香菱胎中虽无病根，可是从小儿给拐子打骂了几年，又是挨饿受冻的，自然如今身子骨不甚强健，当日里薛姨妈也是打量着她模样标致，人又温柔安静，一般的主子姑娘也不及她，因此放在薛蟠房里，却不见有胎气，自然心中气恼。
薛姨妈晚间宿于蘅芜院，香菱便一路哭一路回了东北上的房里，夜间也是胡乱睡下。
次日起来，香菱胡乱梳洗了，便到蘅芜院里来伺候薛姨妈母女。
谁知那薛姨妈和宝钗夜间又商议了一些，见香菱来了，便道：“大爷不在家，你便亲自去药铺子里买这些药材罢。”
香菱知道这药方子上都是极珍异的药材，市面上也难买到，自然不敢应承。
薛姨妈啐了她一口，才道：“又不是要你的命！如今咱们家使唤的人不多，你还不快亲自去配药？还叫我去不成？”
香菱嗫嚅道：“这药方子上的药材都是极难得的，我怕一时买不齐全，又惹了老奶奶和姑娘生气。”
薛姨妈却不由得笑了起来，道：“我当是什么大事，原来是这个！你且带着银子去，一时买不来也无妨，明日再买也行！”
香菱听了忙答应了，自带着小丫鬟臻儿拿了银钱和药方子出门去。
才出了蘅芜院，路过怡红院的时候，却见晴雯正在那里拿着花枝编花环，见到香菱便问道：“做什么去？”
香菱慌忙站住脚，道：“给我们姑娘抓药去！”
晴雯看了香菱一眼，撑不住笑了起来，道：“你倒是慌什么？难不成我们家竟连配药的人都不在了？凭是什么药，宝姑娘住在大观园里，一应饮食用药吃穿都是我们家供应的，若果然是病了，还是回了管家的二奶奶，打发人去请大夫正经看一遭儿，好好抓了药来才是。外头的江湖郎中，有什么用？”
香菱不敢说是宝钗给黛玉配的药方子，只含糊道：“我们家也是有药铺子的，我也进去过，因此还是到我们自家便宜些儿，如今二奶奶也是忙得脚不着地的，何苦给她添堵来？”
晴雯想了想，笑道：“听你这话，倒也是有些意思，既然如此，你就去罢，只仔细一些，别叫人骗了什么！”
香菱忙带着臻儿匆匆从薛家出入的角门里出去了，不敢回头，生怕晴雯瞧出什么来。
一时到了街道上，香菱也不管市肆繁华，许多没有见过的，只急急忙忙到了薛家的铺子里，不想那薛家的药铺子原就一些陈旧腐朽的药材，不堪使用的，香菱只得从药铺里拿了一些银子到一个极大的铺子里去买。
这个药铺子里的掌柜的，却是个极清秀的后生，是个秀才模样的打扮，拿着香菱的药方子看了良久。
香菱心中忐忑不安，却听那掌柜的道：“这是给谁配的药呢？怎么尽是一些极珍异名贵的药材？想来也只有大户之家罢。”
香菱也不敢抬头，只低声道：“是我们姑娘要配的，掌柜的只管按数配出来就是了，银钱我们是不短的。”
那掌柜的笑道：“倒不是银钱不银钱的事情，只唯独这个药方子有些古怪，所以我白问问！”
说着对跑腿的小厮道：“你们在前堂里招呼着，我和这位姑娘还有一些药方子上的事情问问呢！”
又对香菱道：“姑娘后堂请，这些珍异药材只在后堂的，且前堂人多味杂，也怕熏了姑娘，且到后面歇歇罢！”
香菱也不知道药铺子里的规矩，只当那掌柜的是好意，便携着臻儿到了后堂，却见一个极雅致的花厅。
那掌柜的让她坐下，又吩咐小丫鬟沏上茶来，才慢慢地道：“姑娘这个药方子倒是哪个大夫开的？”
香菱有些慌乱，只得道：“是我们姑娘请的大夫配的药方子，我也不知道。”
掌柜的手指在桌面上轻轻扣着，淡淡地笑道：“医者父母心，我是个大夫，总不能配出对人有害处的药罢？”
香菱脸色登时惨白，浑身也都颤抖起来，过了良久，终于对臻儿道：“我不是才给了你两串钱？你去自己买果子吃罢！”
那臻儿年纪小，原是爱玩的时候，且又额外有了钱，自然欢天喜地去了。
这里香菱方软软跪倒在那掌柜的脚边，泣道：“既然掌柜的是明白其中缘故的，就好歹别按着药方子配药！”
那掌柜的奇道：“这却是什么道理？姑娘不是说是你们姑娘开的药方子，给你们姑娘配的么？”
香菱用力摇头，多的话也不说，只道：“头上三尺有神灵，极多的事情都是人在做，天在看，神在记的。我也并不想昧心害了别的姑娘，只是我们老奶奶和姑娘的吩咐，我又不得不遵从。”
那掌柜的听了倒也有些明白，沉吟了片刻，道：“难得你一片善心，倒不知你们姑娘是谁？这个又是给谁吃的？”
香菱自然是闭口不答，那掌柜的冷笑道：“你也不必诳我，你便是薛蟠的侍妾香菱姑娘，你姑娘便是薛家的千金薛宝钗，这个药方子就是给潇湘馆里林姑娘吃的，可是这样？”
听了这掌柜的话，不啻晴天霹雳，香菱不觉瘫坐在地上，更不明白那掌柜的如何这样清楚。
掌柜的见香菱泪水涟涟，花容带雨，更添了一份清新与可爱，活脱一个小巧玲珑的南方美人。
过了良久，掌柜的才道：“你能让我不按着药方子配药，足见你心中还是十分良善，我也不用给你说什么外道话。”
站起身来，伸手扶起香菱，掌柜的才淡淡地道：“你走错了铺子了，这里是我们主子家的香草铺子，并不是什么药铺子，天可怜见，阴差阳错你竟走到了我们家的铺子里来，不然，我们姑娘竟给你们姑娘算计了！”
香菱原是十分聪颖的人物，转念一想，就明白他口中的姑娘是黛玉，亦不由得有些诧异。
掌柜的见到香菱神色，自然也明白的，只淡然道：“我姓风，名若，当初只死读书做八股，手不能提肩不能挑，几乎饿死的时候，就是北静王爷和枫红大哥拣了我来的，让我料理了姑娘家的香草铺子。”
香菱听他说几乎不曾饿死，不由得也有些为之伤感，落下了几点清泪，低声道：“这是我们姑娘的吩咐，我一个丫头子，也没有说不是的，可是林姑娘又对我那样好，总是和和气气的，我也不想害林姑娘。”
风若点点头，想了一会，只问道：“我只想知道你们老奶奶和你们姑娘到底说了一些什么，我才好给你出个两边都不得罪的主意，让你回去交差，又不必害人。”
香菱秉性天真烂漫，并不懂得这些人情世故，见风若这样诚恳，她便将她听到的宝钗母女的话都告诉他了。
风若听了恨道：“这个薛宝钗，真真是可恨，也不想想，就是我们姑娘不是北静王府里的王妃，北静王府里侍妾也轮不到她去！竟出这样歹毒的法子来害姑娘，偏还那么一副慈善人的面儿，若不是今日机缘巧合，我们姑娘的身子非得受害不可！”
眼睛又看着香菱，道：“这些药材，都是极珍异的，原是好东西，可是若是我们姑娘吃了，就必定日益衰弱，别人只道是胎中带来，积劳成郁，怏怏弱症，不出三五年必定一命呜呼，且任谁也瞧不出毛病来！世上没有什么衰弱之症是后天造就的，除非是有人刻意营造！”
香菱登时吓白了脸色，一声儿不敢出。
风若缓了些儿脸色，软声道：“香菱姑娘你且放心，既然我知道了，自然就不会任由你配了这样的药回去。”
香菱不知道为什么，倒是相信他的话，只是疑惑地道：“掌柜的怎么知道我的身份呢？”
风若正在打开各种箱子配药，听了这话，头也不抬，只道：“你眉心天生的胭脂痣，除了我们姑娘小时候生过之外，别人还有谁有的？我先前听雪雁和春纤提起过你的大概模样，又有苏州口音，且你穿的衣裳又不比一般寒薄人家的小姐，我自然心里就有数了。”
香菱还是不解，问道：“可是怎么知道就我一人生了胭脂痣呢？”
风若见她娇憨婉转，亦不由得笑道：“姑娘也憨了，难道是不记得我这个铺子是在宁荣街的？这里来来往往的客官，来处去处都是有人看着的，也让我心里明白一些儿，该怎么配药，是配好的还是坏的，总是心里有底儿的。”
香菱吐了吐舌头，十分可爱，道：“原来你们竟是有耳神心意的，怪道呢！”
风若已经将各种药材都按分量配好了，拿着绵纸包成豆腐块，想起枫红跟他说起过从贾雨村那里知道的香菱的身世，不觉抬头看着香菱的模样，心中一动，才道：“若是有你的父母家乡，你可愿意回去的？”
香菱听了这话，浑身都有些颤抖起来，半日眼中蓄满了泪水，慢慢地道：“我早不记得父母家乡了。”
