初春，子夜，保定府城东。
江郎在钟楼顶上饮尽了葫芦里最后一滴酒，长吁一口气。酒是好酒，正宗山西杏花村十年陈酿，可惜少了点儿。
整个保定城一片漆黑，唯有城东一个阁楼透出光亮，那里就是江郎今晚要去的地方---茂生米行。茂生米行，几乎垄断了保定城的粮米供应。米行的掌柜王茂生这会儿正在一对红烛下巴拉着算盘算账呢。去年北方大旱，很多地方颗粒无收。王茂生提前从江南囤积了一批大米，今春一开始很多家都断了炊，他借机将米价上调了两成。一买一卖，王茂生可收入五千多两银子，
王茂生手里一边扒拉着算盘一边窃喜。他旁边站着位年轻貌美的女子，穿了一件红色的丝绸亵衣，当胸绣着一朵大大的牡丹，正宗江宁府织工的手艺。那女子的香肩微露，娇喘微微，两只莲藕般的胳膊搂着王茂生的脖子，趴在他耳边说：“今天可是洞房夜啊。”那声音柔媚、轻盈，让王茂生浑身酥软，就如刚在刘胖子洗澡堂泡了个热水澡，浑身舒畅。
王茂生扔下算盘，一把抱起红牡丹向床边走去。红牡丹是他花了二百两银子从天香楼买来的小妾，今晚正是佳偶天成时。王茂生虽然年近五十多岁，他自认为还身强体壮不输少年。
江郎趴在房顶上目睹了里面发生的一切，王茂生五短身材，一身肥肉，能娶到这么美的娇妾真是几辈子修来的福分！只可惜了那个艳如牡丹的女子，要白白被猪拱了。这世间男女之间的事情就是这般无奈，看着很般配的一对才子佳人可能无法在一起；看着很别扭的一对儿可能还很幸福。眼瞅着王茂生脱掉衣服露出一身肥肉要扑向红牡丹，江郎嗖的一声穿窗而入。一身白衣，一个葫芦，一把短刀，一个少年，一张普通的脸，一个不怀好意的微笑。
王茂生愣了一下，满脸堆笑的问：“请问大侠从哪里来，有何指教？”
“济南府江郎，长江的江，江郎才尽的郎，没有指教，只想让你把米价调低两成。”少年说的很自豪，感觉他自己就像保定府三十万百姓的救星。
王茂生脑子里一边飞快地搜刮着“济南府江郎”这个名字，一边陪着笑着说“大侠如果缺银子，我愿奉上一百两纹银做盘缠。”王茂生印象中济南府好像没有叫江郎的这么个人物，江湖上最近几年也没有这号人物。但他毕竟是老江湖，俗话说莫欺少年郎，还是小心为上。
王茂生客气的说：“少侠让在下将米价调低两成，意欲何为啊？”话虽客气，但是脸上不再有笑容。他披上衣服，走到桌前，拿起算盘扒拉两下说：“调低两成，我损失五千两百两银子啊，亏本了”。
江郎不理他的话，只说：“去年大旱，今春很多人家都断炊了，街头卖儿卖女者比比皆是，你在这个时候调高米价不是趁火打劫吗？这个事情小爷管定了。”
王茂生明白过来，原来是个打抱不平的后生。单凭他那一身白色“夜行衣”王茂生就知道这家伙没多少江湖经验，他轻蔑的说：“调低米价免谈。”王茂生变戏法似的，拿出两锭银子，放在桌上，忍着怒气说：“带上银子走吧，今晚是我大喜的日子，我不想动手。”
红牡丹望着眼前的一切，一个人躲在床脚紧紧的裹着被子，浑身瑟瑟发抖，让人可怜。
江郎没有动，只是轻蔑的看着王茂生，嘴角挂着一丝无所畏惧的微笑，他那懒洋洋的站姿没有一丝如临大敌的样子。王茂生很愤怒，尤其是在自己心爱的女人面前，又是自己洞房夜，被这么个不知天高地厚的后生蔑视，这是他不能容忍的。
忽然王茂生那肥胖的身躯像箭一般弹起来，左手拍向江郎的面门，右手的算盘砸向他的肩胛。一瞬间的功夫，王茂生已经变换了三招，招招致命，这正是他的退隐江湖前的成名招式“鬼门三绝手”。多少英雄好汉都曾倒在这三招下，王茂生出手就是杀招，他要在自己的女人面前展示一下身手。
白光一闪，那少年的刀已经顶在王茂生的胸口。尽管他收招快，白生生的胸口还是被划开一个小口，鲜血顺着胸口的一簇黑毛淌了下来。豆大的汗珠从王茂生的脑门上冒出来，他没想到眼前这个少年的刀竟然这么快。如果不是对方存心留他一命，此刻他已经是死人了。王茂生的自信心一下被击溃了，自从归隐后，他一直过着平安舒适的生活，身上的江湖杀气已被渐渐被磨平了。
王茂生把算盘一扔，叮的一声，算盘砸在地砖上直冒火星，原来那个黝黑的算盘竟是精钢打造。他漠然的说：“多谢少侠手下留情，我答应你明天降价。”
江郎噗的一笑说：“王掌柜好痛快，你那一百两银子就算借给我了。”他转身拿起那两锭银子，刚要走又回过头来放下一锭说：“这五十两算是给你的新婚贺礼，新娘子挺漂亮，春宵一刻值千金，两位继续洞房。”王茂生被他搞的有些哭笑不得。
江郎转身刚要离开，忽然从窗子外面飘进一个黑影。来者一袭黑衣，唯独头上戴了一个红色的官帽，后背插了两只判官笔，二目炯炯有神，不怒而威，他笑呵呵的对王茂生说：“没想到大名鼎鼎的鬼手铁算盘一招就败北了，真是丢尽了你们崆峒派的脸啊。”来者一下说中了王茂生退隐前的门派和名号，他便知来者不善，但还是笑呵呵的问：“请问阁下是？”
“邢在谱，自在的在，靠谱的谱”。
听到邢在谱三个字，王茂生脖子梗上嗖嗖的冒凉气，心想咋惹上了这个祖宗。他又打量了一下来人，虽说换了黑色的夜行衣，但那顶火红的帽子还是很扎眼，再加上那两只黑黝黝的镔铁判官笔不正是“秀才判官”的装束吗。
秀才判官邢在谱并非江湖人士，他承袭了父辈的御前一品侍卫官衔。正如他的名字，在谱，自在靠谱，一个人自由自来来无影去无踪，但是办起案子来靠谱。只要他出面的案子，都是大案、重案。善使一双镔铁判官笔，虽然拿的是杀人的武器，用的却是写字的招式，草、隶、篆三种字体随意变换。他所用的招式无规律可循。世人皆知其招数来自“千载奇逢无如好书良友人自在，一生清福只在碗茗炉烟酒靠谱”两行字，但由于变化太快，鲜有敌手。
鬼手铁算盘王茂生，面色凝重的捡起了铁算盘，站了一个守势，拱手道：“原来是大名鼎鼎的秀才判官，不知阁下在我新婚之夜到来是何用意？”
江郎看有热闹看，又转过身来不走了。他径直走到旁边的八仙桌前一屁股坐下来，倒了一杯酒说：“王掌柜，这酒就算你请的喜酒了”。说罢，一仰脖喝了下去，砸吧一下，意犹未尽的说：“二十年的女儿红，好酒！”
听到二十年女儿红几个字，秀才判官的眉头微微一挑，食指大动，他平生最爱就是美酒和书法。美酒如美人让人欲罢不能。秀才判官冲着王茂生手一扬说：“这是给你的新婚贺礼！”王茂生伸手接过来一看是一个白玉雕的如意钩，这是秀才判官刚从自己衣带上解下来的，晶莹剔透确实是好物件。
然后秀才判官也大咧咧的坐在八仙桌签，满斟了一杯冲王茂生说：“祝你新婚幸福！”一仰脖干了个底儿朝天，高声赞道：“好酒！”。
江郎拿起酒壶斟了两杯，冲秀才判官说：“缘分，江郎敬你！”秀才判官也不客气，碰杯、尽饮。王茂生看着两个人在自己的新房内推杯换盏，不禁有些又气又恼，完全无视他这个主人的存在。一壶女儿红，很快就见了底，两个人似乎意犹未尽。
秀才判官站起身来对王茂生说：“你是自己把东西给我，还是我自己来拿。”王茂生一脸迷茫的问：“什么东西？”秀才判官指着王茂生手上的祖母绿板指说：“就是它。”王茂生身子一抖，问道：“其余三个你已经拿到了？”秀才判官手一摊，掌中赫然有三枚扳指，款式与王茂生手上的一样，只是颜色分别为红色，黄色和橙色。王茂生一下苍老了很多，眼中似乎有泪花闪现“你杀了他们？”
“没有，我得到的指令是取扳指而不是杀人”。
“赤橙黄绿，神圣铁鬼！”王茂生仰天长啸，笑声中包含着凄凉、落寞和无奈。那啸声忽的收住了，随之而来的是他阴森森的声音：“秀才判官，你知道我的规矩？咱们一招定胜负！”
“你那招鬼门三绝赢不了给我。”邢在谱很自信的说：“虽然你刚才没有用尽全力，但是我至少看出了三个破绽。”说罢他看了一眼旁边的江郎。
“刚才他若用尽全力，此刻已经是死人了。“江郎玩笑似的顶了一句。
王茂生也不理会两个人的言语，他面色凝重的抚摸着手里的算盘，突然他暴吼一声：“接招”。刹那之间那铁算盘忽然散开，一百零五克精钢打造的算盘珠分上中下三路向秀才判官飞来，同时王茂生那肥胖的身躯也弹地而起双手在空中变换着招式似拍、似钩、似爪。江郎一看微微皱眉头，这完全是搏命的招式，全部的重心都放在两只手上，下三路空门大开。
秀才判官大叫一声：“好一招鬼手散花，”紧接着他的身躯如泥鳅般倒地贴着地皮滑到了王茂生后面。一只判官笔轻轻的抵在了王茂生的大椎穴上。
那一百零五颗算盘珠破窗而出飞向窗外的老槐树，黑暗中只听到“啊”一声，一个黑影从树上落地，然后踉跄着飞奔而去。
“你接不住我的鬼手散花“
“接不住，我只能躲。”秀才判官悠悠的说。
“人在算盘在，鬼手散花散的不是花，是命。”王茂生举起右手照着天灵盖就拍下来，一只判官笔架在他的手腕上。
“我说过只取扳指，不取命。”判官笔轻轻一挑，一个碧绿的翡翠扳指落入了邢在谱手中。“送你一个牌子，日后有人为难你可能会有用，”他从腰间摸出一个黑黝黝的铁牌子，扔给了王茂生。
王茂生带着感激接过了铁牌子，上面赫然刻着“秀才不做官，判官不杀人”。他知道这个牌子的魅力，有了它南七北六十三省的黑道白道都会给面子，这就是护身符啊。
王茂生冲着邢在谱双手一拱，一切尽在不言中。他又冲着江郎说：“我在城东仓库囤积的粮食就委托少侠代为发放给饥民了，也算我给自己积德了。”也不容江郎推辞，王茂生转身穿衣，从床下拿出个细软盒子，带上红牡丹连夜辞行而去。江郎最怕麻烦，偏偏被麻烦事儿找上了身。那一仓库的粮食少说也要发放个三五天。一想起那乱哄哄抢米的人群，江郎就想把自己灌醉昏睡三天。
