牛栏生是以全市第一名的成绩考上远近闻名的华星市重点中学——华星市第一中学的，为了这一天，他努力奋斗了九年。
牛栏生出生在一个贫穷的小乡村，他也不知道从什么时候起，他的父母就开始每年外出打工，村里和他父母一样的年青人和年轻夫妻几乎一到过了春节，都外出打工去了，村里只剩下他爷爷、奶奶辈和他们这些小孩，那个时候，社会上，人们叫他们留守儿童。
牛栏生不知道父母为什么放着好好的地不种，非要去城里打工，留下年迈的爷爷、奶奶每天辛苦的在地里劳作，小小的他，每天还得出去放牛。
直到有一天，村支书刘满贵大爷来他家和爷爷奶奶说：“叔、婶，按照乡里的要求，栏生该上学了，九年义务教育，必须得上，上面的规定，学杂费280元，由我代收，并把孩子们送到学校报名。”
奶奶犹豫了半天，才从家里放衣服的箱子里，用颤抖的手拿出一个布包，从一沓零钱里数了280元交给满贵大爷，满贵大爷领着牛栏生和村里的十几个和他一样大的孩子到几里外的村小学报了名。
在学校里，牛栏生认识了更多和他一样的小朋友，他快乐的和这些小伙伴们学习、玩乐，只有这个时候，他才忘了思念他的父母……
可是，就在这个春节，他再也没有盼来日思夜想的妈妈，从爸爸和爷爷、奶奶及满贵大爷的对话中，牛栏生知道：原来，爸爸牛得草和妈妈陈秋萍在市里租了一间平房，开了个浴室，有一天一个老汉和一个站街女进去洗澡，老汉竟得了脑溢血死在了浴室里，警察把爸爸抓去拘留了半个月，说他和妈妈容留色情交易，爸爸说：“我哪知道他们是干那事的，只以为是来洗澡的。”
牛栏生不懂什么是站街女，什么是色情交易，总之，爸爸、妈妈陪光了所有的积蓄还欠了债，才把死者家属要的赔偿还清。出了拘留所，爸爸和妈妈大吵了一架，爸爸狠狠地打了妈妈，妈妈就不知去向……
从此，牛栏生就成了没有妈妈的孩子，从此，他再也不像以前那么活冹了，变得沉默寡言……
新来的支教老师梁佳仪，得知了牛栏生的情况，对他格外的关心、爱护，还给他买了新鞋子……
牛栏生觉得，梁佳仪老师就像妈妈一样漂亮……
梁佳仪老师对他说：“牛栏生，你一定要好好学习，将来考到市里，考上重点大学，到城市里去找妈妈。”……
牛栏生很听像妈妈一样的梁佳仪老师的话，努力学习，终于以第一名的成绩考上了华星市第一中学……
期间，牛栏生的爸爸牛得草做起了农药、种子生意，才免强还清了先前欠下的债务。
村里的老人们用了他爸爸的草酣磷灭草剂，都说：“这回不用脸朝黄土，背朝天的除草了，打上这种灭草剂，草自个儿就死了，庄稼还长的好好的，省了多少人工，孩子们放心出去打工吧，地里的活儿，我们这些老圪桩也能抛弄得过来了。”
没过几年，村里就有好几个老人得了以前罕见的癌症，沉浸在灭草剂便利、省工的村民们，谁也没把得癌症和使用灭草剂联系在一起……
就在牛栏生来华星市一中读书的前几天，卖种子、农药挣了钱爸爸牛得草，给牛栏生的爷爷办了一场很排场的葬礼，牛栏生的爷爷得了肺癌晚期……
来到华星市第一中学，牛栏生被分配到好多人想进都进不了的最好的“导弹班”。
班主任廖秋霞老师（三十二岁）也没有特意分配坐位，只是叫大家随意搭配，自己找合适的同桌，沉默寡言的牛栏生坐到了最后一排，正好他所在的导弹班的学生人数是个单数，所以，牛栏生就一个人坐一个坐位，没有同桌……
廖秋霞老师任命牛栏生为临时班长兼数学科代表的时候，顺便介绍了他的成绩，同学们知道牛栏生是以全校第一名的身份进入这个导弹班的，牛栏生一下成了这个导弹班全体同学的众矢之的，同学们都把学习成绩超过牛栏生，为终极目标。
就连非正常录取的亿志盟也暗暗下决心要超过牛栏生这个乡巴佬，因为亿志盟早已下决心要在欧阳羲和面前表现一番，他让他亿万富翁的爸爸亿德胜想方设法把他安排在这个导弹班的目的就是追随欧阳羲和而来的，只因为亿志盟在初三时，就被冰肌玉骨、美若天仙的欧阳羲和折服了，从此，亿志盟这个纨绔子弟，下决心努力学习，只为博得欧阳義和的好感。
导弹班的其它同学，见纨绔子弟亿志盟都这么努力学习了，生怕成绩落在后面，都埋头苦学起来。当然，也不乏有男同学和亿志盟有一样的想法的。窈窕淑女，君子好逑嘛……
不管同学们怎么努力，在第一学年的几次考试后，做为学习委员的欧阳義和总是稳稳保持着第一名的成绩，这让牛栏生很不服气，同样不服气的同学，在这个导弹班里也不在少数，同学们各怀心事的卯足了劲儿的拼命学习，连班主任廖秋霞老师都能闻到，这个导弹班在学习上有一股销烟的味道，做为班主任，她必须缓解一下学生们紧张的学习心理，她准备在这次月考之后，带领大家出去秋游……
牛栏生把这次月考的成绩单和考卷，发给同学们的时候，所有同学都发现，这次的成绩亿志盟和牛栏生成了并列第一，欧阳羲和远远的排在了后面，这让亿志盟很得意，因为他终于超过欧阳羲和了，超过了他心目中的女神，他有了和欧阳羲和平起平坐的资本，亿志盟那纨绔子弟的本性又显现出来。
这天，亿志盟趁欧阳羲和大课间出去玩儿，他竟然自做主张地和欧阳羲和的同桌朱小雅换了座位，他理所当然的成了欧阳羲和的同桌，他是不是想向全班同学宣示什么。
亿志盟还买了一束馨香的玫瑰花放在花瓶里放在他和欧阳羲和课桌中间。
欧阳羲和回到座位，看到眼前的一切和亿志盟得意的神情，她不知所措了，在全班同学关注的目光中，欧阳羲和一下羞的爬在桌子上哭了……
