通过蒋斌的牵线搭桥，有所大学有意邀请李叶在新生开学仪式上做演讲。蒋斌对李叶的未来充满希望，他一直在不遗余力地宣传李叶，提高他的知名度，把他的文艺成就说成是“小人物的革命性创造”，把他塑造成大器晚成、耿直坚定、永不妥协的形象。
“在一肚子墨水的教育家面前班门弄斧，必然是自取其辱，我还是老老实实地画画吧。”面对蒋斌的盛情邀约，李叶内心没底，他委婉地拒绝道。
“本以为把你送到演讲台上是头等大事，没想到真正棘手的事是撬开你的嘴巴。按理说你脑子里的东西跟那群大学生扯上几个小时没一点问题，所以我才草率地替你做了这个决定。我认为，运气对一个情商不高的天才至关重要，不至于让他一辈子默默无闻，被凡尘埋没。现在，属于你的运气来了。让莘莘学子获得多样化的知识，让他们听到来自不同行业翘楚的肺腑之言，让他们感受到不同人的风采，这是一件有极其意义的事情。你现在应该把心思花到演讲稿上，而不是跟我瞎客气。据我所知，开学仪式气氛融洽，你可以慷慨激昂，也可以平缓深沉，尽管你随意发挥。大家知道你并非演讲家，所以对你的要求并不高。无论如何，长时间闷头苦干后，在合适的时候偶尔露露脸，说说话，对你也是有好处的。”
看到李叶并未回话，像是答应了。蒋斌内心生出一阵舒爽的快意，最终，快意在脸上露出来了。他别有韵味地朝着李叶笑，李叶也朝着他笑。
“儿子怎么样。”蒋斌突然扯开话题。
“人不错，但偶尔会令我头疼。”
“哎！”蒋斌长吁短叹，失望地摇了摇头，“我家那个小兔崽子，简直成了我的仇敌。我让他往东，他偏偏往西，我让他站着，他非得坐着。我的天！无论对错，只要出自我口，他一概不听。我不是他的仇人啊，我是他老子，供他吃，供他穿，含辛茹苦把他养大，他……他一点也不知道感恩。小时候他多乖啊，又可爱又听话，好像小爱神丘比特一样，可是嘴上一旦长出黑毛，仿佛一夜之间变了个人似的。傲慢、反抗、易怒、大声嚷嚷，全他妈的学会了……我是他老子，说的和做的一切都是为了他，可是他就是不懂这个理。”蒋斌长出一口气，摇了摇头，尴尬地干笑了一声，问李叶：“教育孩子，您有没有什么妙招？”
“无能为力。”李叶摊开双手耸耸肩，露出无奈的神情。“长辈总喜欢给晚辈指明最好的捷径，可是年轻人却总喜欢在人生的道路上绕弯。”
当天晚上，李叶虽然被胃部不适折磨着，他仍然写了数千字的演讲词。入睡前，他决定在这次演讲结束后去大医院好好检查一番。
十几天后，李叶拿着演讲稿在数千名大学新生的注视下走到演讲台上。他清了清嗓子，打开稿纸的同时抬头环视着几千双黑漆漆的眼睛。在这一瞬间，他脑子里浮现出刘芳的影子，他想起了多年前刚刚步入大学校园的刘芳，她一定也参加了开学典礼，一定也听了小有名气的人的演讲，她是否喜欢那些千篇一律、俗气老套的演讲呢？想到这里，时间已经过去了十几秒，会场中已经传来了窃窃私语声。李叶回神过来，眼睛重新放光，他把稿纸合上，向大家微笑点头，表示要开始说话。现场再次安静了下来。
“我原本是想对着稿子念。”李叶耸耸肩微笑着说，“但是有个身影突然钻进我的脑海里，给了我合上稿子的勇气。各位同学已经学习了十多年，又将面临四年的学习，可能一部分人还会成为研究生。也就是说，大家一生中二十年左右的时光都在学习中度过。我很想知道大家为什么学习，请大家畅所欲言，分享一下自己的想法。”
几秒钟后，现场已经有四五位同学举起了手。工作人员拿着话筒递给举手示意的学生。
“‘学而不思则罔，思而不学则殆。’学习和思考的有机结合，才能让自身思想得到质的提升，才能让我们看清方向，并找到适合自己的方向。”一位女同学说。
“掌握知识，开阔心胸与眼界。”另一位女同学说。
“‘学以致用’，学历是很多行业的敲门砖。我认为最美好的世界是由一群人才创造出来的。”一位男同学说。
“公民普遍受教育的比例程度越高，国家就越昌盛，公民的整体素养就越高，犯罪率就越低。这是全世界都有的共识。”另一位男同学说。
……
发言进行了十多分钟。见到没有人再举手，现场又安静了下来。
“大家说得都很对、很精彩。”李叶示意学生们给刚刚发言的同学鼓掌。掌声结束后，李叶说，“人的心脏何时停止跳动？可能是八十岁，或者七十岁、六十岁、五十岁，也有人英年早逝，三四十岁就告别世界。人生命的结束是我们能看到的，但一个人的思考能力在什么时候停止了呢？一个活到八十岁的人，可能在青年时期就丧失了思考能力；也可能一个年轻人的缜密思维令八十岁的人都自愧弗如。刺猬的刺，虎狼的牙，羚羊的善跑，大象的强壮，这些东西是它们幸福的基础；作为人类，工人的体质，演讲者的口才，科学家的智慧，是他们幸福的基础，而同学们呢？在往后漫漫长路中，什么是你们幸福的基础呢？
下面的这些话不是说教，而是提醒和警告。我尽量不讲道理，因为在中国最不缺的就是道理，缺的是思考、总结和表述某些现象的能力，缺的是看问题时缜密合理的思路和思维方式。现象？什么是现象呢？比如说，最会劝架的人有可能是吵架最厉害的人，两个满嘴道理的人在一起生活，获得幸福的概率不大，尽管两人说的道理都很对。
撇开家庭和学校不谈，社会对在校大学生发生性关系这件事是有一定宽容度的，但是如果一个大学生怀孕了呢？这件事就变成另一种性质了。你爱慕的人，他们个子很高，身体很强健，相貌很英俊，看起来完全是个男子汉，但你们要明白，有些责任和重担他们还承担不了。我很难相信一个不爱惜你身体、不为你身体负责的男人怎么能承担得起父亲和丈夫的责任。虽然爱情总会让人奋不顾身，它也值得人们奋不顾身，但你们应该学会甄别，仔细审视眼前的那个人值不值得你们奋不顾身。使用安全T要比说一万遍我爱你重要得多。当人们面对不能承受的责任，会本能地选择逃避、说谎，最终所有的痛苦都由你一人承受。一万个人间悲剧换来一个真理，一万个真理却阻止不了一场人间悲剧，但我愿意去尝试阻止一场人间悲剧。以上言论，就是我所做的尝试。
下面谈谈环境和教育。
人们虽然长着不同的面孔，但都长着同样一颗心。是身份决定了我们说什么话、做什么事，而不是心灵意志。这个世界天天都有人发财，天天有人破产，天天有人入狱，天天有人升官。每个阶层的面孔每隔一段时间就会换一遍，但规矩和秩序变了吗？抬眼瞧瞧你最讨厌的那个人，或者最可怜的底层人，试想如果你出生在他们那样的家庭，生活在他们那样的环境里，有他们那样的父母和朋友，受到他们那样的教育，你敢保证自己不会成为他们那样的人吗？一个伟大的哲学家，如果他年少时不是进了学校，而是进了种植园，本该拿书本的手拿起了锄头和镰刀，刚躺下想思考些问题就被父亲当成是在偷懒，紧接着就被狠狠地教训了一顿，刚开始和别人讨论哲学问题，就被当成是不务正业的蠢货，遭到辱骂和耻笑，那么他还会成为伟大的哲学家吗？路边的乞丐，杂货铺老板，小偷，卖艺人……你们和这些社会角色的区别在哪呢？——环境和教育。所以，改变世界的方法是改变环境和改变教育。科学提升了生产力，没有生产力做保障，资源紧张，食不果腹，一切和平与幸福都是奢谈。技术一旦落后与倒退，必定会迎来无法想象的大规模的灾难。只有普遍的富裕，物质的充裕，才能削弱炫富的意义，减少炫富、攀比的心理和行为；物质的充裕和廉价的必要途径就是商业的自由和繁荣。一千年前的人和现在的人有什么区别呢？同样的细胞结构、同样的脑容量、同样的智力水平、同样的体型，但是我们缔造出来的世界是完全不同的，我们在传递文明的同时也在缔造文明。科学是一种思想，也是一种方法，我们用它检验着一切，也创造着一切，它避免了人类走入误区。譬如说有人宣称自己能看到别人看不到的东西，现在我们知道，要么是他眼睛出了问题，要么是他的脑袋出了问题；有人宣称自己在一片湖里看到一头巨大的神兽，现在我们知道，食物链不允许一个湖里生活巨大的生物；有人说这屋里有只鬼，我们环视一周，心里想的并不是鬼在哪，而是如无必要，勿增实体。工业革命之后，科学产生了，普通人的生活迅速好转，由极度贫穷变得富有和长寿，技术取得巨大的进步，人们利用资源的能力发生了质的跨越，眼睛所看到的任何物质都对生产生活起着巨大作用，目前，人类仍有无限的潜能和活力，我们身处的世界日新月异，几乎想象不到十年后会发生什么样的突破和巨变，高等学府不断地向社会输出着了不起的天才，他们被安排到各行各业，在优越的环境里大展其能。
可怜天下父母心，但又有多少人根本不配不做父母。他们的教育方式简单粗暴，用最粗俗、自私的道理去教育孩子，用消极的生活态度影响孩子，不断地破坏孩子们的求知欲和好奇心，他们把仇恨注入到孩子们的清白的脑袋里，将孩子变成无赖，让孩子们不仅仅延续着他们的生命，也延续着他们的痛苦和仇恨——仇恨是一种感情，也是一种思维方式，只要一思考，仇恨就会钻进脑子里。这样的人将会痛苦一生，也会危害别人一生，更会使社会充满戾气。心有仇恨，痛苦一生。他们用仇恨的思想去思考问题，仇恨将终生为伴。仇恨如地底涌动激烈的岩浆，总要喷薄而出。仇恨最先伤害到的就是身边人，包括自己的家人。所以我警告育人子弟的老师以及父母们，教育孩子务必谨慎。十年树木百年树人，如何把孩子培养成有教养的绅士和淑女呢？面对别人时，会不由自主地展现出内心最真诚善良的一面；会因打扰了别人而产生羞愧，会因伤害别人而产生耻辱；做文明社会的维护者而不是破坏者。
神奇的是我们经常会不由自主地想到改变世界，也许这个词不只是出现在我们脑子里，也出现在前辈们的脑子里，再往前五十年，一百年，一百五十年，也有一群鲜衣怒马的年轻人，他们有理想、有抱负，焦急地渴望着权利，梦想改变世界，认为自己一旦掌权后肯定会与前人不一样。最终，有些人在无望中死去，有些人登上权力的宝座后大展拳脚。你们眼前的这个世界，就是他们改变出来的世界。
谈谈校园暴力。
保护弱者的最好方式就是严惩施暴者。曾有一段时间，我推崇以牙还牙、以暴制暴、血债血偿的原则，不去指责施暴者，而是批评受害者的软弱无能。我们的世界之所以有美好的可能性，之所以好人比坏人多，正是因为有暴力倾向的人少之又少，只要稍加教育，一个人就会珍视和尊重他人的生命。普通人是和谐、稳定、良性的社会的重要基础，他们软弱善良，在面对暴力时不知所措，所以我们要竭尽全力去保护善良人的善良品格，不被邪恶所侵害。
谈谈尊重。
夏天的时候，这座城市四点半天已大亮，这时候有些街道已经人来人往了。他们有的去上班，有的刚刚下班，都是靠力气吃饭的，衣服很脏。他们会去路边摊买饼吃，一个两元，男人要吃三个，女人吃两个，仅此而已，他们甚至不舍得喝碗粥。他们的确有很多缺点，自私自利、不守规矩、不知感恩、无知、麻木，甚至没有信仰，但他们小时候接受过什么样的糟糕的教育呢？正是这群人，我们喝的每一瓶水，吃的每一粒粮食，路上的每一粒石子，房子的每一块转头，都和他们的劳动有关；这个世界之所以精彩绝伦，有他们的付出和坚守，他们身上吃苦耐劳、勤俭节约的优良品质，书本上学不来；看看他们酱油色的皮肤、蓬乱的头发、指甲缝里的灰、皮肤上的旧伤、肩上的责任，再看看虚伪的政客、脑满肠肥的和尚、两耳不闻窗外事的腐儒、爱抢风头的明星，对比一下，你就知道上帝会宽恕谁了。
最后再问大家一个问题。
有户家庭的餐桌上放着一块腐肉，它散发出的恶臭味让家庭成员深受其害，臭肉来蝇，那些苍蝇不仅贪婪地吮吸着腐肉，还骚扰着每一位家庭成员。”
说到这里，李叶停止讲话，他扫视了一下会场中的学生。过了十几秒，他突然发问：“我们该怎么办。”
对于这个答案简单明了的问题，台下的同学默不作声。他们似乎认为这个问题中包含着陷阱。
“是把肉丢掉，还是大呼小叫：‘嘿，看我今天又打死几只苍蝇！’，或是选择离开家庭。这是我们处理事情时最主要的三种方式，每一种都会获得支持，也会遭到反对，每一种都能找到正当性，使你的所作所为名正言顺。这是一块腐肉引出的思考，如果将这块腐肉变成皇冠呢？”
正大光明地去反省和沉思吧，当真心实意的肺腑之言变成了过街老鼠，遭到唾弃和咒骂，那么冠冕堂皇的伪君子就会登上大雅之堂。
