除开日常要用的碗筷之外，姜家的几乎都借了出去，来者在薄上登记了数，道了声谢就叫人搬走了。
没多一会，又有几个上了年纪的老太太过来喊余氏，里正家老太爷走的不是好日子，大过年的，年节里不能送人上山，十五十六也不成，得停灵到正月十七。好在是冬日里，不怕有味。
停灵这么些天，里正一向是个孝顺的，也准备操办一番，大考准备办两日，小考办一日，超生道场足足唱够两天。也就是里正家富裕才办得起，寻常人家两日就差不多了，有脸面的才多办一日。如此算来，几乎小半个村子都得动员起来，这不，那边就少人了。
几个老太太在屋里劝了一番，又把给里正家办事的说了一通，无非是村里年纪大的老人家少，辈分上数的过来的也就这么几个，里正发了话了，怎么也得请过去坐镇。那些规矩，老人家自然会操办一些。
余氏坐在床边叹着气，她实在是没脸出去，又不好推辞。正在进退两难之际，她瞅了一眼自家儿媳张氏，便向其他老太太建议道：“我这身子不爽利，没力气出去操办，只是我这儿媳是个麻利的，我听说这回大操大办就得五日，你们瞧着灶上要是有个什么活，跟里正说上一说？”
老太太们面面相觑，余氏又说了一通好话，便将张氏给推了出去。
逢上村里红白喜事，给灶上帮忙的一般都是主家亲戚，事了，少说也能在灶上捞上几碗肉，多的甚至能得两个赏钱。
张氏高兴的跟着走了，姜桃也跟了上去。到了里正家，一线的青砖瓦房外已经有不少壮汉帮着摆椅子架桌子，姜桃跟着张氏去了屋后，几个麻利的妇人在烧水，吆喝着架蒸笼，烧火。张氏几乎是立马被拉过去洗菜切菜了，姜桃也过去帮着烧柴。
席面办三天，头两天三顿饭是重中之重，前一摊请了里正家有些头脸的亲戚朋友，第二摊才是村里人，一摊席面就办了五十多桌，座无虚席。来吃席的大多送了丧金，十文二十文的不少，每收到一笔管账房的就唱和一声，往簿子上记一笔。
一席八碗大菜，三凉五荤，荤菜都带了肉沫星子，压轴菜蒸肉片七肥三瘦，晶莹剔透，来者吃的满嘴流油。忙了一摊下来，姜桃一双胳膊都抬不起来了，张氏估计也没多好，一双手冻的通红，但是娘两个心头却是高兴的。
因为——有肉食啊！虽然只有席面上剩下的一碗，众人分起来也不过每人两片，姜桃、张氏两人没舍得吃，放在一个空瓷碗里，晚间一人再攒两片，一家人就能好好的吃上一顿肉食了。
两人吃上半碗干饭加上一只番薯，省了口粮不说，光是半碗干饭就足够让张氏回味许久了。晚间第二摊，张氏、姜桃都铆足了劲儿，灶上干活的妇人都认识了这个干活卖劲的小姑娘，得空的时候问了姓名，又逗了两句，姜桃虽然不善说好话，但嘴甜，一口一个叔，一个婶，手上多干活，不跟其他丫头片子一样忙着玩耍，叫灶上几个婶子满意极了。
席面散了的时候，发食的婶子曹大娘也没因为姜桃是孩子就少给了一块肉，张氏和姜桃端着肉回家，这可乐坏了大虎小虎两个小子，这夜里，一家人都吃上了荤食。
第二日里就是招待村民的席面了，村民可就比不得第一天有头脸的人家，送丧金也不过三五文的，有些甚至只去了两文，但席面是亏不得的，在第一日的基础上减了两个菜，只摆了六个大碗。但这六个大碗也足够叫长年没吃过肉食的姜家村村民兴奋的了。
不少人桌子底下放着布袋子，吃一口往里偷偷塞一点，大家都见怪不怪，似乎这“吃不了兜着走”的事已经是约定俗成的事了。到了席末，等人走得差不多了，布袋子也就放上了桌，不管什么汤汤水水的，干的稀的，都往布袋子里倒。
嘴里喊着：“给家里狗吃的。”都兜了个干净，虽然有些不好看，但是姜桃心里美着呢，她除了烧火的活计，还帮着曹婶子洗碗，这下连泔水都不必倒了。
帮着曹婶子洗碗有个好处，厨房剩下的红薯皮，边角料都能归了姜桃，姜桃晚间拾掇拾掇，还能得大半袋，这回连鸡食都能包圆了。
所以姜桃洗碗洗得格外有劲，碗也洗得干干净净。这夜里，大家伙都散的差不多了，张氏还在帮着收拾碗筷，姜桃站在外面田埂上等了一会。
里正家的瓦房里偶尔传出几声道士的超度声和断断续续的锣鼓声，天上繁星点点，一整条璀璨的星河如梦似幻的垂在头顶上。
在此时姜桃才想起姜正来，姜家几个大人她这些天都见过几次，就是姜正的兄长姜成，他也来灶房这边叮嘱过几句，无非是仔细点席面，咸淡要刚好。
倒是姜正，她连影子都没见过。
许是姜桃刚念起，就听见不远处的田埂上传来压抑的哭声，姜桃浑身发毛，大着胆子朝那看了一眼，见是个小胖墩蹲在那抽泣。
姜桃朝那走了两步，看清楚那正是戴着孝的姜正。姜正也瞅见她了，抬起头。两人尴尬的对视一眼，无话可说。
姜桃咳嗽了一声，背过身，假装什么都没瞧见，还准备走远点。倒是姜正擦了一把泪说道：“我瞧见你了，你也别躲了。”
姜桃转过身，没说话。
姜正站起身拍了拍屁股，又正了正头上孝布。
“姜桃，今儿这事你要是说出去，就有你好看的。”
姜桃点了点头，无非是小孩的自尊心罢了，她又不是个多嘴多舌的人。见她沉默，姜正找了个话头：“你是来帮忙的？”
姜桃提了提手里的布袋子：“来帮厨的，做了两日了。”
姜正抽了抽鼻子，两人站着又是无话。
倒是姜桃有些不忍，过世的姜家老太爷生前是一位很慈祥的老爷子，待村里的孩子都很好，一下子就这么走了，姜正心里估计一点都不好受。
