上理普，内城区，某处占地颇广的庄园中。
在主建筑的一间会客室中，一个三十多岁、中等身材、样貌有些秀气的男子，端坐在一张柔软皮毛缝制的沙发椅上，低头聆听着对面之人的训斥。
在他对面的一张三人宽的沙发上，一个身披白色丝质长袍的老者，正舒服的斜躺着，在他身边坐着一名身材凹凸有致、容颜妩媚的年轻女子。
一袭黑色法袍紧裹着女子窈窕的身段，领口处露出了雪白的肌肤。她脖子上带着一个手指宽的金属项圈，上面纹着精美的符文，增添了几许神秘诱惑。
“所以，你就这么慌慌张张地跑了回来，就像一条吓破胆的小狗一样。。。甚至连吠一声都不敢，就夹着尾巴逃了？”
老者眯着眼睛，一边享受着女子的服务、一边口中毫不客气地骂着男子。
女子此刻正手持一根尖段上裹着棉花的小棒，聚精会神的在老者脸上轻拂着，仿佛在进行某种神圣的仪式。
面对老者的教训，‘埃扎克。阿理欧斯’不敢露出丝毫不悦，他恭敬的低头道：“我非常抱歉，父亲，第一军的失败来得太突然，我没有足够的时间。。。”
但他还没说完就被老者打断：“就算时间再紧迫，也不应该就这样抛下一切逃跑！”
老者情绪略微激动，对着男子破口大骂，骂得口沫横飞。女子近在咫尺，自然免不了沾上几滴飞沫，但她脸上表情丝毫未变，眼神专注于手上的工作。
在她注目下，短棒上的棉花渐渐泛起了微光，而每一次微光拂过老者的脸庞，其上的皱纹、黑斑、老人斑等等似乎就变得浅了一些，皮肤也似乎变得更有弹性；甚至连有些灰白的头发，也开始恢复了黑色的光泽。
“就算要跑，也不应该把那么多物资白白送给敌人！那么多的粮食、铠甲、武器，难道不用钱吗？”
“大部分铠甲和武器已经运往黑堡了，剩下的大部分是粮食。。。”埃扎克低声辩解。
“粮食不用钱啊？而且为什么要留给那些疯子，为什么不烧掉？”
“因为来不及，为了避免酿成火患，我们必须一批批的烧。。。”
“你就不会干脆倒进海里？真是个蠢货！”
老者越骂越激动，而女子的动作也越来越快。
她口中念念有词，红艳的小嘴轻轻的张合，专注的眼中水光潋滟。那迷人的模样让埃扎克看得悄悄咽了口唾液，一时都忘了继续解释。
“就因为你的愚蠢，那个该死的女巫现在不急了，她可以大摇大摆的在七星平原上呆着，想呆多久就呆多久，想去哪里就去哪里！”
随着老人的喝骂，女子的‘仪式’似乎也来到了尾声，她眼神微凝，口中发出了一声轻轻的娇喝，手中‘法杖’突然放出一阵白光，从老者头脸上一拂而过，老者亦适时地闭上了眼睛。
几分钟后，女子给老人递上了一面镜子。
老者打量着镜中的倒影：面色红润、皮肤光滑、眼袋已消失不见，皱纹只余眼角和额头少许，头发全黑，除了鬓角一抹灰白。。。他点了点头，既消除了老态，又不至于太过年轻，大约五十岁的样子，这样的效果刚刚好。
他满意的挥了挥手，让女子退了出去。
埃扎克眼带不舍兼羡慕的看着女子款款而去，心里想：什么时候自己才能混到这种高度，能享用专门的魔法仆从伺候。
所谓‘魔法仆从’，其实就是魔法学徒。
在魔法协会与七星盟议会合作的二十年间，多有天赋不佳的魔法学徒，或因无法忍受协会中的枯燥的生活、或因畏惧战争、或因觉得留在协会里没什么前途，而选择脱离协会，这其中就有一些投靠了议会家族。
这些投靠的学徒，成为了所谓的‘议会法师’。
自此之后，除了魔法协会举行的天赋者测试外，贵族们也在暗中进行自己的测试，培养自己的法师。自然，这些魔法师多数成就有限；少数成就高的在暗中为贵族执行各种刺探消息、暗杀政敌等任务；成就低的，则成为魔法仆从，以微弱的魔法为贵族们提供各种生活上的便利。
像刚才那女子般的高级仆从，则只有七星家族中才会出现。
现今，魔法仆从在七星家族中已是相当常见，就连一些普通的议会家族也开始圈养起来，做一些诸如照明、点灯、吹风、制冰、放烟火、变戏法等，没什么要紧，却倍有面子的事情。
这样的情况，在联盟成立初期，魔法协会势力庞大时，是难以想象的。
老者在铜盆里洗过手，用一块白布擦了擦，转头看见自己儿子的眼神，嗤笑道：“怎么，想要高级仆从？那你就不应该这么窝囊的跑回来！”
埃扎克连忙坐好，继续恭敬的挨训。
“本来第一军战败，责任是在统领‘多纳。阿克依德’身上，你要是守上一守，哪怕是做个样子，放上几箭再跑，回来就说是力战不敌，也没人可以说什么，毕竟谁都知道没了第一军，马洛肯定守不住，责任仍然是死鬼多纳的。”
老阿理欧斯背着双手，在厚厚的地毯上走来走去，口中一刻不停。
“可你偏偏。。。一箭未发就跑！”老人用手指着埃扎克，恨铁不成钢地骂道：“现在议会中都在骂你胆小如鼠、畏敌如虎、把马洛城拱手送人，非要你承担此次战败的责任！”
“什么？可是第一军战败在先啊！”埃扎克一惊，连忙说道。
“那又如何？”老人瞪大了眼。
“第一军败就败了，有什么大不了的？只要肯花钱，还怕没有军队？但马洛城是在你手上丢的！你能拿钱出来再建一座城吗？”
埃扎克无言以对。
当时一听到前线战败，第一军统帅战死，白袍女巫正在向马洛城奔来，顿时就吓得魂不守舍，恨不得自己变成魔法师，施展飞行术逃之夭夭，哪里还考虑得到其它的东西？而且，他可是知道，留守的第四步兵团连半个小时都不到，就‘全军覆没’，全城告破了。
如果真的留下来守城。。。埃扎克心底打了个冷颤。
老者叹息着，重新再沙发上坐下，用手在眉头揉了揉，感觉自己刚刚消去的皱纹似乎又要长出来了。
“现在大家都在说，七星只剩下四星了，蓝底七星旗都成了个笑话！”
老阿理欧斯摆了摆手，以无可奈何的语气道：“总之这次的黑锅，我们阿理欧斯是背定了，你做好准备吧！”
埃扎克心里一惊，难道。。。
“先让我和最高议会里的老家伙们商量一番，到时你就主动请辞执政官一职。。。”
完了！埃扎克心里一凉，却听老人接着道：“议会为了挡住敌人，肯定需要筹建新军，到时你就主动请缨吧！”
“什么？让我去和那个女巫。。。”
“慌什么，过来！”老人招了招手，让埃扎克坐近一点，开始面授机宜。
