希兰度坐在一棵大橡树的顶端，爬到这么高的地方是为了让别人看不到他。
以前他从来不会这样，原本希兰度是很喜欢和别人打交道的，有时候甚至敢冒着被驱赶的风险和山民们打招呼……可现在一切都变了。
就像他答应夏涅去小仔林营地一样，他发现自己的性格正在改变，他的警觉性和冷酷判断发生了退化，取而代之的是善良博爱。希兰度只相信一种解释，那就是阿比盖尔……与他产生了某种程度的融合。
“这样真的好吗？”希兰度心情沉重地抚摸着项坠，沉眠的阿比盖尔不能回答，“……我不是不想和你结合……我担心的是……我们两个都会失去自我。”
如果不能早日夺还宝珠，重新为大地激活灵气，那阿比盖尔就永远不能苏醒。而这样一来，在希兰度努力扮演圣山守卫的过程中，她很可能逐渐被“希兰度”所替代，或者说是合为一体……但无论哪种说辞，这都意味着她自我的湮灭。
森林中很安静。
背靠着树，希兰度摘下面具。用自己的脸迎接空气的吹拂，这种感觉忽然变得好陌生。有时候他甚至想照一照水面，看看自己的模样是否还是记忆里那样，他太久没有见过自己的相貌了。
分析，判断，思考。在这难得的独处时分，希兰度抓紧一切机会努力地找回自己。
你可真是给我出了个难题，阿比盖尔。希兰度心想。你应该也注意到了，我们两个的性格几乎截然相反啊……
“告诉我……我该怎样才能做到完美？”他低语着，“怎样才能从龙之国那里把我们所珍视的东西夺回来？……这条路太长了……”
连留给他意志消沉的时间也没有。人们正在期待一个英雄，一个领袖，一个超凡存在，不受任何束缚，能做到他们做不到的事情，为他们担起责任。
早点休息，卯足精力，满足期许。
胡思乱想着，希兰度闭上眼睛，疲惫感登时席卷而来，他很快睡着了。
第二天，当圣山守卫重新出现在星尾部族人面前时，仍然保持着神秘、强大且从容不迫。老人招手，一个部民跪在希兰度面前，将一件修整过的盔甲奉上。
希兰度伸手抚摸着这件盔甲，显然，它原本属于埃利亚纳，只是那件黑底龙纹披风被拆掉了。现在在阳光下仔细观察，才发现这件盔甲的工艺也没有想象中的那么繁复。为了节省工造时间，前胸处和背甲还是选用成片坚固的金属板，只在肩部和手臂部用缀连的大量铁环串成，使其不至于妨碍行动，同时保证了防御力。
他接过盔甲，认真穿上，对希兰度来说算是中等重量。
两个星尾部妇女又拿出来一件亚麻布缝的灰斗篷，应当不是连夜赶工，而是预先做好，因为质地相当优良，织纹也非常光滑，称得上是她们手工艺的巅峰。她们走到希兰度身边，帮他围上，斗篷很好地遮盖了盔甲，避免阳光暴晒。同时，即便遇到瑞安尼亚人，他们也无法直接识别出那件本属于龙之国的甲胄。
“圣山的守护者……”老人对希兰度顶礼膜拜，其他人也跟着行礼。礼毕之后，他走上前来，从怀中奉上一个小小陶瓶，只有手指般大小，希兰度很少见到陶器做得这么小，顶上以蜡密封。
“这是？”希兰度接过小瓶。
“星尾部流传的续天星砂。”老人哀叹着，“繁星天灵们用它来疗愈自己的伤痕，可群星皆因巨龙的侵扰而逐一黯淡陨落，祂们……已不再需要。”
“太贵重了。”希兰度喃喃道。
“若无您的援助，只怕走不到数日，我们皆会因山高林险而悉数丧命。而今，却有了能活下去、能去和其他人交易的资本，有了能用来保护自己的武器。全都是……因为您啊！我们无论多么感激您，都不为过。”老人深深下拜。
这就是……敬意，这就是……被需要。希兰度依稀能因着圣山守卫的身份产生某种特别的感觉，仿佛力量倍增。他不禁想起达乌德说过的话——所谓“信仰”，就是可以从人们的愿景中汲取力量，如果他们发自内心崇敬，相信圣山守卫十分强大，那么他就会渐渐真的变得无可匹敌。
“你们的路，已然清澈明晰。”希兰度点头，“而今，我仍有未尽之事需要完成。”他将小陶瓶放进衣甲内侧。
“是。”老人恭敬地点头。
他带着人们收拾行装，离开栖身的岩窟，寻路往北方去了。如果他们运气不坏，应当能在别的地方找到自己的容身之所，传承星尾部的血脉，这侥幸从龙之怒火中逃出来的血脉……
夏涅背着弓，还有一个大背包，里面鼓鼓囊囊的，大概装了许多食物和战利品，很那想象她这么娇小的身躯可以携带这么多东西。
埃利亚纳抱着手，问要不要让他背，夏涅很干脆地拒绝。
“滚，臭瑞安尼亚人。”
“啊啊……我想这其中存在一些误会。”埃利亚纳连忙做出投降的姿势，眼神无辜。
“我知道你来自白露国，但你为瑞安尼亚人作战，现在就是瑞安尼亚人了。”夏涅语气愤恨。
“话可不能乱讲，小妹妹。”埃利亚纳平静地说，“三五年的军旅生涯，就能改变一个人的本质吗？改变他的血脉，更替他的出身，扭曲他的过往？要相信我现在站在你们这边呐……”
“三五年！”夏涅毫不动摇，“我看到了，你指挥那些士兵的时候，非常……非常容易，而且他们也没有讨厌你，说明你早就融入你的新身份了。你就是瑞安尼亚人。”
她转向希兰度，恳切地说：
“他一定会背叛我们的，我看我们还是去山里面，找个部落把他卖掉，离他远远的……”
埃利亚纳表现出的极强适应力确实让希兰度觉得不太自然，在龙之国时，是一名英勇优秀的军官，而今回到山林之中，很快又表现得和正常部落民一样普通。
“不如这样，你好好想想。”埃利亚纳轻快地说，“活生生的圣山守卫就在我面前出现，我怎敢有三心二意，大人一下子就可以看穿我的所思所想。”
希兰度听到埃利亚纳这么说，便真的转过去认真地盯着他看。
埃利亚纳对着希兰度的面具，淡定的神情中掩藏着不自然。希兰度知道，埃利亚纳最开始只是开玩笑、试探，在揣摩圣山守卫的力量。即便希兰度不能做到，他也要假装能做到。何况埃利亚纳“怀疑”他可以做到，那么他便可以因着这种相信，从而……
看穿他的内心。
希兰度的视觉逐渐变得深邃，他的目光超越了凡俗世界的花草尘埃，看到了某处超越物质的精神存在，正逐渐演化出具体有形的画面。他看到双日骄阳下，一群正在行走的奴隶，他们不着片缕，每个人的脖子都被绳子绑住，系在前一个人的脖颈后面，就这样一个串着一个，如此屈辱地前进。这些都是男人，而女人们被装在旁边的大车里运送，一个女人双手握着车上囚笼的栏杆，呆呆地望着奴隶中的一个，而那个被凝视的奴隶也侧过头，悲哀地看着她，这样的小动作旋即招来押运士兵的鞭打，他右肩膀上留下一道深深伤痕。
这几乎只发生在一瞬间，希兰度的视野又重新被真实确切的世界所填满，埃利亚纳张着嘴，一言不发。希兰度紧盯着他的右肩，那里有一道淡淡的鞭痕，历经岁月，已然弥合，但终究难以恢复如初。
“您看到了什么？”埃利亚纳掩盖着声音的颤抖。
“你的过去。”希兰度沙哑地说，“瑞安尼亚人对你们做的事情，我知道，我看到了。”
随后他又转向夏涅。
“相信他吧。”
夏涅根本不知道发生了什么，但是随着与希兰度的相处，她看起来越来越信赖他了。
“嗯！”她点点头，“那么，就目前来说，我相信你，你叫什么？”
“埃利亚纳。”他苦涩地说，“如果你喜欢的话，也可以叫我阿雷克西斯·卢卡斯·白露。不过在洗刷耻辱之前，我都会一直用埃利亚纳这个名字。”
她意识到对方话语中强烈的痛苦。
“我叫夏涅……之前对你那样……不好意思。”
埃利亚纳摇头，望着希兰度。
“请给我弥补过错和挽回遗憾的机会吧，圣山守卫。”
希兰度郑重地点头。
“我们有共同的敌人。”现在希兰度终于发现了，比誓约更能缔结人与人之间信任的手段。
湿毛狗翘着尾巴自他们中间穿过，用爪子先碰了一下希兰度，再碰了一下埃利亚纳，然后发出宣告般的声音：
“汪！”
动身起行，趁着上午日光还未全盛之际，希兰度寻路前往小仔林，他们有意避开昨夜发生过冲突的溪流，在下游较浅的区域渡水。流水潺潺，溪河甚浅，完全没法让人将其和昨夜的汹涌涛流联系到一起。
淌过溪水后，希兰度看到一座石碑，埃利亚纳帮他们解读碑上的文字。
“白豚溪界碑，分隔化外野人与龙之国国民。金袍主宰、东邑令阿提克斯立。”埃利亚纳喃喃道，然后又补充，“金袍祭司们是管理国土的，组织政治活动，也任免官吏。”
“原来如此。”希兰度抚摸着界碑。
你们所谓的“化外野人”，现在来找你们讨要属于他们的东西了。
