朗日下，茫茫草原染上了几分枯黄的秋色，不时吹过微风，一道人龙沿着河流缓步而行，正是张家村人一行。马背上，杨延昭屈指一算，最快也还要十天脚程，只盼这十日天时得顺，平安抵达边城。杨延昭抬头张目，只见何相思一双妙目水灵灵地看着自己，顿时心神一荡。目光相对，两人都顿时侧面，耳角微红。杨延昭生怕唐突佳人，定了定心神，继续带着张家村人行走。
是夜，杨延昭沿着河流找到一个地方安顿了众人之后，杨延昭则独自沿着河流边的树林而行，想找得一个滩头静心调息，驱走身上的余毒。月色之下，杨延昭盘坐在河流之前，开始运功疗伤，练起易经来。
“天行健，君子以自强不息…初九，潜龙勿用。九二，见龙在田。九三，君子终日干干。九四，或跃在渊。九五，飞龙在天。上九，亢龙有悔。用九，群龙无首。地势坤，君子以厚德载物…形而上者为之道…”
杨延昭正到了驱走体内毒力的紧要关头，真气在杨延昭体内经脉奔行不息，引得身边风吹不止。叶丛声作，树枝摇摆，杨延昭正要吐出余毒之际，滩头附近的树林里，却传来阵阵歌声…
“既见君子，云胡不喜？既见君子，云胡不喜？.........“只见何相思在河畔把玩着头发，轻声吟唱。朗月当空，照得草原苍茫。原来正是杨延昭运引起的叶颵颵之声，引了何相思到来。
杨延昭听见何相思的歌声，顿时心头一颤。杨延昭想到要是这时吐出余毒，四散的毒力就会波及何相思，何相思必定香消玉陨。
杨延昭心头大急，正要吐出来的毒气憋在胸中，气息为之一滞，反扑手太阴经，风声为之一乱。何相思听见风声，好奇心下走近，赫然见到杨延昭面带青紫，浑身颤抖，反而更加急步的走近想看个究竟。杨延昭心头一震，体内毒气冲破了原来布下的三重压制，即将随吐纳散发，他只得奋起余力侧身掉进河间，不让体内散发的毒气伤及何相思。
何相思只见杨延昭掉进河里，瞬间没顶，何相思立即追到河边想救回杨延昭，却只见河流急窜而浑浊，再也不见杨延昭的踪影。
“杨大哥究竟怎么了？可会有性命之忧？”事出突然，何相思不知所措，只有在河畔观望，心急如焚。
杨延昭在水里如释重负，体内毒素随真气游走急速散发出来，浑浊的河水浮起阵阵乌黑，隐隐然有几分恶臭。毒素散尽之际，杨延昭正想浮上水面，游回岸上，突然一阵虚脱，一瞬间被水流冲开了几丈。原来刚才杨延昭为了压制毒气，真气反噬，一时间无法动弹。
就在这时，河上传来“仆通”一声。原来何相思为了救回杨延昭，竟然跳入河里找他！她水性本来就一般，这时水流急窜，很快就把持不住身形。何相思在河水里用力张开眼睛，只是河内却是伸手不见五指，只能仅仅看见几缕月亮的光影，更不要说杨延昭的踪影。
何相思心里一慌，然后一股急流突然涌来，立即被水流冲开了数丈，说时迟那时快，又一股急流涌来，声音低沉。她张目一看，惊见一道水流夹杂着沙石涌到了面前，她猝不及防，这就喝了几口混杂沙石的河水，然后只觉一阵晕眩，几乎就要昏了过去。幸好这股急流后劲不强，她这才可以稳住了身形。
何相思被水流和砂石冲击一顿，好不容易才恢复意识，然后一个念头就在脑海出现：
“杨大哥在哪里？”
何相思继续潜游找寻杨延昭，但经过了刚才一轮的冲击，现在已经感到气促，何相思就想先浮到河面喘一口气，就在这时，却看见一丈之外，一道跟月影不同的光芒若隐若现，隐隐泛起玄黄之色。
“莫非是鱼肠剑？”
何相思心里大喜，正要游过去发出玄黄光芒之处，却忽然感到水流再次浑浊起来。她张眼一看，五丈以外，上游黑压压的一片，比刚才多了不知几多倍的沙石正要汹涌而来，只怕沙石及身之时，就要命丧当场！
何相思大惊，就想先避过这一轮的沙石流，再浮上水面，先换一口气，然后…
“然后…如果这是鱼肠剑，杨大哥就应该在附近。我要是浮上水面换了一口气，沙石流一冲过后，杨大哥也不知被沙石流冲走多远，到时我如何再找到杨大哥？”
何相思心念一转，忘却了自身生死，只管拼命游往玄黄光芒处，就在沙石流涌到之前，终于游到发出玄黄光芒之地。只见一个满身泥泞的人紧握着一把泛起玄黄光芒的匕首，泥人刚好夹在石缝间，动弹不得，只是漆黑之中，何相思看不到这泥人是否杨延昭。就在这时，沙石流已经涌到了何相思的身边，她连忙牵着泥人离开了石缝，然后拼命的要带他游出水面。
何相思本想尽快游离沙石流，只是牵着泥人的她却因此游得稍慢，沙石流这就一下子冲向何相思。何相思被沙石流一冲，牵着的泥人就此被冲开，何相思大惊，立即放弃游离沙石流，反而拼命的游到了泥人身边，然后紧紧的抱着泥人。
何相思两番放弃浮上水面换气，只管发力游去救人，胸内的空气因此用尽，与此同时，沙石流仍然不断的涌向何相思，一下子完全将她淹没了！她只觉得眼前一黑，一口气喘不过去，就要命丧河内。
千钧一发之际，泥人反过来抱住何相思，与何相思两唇一触，一股真气流入何相思小腹，顿时精神一震，四肢恢复力量。然后何相思怀里的泥人却突然一软，似乎是虚脱乏力。何相思不敢怠慢，就凭着这口气，抱着泥人浮上了水面，然而流水急窜，河岸又遥遥不可及，何相思纵然努力挣扎，还是不由自主的被水流冲往下游。两人被水流冲出数十丈之外，何相思突然听到前面传来一阵水流冲击的哗哗声，定眼一看，一块大如梁柱的巨石就在自己面前一丈开外，两人眼看就要撞向这块巨石。
何相思顿时花容失色，低头一看，只见怀中的泥人紧握着的匕首泛起阵阵光芒。何相思立即一把握着泥人手中的匕首，护着自己和泥人之前，然后两人随着水流往前冲，最终护着两人的匕首就一下子刺入了巨石之中，两人这才没有跟巨石撞个正着。
何相思大难不死，就紧握着这把插在巨石的匕首，终于得以稳住了身形，不再随波而流。何相思借着月光埋首一看怀中泥人的面目，顿时欢喜的流下泪来，哽咽道：”杨大哥，真的是你，真的是你！”她顿时抖擞精神，然后抱着杨延昭，一拐一拐地攀上巨石。就在刚刚爬上巨石之后，几块拳头大的石头沿着急流拍打在巨石之上。要不是何相思及时抱着杨延昭爬上了巨石，这时已经被这几块石头撞个重伤了。
这时何相思已经筋疲力尽，全身无力的瘫在巨石之上，大口大口的喘气，就在这时，她却惊觉身边的杨延昭就连一点呼吸声也没有。何相思转过头来，只见杨延昭口中不断流出河水，没有了呼吸。何相思大惊，登时忘记了疲累，然后靠在杨延昭身边，双手压着杨延昭的腹部，杨延昭随即吐出一口河水，然后呼出了一口气来，这才恢复了呼吸。何相思终于可以松一口气，一阵脱力，就此倒在杨延昭身边。她转过头来，看着杨延昭，才发现杨延昭一直看着自己。何相思立即面若朝霞，两人四目交投，竟是不约而同地笑了起来。
杨延昭轻声道：”相思，刚才辛苦你了。你先休息一会，复原后再扶起我盘坐调息。”何相思本来已经累得不能动弹，但当下却不肯休息，立即依照杨延昭的吩咐，扶着他盘坐调息起来。
杨延昭道：”相思，你的绣花针还在身边吗？”
何相思发现绣花针还在腰带之内，就向杨延昭点了点头道：”在。杨大哥，你想怎样？”
杨延昭道：”我刚才体内真气逆走，几个穴道被封，我想你用绣花针刺向我的几个穴道，助我打通血脉。”
何相思大惊道：”但…我不懂什么穴道…”
杨延昭道：”你不懂，我教你，但你一定要学会…”
何相思立即抖擞精神道：”杨大哥教我，我一定学会！”
杨延昭就此传授何相思穴道的方位，刺穴的方法，何相思虽然从未学过武功，但她天资聪颖，杨延昭稍加指点，已经学得头头是道，然后她就依照杨延昭的指示，刺了杨延昭身上几个穴道，缓解了窒碍的真气。
杨延昭然后盘坐调息，闭目运转体内真气，发现体内毒素已清，无伤大碍，一盏茶的时间便尽复旧观。杨延昭睁开眼睛，只见何相思仍在喘息，却关切地看着自己，不禁一阵感动，搭上何相思的手背。她瞬间便反握着他的手，凝视着他，眸间柔情无限。虽是两人浑身湿透，沾染了河间泥沙，但却只觉比起先前衣冠楚楚时更为好看，恨不得时光就此凝固在此刻。
这个晚上，对这男女而言，就是永恒的一刻。
这个晚上，对监视者而言，也是关键的一剎。
※※※
三日之后，数十里外，山寨议事厅内。
监视着杨延昭与何相思的人，原来是一个大概十来岁、个子细小的小孩。他正在向三个人汇报张家村人的情况，条理清晰，言语精简，显然非寻常人物。这三个人大概三十来岁，身形高大，与这小孩相映成趣。为首的一人身高七尺，肌肉贲起，一派武将的模样。另一个则是中等身材，听着小孩子汇报的时候，不时追问一些细节。最后一人，中等身材，但听着汇报的时候却没有任何提题，反而全程咬牙切齿。
那个身高七尺的大汉子，正是北汉千军营第一将领刘尚智。北汉的五门高手称为一尊者、十全侍、百胜军、千军营、万马堂。其中一尊者是修罗道传人，武功冠绝北汉，十全侍是一尊者的亲信，与一尊者同时居于北汉宫中，而身在宫外的战将就是百胜军、千军营和万马堂。北汉千军营以三大将领为首，这三人都是同门师兄弟，多年来征战沙场，以心狠手辣闻名于世。
刘尚智听完汇报之后，转头问道：”二弟，你有什么看法？”
这个二弟就是第二将领刘尚信，刘尚信道：”此事疑点很多。张家村人何故要离开？带队者何人？他身边的女子是谁？但看他带领着张家村人所走的路线，却是有意无意之间进入我们山寨的势力范围，他又经常在夜晚不知所踪，意欲何为？”
刘尚智问道：”那么，我们该怎么做？”
刘尚信道：”这人如此走法，想必是故意挑衅我们。既然未知其后着，我们还是不变应万变，继续观察就是了。”
刘尚智转问第三个汉子道：”三弟，你怎么看呢？”
这个三弟正是第三将领刘尚严，刘尚严道：”张家村的人乘我不备之时，取了我的混元锤，更用混元锤伤了我，此仇不能不报。”
刘尚信知道刘尚严武功虽高，但性子冲动，他也不理刘尚严，转个头对刘尚智道：”三弟的兵器一定要取回，但也可以再观察几日。”
刘尚智转问那十来岁的小孩，这小孩是刘尚信近身亲信的遗孤，刘尚信多年前收了他为徒儿，刘尚智问道：”达仁，你跟踪了他们数日，还有什么要看法？”
刘达仁道：”有点奇怪，他们不是行着最快离开的路，甚至可以说是在绕路，其中几个村民也提出质疑，但带路的人只要望一望他们，村民就依令行事。”
刘尚智道：”按照达仁刚才的汇报，张家村丰收，全村迁移必定把粮食戴在身上，可供百人三个月食用。如今寨里正缺过冬粮食，我等再做上这一笔，不就可以过个肥年？”
刘尚信知道刘尚智的心意，立即沉声说道：”大哥，我也知道寨中的兄弟很需要粮食过冬，三弟也的确需要尽快取回兵器，只是这人的底蕴未明...”
刘尚智道：”达仁，那人可有联络外人？”
刘达仁道：”第一晚一定没有，之后的每一晚，我都发现他在晚上有一、两个时辰不知所终，但他却没有骑马。”
刘尚智道：”二弟，才一、两个时辰，也没有骑马，附近也不见有什么外人，他可以联络什么人？”
刘尚信道：”大哥…”
刘尚严道：”二哥，难道大半年前跟宋军一战之后，你胆气尽寒了吗？这大半年来，山寨里的一切也是我和大哥取回来的，我就连武器也丢了，你却每日在这里说要等，我也不知你在等什么！”
刘尚智道：”三弟，不得放肆！二弟，我们三人南征北讨，死在我们手上的汉人上千，我们也从来没有怕过。这人又没有联络到什么外人，我们真的需要再等吗？”
刘尚信无言以对，刘尚智站起来，对着山寨所有人道：”兄弟们，北汉那窝囊皇帝，对着宋军的时候，要我们冲锋陷阵；投降宋军之后，就要将我们献给宋军处置，我们跟着他，不是做棋子，就是做弃卒。这大半年来，我们离开了那窝囊皇帝，自立门户，但我想问大家，你们是不是比以前更快活了！”
众人回想起这大半年，对付的也不再是敌国的精兵，而是山寨附近的村民，可以说是手到拿来，众人想到这里，立即回答道：”是！”
刘尚智再问道：”事成以后，有钱有粮有女人！谁跟我做这次的买卖？”
众人想到这大半年来，跟着大寨主出手所向披靡，二寨主自从败在宋军之后，可以说是一蹶不振。此刻听到大寨主振臂一呼，又想到可以抢到大量粮食过冬，还可以劫掠女色，心里越是兴奋，于是寨里响起乱糟糟的欢呼：”我愿前往！”、”大寨主万岁！”“抢钱、抢粮、抢女人！”。刘尚智满意地点了点头，双手虚按，全军停了下来。”三日之后，召集弟兄，聚集此地，我们一起抢他娘的！”
经过一轮欢呼之后，所有人都离开了，只余下刘尚信和刘达仁。
刘尚信道：”达仁，为什么不跟所有人离开？”
刘达仁道：”因为我想听师父的说话。”
刘尚信道：”师父的说话还值得听？”
刘达仁道：”师父的说话比他们每一个人的说话也值得听。”
刘尚信道：”那么，你想听师父讲什么？”
刘达仁道：”我想知道，如果行动失败，师父有什么后着。”
刘尚信道：”如果我们这次全军尽墨，最后一着，就是回到师父的坟前…”
刘达仁道：”回到祖师爷的坟前？为什么？”
刘尚信道：”师父说过，如果我们的武功停滞不前，就回到他坟前参悟。我相信师父必有深意，只是我们几兄弟这几年忙于战事，根本没有想过祭祖。”
刘达仁道：”祖师爷只是说过在他坟前领悟，但没有说具体的做法，何以为后着？”
刘尚信道：”所以我说这是最后一着，只希望我们不需要行此一着吧。”
刘尚信和刘达仁想到刘尚智无视此行风险，只好私下商讨应敌对策，争取险中求胜之机。
