回到护理病房后，他一直半躺在沙发上，眼睛微张，呼吸平缓，一句话也不说。直到当晚十点多，他悄悄从护理病房溜了出来。他走在空旷的大街上，行人稀稀落落，秋风骤起，路边的法桐每一次随风摇动身子，都会掉下来几片枯黄的叶子。他的身体仍然难受，但是痛苦感已大大降低，心灵和脚步都变得很轻松，与从前痛苦的日子比起来，现在仿佛身在天堂。李叶意识到这是身体发出的极其糟糕的信号，预示着他大限将至。所以，他身着正装，打扮得十分体面，他已经做好迎接死亡的准备了。
“先生，进来喝杯咖啡吧。”一家咖啡馆门前站着一位侍者，他在招揽顾客，见到李叶在大街上信步闲游，于是热情地向他打招呼。侍者见到李叶正盯着他看，像是犹豫不决，于是赶紧补充道：“人生的味道全在咖啡中，有苦有涩也有香甜，不是吗？”
这句话打动了李叶，他走了进去。
“你用这句话招揽了多少客人？”李叶边走边问侍者。
“只有您一位。”侍者诚恳地回答道。
“你最喜欢的诗人是谁？”李叶问。
“李白，他文风飘逸，豪迈奔放，意境奇妙，潇洒不羁，令人叹服。”
“当代诗人呢？”
“叶子女士。”
“如果见到她，你最想对她说一句什么话。”
“我想问她一个问题。”侍者边引路边说，“她还未婚，或许会终身不婚，她是在期待着完美的爱情，还是已经享受过这个世界上最好的爱情了呢？”
“您认识叶子女士吗？”见李叶不语，似乎是陷入了回忆，侍者问道。
“不，我不认识。”
“您读过她的诗吗？”
“不曾读过。”
“那太遗憾了。”
李叶选择一处靠窗的位置坐下，此时咖啡厅只有他一个客人。不一会，一行五人气势汹汹地走了进来，在离他几米处的空位处坐下。那五个人有四个魁梧健硕，一个又瘦又高；他们一坐下就对侍者吆五喝六，十分无礼。五支香烟一起点燃，咖啡馆里很快就烟雾缭绕起来。李叶抬头瞟了他们一眼，收回了目光后又突然射了出去，他的目光落在了瘦高个的身上；瘦高个脖子上有一片倒三角大红斑，红斑中间长着一颗指甲盖大小的黑痣，黑痣中心生出一根黄毛。
“事情处理得怎么样了？”瘦高半躺在沙发上，翘着二郎腿大声地问。
“人命的事儿无非就是钱的事儿。”其中一个双臂布满纹身的平头大汉回复道，“我们的渣土车撞死人，只要这件事别传到网上，闹得沸沸扬扬，一切都能压下来。”
“一定要赚快钱。”瘦高个用手比划着说，“不要因为这件事耽搁了工程的进展，如果连这点小事都处理不好，那么以后再接工程就会很困难，合作方会认为我们没有解决事情的能力。渣土车晚上该拉几车还拉几车，一切照旧。不过你们还是要小心为好，千万别让那帮记者把此事给捅出去，要不然就麻烦了。”
“这件事您放心。”另一个二十多岁的人说，“司机是按趟拿钱的，他们巴不得能再多拉几趟。交警方面已经打过招呼，闯红灯、超速、超载的事儿不用担心，有专门吃这碗饭的人，但这碗饭太大了，一个人肯定吃不下，哈哈哈，谁都有好处，哈哈哈，谁会跟眼前的好处过去不呢？父母们嘱托孩子们第一个道理就是知好歹、识抬举，识时务者为俊杰嘛，都睁只眼闭只眼，哈哈哈……”
李叶目露凶光，他心里想：“恶性未改。”
事实上，那个瘦高个的确是多年前抢劫过李叶的人，不过现在他已成为百万富翁。早年间，他凭借好勇斗狠、手段残忍，很快就集结一群臭味相投的社会闲杂人员。刚开始，控制女人做皮肉生意，让他赚了第一桶金。随后，浩浩荡荡的城镇化建设大潮席卷中国大地，这是一块大蛋糕，让参与拆迁和建设工程的每一个人都迅速富有。瘦高个看准时机，买通政府部门的一个负责人，开始插手、解决抗拆家庭的事务。他极度无耻，无所不用，平息过数次群体性事件。几年后，他用巨额贿赂获得了改造区残垣断壁的清理工作，第一个项目做完，他就得到了上百万的收入。接下来的几年里，他的业务范围已经拓展到了临近县市。在此期间，他赌博成性、挥霍无度，名下有数套房产和数辆豪车。光鲜亮丽的外表和富足惬意的生活让三个女人死心塌地地跟着他，并毫不犹豫地为他生下五个子女。更令人惊异的是，那三位经常见面的女人一点也不会因他生性喜欢拈花惹草、朝三暮四而对他有任何失望，反而觉得他对别人吆五喝六、大声嚷嚷是精明能干、气度不凡表现，她们喜欢自己的男人颐指气使、蛮横凶恶的样子。她们在他面前表现得像亲姐妹一样亲密无间、通情达理，而在饱受争风吃醋的烦扰后，往往会通过购物、旅游、美食、酒精等方式重新点燃欢乐心情。
李叶起身走到不远处的工作柜旁，拉开抽屉，拿出两把西餐小刀揣进口袋里；然后他重新坐回原位，默默地盯着那伙人，酝酿着情绪。五分钟后，正当那五个人谈得眉飞色舞、忘乎所以的时候，一个马克杯从李叶手中飞向那几人的桌子上，桌子板的材质是大理石，马克杯砸在上面瞬间支离破碎，伴随着一声骇人声响，那几个人吓得从座位上跳了起来。他们立刻就发现了杯子是从何处来，从李叶不善的目光中可以看出，他是有意为之；仅仅用了一秒钟时间，他们就想到了一万种能给这位瘦弱的陌生人带去痛苦的方法。五个人高声地咒骂，一起向李叶围了过去；但是很快，李叶两手中露出了明晃晃的尖刀，暂时阻止了他们向前迈进的脚步。李叶怒目而视，身上散发出危险的气息，但他身体虚弱，使他的气势大打折扣。
“兄弟，我们难道有仇？”瘦高个耸耸肩、摊摊手，满脸疑问。
“只有这样，我才有资格跟您讲话，不是吗？”李叶面若冰霜，指着瘦高个说，“我很想跟您聊聊天。”
咖啡馆里的值班经理带着两位服务生赶来，他们正要阻止，就被李叶凶狠的目光定在原地。
瘦高个并非胆小怕事的人，他慢慢地走向李叶，小心翼翼地坐下，随时做好回击的准备。
“你知道我们的差距吗？”李叶死死地看着瘦高个冷冷地说，“你残忍歹毒，是为了让自己过上好日子——吃肉、喝酒、玩女人，但是我并不想过好日子，因为我早就不想活了。”
“仇有头债有主，这位先生，恐怕您认错人了，也骂错人了。”瘦高个表情恢复了轻松，语气也显得很轻松。
“官商勾结，祸害民众，破坏司法，赚一些脏钱，气焰嚣张，丢人现眼，你知道什么样的人才会做这样的勾当吗？蛀虫、苍蝇和垃圾。你所认识的那些穿西装打领带的官员，沐猴而冠，一群墙头草，像个妓女一样廉价，给点钱就能买通，背叛誓言与人民的信任，是国家的耻辱和败类。我知道说这些没有任何用，喝酒、吃肉、搞女人，这样的人生就足够了。但你应该清楚，如果你失去了残忍歹毒，失去了麻木无情，那么你就是个实打实的废物！”话音刚落，李叶举刀就向瘦高个刺去。但是他的举动太慢了，他刚伸手，刀具就被打落在地，紧接着，他的头部被瘦高个的拳头猛击一下，他重重地摔倒桌子上，昏死过去了。
直到三天后，李叶从昏迷中醒来。此时，他已经不能说话，就连睁眼对于他来说，都是天底下最难的事情，仿佛所有力气都用在了维持呼吸和心脏跳动上。随后，他见到许多张再熟悉不过的面孔，每一双眼睛中都饱含泪水。他看到父亲急得在病房里团团转，面色铁青，惊恐万状；这是李叶第一次看到父亲变成这样子，祖母死的时候，他也不曾如此。事实上，李树已经暗地里痛哭过几次，就在昨天晚上，他上床后和妻子四目相对，两人抑制不住感情，抱头痛哭起来。吴霞早就察觉到儿子消瘦得厉害，李叶总敷衍说是因为胃病加剧，等忙完工作后再悉心治疗；她虽然心疼，但她知道胃病不好治，所以已经做好长足准备，等儿子闲下来后专心地照顾他，保障他一日三餐吃到清淡健康的膳食，从根源上杜绝病情的蔓延，再加上药物的治疗，对缓解儿子的胃病一定有事半功倍的疗效。她打电话给李叶，让他回家休养一段时间，他总推辞说自己很忙，忙很重要的事情，这些事对家庭和他的未来至关重要。年轻人事业心重是件好事，吴霞甚至还有些欣慰。当她收到儿子病危的消息后赶到医院，看到瘦成皮包骨的奄奄一息的儿子，立刻就昏倒在地。方菲听到李叶苏醒后，小跑着过来，嘴里喊着：“怎么变成了这样呢？怎么变会这样呢？”她眼睛刚转了两圈，大滴大滴的泪水就滚了出来，随后趴着李叶胸膛呜呜咽咽地哭了起来。李果站在一旁显得手足无措，可怜而又无助，当他握着父亲的手直视着父亲，很快就哽咽起来，为了显示自己的不服输与坚强，他不想让父亲看到自己软弱的一面，于是扭过头去抽泣起来。李叶欣慰极了，他对自己说：“果果长大了，知道用眼泪去爱别人了。”他突然回想到祖父去世时的眼神，想到了当时自己并未流下一滴眼泪，他曾长久地迷惑不解，现在，他想通了：“对一个人寄托了多少感情，就有多少泪水。”方烛和王美也来了，方烛哀伤而又认真地说：“尽管在这个时候提到死亡是非常不合适，但有些话不说便再也没机会说了。愿我们来世还做一家人。”李悦带着自己的两个孩子回来了。外甥和外甥女手里捧着李叶的书，诚恳地说道：“我们会以舅舅为荣耀，并且会向异国的朋友们讲述您的故事。”
李叶体内健康的链条如同多骨诺米牌倒塌的速度一样断裂了。当天晚上，神志尚且清醒的李叶整晚都在做噩梦。又过了一个晚上，同样的噩梦仍然纠缠着他。他恢复意识后的第三天，在黎明来临时，奇迹降临在他身上。他能小声地说话了。
毫无疑问，他睁眼看到的第一个人肯定是白发苍苍的母亲。他握紧母亲的手，在这一刻，
他断定，他此生从未握过如此柔软的手。吴霞看到儿子嘴唇在动，于是把耳朵凑到李叶嘴边。
“妈妈，我……我连续两晚都在做同一个梦。”李叶气若游丝，“我……我梦见一个尚
未成型的婴儿——她虽然尚未成型，但是我内心却清楚的知道她是的女孩。一整夜，她都在我身上爬来爬去，爬来爬去——像是要张口吃我的肉……”李叶忽然睁大眼睛，布满血丝的眼球充满恐惧：“她……她是一个魔鬼！我问她，‘我是坏人吗？’——她说，‘不是’——我问，‘那你为什么害我？’——它说，‘因为你离我最近。’”
吴霞回想到往事，内心突然一惊。她呼吸急促，浑身颤抖，身体僵直，眼睛滚圆，瞬间，泪水就布满了她满是皱纹的苍老的脸上。
“对不起，我的儿子，都是妈妈的罪孽。”吴霞痛哭着说，“当年我跟你祖母关系很不好，我认为原因在于第一胎生的是个女儿，这才让他们全家都瞧不起我、苛责我、刁难我。母凭子贵，我一心想要个儿子。等到怀第二胎时，我天天拉肚子。因为怀你姐姐的时候，我就是天天拉肚子，所以我认为，第二胎肯定还是个女儿。于是，仅凭这一个现象，我就自作主张把孩子打掉了……作孽啊，都是妈妈作的孽啊……”
“妈妈——”李叶同样失声痛哭起来，往昔的岁月如同电影快镜头一样在眼前浮现，他嘴里不断念叨着，“妈妈——我不想死——妈妈——我……我害怕……”
李叶在母亲怀里再次陷入昏迷。这次，他再也没能醒来。这是李叶的第二次死亡，第一次，他死在刘芳的怀里；从那以后，他不再害怕，不再奢求，不再祈祷，他再也没有了理想、信仰和欲望。第二次，他死在了母亲的怀里；从这一刻起，他没有了知觉，没有了感情，没有了力量。我们知道，他还会迎来第三次死亡，那时候他的墓志铭将会模糊不清，他的一切都化作尘土，世界上再也没有认识他的人，他的画，他的书，他曾经激励人们前进的言论，都随着时间的流逝而被人们渐渐遗忘。我数次进藏，也许数次与李叶先生擦肩而过，也许我们有过匆匆一瞥甚至是简单交谈，但我无论如何也想不起人生中是否有过这样的经历；也许我俩不曾有过交谈也素未谋面，但这并不影响我时常怀念他，毫无疑问他已经成了我生命中最好的朋友。我把李叶的故事讲给妻子听，她听完为之动容，她从不允许我饮酒，但如果李叶突然登门拜访，她一定会亲自煮酒斟满，让我俩痛快畅饮，喝个酩酊大醉……
五天后，他的心脏停止跳动。
