绥宁县衙，因为张亦轩受伤，同时许多伤员在这个城里疗伤，这里便成了诸族联军的临时总部。从靖州方向赶来的杨同海，从武岗那边退过来的十多个大寨子的寨主、头领们，和刚打了胜仗，在这里休养的杨旋礼等人，齐聚一堂。
张亦轩被抬着过来的，他知道杨旋礼很难说服这些寨子的头领们，所以他必须出来。好在，蒋锡道、冀曼纯和杨旋礼，都已经认可了他的分析，会支持他。
在听完众多头领激烈呼吁，要趁张献忠突围，官兵都被吸引北去助防襄阳，堵截张献忠向东、南平原地区突出，或向东北与李自成等人合兵，联军要趁机拓展地盘时，张亦轩两手轻轻挥了挥，让大家安静。
“众位长辈，你们的心情，我能理解，可是理想很丰满，现实很骨感。我们这次在洛口山阻击两路官兵，死了多少人，大家都知道了吧？”张亦轩侧着身子坐着，因为屁股伤未好，只能用这姿势坐着。一众老者，看着他的样子，就感觉疼，被他问到这话，都只能一声叹息。张亦轩却并不管这些，继续说道，“这还是北路由我和冀先生两人指挥，我再问大家，如果北路由你们中的任何一个来指挥，你们说说，这次又要死多少人？”
杨同海嘴一撇，虽然被质问得很害臊，可是这里他最年长，必须他来说，“旋礼，已经是我们这一群老东西里面，指挥打仗能力最强的了，在南边山谷，面对同样多的官兵，他几乎全军覆没。以我们中间的任何一个人，指挥北边山谷的作战，即使有贤侄你那些神器相助，不出两天，我们也会全军覆没。”
“那我再问大家，来攻打我们的官兵，在官兵中，战力如何？”张亦轩又问。
大家面面相覤，侗苗各寨，在斥侯、谍报方面的布置，水平很差，只能打听到一些很表面的消息，这几场战斗，真正准确用效的信息，都是来自于冀曼纯的消息渠道。这是冀家作为诗书世家，门生故吏遍天下，给联军带来的福利。如果没有冀曼纯，上次马祥鳞打到靖州城下，这次官兵临近绥宁城，估计联军还搞不清楚对方的状况。
冀曼纯知道众人回答不出来，便起身替大家答道，“这个，估计在坐的只有我清楚，这次官兵派的，是湖广南部几个州府的屯卫兵，战力在朝庭百万大军中，只能算中下。”
“那如果我们北攻辰州、保靖和常德，会遭遇什么？”张亦轩又问。
众老人，也无法回答，还是只能由冀曼纯回答，“朝庭四正六隅、十面张网，湖广、四川沿江两岸，驻有重兵二十多万，外加像石柱、施州、永顺等土司兵，又有十来万。这些围剿流寇的官兵和土兵，战力都远强于此次来犯我们的地方卫所兵，装备也要好得多。”
蒋锡道接着说道，“张献忠一突围，便意味着有许多朝庭将官，要被皇上问责了。所以，这个时候，如果我们往北，靠近四正六隅范围内，那些想要保住自己脑袋的将军们，一定会狠狠地给我们一击。剿了我们，这些将军们就可以将功抵过，保住自己的项上人头。但我们如果不主动靠上去，中间隔着三四百里的范围，南边的这些官兵，肯定不敢轻易把堵截张献忠的防线撕个缺口，长途奔袭来找我们麻烦。”
吴秉义听到这里，皱着眉头站起来问，“那依张公子和蒋先生、冀先生所言，我们什么也不做？须知我们一起事，可就停不下来了。”
“我们刚刚大胜一声，士气正盛，张公子、冀先生、蒋先生还有两位杨寨主，在各族人中威望迅速提高，若什么都不做，那不是白白错过了大好时机吗？”彭士刚也撸起袖子，有些不甘心地说道。
蒋锡道这时却摆摆手，示意两人坐下，“两位稍安勿燥，我们啊，不是什么也不做。只是，我们现在不能大张旗鼓地做，而是悄悄地做。民事这方面，我比较熟悉，也是未来几个月甚至半年、一年时间，我们要做的主要事情。诸位，首要工作，是把亦轩此前在通道、靖州规划的矿山、工坊、学校和新式训练营建好，锻造兵器、培训人才、积累力量，这是我们发展壮大的根基。在做好这些基础工作的同时，各位寨主，你们都有任务。”
“噢，什么任务？”几个老人一听有任务，都兴奋得起身。经过几次大战，他们算是明白了，虽然从年龄上，他们要大许多，可是在各种谋划上，他们赶这几个年轻人差远了，因此不知不觉中，威望很高的寨主们，其实已经唯这三个年轻人马首是瞻了。
“同海伯父，你与众苗寨首领，这一两个月的时间，往贵州各地苗寨去跑，只做两件事：第一，把我们马上要搞出来的花生、红薯种子，和新打造出来的农具、武器样品，拿给他们看，然后让他们在各地寻找矿山、药材，绘制地图，输送地方特产，作为交换，建立稳定的交易机制。第二，说服各寨，尽可能多地简选十岁到十八岁的男女少年，来靖州、通道和绥宁的学校、军营学习、训练。”
杨同海一听，直观判断，这是要大串联，做大事啊，起身道，“好，定不辱使命，我从这里，一直游说到云南、南伞、缅甸去。”
“吴远叔，你带着侗寨首领，赴广西、贵州各侗寨，要做的事，和同海伯父一样。”蒋锡道再看向吴远，吩咐道。
吴远也起身抱拳，沉声说道，“好，我会把侗人各寨都说服。”
“旋礼叔，有一件更难的事，需要请你领几个有威望的侗苗瑶族长老一道去做。”蒋锡道又看向杨旋礼说道。
杨旋礼也起身，“蒋先生尽管吩咐！”
“瑶人对朝庭、官府和广西土司，痛恨之情更甚于我等。我托广西几位知交好友打探，瑶人得知我们起事后，许多山寨，也欲有所动作。此去，杨叔父一要与瑶人建立密切联系，使瑶人和侗人、苗人一心，建立贸易渠道，送孩子过来学习训练。二要说服瑶人，暂且莫动，广西那边不动则已，一动就要一举拿下，那里是未来我们重点要经营的方向。”
见一众老人都很奇怪，冀曼纯微笑着说，“这是亦轩提议，我和锡道两人综合各方面信息，深入权衡之后，认为最可行的路径，综合起来，我们称这个思路为北防西联南进策略。若策略成功，快则两年，慢则五六年，我们便能整合起足以媲美张献忠、李自成的势力，那时候，方是我们大展宏图的时候。”
