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第16章 架构授权

第二天一早,当林科来到公司时,萨那已经成功预约到雅达利总裁卡萨尔,时间是明天下午三点,不过只有十五分钟。

十五分钟吗?足够了。

根据印象卡萨尔是个纯粹的外行,他对于电子游戏并不是很了解,只是将他的商业管理的那一套手段给搬到雅达利而已。

既然这样,林科就不怕他会拒绝自己的提议。

但是苹果公司方面萨那还在进行预约,似乎苹果公司的上市进度开始加快了,所以公司的主要管理层目前都没有空余时间。

倒是乔布斯专门打了个电话表示在下周他应该就可以从融资事务中抽出身来,然后向林科表示歉意,而林科则是表示没什么,然后获得了一个确切时间,定在下周星期四上午九点。

林科再次对自己的计划进行修改后,仔细审阅。

在今天与6502芯片专利所有人进行授权意向接触,最高目标为获得6502相容研制授权,最低目标则是取得6502架构授权。

相容研制意味着可以在保持原有的基础上进行改编,以开发出衍生产品。

获得相容研制授权是林科此行的最高目标,这意味着林科所设计出的Rex芯片及其后续产品将被视为6502衍生产品而彻底解决专利问题。

Rex的后续芯片只需要兼容6502架构基础即可,这就有极高的自主权,例如对6502架构的指令集进行修改,添加其它的指令集,甚至是生产兼容6502指令集的芯片。

架构授权则是只能使用所授权的架构专利,不能进行改编且必须保持原架构,只能生产所授权的架构的芯片。

这是林科的最低目标,很明显这受限很大,但不能获得相容研制授权也只能如此。

如果只获得了架构授权的话林科就不得不对芯片架构进行修改,要使其包含完整的6502指令集,例如65XX这样的指令集就不能被添加在芯片电路中。

从长远来看相容研制授权是获得了自主权,甚至是某种意义上的专利共享,在后续不需要与6502架构保持一致,可以开发自己的兼容6502架构的芯片。

架构授权则是救急之策,不是长远之计。

只能生产6502架构的芯片意味着一旦开发支持6502指令集的芯片,就必须与6502指令集保持高度一致,甚至是由于架构原因只能开发8位芯片。

这就等同于与逐渐过时的6502架构绑在了一起,虽然6502架构的衍生产品直到后世还有,但是毕竟只支持8位,且指令集整体设计受制于时代并不完善。

除非开发自主架构的芯片,否则很快就将随着时间而被淘汰。

林科还是想搭一趟顺风车的,所以相容研制授权必须尽全力争取。

6502的发明人是电子工程师查克佩德尔,在1973年,35岁的查克加入摩托罗拉公司,负责向客户兜售6800微处理器。

这是当时的一款性能优秀的微处理器,但是售价过高,为300美元左右。

于是查克试图说服摩托罗拉的管理层设计一种廉价微处理器,然而管理层觉得既然6800这么赚钱,为何要去弄个廉价微处理器来争夺自己的市场,理所当然的否决了查克的建议。

但查克仍念念不忘自己的想法,于次年带领BillMensch等六位工程师从摩托摩拉离职并投奔了Mos科技,开始了6502的研发。

6502的设计目标是“一款比6800性能更好、价格更低的替代品”,11个月之后,6502诞生。

6502是一款8位的微处理器,最大支持内存64KB,其主频和6800一样,都是1MHz,但是因为6502有一个指令流水线,从而性能显著优于6800。

而且由于对制程工艺的要求相对较低,造成6502的良品率出奇的高。

1975年下半年,6502开始发售,售价25美元起,价格只有摩托罗拉6800和英特尔8080的十五分之一。

低廉的价格和更好的性能使得6502在微处理器市场竞争中脱颖而出。

为提高产能,MOS科技将6502授权给了罗克韦尔国际和另外一家半导体厂商,再后来又授权给了更多的厂商,使得6502大量出货。

这让摩托罗拉6800和英特尔8080的市场受到挤压,只得降价销售。

到了1976年,6800已经被迫降价到35美元,相当于两年前上市价的十分之一。

由于是意向接触,所以林科只带上了萨那。

对Commodore公司林科的记忆中并没有太多资料,但是这家跨国公司其总部位于加拿大。

Commodore公司的中文名称是康懋达,大名鼎鼎的Commodore64个人电脑就是其最具影响力的代表作。

这家公司在个人电脑行业早期是那个时代的个人电脑代表企业之一,几乎与苹果等巨头驰名,但在九十年代中期由于经营不善破产黯然被Escom公司收购。

决定动身后由萨那订机票和安排联络,由于目前公司没有专门的行政部门,所以这些都要由萨那一个人来完成,林科不得不感慨了一下。

看来是时候在完成这些繁杂事务后再次招人了。

康懋达在电话中得知了林科的来意后十分欢迎,6502架构又不是什么高端货。

作为一个八位的芯片架构,在其被淘汰前好好地收一波授权费,然后再卖掉,完美挖掘掉其剩余价值。

事实上6502架构在1976年就已经开始对外进行授权,这也是6502能够打败其他竞争对手产品除了廉价的另一个原因。

根据BillMensch后来的说法,由于开放授权,使得6502的产量是其它竞争产品的10倍,其极高的性价比迫使其他厂商降价,为八十年代的个人电脑革命起了推波助澜的作用。

在其他同行还在进行自产自销单打独斗的时候,mos科技就将自己研发出的产品授权给其他的厂商进行生产,只收取少量的授权费用。

这看似是将自身利益拱手让人的失策,事实证明这的确是一个极其聪明的举措,当时mos科技还是一家小公司,工厂的产能不高。

如果mos科技独自生产6502固然是可以的,但是工厂的产能在一开始就限制了发展,并且最重要的原因是,mos科技作为一个新手,根本就还没有市场。

这意味着mos科技还需要在市场开拓方面花费相当多的资源,这对于一家小公司来说是不可承受的。

没钱,没产能不说,关键的是连市场都没。

空有宝物而没有展台,小公司的悲哀莫过如此。

假设mos科技将6502死死撰在手里,固然可以独享其所带来的利润,但是6502就绝对不会像现在这么火,甚至有可能和其他竞争对手一样靠着老客户的订单过活。

但是,mos科技聪明就聪明在这里,它将6502架构毫无限制的授权给那些半导体工厂,没错,是半导体工厂,不是半导体公司,这些半导体工厂类似于后世的代工厂。

前面说到了mos科技没产能,这固然与mos科技自身的规模有关,但是这对于其他半导体企业又何尝不是如此,首先要有资源,然后才谈得上扩大规模。

一个行业能赚到钱的必然是少数人,剩下的人自然只能是在仰望的同时寻找还没被堵死的出路。

那些接不到订单的半导体工厂自然就将目光放在了同行身上。

那些接到订单却没有足够产能的半导体公司也将目光放在了同行身上。

于是双方一拍即合,许多有空余产能的半导体工厂开始承接外包订单。

这也确实风行了一段时间,直到一些半导体工厂开始有了自己的想法。

你们只是拿来了设计图,芯片由我们生产,而其所产生的绝大部分利润就都被你们拿走,然后只给那一两美元的代工费?

别说什么核心技术是你们的,都是同行,这种用来哄小孩玩的说辞就别拿出来了。

于是在利润面前,自然就有铤而走险的人。

对布线进行修改,甚至是直接换一个封壳。

当律师函递上后,这些企业的老板才醒悟。

但是当市场上那些千奇百怪却本质上一模一样的芯片消失后,这些半导体工厂又陷入了生存危机之中,不想被市场优胜劣汰,就要寻找新的出路。

这时mos科技宣布6502架构面向所有公司授权无异于是个令人浑身一震的好消息。

只需要缴纳一笔授权费用,就可以不受限制地生产这个被称为6502的微处理器。

罗克韦尔国际作为第一个吃螃蟹的人,是被无数目光所注视着的。

这是一家老牌的垄断企业,其发家史可一直追溯到二战时期。

当罗克韦尔国际取得6502架构授权后,将那些剩余产能用于生产这种十分简单的微处理器,并且主动拿出资源对6502进行推销。

高效的性能,低廉的价格,充足的产能,足够的宣传。

而且还恰好赶上了个人电脑革命以及游戏界第一和第二纪元的开启。

6502想不火都不行。

于是mos科技在那些同行谨慎的观望后,迎来了潮水般的订单和授权意向合作书。

目前绝大多数生产6502的公司都取得了授权。

总的来说,mos科技到目前为止都一路顺风顺水,只要给其足够的发展时间,未尝不能将后世半导体产业格局颠覆。

但是mos科技是一家由商人执掌的公司,这个发展时间对于其以及股东们来说实在是太长了,前景好是好,眼前呢?

一家估值不到百万的小公司罢了。

不是谁都有那个耐心去培育幼苗的,那些在早期持有股份不撤资在随后发展起来大赚特赚的例子毕竟只是个例。

现在他们投资mos科技已经得到了足够的回报,趁着前景广阔买个好价钱还能再赚一笔。

然后将数倍于之前投资mos科技的资金再次分散投向更多的小公司,拿下他们的股份,只要这些公司中有一家成功,那就是赚了。

为了应对此前德州仪器的打击,康懋达收购了mos科技。

于是mos科技被以一个不错的价格转让给了康懋达,并更名为Commodore半导体。

6502架构自然也就到了康懋达手中。

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