张学良自“九一八”事变后，流亡关内。他昼思夜想，收复东北，返回故乡，以雪家仇国恨。为停止内战，一致抗日，他与杨虎城将军发动西安兵谏，促成第二次国共合作，实现全国抗战。从此张学良身陷囹圄，销声匿迹。尽管他多次要求参加抗战，都未获蒋介石批准。他有家不能归，有仇无法报，成为终生遗憾。他幽居孤岛数十年，思念家乡，渴望回归故里。
1970年，张学良挥毫书录唐代诗人李商隐的“无题”诗作，赠给台湾《自立晚报》副社长罗祖光，以寄情怀：
“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。六郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”
诗无题，人有情。
这首诗原为李商隐描写男友怀念远隔天涯的情侣之作，张学良别具匠心地认为与“举头望明月，低头思故乡”的情景有些相似，结合自身说，第一句指送蒋回京归路告断。第三句指在鸡鸣寺幽禁，啼难唤不正是鸡难鸣吗？第四句指张治中催其写信给蒋要求出去。第五、六句从点油灯，居陋室，回想以前的豪华生活都成为五更一梦。至于第七、八两句是痛恨日军侵占东北，不能还乡，用蓬山暗指家乡。如此解释毫不牵强。从叱咤风云的将军变成抒写心情的墨客，幽思苦绪，哀而不怨。张学良曾对记者讲：“东北是我的老家，我家的祖坟也在那里，我当然愿意回到大陆。”他在大陆家乡的亲朋故旧，也常常想念他。
1990年6月27日，吕正操致函张学良：
汉公钧鉴：
杨尚昆主席接见张学森一家情况谅已祥知。我于上月去沈阳参加海岫铁路通车典礼，见到不少东北大学和学兵队队员。他们提出：明年我公满九十寿辰，又值“九一八”六十周年，望能回家乡看看。中央领导亦有此意。不知我公意下如何？此外李、郝二位是否有此雅量，请酌情处之。如能来不必多虑。届时会有妥善安排。
……
1991年3月29日，张学良的另一老部下，原东北大学代校长宁恩承从美国给阎明光发来电传：“汉公亟愿见见你和明复，谈谈玉衡（阎宝杭，字玉衡，系阎明光、明复姐弟的父亲。阎明复曾任中央统战部部长）基金会和统一问题。即请办理来美手续，早日相晤。”4月6日，张闾蘅从美国来电话，转达张学良的意见，希望吕正操、阎明复、阎明光能去美国见面。
是年5月下旬，吕正操、阎明光等赴美为张学良庆贺91岁寿诞时，带去了大陆人民及中央领导的问候，希望他在方便的时候，回大陆走一走，看一看。同时转交了邓颖超给张学良将军的亲笔信。
邓颖超希望张将军“善自珍重，长寿健康，并盼再度聚首，以慰故人之思耳！”张学良在给邓颖超的回信中称：“寄居台湾，遐望云天，无日不有怀乡之感，一有机缘，定当踏上故土。”
他应邀专程到中国常驻联合国代表团团长李道豫大使的别墅再次会见吕正操，并与我公使徐佩君女士会面。当时阎明光给张学良介绍，说上海有位赵东升大夫，人称“东方一只眼”，治疗眼疾颇有成效。张学良当即表示：“我有个决定，想回大陆看看眼睛。”何时起程呢？张将军说：“此次不能直接从美国回去，要先回台湾征得李登辉同意，再确定回大陆的时间与日程。咱们东北人有话直说，我打这一直回大陆，谁管了，没人管住我，可是我不能这样做。”“我回去以后跟李登辉把话说明白，大陆是我的家乡，我在台湾跟寄居一样，我愿回去看看，我这不是借词，我要看看眼睛，看他是什么意见，如果李登辉不反对，我再回大陆。”吕正操表示：“你何时回来治病、探亲都可以，我们尊重你的意见，并可提供各种方便条件。”张将军说：“我可千万不要特权，我是个平民百姓。”“我是要回去，也要先跟大陆约法三章，头一条就是不要欢迎，不要见记者，大家经常见面都可以，但千万不要来恭维那一套，给我点方便我就很高兴了。”他引用“鹤有还巢梦，云无出岫心”两句诗来表达他既想回家看看，又不愿过分张扬的愿望，并应阎明光的恳请，将这两句诗赠给她。吕正操说：“不见记者可以，但你一下飞机，老百姓就会认出你来，围住不让你走。”张学良说：“我不怕老百姓，我高兴见老百姓，我不喜欢见记者。”吕正操说：“我保证，你说怎么行就按你的意见办。”
1992年9月，张学良将军在台北接见大陆记者新闻团的采访。他表示，在祖国统一大业上，愿意做出自己的贡献。全国人民在电视中看到张将军，他虽高龄，但身体健康，精神矍铄，乡音未改，爱国之志没变。人们对他更加景仰、更加期盼他早日回归故里。
1995年6月18日，辽宁省委、省政府在沈阳举行阎宝航一百周年诞辰纪念会，张学良将军要他的儿子张闾琳及夫人专程到沈阳出席这次纪念会，并为《阎宝航传》题名，还赞助“阎宝航教育基金会”5000美元，并给捐建的海城中学图书馆题名“益智馆”。
1996年，张学良的孙子张居信（电脑专家）应邀到北京参加纪念西安事变60周年大会，受到中央领导同志的接见，并合影留念。
1998年12月24日，张学良与赵一荻分别致函沈阳张学良旧居陈列馆，表示感谢。
1999年春，张学良通过程嘉禾牧师把10幅字画转赠给陕西三原县的张冠儒牧师，张牧师又把这些赠画分赠给陕西省文史馆和西安事变纪念馆。
大陆的老百姓和中央历届领导，如同张学良将军思念家乡一样，一直在关心、思念张学良这位爱国爱民的千古功臣。
当年周恩来竭尽全力营救张、杨二将军。解放后，周恩来不仅对他们在大陆的亲朋故旧给以关心、安排，而且时刻关注着幽居孤岛的张将军，并通过朋友给他传递信息称：“善自珍摄，修身养性，前途有望，后会有期。”
张学良在大陆工作、幽居过的地方，大多都被各级人民政府定为爱国主义教育基地。举办张学良将军爱国事迹展览，供中外人士参观。1991至1992年国家和辽宁省两次拨专款修复张学良旧居，并成立张学良旧居陈列馆，让它以新的姿态，迎接国内外的张将军的来客。现在每年到此参观的各方人士都在10万多人次。
张学良将军一直关心、支持家乡的教育事业，同意恢复东北大学，并受聘担任名誉校长、为东北大学题写新校名。在台湾和美国的夏威夷，他先后接待过大陆的学者、记者、艺术家和东北军史研究会的领导、东北大学领导及家乡“父母官”等。
