铁象堡铁象堡，长长的象鼻般的廊桥一直拖到了山腰，姬尧与燕云岳等人在两名铁象堡弟子的带领下拾级而上。
两侧都是浓密的树林，阳光透过树叶的间隙零落的洒在石阶上，化作一个个拳头般大小的光斑。随着微风吹拂，树枝摇曳，这些光斑忽左忽右、忽上忽下的晃动着，犹如调皮的精灵般，让人的眼球难以捕捉到它们的轨迹。
周亚龙脸上洋溢着笑容，朝着燕云岳等人连连招呼：“诸位驾到有失远迎，还恕周某怠慢之罪。”
燕云岳打了个哈哈道：“周门主客气了，我们既然已经合作，那便是盟友，这些繁文缛节没必要太讲究。”
“哈哈，大公子的话甚合我意，只是最近本门多方打探，虽然也探查到一些土匪的动向，不过都是些土匪的喽啰，并没有什么有价值的线索，所以暂时也没能帮上燕家的忙。”
燕云岳叹了口气道：“周门主，土匪已经对我燕家动手了，新矿山那边我们刚有一批矿石被截走。”
周亚龙脸色微微一变，看了一眼身旁的罗立夫和吴长老，皱着眉头问道：“罗霸天不是受伤不轻么，怎么这么快就动手了？你们损失如何？”
“损失倒是不大，主要就是挖出来的矿石被抢走了一批。伏击我燕家马队的没有罗霸天，是他手下的吴连坤跟阮怀英带队。”
周亚龙点点头道：“那燕公子的意思不会是要我们一起去抢回这批矿石吧？这可与我们事先的约定不符啊。”
燕云岳摇了摇头道：“周门主误会了，具体的合作事宜还是请姬尧解释一下吧。”
姬尧朝着周亚龙恭敬的施了个礼：“门主，原本燕家想跟本派强强联合以壮声势，让土匪有所忌惮，可惜土匪出手很迅速，我们这样做的意义已经不大了，所以这个结盟大会没有必要再开了。”
周亚龙与罗立夫闻言脸上都露出意外之色，罗立夫似笑非笑的道：“哦？这么说两方之间的合作就算终止了？”
“不，我当然不是这个意思。”
姬尧摆摆手：“这是为了双方的安全考虑，铁象堡在暗中帮燕家打探消息更安全，避免直接与土匪冲突，也省的土匪以后来报复。门主应该还记得那神秘的面具人和他手下的黑衣死士，燕家已经准备好了类似的服饰，以后我们派人出手对付土匪可以化妆成那群人。”
周亚龙闻言眼睛亮了，“这倒是个不错的主意，如果可以不明着跟罗霸天死磕，老子倒是不介意暗中跟他们斗一斗。你有什么对付罗霸天的计划吗？”
姬尧道：“门主，其实现在燕家已经主动放弃了新矿山，罗霸天估计很快就会占领矿脉。”
周亚龙再度吃了一惊：“什么？你们放弃了矿脉？不是开玩笑吧，你们前期投资那么多难道就这么送给土匪了？”
姬尧道：“门主慢慢听我解释，靠燕家显然不可能同时守住雁丘和新矿山，即便铁象堡肯全力支援要做到这点也相当困难，毕竟我们是分兵把守，而土匪可以集中力量突袭一处，主动权完全掌握在他们手里。我们这么做也是迫不得已，为了保存有限的实力。”
周亚龙一脸的疑惑，“你们这葫芦里到底卖的什么药？这样放弃新矿山岂不是血本无归，还不如找城主府合作，起码有一半的好处。”
姬尧微微一笑道：“暂时的失去并不可怕，可怕的是永远的失去。落在土匪手中，他们名不正言不顺，燕家任何时候都可以去抢夺，而如果被城主府在这个关键时候要挟，答应了他们的霸王条款，那便需要永久的忍受这种不平等条约的勒索，那不是我们希望看到的。”
一旁一直静静倾听的吴长老突然嘿嘿一笑：“有意思，姬小友这番话倒是颇让老夫赞同。不过老夫倒是很好奇你们准备如何跟罗霸天周旋？”
周亚龙脸上也露出疑惑的神色，点点头道：“不错，我也很好奇，你有什么话就开门见山吧。”
姬尧这一番见地发人深省，即便是周亚龙这般的宗门老大也迅速收敛了对他下意识的轻视，开始重视起他的意见来。
“说来说去还是一个字，拖。拖到我师父回来，土匪不过是一群土鸡瓦狗。这条矿脉的开采其实并不容易，燕家投入了大量成本，但是开采速度依然很缓慢。土匪拿到这个矿脉便需要自己开采矿石，他们没有这个经验和设备，还需再去寻找合作伙伴，等他们开采起来，说不定我师父就回来了，到时候不过是为我们做嫁衣。”
周亚龙跟罗立夫相视一眼，神情略微有些尴尬，迟疑了一下后道：“既然是这样，那似乎燕家也用不着我们帮忙啊。”
“不，眼下有个重要的事情要办，便是落在土匪手中的那台炼金炉。门主应该还不知道这台炼金炉其实便是顾家的吧？”
周亚龙等人闻言再度一惊，他惊愕的道：“此话当真？你又是哪里得来的消息？”
“门主应该知道顾经天的儿子曾经落在土匪手中，他们在云荡湖上的一个荒岛谈判，我当时就潜伏在附近的湖水中，自然是打探到一些秘密。
这炼金炉便是赎回他儿子的筹码，当时土匪想把他儿子女儿一起抓获，但不巧的是我正好在高阳河上遇见铜头陀吴连坤袭击游船，便伺机救走了他女儿，之后又在机缘巧合之下撞破了他们之间的谈话。”
“居然还有这么巧的事情？”周亚龙若有所思，盯着姬尧的脸反复打量了几遍，“你的意思是——要我们帮你把这炼金炉给抢回来？”
姬尧点点头道：“不错，土匪占了矿山肯定会炼矿，我师兄马上就会去盯着他们的一举一动，等跟踪他们运输矿石的车队便能寻找到炼金炉所在，到时候我们冒充黑衣人去偷袭来个黑吃黑，让罗霸天吃过哑巴亏。”
