战争的残酷，张亦轩过去只从电视电影里看过，当身临其境时，感觉完全不一样。这次行动，是他自己提出的策略，在杨旋礼等人修改完善后，做的决策是先让来援的官兵攻打苗人一会，直到苗人抗不住，向后撤退，并引得城里的官兵出城夹击，他们才出击。可是，眼睁睁看着敌人一下山，几轮箭雨，苗人便倒下一片，整个队伍陷入惊慌，张亦轩自己就差点控制不住情绪，要往下冲。
罗庆压住他，提醒道，“亦轩，别冲动，打仗不能动感情。苗人因为他们的冲动，遭受损失是肯定的，我们不能再因为冲动，和苗人一样受那么大损失。”
当山上一位银甲将军，骑着高头白马出现的时候，张亦轩知道此次行动的主角出现了。这位将军，张亦轩和杨旋礼特别交待，要留给他来打，不能打死，只能打伤，打伤之后还不能俘虏。杨旋礼是想了好一会，才想明白为什么张亦轩要这样对待马祥鳞，想明白之后，不由更是对张亦轩佩服得紧。
马祥鳞的出现，让苗人队伍的信心顿时崩溃了。苗人在西南地区参与的多次叛乱，都在马祥鳞出现后，陷入败退，死伤枕籍。所以，马祥鳞在苗人心目中，与恶魔无异，他的出现就是震慑，哪怕他带来的人只有一万左右。
城攻不下，后面又被恶魔包抄，而且不止一路包抄过来，整个西边、北边几乎都被包抄了。杨同海再自负，也不会认为自己能攻下城来，望着靖州城并不算高大的城墙，杨同海只能无奈地长叹一声，下令撤退。现在看来，不但攻城不能指望了，在马家军的包围下，他能把带出来的三万多子弟，带回去几个，心里都没谱了。
杨同海在北边沿渠河，在西边山中，都布了哨探，北边的大道上，还留了近一万人把守。然而，他怎么也没想到，马祥鳞的大军，压根没走大路，却怎么来得这么快？
杨同海没想到马祥鳞会来这么快，冀曼纯想到了，蒋锡道也想到了，张亦轩在冀曼纯和蒋锡道给他做分析之后，也想到了，所以才会有这次的行动安排。侗寨出兵，连支援对象杨同海都瞒着，不但瞒着，侗寨派出的前哨，一路过来，还把杨同海布在东边山上的暗哨，也给摸了。当然，没杀人，只是打伤控制住了。
茫无头绪的杨同海，努力安抚队伍，向北退去，现在只能指望着北边布置的人，南下接应，让自己顺利退兵。他想着，只要自己能退回山上去，即使马祥鳞厉害，也不可能短期内攻破山上一个连一个的寨子，消灭自己的人马。
马祥鳞当然也明白，如果被苗人退回山上去，那即使能打败苗人，也要花很长时间，付出更大代价。在早就探知杨同海布局，又得到情报南边侗人在这时居然组织了一大队人马，去攻打绥宁，他便有了一个快速突袭计划。令队伍从山中潜行，日夜兼程，突然出现在靖州城北，将杨同海南北两路人马隔开，重点打击攻城队伍，尽量多消灭苗人有生力量。所以，面对极力向北撤的杨同海，马祥鳞当然不会让他轻易撤走，大军冲下山后，迅速在山谷中布下防线，阻断杨同海退路。他很清楚，城内的守军，不会傻到在这种情况下，还不出来夹击。只要城内出来夹击，最多在谷地缠斗一天时间，杨同海的这支人马，就可以杀伤半数以上，这样就算他们溃兵逃回去，不论人员数量还是士气，不再是大威胁了。
城里的守军统领，是湖广都指司新委派来的指挥佥事庞在亮，他本来驻岳阳，在靖州这边有异动后，被派往靖州，同时还秘密领来三人千户。当然，朝庭和湖广都指司认为是秘密的，但冀曼纯在他刚被委派后不久，便知道比较详细的情况了。只是，苗人对冀曼纯的信任，远不如侗人对张亦轩和罗庆等人的信任，冀曼纯怎么劝苗人不要攻城，杨同海都不听，认为区区三千人，在自己三万人的打击下，肯定守不住靖州城。
庞在亮实际上也没有提前得到马祥鳞什么时候会到来的具体消息，所以马祥鳞部来得这么早，反而有些出乎他的意外。作为一个有着比较丰富作战经验的四品武官，他当然知道杨同海一退，便是他领兵出城夹击的好时机。几乎没有耽误一分钟，在看到苗人队伍混乱后，庞在亮迅速下令，城中只留一千人驻守，其他两千人随他出去追击
看到庞在亮领兵出城，杨旋礼紧张的神情终于一缓，和各侗寨首领以及张亦轩、罗庆等人交待后，几个人分头悄悄通知各队，做好准备。
被两边夹击的杨同海队伍，更加慌乱，除了中间核心卫队外，边缘人马几乎完全失去了指挥，只是拼了命地向北去，因为许多人都知道北边有接应的队伍，北边是自己家所在寨子的方向。
马祥鳞虽然努力压着苗人人马，不过他带来的人不算多，在谷中一字排开，虽然给予了苗人队伍以最大打击，可最终还是被冲开了缺口，整个城北谷地便形成的两路马家军从两边，出城的官兵在后面追击苗人的情况。
当庞在亮领的人马出城大约一里地时，后部刚刚离开城门不多久，杨旋礼抽出大刀，大喝一声，“兄弟们，给我冲下山去！”一万多人马，兵分两路，大约六千人直扑靖州城，五千多人跟在庞在亮后面追击。
靖州城的守兵，还未关城门，便看到东边山上下来无数人，一时搞不清敌我。等他们终于看清，这些人是来攻城，而非来救援的侗人时，城头指挥官急忙下令下面的人关城门。只是，时间有些晚了，城门没关拢，那些冲过来的侗人，点燃几个包裹扔进了门缝中。“轰轰”几声响，城门下的士兵或者怪叫倒地，或者惊叫着从城门边向城里跑。失了把守的城门，很快被推开，几排侗人朴刀兵迅速分列两边，城里的弓箭手刚搭把弓塔好，却见城外一队十人，举起黑洞洞的枪，“呯”、“呯”、“呯”一阵连射，弓箭手便几乎全倒地上了。
那边庞在亮和马祥鳞，也发现不对，马祥鳞勒住马，大声喊着，让队伍停止追击，庞在亮本来就在后面，也喊住队伍，想让他们回头。然而，庞在亮刚喊一声，“停……！”后面的话还未来得及喊，“呯”的一声，后背中枪，倒在地上，不知生死。
马祥鳞在马上，大惊失色，挥舞着大刀，领着亲兵便向这边杀来，“呯”的又一声枪响，他那匹朝庭赏赐的宝马，脑壳被打得几乎碎裂，惨嘶一声，将马祥鳞狠狠摔到地上。
