姜兴、姜让一到江陵就忙得不可开交。给姜剑然在后园找间房住下。一连数日无所事事，好多次去找掌门都被守卫拦下，说掌门正在议事。
看到守卫弟子那轻蔑的态度姜剑然就一肚子气，不过转念想想，初来乍到，还是乖一些吧，给兴叔留个好印象。
到第五日上，姜兴把姜剑然叫到了大堂上。一众弟子都在四下围立。
姜兴道：“几年前我给你父的手札就是我派的基础武学——阔步长拳，不知你练得怎样了？给大家演练一番！”
那练功的法子姜剑然自是不能忘，当即依姜兴所言，虽不算是融会贯通，却也步稳拳沉。几个回合耍将下来，瞥见有几位长老点头以示嘉许，心中有些自得。
姜兴哈哈一笑，顾看左右道：“几位长老意下如何？”
长老姜毅道：“按照门规，修习斩妖宝气之前必须学会阔步长拳，如此便不为过了。”
长老姜君哈哈一笑，道：“这么说来他早在几年前就是掌门的关门弟子了！也免去了门派新人猜忌。这几日我也观察了这孩子，也算沉得住气。斩妖宝气最忌心浮气躁，看来这一点也不必考核了。”
姜剑然心下暗叹：乖乖，还好这几天没惹事。没想到这就可以学习内功了。来时的路上他早就听师兄们谈论过，一般刚入门要学习阔步长拳，至少要练一年，等到有成时才可以学习本门内功。
听上去虽然有些让人气馁，不过姜剑然早就做好了心理准备。毕竟打小他都不能学习法术，终于有机会可以习练武功，又有什么资格挑三拣四的呢。
刚来就可以学内功，对他来说简直就是运气爆棚。
当下姜兴将“斩妖宝气”口诀授予姜剑然。分为两部分，一为“聆气纳金”，一为“意随气动”。而后又将具体方法详加解释，直至姜剑然领会为止。
所谓“聆气纳金”，就是感受周围活跃之气，并纳为己用，所谓“意随气动”就是这样来的气本不好利用，但是自管发出，而后再善加疏导，便可威力无穷。
姜剑然依言盘膝于地，隐隐约约似乎能感到有所谓活跃之气，只是正待捕捉时，那感觉已然消逝。
只听姜兴道：“自然中活跃之气少之又少，此时也不必费心，稍后我自让人带你们去活跃之气多的地方。”
跟着姜兴教姜剑然退下，又考察了几名新弟子的拳脚，打的还不错的留下数人，与姜剑然一同随姜让来到练功房。
这练功房和别的屋子很不一样，从里面看，就好像一口大钟扣在地上，四周圆滑的墙上，密密麻麻有许多气孔，一侧微微透着光亮。阴暗那侧还有一扇内门。
姜让教众弟子席地盘膝而坐，径望内门中走去。
当他刚进入内门时，里面忽然传来一阵愤怒，紧接着砰砰两声闷响，隐隐有几声低吼，便再无声息了。只是那低吼好似野兽的低鸣。姜剑然一怔：大哥这是杀了些小动物吗？
姜让出来即道：“现在你们再运功聆气，此时屋中活跃之气很多！”
姜剑然也即运功，的确周围充满了“活跃之气”，可是这些气从哪里来，想必和刚刚杀的小动物有关，姜剑然心有疑虑，一时忘却去吸纳那些“气”。
“剑然？你怎么不纳？”姜让道。
“这‘活跃之气’哪来的？”姜剑然反问道。
“你且不必着急，待你们纳金完毕，我自会说与你们听。”
姜剑然也凝神运功，只是一想到这“气”是杀戮而来，便于心不忍。
不一会儿，那些“气”被同行的新弟子纳完了。
只听姜让道：“一个门派的兴起，其技艺必然有其独特之处，否则变沦为二流的帮会了。我天责门赖以生存的却是独特的习练方式！大多数幸存下来的神农后人对妖类都有着切齿的仇恨。所以天责门人遇到妖怪的处理并不像蜀山那样“温和”，而是斩尽杀绝。在与妖怪的厮杀中，掌门意外的发现了一种提高“内力”的方法——杀妖练功。
武技威力全靠‘内力’，而‘内力’的获得通常是人激发自身潜力——打坐所得。但世间却不乏吃了奇珍异果而‘内力’大增的实例，这说明‘内力’并不完全是人身体里内在的东西。这便是所谓的‘真气’，俗称‘气’。‘气’存在人世间的各个角落。
妖怪体内有着和人一样的‘气’，虽然大多数妖类的修炼并不是修炼‘气’，但妖怪死前会本能地摧毁自己的内丹。便是动用身之‘气’摧毁内丹。这样‘气’受到激发，而这种气极易被人利用。而摧毁后的内丹，又会释放出更多的‘活跃之气’。因此我们天责门人除妖本身便是修习！”
杀妖练功！听上去那么残忍，姜剑然打心底对这种习练方式有种反感。
姜让已然察觉，对姜剑然道：“剑然，妖害人，人就要杀妖。杀妖本身就是好事，杀妖还能练功，简直是美事一桩，你该高兴才对。”
“可是，我能感觉到，你刚杀的，是个小妖，它应该还没有害过人。”
“妇人之仁！妖是注定害人的，在它还没有长大前杀了，就等于挽救了许多人。我们神农后人曾经是无数妖族都统治者，就是因为妇人之仁，有多少无辜族人被害。当时你还小，所以你不懂，但你必须记住，妖都是害人的。”
姜剑然无奈撇撇嘴，全族的人都对妖怪恨之入骨，除了他以外。襁褓中的记忆，他到现在都还历历在目。可是当年为恶的妖怪，已经统统被消灭，实不该把那些不幸迁怒到无辜的妖身上。
“可是，当年的妖不是都死了吗？”姜剑然道。
姜让瞪大了眼睛：“你在说什么！你如此想太危险了！”
见所有人都向他投来异样的目光，只好默不作声。
自此，每日姜剑然都与几个弟子一同去“习练”斩妖宝气，都是由其他师兄带领。有时是姜让，多数是二师兄姜炳。
然而姜剑然却始终无法过自己心里那道关。一连半月毫无进境。加上外门的人很多也是从谷中走出去的，总是当面阴阳怪气，背地里指指点点的，他连一个朋友也没处到，心中苦闷更无人诉说。
王师傅一家自是能理解他的苦楚。可不知为何，每次远远望见“娟儿”他就心跳加速，呼吸不畅，更别说上去说话了。可那日的音容却是不是地在眼前浮现。
