尊位上的皇后凤眸一抬，那略微饱满的脸上不见之前的温和之色。
她那犀利的目光扫向叶蔓菁，威严的声音响起。
“叶家二姑娘，且将你作的诗念来听听。”
听到皇后那不可违抗的语气，叶蔓菁的喉咙动了动，紧咬着下唇。
就算是再厉害的诗人，也不能在这么短的时间内完成一首完整的诗词。
看到叶蔓菁那眉头深锁的专注模样，叶卿颜缓缓地笑了。
她那双清亮疏离的眸子微微一动，天真又带着憨厚的声音响起。
“皇后娘娘，臣女的诗词尚不及蔓儿妹妹，她所作的词定然更好的。”
听到叶卿颜这么一说，皇后竟然有几分期待了。
她的身体微微往前些，催促道。
“哦？既然秋淑妃和叶家大姑娘都说二姑娘的词好，本宫都有些等不及要听听看了。”
叶卿颜轻轻地推了推尚在想词的叶蔓菁，语气关切地提醒说。
“妹妹，皇后娘娘叫你念呢。”
叶蔓菁嘴角微微一动，面色很是难看。
她起身，嘴巴干涩无比。
“东风又作无情计，艳粉娇红吹满地……”
将整首词念完，叶蔓菁小心翼翼地抬眼看向高位上的皇后和秋淑妃。
秋淑妃还好，终归是自家人，笑眯眯地看着叶蔓菁。
虽然不够惊艳，但终归还是不错的。
与秋淑妃不同，皇后娘娘的脸色是宴会开始时的冷漠高贵，没有多余的表情，让人看不出她心中所想。
叶蔓菁紧张不安地攥着手，如同一个等待宣判的犯人，低头不语。
叶卿颜看得出皇后并不满意。
皇后先前的期待一旦高了，现在的失望必然也是极深。
秋淑妃有句话说的没错，百花宴不是叶国公府的后院。
现在的叶蔓菁没有二夫人护着、父亲捧着。
皇后威严之下，众人皆敛声屏气，不敢有所放肆。
“词是好词，但比起你长姐还差了一截。”
言毕，皇后摆了摆手，示意叶蔓菁坐下，却不看她。
叶蔓菁坐下后一声不吭，脸色也是煞白煞白的。
叶卿颜侧头看向叶蔓菁，对她表示关心。
“妹妹怎么了，身子不适吗？”
叶蔓菁挤出一抹恬美的笑容，回答道。
“蔓儿无事。”
垂眸，眼底深藏嫉恨。
无事？
怎么可能无事！
她从小到大还没有受过这样的屈辱。
秋淑妃品茶的时候，对着叶蔓菁使了个眼色。
她对叶蔓菁之前的表现不甚满意，寄希望于接下来的才艺大会。
叶蔓菁会意，眸中闪过一丝寒光。
她紧紧地攥着右手，脸色阴沉。
词好又如何，一会儿她就要叶卿颜颜当众下不了台。
才艺大会开始前，封瑶霜便让随身的小厮拿来了佩剑。
身为封将军唯一的女儿，封瑶霜也酷爱舞刀弄剑。
但是每年她的才艺都是舞剑，旁人看得多了，也不会再觉得稀奇。
清风吹拂着脸庞，叶卿颜将面纱系紧了些，低眸，掩饰了所有的情绪。
“臣女叶卿颜，为二位娘娘和在座的姐妹们献上一段《渔舟曲》。”
叶卿颜端坐在献艺台上，修长的手指拨过琴弦。
曲高和寡，天籁般的泛音如来自幽谷，清冷高洁。
慕容汐闻曲，脸色微变。
她自小苦练琴艺，鲜少遇到旗鼓相当之人，今日怕是要被比下去了。
所有人都赞不绝口之时，唯有叶蔓菁露出狡黠的目光。
她袖中的手紧握着，目光如同鹰隼般盯着叶卿颜手下的琴弦。
知道叶卿颜琴艺高超，早在昨日，姨娘就派人在叶卿颜的琴上动了手脚。
一会儿，那琴弦便会当众断裂。
叶蔓菁一想到琴弦断裂的场景，心中就无比畅快。
因此她的笑容几乎狰狞，眼珠子一动不动。
断啊！快点断……
琴音如流水潺潺，又似一泻千里的瀑布，有时更像澎湃而来的水浪。
乱石穿空，惊涛拍岸。
凤惊鹤舞间，宛若千军万马奔来。
起承转合间，气势如虹。
即便是不擅琴瑟之人，却也听得出其中的意境之高超。
当所有人都享受其中的时候……
“呲啦——”
一阵不和谐的声音令众人不约而同地眉头一皱，然后看向台上之人。
台下的叶蔓菁眼神寒冽。
我的好姐姐，这礼物你可喜欢，只怕你日后再也不敢弹琴了吧。
慕容汐心一紧，面露担心之色。
“糟了，弦断了。”
叶卿颜一副有些慌乱的样子，暂停了弹奏，实则内心无比淡定。
面纱下，嘴角轻扬。
这一刻，终于还是来了。
前世她在百花宴之后的父亲寿宴上，便是因此而丢尽了嫡女的脸面。
她被众人嘲笑，遭父亲白眼，加上性子本就怯懦，自那以后再也不敢当众弹琴。
只不过，她没有想到秋姨娘她们这么快就用上了这招，而且断的是同一根弦。
叶卿颜看了一眼断裂的琴弦，心中竟有些释然。
秋姨娘她们不知道，这把琴是母亲的嫁妆，是母亲赠与她的，她打小就十分爱护。
因此，即便前世这把琴只剩下六根弦，她也惜如珍宝。
她们怎么会知道，前世她遭人耻笑不敢再当众弹奏，只能躲在别院偷偷地弹。
所以相比于完整的七弦古琴，她更熟悉的是六弦。
叶卿颜不慌不忙，继续将手指覆上。
一段空灵悠远的声音响起，如泣如诉。
似远方佳人的歌声，又仿佛夜间悄悄融化的雪水。
虽然少了一根线有所不足，但其中的情感更加引人入胜。
叶蔓菁怎么都没有想到，断了一根弦，叶卿颜还能够继续弹。
她咬着牙，恨不得将那把琴摔毁。
皇后不无赞叹地点了点头。
心想这叶家大丫头倒是镇定的很，不似从前那般懦弱了。
在座的人都听得闭起了眼，沉浸在琴音中无法脱离其境。
尾音减弱，仿佛山谷回音，渐渐消散。
众人意犹未尽，看向叶卿颜的目光满了佩服与赞叹。
叶卿颜起身，很快变换表情，眼泪“啪嗒”下落，哆哆嗦嗦地走下了台。
走到座前，她一把抱住了叶蔓菁抽泣不已。
“妹妹，我好害怕，刚才到了后面我都乱弹一通了，我，我的手到现在还在发抖……”
她说着，故意将不住颤抖的手伸出。
叶蔓菁心中嘲笑着，叶卿颜这胆小鬼，果然还是被吓哭了。
看着叶卿颜那双白皙好看的双手，叶蔓菁眼底藏着一抹恨意，多么想将它们砍下来喂狗。
抬头看了一眼方才叶卿颜献艺的高台，心生一计，目光中含着些许冷意。
若是从那地方掉下，估计会腿会摔折吧。
叶蔓菁笑容温和，柔声安慰道。
“姐姐不要怕，姐姐琴艺高超，虽然断了一根弦，但还是差强人意的。”
叶卿颜一副非常受感动的模样，眼神透露着几分畏缩与纯真。
“真的吗，可我还是好害怕。”
她浑身颤抖，声音带着哭腔，但是心却坚硬如磐石。
在叶蔓菁身后，叶卿颜的唇角缓缓勾起。
叶蔓菁，你断了我一根弦，日后我定双倍奉还。
以后的路还长，何妨吟啸且徐行！
