第35章 清吴挚甫与姚仲实论文书

在津盘桓数日，深敬深敬！大著匆匆读竟；所附记者，大抵得于所闻，非有心得相益。文事利病，亦有不必人言，徐乃自知者。从此不懈，所诣必日进。桐城诸老气清体洁，海内所宗；独雄奇瑰玮之境尚少！盖韩公得扬马之长，字字造出奇崛。欧阳公变为平易，而奇崛乃在平易之中。后儒但能平易，不能奇崛；则才气弱薄，不能复振。此一失也。曾文正公出而矫之；以汉赋之气运之，而文体一变！故卓然为一代大家。近时张廉卿又独得于《史记》之谲怪。盖文气雄俊不及曾；而意思之恢诡，辞句之廉劲，亦能自成一家。是皆由桐城而推广以自为开宗之一祖。所谓有所变而后大者也！说道说经，不易成佳文。道贵正；而文者必以奇胜。经则义疏之流畅，训诂之繁琐，考证之该博，皆于文体有妨；故善为文者尤慎于此！退之自言“执圣之权”；其言道止《原性》《原道》等三篇而已。欧阳辨《易》论《诗》诸篇，不为绝作；其他可知！至于常理凡语，涉笔即至者；用功深，则不距自远。无足议也！