的脸上皮肉风干，眼睛更是只剩下两个黑洞，他犹疑地回答：“少说也有十年了吧。”
“正是如此，所以才棘手，她就是已经死了十几年了，现在这副模样，便是她本来面目。”
“那有什么法子可令她变回原来的样子啊？”
“这个比较难办，她的魂魄回了肉身，要想办法恢复原状，那才糟糕呢。”
“恢复原状有什么糟糕啊？”王子进越发迷惑不解。
“她是一具干尸，如何能长得皮肉出来啊？而且她现在的身体还不是她的本体，所以要长肉的法子只有一个。”
“难、难道……”王子进不由想起赴考的那天早上，沉星一身绯红，脸上也是差不多这般模样，那一手鲜血，现在还深深地印在他的脑海里。
已经有什么东西要破茧而出，但是他却不愿也不敢面对。
“子进，不错！就是吃肉饮血，她得到鲜血的滋润自会长出皮肉，多年来她也是以此为生，只是连她自己都尚未发觉而已。”
“你不要说了！”王子进双手抱头，忍不住号啕大哭，“我们就让她死了好吗？她这样活着，又有何意义？空是受罪而已。”
哪知绯绡却摇头道：“那可不成，我昨夜答应了她，会让她自由地活下去，怎能食言呢？”他说罢从怀中取出一张符纸，贴在沉星的额头上，嘴中念念有词，只见那干尸如有生命般慢慢坐起身，走下了床。
王子进看得呆了，眼见着沉星的尸体径直向门外走去，急忙要将她拦住。
“不要出去啊，你这个样子，怎么出门？”他满脸泪水地说。
“子进，她这便要去想法生皮长肉了，莫要拦她，待她变成人的模样，自会回来的。”绯绡拍了拍他的肩膀，轻轻地说。
王子进看着那披覆着华丽绫罗的枯骨，缓缓打开门走出去，不禁泪眼婆娑。
绯绡伸出一只手，挡在他眼睛前面，温柔地说：“子进，子进莫要看了。你要忘了此情此景，你只要记得她的美、她的好就行了。”
他的手冰冷而潮湿，还带着一丝芳草的气息，像是夏日里的一缕风。
王子进的眼泪控制不住地夺眶而出，他不明白，为什么不论是人是妖，都要承担着这样多的痛苦呢？
脑海中那抹嫩黄色的身影回过了头，她不再是干尸，而变成了娇俏动人的少女。
女孩望着他，笑靥如花。
五
两个时辰后，天光大亮，王子进枯坐在床边，脸上遍布泪痕。
绯绡突然走过来，推了推他的肩膀，“子进，沉星快回来了。”
“你怎么知道的？”王子进急忙抹干泪水，跳下了床。
“她的魂魄在我这里待过，我能感知她的所在。”绯绡抿了抿嘴，轻轻地说，“如果你真的想跟她在一起，就下楼等她吧，莫要生出什么事端。”
王子进连忙蓬头垢面地跑到楼下，只见东京城的长街上，店铺依次开张，几名小贩挑着货物出来叫卖，城市像是个迟暮的老人，迟缓地从睡眠中苏醒。
在长街尽头，只见一个红点由远及近，慢慢走来，似乎是谁执了一支妙笔，在灰蒙蒙的街景上，添了一点朱砂。
那是袅袅婷婷的艳，是灼灼其华的艳，是风华绝代的艳，王子进望着那艳色向自己走来，只觉心中百感交集，荡气回肠。
一时竟不知是该为这艳喜悦，还是该为这艳悲哀。
沉星见王子进在客栈门外等她，立刻扑到他的怀中，口中还喃喃道：“果然是你，果然是你……”
王子进觉得怀中躯体纤细柔软，鼻翼间芳香萦绕，谁又能想到这个温香软玉的少女是一具干尸呢？
“果然是什么？”王子进强忍着泪水问。
沉星趴在他的怀中，轻轻地道：“年初看相的人说，今年会有一位贵人带我离开烟花之地，当你接得我的花球时，我便在想，会不会就是这个呆子呢？”她说着抬起头来，“现下看来，果然是你，我真的好开心，谢谢你给我这样的幸福。”
王子进望着她的翦水双瞳，爱惜地拨了拨她额前的秀发，“我答应你，还会带给你更多的幸福。”只觉心底的一方柔软已被触动。
二楼的客房中，绯绡一袭白衣，站在窗口望着相拥的二人，不禁摇了摇头。他要不要告诉子进，沉星对他一见钟情，都是因为他特有的吸引妖怪的血液呢？但最终他还是长长地叹息，放下了竹帘。
人生自是有情痴，此恨不关风与月，这男欢女爱之事，本是你情我愿，他又何必阻拦？
沉星在楼上见到绯绡，甚是有礼地跟他作福道谢，感谢他施展妙术带她离开了烟花之地。
绯绡无法忍受她身上的气息，只说了两句，便匆匆离去。
“我这就去再订个房间，你先换件干净衣服吧。”
“咦，你怎知我衣裳脏了，我总是莫名其妙地将衣裳弄脏，还不知道怎么弄的，我刚刚就发现衣裳好像又脏了。”
王子进从行李里找了一件干净的袍子让她暂且穿上，将她的衣服随手丢在用来沐浴的木桶里，只见那木桶中的水一圈一圈地被晕成了红色，他忙别过头去，生怕那血水再让他产生更多的联想。
等他再回到房中，只见沉星洗漱完毕，正坐在妆台前对镜梳妆。初升的晨晖照在她细嫩洁白的脸上，如明珠般熠熠生辉，美丽得让人移不开眼睛。
“姑娘将来有何打算呢？”
沉星偏着头，不以为意地道：“还能怎样？自是跟着你。”
“你确定要跟我走吗？我只是一介书生，而且身无长物。”王子进心虚地垂下眼帘，沉星身为行首，一贯锦衣玉食，只怕她跟自己过几天日子便会叫苦。
“你不想和我在一起吗？”沉星的头微微垂了下去，捏紧了梳子，似乎非常伤心。
“不！当然不是！”王子进急忙分辩。
“那你是嫌我出身青楼吗？”沉星又哭了起来，“以前我便对自己说过，谁带我出来，我便嫁给他，可是现下你却嫌弃我。”
王子进心想：你又何止出身青楼，早知了你是女鬼都没有嫌弃过你，他急忙解释：“不是不是，姑娘误会了。”
“那就是说，你会娶我了？”沉星立刻高兴地抬起头，眼中满含幸福的神色。
他本就对沉星满怀倾慕之情，但见她也确实是真心喜欢自己，当下便点了点头。
“太好了，我也要当新娘子了，要穿大红喜服，戴凤冠霞帔了。”她望着王子进，竟有泪水滑出，“我也有出嫁的一天啊，真是做梦也想不到……”
王子进见她竟如此欢喜，鼻中更是一酸，忍不住将她抱在怀中。反正绯绡说过，自己阳寿无多，大不了陪她几年算了。
两人正说着，却见房门被推开，是客栈的小厮已为沉星准备好了客房。沉星这才擦干泪水，恋恋不舍地去自己的房间歇息了。
六
是夜，王子进陪着绯绡在灯下喝酒吃鸡。
“你当真要娶她？”绯绡问道。
“是啊，她那么可怜，我又有什么办法啊！”王子进长叹一声，咬了口鸡腿。
绯绡难得板起俏脸，斜睨着他，“你要考虑清楚，她早已死去多年了，与她成亲，只会让你的阳寿更短。”
王子进倒是不以为意，“短就短吧，能换来她几日开心就行，而且我看她是真心喜欢我，能得佳人倾心，还要求什么呢？”
绯绡看着他白皙文秀的脸，像是在看一只即将被吃掉的鸡，不禁连连摇头叹息。
次日晌午，王子进去叫沉星出门游玩，却见昨日借给她的长袍又被染上血迹，知道她昨晚定然又跑出去觅食了，不由暗自伤心。
而沉星正躺在床上，伸出一截藕臂，抱着锦被睡得正香，显然对一切并不知情。
“快起来，我们一同买花衣衫去。”王子进擦拭掉眼角的泪水，强颜欢笑地叫她起床。
沉星开心至极，急忙爬起来就更衣梳洗，看样子是迫不及待要出门。
在绚丽的秋阳下，三人一站在东京城的闹市中，立刻吸引了众人的目光。绯绡和沉星一个是貌比潘安，一个是美若天仙，简直像是从画中走出来的妙人儿。
沉星却不以为意，估计平时在牡丹园中见多了惊艳的目光，只顾着去看路边小摊上的玩意儿。倒是绯绡极为自恋，拿着折扇晃来晃去，没有一刻钟便换了十几个姿势，最后还是王子进将他拉走。
这两人一到瓦肆，便立刻变成两个活宝，什么店铺都进，王子进一个人恨不得生出三头六臂才好看住他们。
待沉星买全了所需的物品，已是午后，绯绡又闹着要去吃鸡。
“咦？胡公子虽然骄傲冷漠，却甚爱吃鸡啊。”沉星压低声音问。
“是啊，这可能是他唯一的喜好了。”王子进一提到鸡，声音都有些哽咽。自从认识绯绡后，他就再没吃过别的肉。
沉星俏皮地朝绯绡眨了眨眼，“胡公子，不知你有没有听过西域传来的‘酥烤鸡’啊？”
绯绡一听，眼里顿时冒出了璀璨的光芒，王子进则是一脸死黑，鸡鸡鸡，又是鸡！如果有来生，他真希望这世上再没有鸡。
“你看看还有什么没买，都准备齐全，我们过两日便起程吧。”当“酥烤鸡”变成一堆骨头时，王子进坐在胡商的酒肆里说道。
“起程？去哪里？”沉星一脸惊讶，“难道我们不留在东京吗？”
“自然是回我的老家了，我还要跟母亲商量如何迎娶你啊。”王子进脸色涨得通红，见绯绡埋头吃鸡，并不理会他，窘迫才稍减。
原以为沉星会很高兴，哪知她却甚为迟疑，“我、我不能离开东京城……”
“为什么啊？你不是一直想离开这里吗？”
“我好像把什么重要的物事落在牡丹园了，要将它找回来才行。”
“这个好办，只要晚上潜进去拿走便行。”说完，他还不忘问绯绡，“是吧，绯绡。”
绯绡嘴里叼着鸡连连点头，这种偷鸡摸狗之事原是他生来就有的本事，简直轻而易举。
沉星听了，小脸上浮现出愧疚的神色，“可我连那是什么物事都忘了……”
王子进听了目瞪口呆，这健忘也太可怕了些。
“我真的忘了，好像很久以前就丢了那样物事，已经想了好多年了，可是这么长时间中又有事情被忘记。”沉星伤心地垂下头说，精致漂亮的五官都皱成了一团。
三人说了半天也没有头绪，只好怏怏地回了客栈。
当日二更时分，王子进正睡得深沉，却被一阵轻微的敲门声吵醒，他睡眼惺忪地去开门，只见门外正站着一个身穿樱红色襦裙的艳丽少女，正是沉星。
“这么晚了，有什么事明天再说吧。”王子进打了个哈欠，迷迷糊糊地说。
“我想起来那物事在哪里了，我们这就去取吧……”沉星脸色苍白，漂亮的双眼中绽放出激动的神色，似乎精神正处于亢奋中。
王子进不忍拂了她的意，忙回去套上外袍，却发现绯绡已经整好衣冠，正坐在床沿等他，没有了平日里轻佻风流的笑容。
月光如秽，星光暗沉。沉星在前面带路，三人走出了客栈，在迷茫的夜色里，弥漫的夜雾中，王子进望着前面匆匆赶路的婀娜人影，竟觉得陌生起来。
七
两人跟着沉星走了半个多时辰，便到了牡丹园门外。此时已是寅时，但见大门紧闭，园里些许灯火晃动，似是有客人留宿。
绯绡看了看门，“我们还是从后门进去吧？姑娘可知后门在哪里吗？”
沉星漂亮的双眼毫无灵气，变得空洞而迷茫，只淡淡地答了句“知道”，便又向后院走去。
王子进觉得她有点不对劲，但又不方便说，回头看向绯绡，却见他伸出一只手指，放在唇边，示意他收声。
过一会儿绯绡凑过头来，“她好像想起什么了，莫要阻她。”
王子进点了点头，望着如人偶娃娃般美丽而木然的沉星，不觉有些担心，只希望一切都会好起来。
沉星带着两人来到后门，伸手推了推门，却发现门被上了锁。
绯绡走上前去，只轻轻一推，那门咯吱一声，应声打开，里面传来嗒的一声，却是锁头落了地。
王子进此时方明白，他那取之不尽用之不竭的银两从何而来。
沉星见大门打开，急忙走进去，望着后院的花园开始发呆，口中轻念着：“不一样，不一样，怎么不一样了？”
王子进不由奇道：“哪里不一样啊？这不就是牡丹园吗？你生活过的地方。”
沉星伸出一只玉手，指着荒芜的后花园，“什么都不一样了，庭院还是那个庭院，可是假山和花木都不见了。”
“莫要想这些，你不是记起那东西在哪里吗？我们赶快去取吧。”绯绡提醒她。
“对了……”沉星这才回过神来，“是回来取东西的。”
“那东西是在你的房间里吗？”王子进问道。
“我的房间？对了，我要看看我的房间怎么样了。”说罢她便在花木扶疏的林中找了一条小路走了下去。
“哎！你的房间在内院啊，不是在那么偏僻的地方。”王子进在后面跟着着急。
身后绯绡忙拉住他，“莫要声张，看她走到哪里去。”
只见沉星拐了几个弯，最后在一个破旧的小屋前面停下来。
王子进见到那破败的茅屋惊讶至极，“这不是柴房吗？”
沉星却并不理会，伸手推开了茅屋的门扉，借着朦胧的月光，可见屋里堆满柴草。
“怎么变成了这样？我的床哪儿去了？”沉星满脸诧异。
“沉星，我们快走吧，你住的地方，是那边的大屋啊。”王子进连忙拉她，却见在朦胧的月辉中，她原本丰盈美丽的双颊深深塌陷下去，皮肉干瘪，活似一具干尸。
王子进被她吓了一跳，她莫不是又要吃肉喝血了吧？现下找不到动物，她会不会抓我充数？
他也不敢言声，偷偷闪到一边，“绯绡，她何时变作这副模样的？”
“早就是这样了，只是你没有发觉而已。”绯绡答道，皱着眉望着举止奇怪的沉星。
沉星在柴房里四处打量，伸手摸向窗棂，“没错，我就住在这里，这里还被我刻上了记录日期的字。”说完还哼起了歌，“可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台……”
唱的是初识时的那首《春江花月夜》，她哼着歌，深陷的眼睛又迷离起来，似乎思绪已经飘到了很久以前。
这曲子触动了王子进的心事，想当初沉星一袭红衣，美若天仙，一首《春江花月夜》唱得如天籁之音。
如果自己不接那花球，她会不会仍是个在湖面上载歌载舞的仙子？也不会沦落成枯骨，在这肮脏之地唱着旧时歌曲。
一样的乐曲，因心境不同，听起来已是千差万别。
沉星唱了几句，叹了口气道：“如玉姐姐的歌，真是好听啊，何时我也能唱得如她那样好呢？”
语气中满含羡慕，仿佛灵魂躲进了一个不为人知的小世界，将王子进和绯绡都屏蔽在外。
接着她突然像是想起了什么，“镜子，我的镜子呢？”
王子进终于暗暗松了口气：总算想起要找什么了，不过是一面镜子，拿了赶快走吧，可莫要再装神弄鬼，不然自己会被她吓死。
只见沉星披头散发，慌忙去搬角落里的柴草，王子进也过去帮忙，却不忍心看她已枯朽的面孔。
两人搬了一会儿，柴草便被搬空，沉星在墙壁的角落里摸索半天，竟拉出一块砖来，又伸手探进砖洞，摸出一面铜镜。
她甚为珍惜地摸着镜子，“这是我的宝物啊，总算没有丢失……”
那是一面蒙尘的镜子，现在已经腐朽得不成模样，不过从镜框精致的镶边，可见其做工精美。
沉星开心地倒转了铜镜，用袖口要将镜面的浮灰擦去。
王子进急忙伸手阻道：“莫要照那镜子！”
可是已经来不及了，只见沉星一把扔开镜子，双手惶恐地捧着自己的脸，“刚刚那是什么？那是我自己吗？怎会变成这般模样？”
八
王子进慌忙将她揽在怀里，柔声道：“不是的，刚刚那个不是你，那只是一场噩梦而已。”
他只觉得怀中的人像是生了一场大病，抖个不停，过了一会儿，沉星停止了发抖，幽幽地道：“王公子，我们这是在哪里啊？”
王子进听了心中一震，忙抬头看向绯绡，绯绡正拿着那面镜子研究，似乎没有发现任何头绪。
然而他怀中的沉星却抬起头来，容颜如花，肌肤如玉，一头乌发油亮光润，整个人鲜嫩靓丽得如三月春桃，与平日并无二致。
“这是什么地方？”沉星环顾四周道，“我怎么到了这里？”
王子进忙扶她起来，帮她拍拍身上的泥土，“这是牡丹园的柴房啊，是你领我们来的，怎么你现下全都忘记了？”
“嗯？”沉星依旧纳闷，“我怎么会领你们到这里？”她又回头看了看窗子，“不过，这里好生熟悉啊，这窗棂，好像在哪里见过……”
“不要管这么多了，既然拿到东西我们就快走吧，明日就起程回家。”
沉星的手又像刚刚一样在窗棂上抚摸，“起程，要去哪里啊？”接着又回眸叹道，“东西，又何尝拿到了？”
“沉星姑娘，你要找的是这面镜子吗？”绯绡拿起那面镜子递给她。
沉星满脸惊讶，“胡公子，这不是我要找的那样物事，不过，看到这个镜子我也好生熟悉。”
听了这话，王子进和绯绡不禁对望一眼，脸上都是一片茫然，只觉心中如笼罩着一团浓雾，这件事自始至终都让人摸不着头脑。
绯绡冲王子进使了个眼色，王子进会了意，忙问沉星：“你怎知这不是你要找的东西？你不是连自己要找的是什么都忘记了吗？”
沉星拿着那面镜子说：“我只知自己见了那东西应该会有很伤心的感觉，看了它却没有，有的是一种爱惜的感情。”
她又拿起镜子照了照，月光不甚明亮，镜子里的影子越发模糊，“我好像也在哪里照着这面镜子，”又偏头纳闷道，“就是镜子里的人，好像不是这个样子。”
王子进听她一说，越发害怕，“我们快走吧，不要理什么镜子了，不然明日白天再来找吧。”
他连忙拉着沉星就要走出柴房，沉星一个拿捏不稳，手中的镜子当的一声掉落在地，她不由脱口而出：“我的檀木镜子！”
王子进不禁疑道：“你全想起来了？”
“是啊，我怎么会知道这镜子是檀木做的？”沉星自言自语，再看那镜子，镜框变成了紫黑色，哪里能看出是什么材料做的。
绯绡忙出言提示她：“你再想想，这里还有什么熟悉的地方？”
沉星望向窗外，偏着头说：“我记得这里，春天时是一片桃花林。”
可是外面是一片在深秋时转黄的矮树，哪里有什么桃林？沉星恍恍惚惚地走出茅屋，眼光又变得迷离，仿佛面前真的有一片美丽的桃花，争芳夺艳。
王子进和绯绡忙跟她走出柴房，朦胧的月光中，沉星思索着在前面引路，嘴里嘟囔着：“变了，怎么全变了？”
王子进见她辛苦，想要阻止她，“别想了，我们回去再想办法。”
沉星却甩开了他的手，“就差一点……就差一点就知道那个物事藏在何处。”
她跌跌撞撞地继续往桃林深处走去，又拐了几个弯，绕过几座废弃的假山，停在一株桃树旁边。
“我看她那个样子，取了东西也未必是好事，还让不让她取啊？”王子进望着她窈窕纤细的身影，甚是担忧。
“让她取吧，属于自己的东西，终究是要找回来的。”
王子进心中一惊，连忙看向镇定的绯绡，“莫非你已经知道是什么？”
“八九不离十吧……”绯绡美目含光，波澜不惊，像是看透了命运的脉络。
“那是什么？能告诉我吗？”可是这如止水般的目光却让王子进害怕，忍不住连连追问。
绯绡却不回答，微笑着指向前方，“沉星朝咱们招手呢，赶快过去看看吧。”
只见沉星停在离他们大概几丈远的地方，长发披肩，面若玉盘，眼若灿星，樱裙上披了一层淡淡的月光，明艳得让人不忍直视。
王子进看着她，眼睛竟潮湿起来，隐隐觉得她像是能驾鹤西游的仙女，不知何时就会离自己而去了。
九
两人走过去，见有一棵茂密茁壮的桃树，正立在泛黄的花木中，那桃树枝叶生得甚是茂密，连树根下的草也是郁郁葱葱。
此时已是晚秋，但是这棵树却没有丝毫枯萎凋落的迹象。
“我想起来了。”沉星指着桃树道，“我要找的东西就在这里。”
王子进抬眼看看桃树，树干大约少女的腰肢般粗细，枝叶伸展开来，足有两丈远，不禁愁道：“这么大一棵树，要怎生将它带走？”
“不是这棵树啊。”沉星听了哭笑不得，“那物事便埋在树下。”
“啊，这个好办。”王子进拿起一片瓦片，弯腰掘土。
他想叫绯绡帮忙，却见他以扇掩鼻，远远地躲开了，显是不爱做这样的力气活。
“王公子，我来帮你。”沉星也找了一块木板，要帮王子进的忙。
“你快放下，不要伤了你的手。”
沉星听了甚为感动，“王公子，你对我真好，待取了这物事，我们便一起回家吧。”
王子进看着她沾满泥土的俏脸，心底涌起一阵暖流，也许就这样和沉星快快乐乐地过一辈子，未尝不是一件好事。
只要拿到她心心念念的东西，便可以远离这繁华俗世，双宿双飞了。
他手下忙加快动作，可是挖了许久，土下面依旧是什么也没有。
“咦，你真的确定这下面有东西吗？”王子进望着脚下的深坑奇道。
可是沉星却吓得瑟瑟发抖，脸色苍白，“快了，就快了！可是我好害怕啊……”
“怕什么？等拿到东西，我便给你买最美的喜服。”王子进见她惶恐，连忙安慰她。
“我有一种预感，挖出它，便不会见到你了……”
“怎么会，你我不都是活生生地在这里？”他心中却又想起沉星化作枯骨的样子，不由难过，忙躲开沉星的目光，埋头挖土。
“王公子，你可答应我，让我做最美的新娘啊。”沉星朝他回眸一笑。
“我答应你的事，何尝食言？”
又挖了三寸有余，终于见得一块碎布，王子进不由高兴，大喊一声：“找到了！”
只见土一点一点地被挖开，那破布的样子也显出轮廓，里面竟包着一截截白晃晃的骨头。
王子进惊骇至极，双腿一软，坐在了地上，“这、这莫不是人的尸体？”
十
王子进突然觉得脸上湿润，几滴水滴落在脸上，似乎天空中飘起了雨，抬头一看，却见沉星站在他身边，双眼直愣愣地望着深坑中的人骨，已然哭成了个泪人。
“莫要哭，莫要哭，我们挖错了，这一定不是你要找的物事。”王子进连忙柔声安慰她。
“不，我要找的就是它……”沉星哭得更大声了，似乎伤心至极。
“这具尸体就是你要带走的东西？”王子进嘴上诧异，心中却很平静，自从认识绯绡以来，带走什么他都不觉得稀奇。
沉星痛哭流涕地说：“王公子，我全都想起来了，沉星，沉星不能和你走了……”
“为什么？不就是具尸骨吗？一起带走便是。”
“王公子，这、这便是沉星的尸骨啊！”
王子进听了胸中仿佛被大锤敲了一下，必须找到的，羁绊着沉星的，竟是她自己的尸骨？！
只见沉星在月辉中抬起头来，那倾城容颜却变成了一个少女平庸寡淡的脸。这样的面孔即便与王子进在路上擦肩千百次，他也不会有什么印象。
“啊！”他不由发出一声惊呼，皆因这脸比干尸的面孔更令他吃惊。
“王公子是不是嫌沉星丑了？沉星什么都想起来了，这便是我的本来面目。”
“不嫌，不嫌……”王子进直愣愣地看着眼前的女孩，如此陌生，又似曾相识，那眉眼虽然平淡，但是看向他的眼神，却依旧满含着掩不住的温柔。
“你找得到自己，便是一件好事。”绯绡见她想起一切，缓缓走了过来，白衣在夜色中仿佛会发光一般。
沉星见了绯绡，又哭了起来，“胡公子，多谢你，我终于知道你并非凡人，如果没有你的帮助，怕是我再过多少年都想不起自己的过去。”
她一边流泪一边对二人道：“我本是这牡丹园里的一个婢女，因姿色甚不出众，便做一些下人才干的活。”
王子进忙道：“没有啊，你明明就很漂亮。”
“王公子你真会安慰我，可是别人却不似你这般好心。我后来被人虐待而死，便被偷偷埋骨在这桃树下……”她像是猫一般细细哭泣，“如果自己长得出众一些，便不会死了，那时真是不想死啊，桃花盛开的季节，一切都那么美，我才十六岁，人生有太多值得留恋的。太不甘心了，所有魂魄凭依在这棵桃树上，竟忘了自己已经死了，忘了自己的本来面目，变了个美人，又苟活了几年。”
王子进见她哭得伤心，忙说：“我早知你是妖魅，并不嫌你，咱们一同回去吧。”
“王公子，沉星要爽约了，如今知道自己已死，又怎能继续留在这世上？”
王子进听到不由大哭，知道这次她是必定要离开了，“沉星，你我约好的，要一起游戏人间，双宿双飞啊。”
沉星见他痛哭，也哭得十分伤心，“我亏欠王公子的，来世再还吧。沉星成妖之后，唯一的快乐便是认识了王公子。”
她哽咽着垂首道：“可惜，沉星的本来面目让你失望了……”
“不不不。”王子进捧着沉星的泪颜，“你是我见过的，最美的女孩子。”
“真的？”沉星平庸的脸上绽放出一丝笑容，竟是增色不少，“王公子莫要骗我，叫我小星吧，这才是我本来的名字。”
“好的，就叫你小星。”王子进哽咽道。
“那王公子答应小星，莫要将我忘了……”她泪眼婆娑地去拉子进的手。
“不会，永远不会，我答应你……”王子进也去拉她，这一拉，却拉了个空，只觉手中多了一枝桃枝，地上是一摊脓血，佳人樱红色的长裙委顿在自己怀中。
那锦绣绫罗上依旧有沉星的香气，人却已经不在了。
“绯绡，绯绡，她可是走了，再不会回来了？”王子进慌忙问绯绡。
绯绡并不答话，脸上却挂着悲哀。
“是吗？是真的吗？”王子进不依不饶地问道。
“我又何尝骗过你？”
王子进听了，忙跑到绯绡身边，两手摇他，“你不是有很大的本领吗？快让她活过来啊，她是那样可怜啊……”
“子进，你真的想让她活过来吗？让她以饮血啖肉为生吗？”
王子进绝望地望着眼前的绯绡，坚决而冷漠。
“子进，该放手的时候就放手吧，她这样未尝不是好事，倒是活着的人，还要在这世上承受诸般苦厄。”绯绡说着，抽出腰间玉笛，盘膝坐在地上吹奏，乐曲悠扬动听，却是《春江花月夜》。
王子进虚脱一般地坐在了地上，愣愣地望着眼前的桃树。
失去了妖力的庇佑，那桃树的枝叶竟在一瞬间枯萎凋零，纷纷扬扬地飘落离枝，在飞扬的金色落雨中，仿佛有一位红衣少女，眸如晨星，雪肤花貌，随着笛声翩翩起舞。
七日后，王子进在东京城郊外买了一处坟地，给沉星做了一个墓碑，将枯骨埋葬。
入土之前，他拿出一件锦绣成堆的喜袍仔细罩在那堆枯骨之上，“我答应过你，要买最美丽的喜服给你穿，怎能食言……”
他望着罗衣中的白骨，眼泪又禁不住流了下来。
“子进，莫要伤心，时辰到了，快立墓碑吧。”
王子进忙招呼工匠把墓碑抬出来，立在坟前，只见那冷硬的石碑上写着：江淮王子进之妻小星之墓。
字体龙飞凤舞，煞是好看，王子进一个一个摸去，口中念道：“小星，小星，可怜的小星，却是连自己姓什么都不晓得……”
二人料理了一切，缓缓离去，王子进才走不远突然又想起什么，又跑回坟前，从袖中掏出一枝桃枝，小心地将它插在坟前。
正是小星的灵魂依附过的那枝。
“这样，你便年年看得到桃花了……”他忍住眼泪，朗声道，“我王子进，没有食言吧？”但见绯绡长身而立，白衣翩翩，正在不远处等他，忙擦干眼泪，随他去了。
身后的桃枝立在荒野中，枝叶随风摇曳，似是在与二人话别，戚戚无语。
问花花不语，为谁开、为谁谢？
算春色三分，半随流水，半入尘埃。
