叶卿颜和宋凌煊等人回齐的路途并非一帆风顺。
在南疆境内，他们就屡次遭到伏击和暗杀。
离开南疆后，仍然有人穷追不舍。
不过那都是些小喽啰，光是赵维手底下的侍卫就能够轻松解决。
齐国皇宫，失去亲生儿子后，一直想着要报仇的皇后一边敲着木鱼，一边听着身后黑衣侍卫的禀告声。
“禀娘娘，最新消息，璃王已经离开南疆，现正在商国境内。”
木鱼声戛然而止。
皇后缓缓睁开双眼，声音带着苍凉。
“你手底下有多少人，就派出去多少，不要让他有名回齐国。
人手不够，本宫还有金银珠宝，用它们去买通匪盗，那些只认钱的，好好利用起来。
还有，本宫要修书一封，你快马加鞭，送去驿站，让人亲手交给叶震南。”
“是。”黑衣人一个闪身，便离开了荣宁殿。
皇后深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，仿佛沉浸于吸食空气的享受之中。
她现在很是消瘦，眼珠子深深凹陷，脸色苍白，没有一点儿精神气儿。
如今她这荣宁殿，与冷宫无异。
叶震南那些使臣现在还尚未回到齐国，正好也可以好好利用一番。
只要能够杀了璃王，替她的皇儿报仇，她可以不择手段。
此时，辗转难眠的老皇帝身处于暗室之中，眼看着墙上挂着的几幅画像，浑浊的眼睛里带着些湿润的晶莹。
三面的墙都挂满了女子的画像，那些女子，或坐或站，画上的她们，巧笑嫣然，笑意如春。
乍一看，都是同一个人。
但是又确实各有不同。
身穿凤袍的，是宋冥初的生母——杜皇后。
坐在秋千上的，是宋凌煊的生母——云妃。
她头上别着的白梅流苏发簪，衬出她的秀雅文静。
还有好几幅画上的妙龄女子，脸上是甜美的笑容，眼底却掩饰不住悲伤。
老皇帝取下了其中一幅画，颤抖着手，去抚摸那有些粗糙的画布，仿佛能够抚摸画上女子的发丝。
“朕知道，你恨朕，所以这么多年来，你都不肯来朕的梦里，连一次都没有……”
沧桑悲凉的声音，平添了死寂。
商国。
虽然不及齐国和北燕那般强大，但这个小国，确实尤为安宁祥和。
这是一个生产粮食的小国，民风淳朴，没有那么多的勾心斗角。
商国重农抑商，国君认为，民以食为天，因此食肆生意极好。
一入商国国境，除了大片大片的田原，便是随处可见的食肆作坊。
尽管现在商国也入了冬，可冬猎的还是不少。
商国没有什么高山，冬猎最多的场地，便是在各个深林之中。
入了城，叶卿颜一行人便改为步行。
赫连湘珞也是头一回来商国，以前只是听闻商国的民风民情，现在亲眼看到，觉得格外新鲜。
她现在和慕容泽腻得慌，巴不得无时无刻不在一块儿。
赵维以前以为自家主子和王妃已经够爱秀的了，到了慕容泽这儿，简直可以说是油腻。
宋诸一直叹着气，听信慕容泽的话，打算另觅新欢，可一直无所获。
到了商国，他那点劲儿也都用光了，看到女子也打不起精神。
可能他命犯孤星吧，注定了没法找到一个能够与其相守一生的心爱女子。
天色已晚，他们便挑了家客栈歇脚。
晚饭时，几个人滔滔不绝地谈论起路上的见闻。
“听闻冬猎期间，商国的集市会非常热闹，要不我们晚上出去看看？”
“还是别了吧，我有点害怕，这里到处都黑黢黢的。”赫连湘珞说着，环顾四周，往慕容泽身边挤了挤。
叶卿颜看了眼窗外来往不绝的小贩，听着那些抑扬顿挫的吆喝声，笑道。
“重农抑商，不应叫‘商国’，应改名为‘农国’吧。”
“王妃说的是，我也觉得奇怪呢。”赫连湘珞这几日和叶卿颜熟络起来，也没有那么些繁缛的规矩。
慕容泽喝了几口酒，便开始口无遮拦。
“这还不简单，既是王妃的意思，改日让咱璃王殿下把这商国拿下，然后改名呗。”
赫连湘珞立马捂住了慕容泽的嘴，对着其他人赔笑。
“他喝多了，尽说糊涂话。扰了诸位的雅兴，我这就将他送去房间歇息。”
说完，赫连湘珞便扶着慕容泽上了楼。
宋诸很是自觉地放下酒杯，没忘记在南疆的时候，他喝了点酒儿，后果有多么严重。
叶卿颜虽然没有说什么，但就在刚才慕容泽说出那番话的时候，她的心情莫名就变得沉重起来。
她不喜欢战乱，因为百姓是无辜的，不应该成为利益之争的牺牲品。
但是战争是不可避免的，不是一个人说得算的。
商国的百姓能有现在这样闲适安逸的声音，真的应该心存感恩。
周边那些邻国，无一不是虎视眈眈地盯着这块肥肉。
民以食为天，若是能够得到商国，那行军的粮草便得到了保证。
就算不是齐国，也会有其他国家陈兵商国边境。
所以，这些安宁祥和，又能持续多久呢。
她单手撑着下巴，目光盯着窗外的点点篝火，笑得恬静闲适。
宋凌煊坐在她对面，顺着她的目光看去，只看到一片漆黑。
“在看什么？”他不禁问了句。
“嘘——”叶卿颜竖起食指，抵在他唇间，示意他噤声。
宋凌煊顺势牵起她的手，不着痕迹地在她手背上落下一吻。
周边的人看到了也要当作没看到。
宋诸更是表示受到了极大的伤害，干脆也起身上了二楼房间。
剩下的，只有宋凌煊身边那些侍卫。
“你听到什么声音了吗？”叶卿颜的瞳孔散发着些许光彩，轻声问道。
宋凌煊认真听了听，只听得到各种各样的吆喝声。
“有没有听到虫子的叫声？”叶卿颜越发兴奋起来，将脑袋探出窗外，想要听得更加清楚些。
“虫子？”宋凌煊感到奇怪，眉头轻皱，“什么虫子？”
“我以前听师傅提起过，商国境内有一种叫做‘豕岁’的灵虫，叫声刺耳，出没于冬日，是极佳的药引。
只是这种灵虫活得很，很难捕捉，所以市场上并不常见。
想不到来商国的第一晚，就能够听到豕岁的叫声。”
“难抓么，若是你想要，我让赵维他们去抓来。”宋凌煊只知道，凡是叶卿颜喜欢的、想要的，他都会尽可能满足。
叶卿颜的注意力回到客栈内，长而浓密的睫毛仿佛能够抖落花粉。
她一本正经地正色道，“当然想要，不过嘛，如果是赵维他们的话，未必能够抓得到。”
“本王的侍卫，被你给小瞧了么。”宋凌煊端起酒杯，一口酒入喉，就连声音都醉了几分。
他的嗓音带着特有的低沉与慵懒，仿佛一根能够拨动忍心的琴弦。
赵维和那些侍卫们一听，都已经做好了捉虫子的准备。
他们可都是百里挑一的高手，怎么能够被王妃轻看呢。
不过接下来，叶卿颜所说的话，令他们都打消了要去捉虫的念头。
“像豕岁这样的灵虫，能够包治百病，但医馆却难得一见，王爷知道是为什么吗？”
“为何。”
“豕岁能做上好的药引，究其根本，便是以毒攻毒。
也就是说，豕岁本身剧毒无比。
这是原因之一。
此外，商国历代奉行重农抑商，以农业为其立国治国之根本。
至于抑商的法子嘛，听说是五花八门、层出不穷。
豕岁在别国能够卖得高价，在商国亦是如此。
为了防止商贩谋取暴利，商国早已不允许捕捉豕岁这类的灵虫。
我记得师傅说过，在商国，不管是谁，只要是抓了豕岁的，一只就要被关押五年。
所以啊，还是不要去冒险。”
说完这番话后，叶卿颜有些口渴，便一仰头，将茶杯中的清茶一饮而尽。
长久没有喝过酒，闻着桌上的酒香，她都有些馋了。
以茶代酒，还真是有些痛苦呢。
