“杨大人和恒源将军万勿动怒”，辛田城主急冲冲地进了院子，连忙说道：“二位身份尊贵。松下将军身为我庚城城防军大统领，实在是担心二位的安全，才有此顾虑，还望二位理解。如果二位在庚城有任何意外，圣太子殿下和太师还不踏平我这个小小的城主府哇！”
“你知道就好。”恒源说道，“如果再有这等事情发生，辛田，不劳圣太子殿下和太师动手，我恒源今夜就踏平了你这城主府。”
“是、是、是……”辛田城主冷汗直冒。
“雪云丝，劲旋刃。呵呵，辛田，你这庚城卧虎藏龙啊！哈哈哈……”恒源晃了晃手中小巧的飞刀。飞刀长约三寸，柳叶状，刀身不规则的布满了圆弧状的凹痕，凹痕正好与飞刀尾部细小的圆弧状弯钩吻合。
“雪云丝，劲旋刃？还请恒源将军见谅，末将实在不知将军所指何物。请将军明示！”
谁都没有注意到，一名普通的城主府卫兵悄无声息的在卫兵队伍尾端，远远地朝松下摇了摇头，不再声张。
“辛田，你曾是我恒氏将军府的门生，我相信你。但你要把这庚城给看好了，莫让他人有机可乘。”恒源盯着低头不语的松下，字字铿锵。
“将军教训的是，辛田定当严查，给二位大人一个交代。夜已深，还请两位大人早些安歇。”辛田城主诚恳地说道。
“严查倒不必了，这雪云丝、劲旋刃还不是你一个小小城主查得了的。叫你的人都老实些，不要再给其他人行方便就是了。都下去吧。”恒源挥了挥手。
“是”，辛田暗自松了口气。心想，恒氏一族的子弟就是明事理，在和神仙斗法的时候，也没有忘记照顾池鱼。
城主府的卫兵退去，小院里又恢复了宁静。满天繁星点点，仿佛无数的珍珠镶嵌在深黑色的绒布上，银河像一条淡淡发光的白带，静谧又深邃。一颗明亮的流星仿佛银河里溅起的一滴水花儿，在漆黑的夜空划过一道神奇的弧线，似织女抛出的锦线，转瞬即逝。
恒源一边关上房门一边思索。杨畅那小子自从城主府的卫兵出现后，就消失在房顶了，莫不是独自追踪刺客去了吧？凭他小子的智商，不至于去追踪啊，真正的幕后岂会出现在这小小的庚城。
“喂、喂、喂！你小子要不要这么缺德啊？今晚我睡哪儿啊？你怎么不弄到你床上去？”恒源刚一转身就看见杨畅正眉头紧锁专心致志地盯着自己的床。床上躺着一位已经毙命的黑衣蒙面刺客。
“不要这样嘛，恒源叔叔！要不是我手快，这具尸体都被他们抢走了。你不是应该表扬我吗？你就不想知道是谁要杀我们吗？”
“雪云丝，劲旋刃。连这我都猜不出刺客是谁的话，我们恒氏将军府还怎么在圣族立足呢？”
“一切皆有可能。这可是恒源叔叔你教我的哦。你真不亲眼确认一下？”杨畅得意洋洋地说。
“说吧，你有什么发现？”
黑色面巾被拉开，是一张年轻的人类面孔。
“人族？”恒源诧异起来，这确实有些出乎他的意料。恒德大将军安排他守护在杨畅身边，不仅仅是看中他一身厉害的修为，更重要的是想借用他鼠人的身份，威慑那些暗中对杨畅动手动脚的鼠人保守党势力。以前数次暗杀的刺客都是鼠人，这次刚到庚城，居然还有人族的刺客参加行动，看来那些躲在暗中的势力真有些急了。
“第十一，还是第十二？”恒源探头问道。
“第十六次啦。”杨畅没好气地说道。
“我不是问你被暗杀了多少次，我是问你在他们的‘木秀榜’中排第几了？”
“应该第一了吧！”杨畅一脸的嘚瑟。
“啪”，恒源一巴掌拍在杨畅脑袋上。“不吹牛，你会死呀？如果就你这熊样的都排‘木秀榜’第一了，圣族那些人根本就不需要暗杀了。放任你们所有‘木秀榜’里的苗子都成长起来得了，也就那样，你们人族永远都别想从圣族争取到什么和平共处。”
“喂，你说话能不能别那么直接啊？很伤人的。”杨畅叹了口气。
“木秀于林，风必摧之。圣族那些保守党势力弄出这个‘木秀榜’，本来就是要将你们这些极具潜力的人族新秀在没有成长起来之前抹杀。排名越高，暗杀的规格越高，你现在这种‘待遇’，估计能排进前三十了吧。”
在过去的几百年里，鼠人统治者发现。鼠人天生体格强壮，力大无比，对付普通的人类不费吹灰之力，更不用说那些被驯服的人奴了。但是，人类的异能者经过专业训练之后，原力得到提升后，武士级别的异能者和鼠人在力量上就相差无几了。再往后修炼，在个人高端战力横向比较，人族异能者就优势明显。
所以，一经发现人族中出现极具潜质的天才武者，就会被列入鼠人必杀名单——木秀榜。然后，鼠人保守党势力就会想尽各种办法，用尽各种手段将其铲除。在几百年的时间里，不少人族天才还没来得及成长，就被折断了。这也是人族没落的一个重要原因。
最惨烈的一次暗杀，世人皆知，那就是针对墨者森林兽将五部创始者的暗杀行动。那是一位读心天才异能者。
“不知大哥会面临怎样的行动。”杨畅突然一反常态，情绪有些低落。
“嘿，畅儿。我有一个办法可以让你分担一些你大哥的压力。”恒源崩起脸，一本正经地说道。
“什么办法？”杨畅一跃而起，急切地看着恒源。
“努力修炼，早点把你大哥挤下‘木秀榜’第一。哈哈哈……”恒源坏笑了起来。
“你……”杨畅知道自己掉进了恒源挖的坑里，语塞又无奈。是啊，这也算是一个办法，要是自己成为了那些保守党势力暗杀的第一目标，大哥的日子应该会轻松一些吧。至少，大哥可以自己来庚城找寻他生命中最重要的那个人了，而不是被困在圣京干着急了。
半年内，从十五号上升至十号，木秀榜已经很多年没有出现这种跳跃式晋级了。据史料记载，但凡在木秀榜上跳跃式晋升的人，一旦逃过鼠人的木秀行动成长起来，无一不是修为卓越之辈，无一不是人族的顶尖力量。
依照惯例，每一个晋升至木秀榜前十的人都将获得一个丰厚的奖励——一场高规格的暗杀行动——劲风行动。历史上百分之八十以上的人族天才都没有闯过这一关，永远止步于木秀榜第十一位。那些能够通过生死考验，正真进入木秀榜前十的，标志着不仅在修为、心智、毅力和智慧上不惧任何暗杀行动了，就连运气也都不会太差。
当然，人族也不会坐以待毙，眼睁睁地看着那些天赋异禀的小天才还没有成长起来就在折断在鼠人的木秀行动中了，保护的力量主要来源于炎岛和墨者森林。
炎岛远离鼠人统治区，隐藏在茫茫海洋之中，木秀行动很难在炎岛上实施，所以，炎岛上的人族天才是幸运的，鼠人甚至都不知道他们的存在。
墨者森林却恰恰相反，所有的墨者在成长过程中都必须接受不同的任务，那些任务往往都是在鼠人统治区，非常容易暴露。墨者认为历经考验和磨砺的天才才是真正的天才，他们以木秀榜的排名为荣。
最惨的是鼠人统治区那些偶然显现的异能者，他们没有系统的修炼指引，甚至不敢显现出自己的异能，鼠人荒谬的宣传言论更是让他们自我否定，偶尔有一些天赋异禀的，早早就被鼠人抹杀了。
所以，不管是墨者森林，还是炎岛的天行者，一旦发现统治区的异能者，都会毫不犹豫的带走，为人族的兴旺保存一份希望。在鼠人统治区，也有一些背景深厚的家族和势力，他们会派出强者对那些木秀榜上的天才加以保护，杨畅就属于此类。
当然，不是说那些在“劲风行动”中幸存下来的天才就可以高枕无忧了。他们将面对一个噩梦式的人物——伐木人。从字面意思，就可以看出，鼠人将通过“劲风行动”的天才视为已经茁壮成长起来的大树了，风摧毁不了大树，但砍伐者可以。
伐木人可能是鼠人，也可能是人族。他们甚至可能长期潜伏在天才身边，针对性的实施一次又一次的行动，直到把这个小树砍到为止。他们也有可能抛以金钱、许以官爵、赐以美色，让这些天才些为鼠人效力。
总之，伐木人是梦魇般的存在。但没有一个天才真正知道自己的伐木人是谁？除非他们在迎接死神降临的那一刻，或者是伐木人迎接死神降临的那一刻。
