宫留玉三根指尖托着茶盏，用碗盖拨了拨漂浮的茶叶沫子，一开口却是旁的事儿：“听说谢大人前儿个在刑部办的案子出了些岔子，夫妻一体，难怪姑姑这般着急。”他饶有兴致地看了嘉柔公主猛然变色的脸，慢慢地道：“孤若是真想要伺候的人，牙子手里买上几个都是寻常，什么异族女子，番邦胡姬，应有尽有，模样绝色不说，伺候人的本事也是精通，这里就不劳公主费心了。”
谢空照到底出身大家，被这般拿来跟贱籍奴婢比较，脸涨得通红，泪水在眼眶里打转，用绢子擦着眼泪哭道：“殿下说的甚么话，不同意也就罢了，何必这般作践人？”她又猛地仰起脸，咬着下唇，神色坚毅地看着宫留玉；“我好歹也是谢家女儿，又是官宦人家的小姐，就是一头碰死也不能让你这般辱我！”
杜薇站在宫留玉身侧，扣着壶把给他续了点水，侧眼看了谢空照一眼，她是旁观者清，见事自然明白，像谢空照这般家族有难之时被送出的女子，在男人心里，跟那些戏子粉头也没甚区别，都是花了代价弄回屋子里放着的，偏总还觉着自己身份高贵，想着人去捧着哄着。
宫留玉如玉一般的脸仍是带着笑，一派和气的样子，却丝毫不为所动，连茬也不接，转头对着嘉柔公主道：“这人要死可以，只是别死在孤府里，没得让我沾了一身晦气，正好府外有树有河，上吊跳河都便宜。”
谢空照怔了怔，发现她不管哀愁也好坚毅也好，他都丝毫不为所动，脸色一下子显出几分慌乱来，无措地看着嘉柔公主。
嘉柔公主张了张嘴，还要再说，就见宫留玉抬手理了理襟口：“本来谢大人犯下的不是掉脑袋的大罪，若公主再执意行贿，那孤可不保证了。”
嘉柔公主嘴巴像蚌壳似的开合几下，最终还是愤愤地闭上了。
宫留玉一抬手：“送客吧，我乏了。”
不知何时侯在外面的陈宁走了进来，弯着腰做了个请的手势，嘉柔公主气得头上的八宝攥珠飞燕钗一阵晃荡，在随云髻上摇摇欲坠，她用力一振袖，转头走了。
宫留玉慵懒地靠在太师椅上，对着杜薇嗤笑道：“你瞧瞧这人，求人也不舍得真正下点本钱，带个女人来，就想哄了我给她忙前忙后，真是好精细的算盘，难怪她把京里沾亲带故的都求遍了，却没人肯帮她说一句。”
杜薇也是女人，因此在他看不见的地方动了动唇角，没搭腔。
宫留玉偏了偏头：“怎么了？恼了？”说完不等她回答，就继续道：“女人也分很多种，像那个姓谢的那种就不值当，可有的却值得费一番功夫弄到屋里来养着。”
杜薇微低了头没接话，转而问道：“您不是说乏了吗？要不要早些歇着？”
宫留玉站起身来：“哪里就懒成这样了，方才不是说了要带你去看马，咱们这就走吧。”
杜薇现下年纪小不耐困，强忍着哈欠，而且经过这么一打岔，方才的劲头早就淡了许多，见他正是在兴头上，只能强忍着哈欠跟在身后。
她眼皮子直往下坠，没留神前面人停下了，她忙的收住脚步，还是一下子撞了上去，宫留玉转身扶住她肩膀，无奈叹息道：“人都快进梦里了，你这样子还看个什么，早些歇息了是正经。”
他抬手招来陈宁，看着杜薇吩咐道：“以后她就是咱们府里的人了，给她安排个住处。”
陈宁本来见他带了个女孩回来，已经十分诧异了，见他还屈尊吩咐下人住处，不由得打量了杜薇几眼，然后呵腰问道：“是，不过殿下……这位姑娘是入咱们府里的奴籍，还是签的活契啊？”
奴籍是贱籍，签的是死契，活契却不一样，人虽在府里做活，但却是自由身。
宫留玉似笑非笑地看了一眼明显带了些紧张的杜薇，转头对着陈宁吩咐道：“你先不管这个，等我从宫里回来再说。”
陈宁也不问缘由，低头应了声是，又道：“那就让这位姑娘住在府里的西院，您觉着如何？”
宫留玉微皱了眉，沉吟片刻：“西院……”他侧眼看着杜薇：“离我远了点，不过我这几天要住到宫里，那就先在西院暂住着吧。”
陈宁点了点头，极有眼色地退了下去。
杜薇还想着身契的事儿，冷不丁被他轻轻抬了抬下巴：“好好伺候着，别想东想西的，心里若是存了念想，长久了就成了魔怔，逼得人干下不当的事儿来。”
这话意味不明，又含了提点的意思，杜薇被冷风吹得一个激灵，压下心里的想头，把下巴从他手里挪了出来，福身道了声：“是”
