看着金色的大纛旗叶灵露出了释怀的微笑“原来父亲早有所虑，西北大漠已经没我们什么事了”
“叶休前辈！原来如此，九州联盟出手的话沙漠军团死定了”
叶灵走下沙丘对鬼天奕说道“走吧鬼天奕，这次听你的我们赶紧开溜了”
“嘣”的一声一副矫健的身影落在了二人身旁，鬼天奕微微皱眉“看来已经来不及了”
叶灵挥了挥衣袖驱散沙尘“弄空舞！好快的速度”
沙尘散去那人忽然单膝跪地叩拜在叶灵面前“九州联盟西征大军副统领拜见少族长”
“你是谁？为何拜我？”叶灵疑问道
“小人名唤叶言是叶族旁系，按辈分算您还是我的叔公呢”
叶言，叶族旁系中的佼佼者，仰仗着不知何处得来的火属性神兽魂魄炼化出一只强大的守护灵，年纪不到三十岁便有了化神境界的修为，但其火属性的修为和功法在族内并不被待见，再加上出身旁系身份卑微在联盟中也不得重用，空有了一身好本领却无用武之地
“你是叶族人？”
“正是”
“叶族来到这大漠之中不会是巧合吧”叶灵问道
“当然不是，这都是族长大人的决断”
“父亲！”
“几个月前族长开始计划西征，意在消灭西北大漠盘踞的所有邪恶势力，解救大漠百姓，为了不影响联盟在其他的分部的势力稳定，西征之人多为叶族旁系，小人有幸被族长大人提拔为副统领，又碰巧又在此遇见少族长，当真是小人得到福气”
“我早已经被逐出家门不再是少族长了，你不必如此恭维”
“族长将少族长逐出家门只不过是稳住长老们的权宜之计，以少族长的天分定然不会缺少奇遇，比方说现在的您不就已经身怀神兽了吗，若此时返回天府城定能艳惊四座”
此人心思十分缜密，他非常清楚叶灵现在的处境，也非常清楚叶灵的天赋，因此他才会如此示好，只待叶灵回归天府，叶族、九州联盟早晚都是他的，那时他也好借助这层关系获得重用
叶灵摇了摇头“现在恐怕还不是时候”
“少族长何出此言”
“承诺就是承诺，还不到时候时间，而且现在的我还太过弱小”
“不愧是少族长，没有因为得到神兽和修为的精进而沾沾自喜，叶言敬佩之至，对了少族长快随小人进城，有个人您一定想见”
“谁这么神神秘秘的”
“到了您就知道了”
叶灵被叶言拉进了城中的临时据点前，隔着老远便闻到一股丹香之气“这股丹香！难道是...青叔父！”
“好久不见啊灵儿”叶灵刚一进门青山便迎了上来，他依旧是一身潇洒的锦装，手中的玉扇轻轻挥动着，见叶灵走来立刻露出了慈祥而又和善的笑容，如同见到了自己的儿子一般“一年多未见灵儿已经是五级地星王了，真是不简单呐”
“叔父过奖了，小侄不才，一年多的时间竟才成长了这些”
“不要给自己太多的压力，你今日成长已经大大超出了我和你父亲的预期，所以不要在随意贬低自己”
“对了叔父，青儿最近怎么样了”
“青儿她，一年前去了云族修行”
“古仙族之一云族，炼药圣地，以青儿的天赋不应该成为药师，叔父为何不制止她”
青山语重心长地说道“傻小子你觉得青儿为何去云族修行炼药之术，为何要成为药师呢”
叶灵的目光微微下垂“是因为我吧”
“没错”青山点了点头“灵儿注定要成为站在顶点的强者，青儿也注定会成为站在你身后的女人，所以她选择了最有效的方式支持你”
“傻青儿...”
青山的目光忽然转向了鬼天奕“光顾着叙旧了，灵儿你身旁这位是...”
叶灵介绍道“这位是路上结识的朋友，忙了我一些忙”
“是吗”青山用审讯般的眼神看着鬼天奕
“见过青山前辈，晚辈鬼天奕有礼了”鬼天奕身体微微前倾朝青山拱了拱手
“鬼族人？”青山一脸嫌弃的说道“身为古神族后裔为何不老老实实的待在北大陆，难道又要来搞势力扩张”
“前辈严重，扩不扩张那是贵族们的事，我只不过是一介草民，哪有那些想法”
青山微微一笑回道“我只是开个玩笑，你不要介意，叶言，你带客人去歇息吧，我和灵儿好好聊聊”
“是堂主，鬼兄弟请跟我来吧”
叶言带领着鬼天奕去了其他营帐休息，青山挪出两个树桩劈砍成的临时座椅请叶灵坐下
“叔父，此番联盟西征您为何一同前来”叶灵问道
“久闻沙漠百姓饱受蛊毒侵害，为了协助联盟西征后稳定局面我便组建了医师队一同前来，想不到，这蛊毒竟然只是小小的蜣蛊，真是让人大失所望，不过能够在这里遇见灵儿也算是可喜可贺了”
“叔父，我还有一个疑问，父亲此次西征真的是为了剿灭沙漠军团吗”
“为什么这样问”
“因为意图上并不像”
“有意思，接着说吧灵儿，你对这次西征有什么看法”
叶灵解释道“西北大漠虽然是一片不毛之地，但从其战略位置来讲却十分重要，整个天穆的西部边境线全部与之相接，掌控了大漠联盟就能在与教会的对峙上取得优势，另外此次西征派出叶言应该也只是试探性的行为，如果教会出手我们便撤回古灵继续坚守，如果他们不出手我么便可趁机占据西北大漠，用一小部分力量控制大漠，待时机成熟便可兵分两路攻进天穆王国围剿教会，最后便是从世界格局来讲，西北大陆位于苍灵至腹，向西可进入西大陆魔神族，向北可抵达北大陆鬼族，向南可包围云族仙境，剿灭教会之后的下一个目标恐怕就是称霸苍灵六陆了，若与魔神族鬼族交锋必须从西北大路出兵才具备地利的优势”
“哈哈哈哈”青山听过叶灵的解释之后连忙鼓掌称赞“想不灵儿竟然有如此眼光，居然已经想到称霸苍灵星了，如灵儿所言，此番西征的目的就是为了针对教会，暂时还没有称霸苍灵星的意图，毕竟任何一个古神族的势力都不是现在的联盟可以抗衡的”
“叔父，我还是不明白，西北大陆对教会如此重要，为什么他们不派兵攻打占领呢”
“因为古灵的西侧是云族仙境，只有西北一角与大漠相接，而那里刚好是玄武关所在，因此占领大漠非但对他们没有任何益处反而会弄得正面防御空虚”
“若联盟固守大漠恐怕也是正面空虚的结果”叶灵反问道
“非也”青山解释道“此番西征除了百余位叶族精英还有十五万古灵大军，攻克城镇后将由古灵的军士负责重建驻守，而后联盟将设立三到五个主要的据点管控，战时再从联盟内部抽调高手支援”
“也就说这些人都不过是占位置的弃子”
“不是弃子，是战略，总要有一部分人站出来才行”
“叔父，父亲走出这一步棋，是不是真的要对教会出手了”
“几年之内吧”
“看来我可能帮不上忙了，教会的高层战力不是我能够对付的”
“大展宏图的机遇有的是，灵儿不必急于这一时，这个世界是我们的也是你们的，但归根结底还是你们的，格局的不断变化只有新一辈的人才能去适应它，苍灵星终将是你们的天下”青山拍了拍叶灵的肩膀关切道“好了灵儿，别想那么多了，听闻你在这大漠中奋战了数日了，还是赶紧去营帐歇息一下吧，如果让你父亲知道了，恐怕要抱怨我招待不周了”
“叔父保重，灵儿明日再来向您请安”
简单的问候过后叶灵便被安排回了营帐内休息，这几天沙城中愈发显得热闹，这不仅仅是因为所有的劳工都被解救了回来，更多的是因为联盟的进驻让他们看到了活下去的希望，城中心的一个小帐篷中叶言与青山等人商量着作战计划，根据他们近期的侦查沙漠军团那边没有丝毫的动静，似乎还不知道联盟的到来，而联盟这边也没有急于出击，因为古灵的十五万大军还在赶来的路上，毕竟携带着大量军械粮草等物资的军队不能像联盟子弟那般轻装行军
趁着这几日闲暇时间叶灵再次来到了雨蝶家中，开始教她一些练气的法门，雨蝶虽然通过叶灵获得了一定的修炼天赋但她仍是一个凡人，依然要从炼体筑基开始一步步凝核化星成为星灵
鬼天奕对叶灵的行为表示不解“以她这微弱的天赋至少要十年才能突破化星进入地阶，即便穷其一生也无法达到你现在的境界吧”
“如果去叶族的天湖或是王都的圣灵泉修炼，加上青族炼药的辅佐应该能突破至天阶”
鬼天奕质问道“即便她能够练至天星尊对你的宏图大志恐怕也没有任何帮助”
叶灵用温柔的目光看着雨蝶回道“但对于生活在大漠中的她来说，这种程度绰绰有余了不是吗”
“呵呵”鬼天奕笑道“我还以为你是一个做任何事都把利益放在第一位的人”
“我是把利益放在第一位，但我更不愿意亏欠别人的恩情”
“喔，叶兄弟还是个性情中人”
“那晚她不顾一切的护我，我教她修行也算是还她的恩情吧”
“叶兄弟的行为我可以理解，但是你这种性格极易被别人抓住软肋，不过，我就是喜欢你这种有情有义之人”
“但是我不喜欢你这种恶趣味的人”
“唉~为什么？”
“不知为什么总是感觉你是那么的不真实，你的每一次出现都会让我觉得气氛怪怪的”
“依我看是叶兄弟对我的戒备心理太强了，所以才产生了这排挤现象”
“呵~但愿吧”
叶灵并不觉自己还在戒备鬼天奕，只是每当他看到鬼天奕的时候就仿佛有另一双眼睛在盯着自己，这种感觉毫无根据，只是纯粹的让人不爽
几日后古灵的大军赶到了沙城，此次西征古灵帝国也极为重视，统军的是南征将军东方黎，东方家族元老级别的人物，已有三百岁的高龄，军中威望极高，在此之前一直驻守在古灵的南部四州，率领麾下近四十万大军与南方诸国隔山相望，近些年与南方诸国的关系日渐平稳，便没有必要再维持数量如此庞大的驻军，所以此番西征便从南部驻军中抽调的人马
为了彰显军队的气势东方黎抽调的兵马都是精锐中的精锐，然而最后接到的军令却是全力配合联盟行动，这让老爷子心里多少有些不爽，但在联盟的精英面前他也只要忍气吞声，毕竟是东方家家主东方天韵亲自下达的军令他不敢违抗，联盟的势力他也招惹不起
为了全力配合联盟行动此时西征大军有四万轻骑兵为先锋部队，四万轻装步兵及两万弓弩手为中军，以及押运着大批物资的五万工程兵和后备军，此次西征的目的不仅仅是为了荡平西北大陆邪恶势力，更重要的任务是西北大陆的恢复和重建工作
数万年前的西北大陆如同中洲一般繁荣昌盛，不仅居住着上亿的普通人族，还有主宰那里的泰坦仙族和幽冥狼族，但不知何时起这里突然被黄沙覆盖，人族死伤惨重，泰坦仙族和狼族也随之覆灭，由于缺乏统治势力的控制管理黄沙一发不可收拾短短的几千年便吞噬了整个西北大陆，从此彻底沦为一片不毛之地，残存下来的人们过着水深火热的生活，承受这各路邪恶势力的压迫
土地沙化的问题愈发严重，近几年已逼近了古灵的玄武关地区，每到强风季节黄沙漫天尘土飞扬，边境几百里之内都会出现沙尘暴天气，虽然古灵曾多次在边境开展治理沙尘的行动，但皆是治标不治本用多多久黄沙又会卷土从来，所以此次西征还有一个附带的任务，那边是大力建设西北大陆恢复生态，根本上治理土地沙化问题，此时古灵帝国内正在大力组织人力物力，在西征告捷后便会二次西进全面开展建设工程，西北大陆面积辽阔，全面治理恐怕要花费几十年甚至上百年，叶休肯耗费精力这么做，说明他已经看到了几十年甚至上百年之后的事了
东方黎进城后见到青山和叶言前来迎接连忙行礼“南征将军东方黎见过青堂主，见过联盟西征军副统领”
青山回礼道“黎前辈不必如此多礼，一路上车马劳顿快快入城，好好歇息一番”
“是啊，黎前辈，您是长辈不必如此自谦”叶言连忙说道
东方黎虽然是东方家族资历最老的将军，但在青族族长的面前也不敢有丝毫的怠慢，更何况自己只有天星道的修为，面对化神级强者也不敢不敬“末将不敢，两位先请”
青山抓住东方黎的手腕“黎前辈，我们一起请吧”
“多谢青堂主抬举”
几人一同来到营帐中，东方黎开始汇报军队的情况“此番西征兵马有骑兵四万，步兵四万，弓弩手两万，以及工程部队五万，共计十五万大军，开拔至今已三月有余行进了数万里，可谓是军疲马乏，末将建议先在此休整两日再整军出发”
“古人云，欲速则不达，若急于进攻，我军以疲惫之师对阵沙漠军团必定会损失惨重，我觉得黎前辈的建议合情合理，叶统领你觉得”
“近日沙漠军团并无动向，就依黎前辈所言，先做休在再全力出击”
就这样，十五万人的大军在沙城外安营扎寨，为了解决饮水问题，青山对工程兵下令立刻开始清理城中的黄沙，用了半天的时间便打扫的干干净净，清理出了大量的石砌沟渠，不仅如此，他们还发现城外竟然有一条宽十几米的护城河，由此可见数万年前这里曾是一个水道四通八达的水上城市
当天青山于城中的古井上设下了一个法阵，将井水引入了地势较高的沟渠里，进而流进全城的河道中，第二天早晨时井水便填满了所有的河道，解决了全城取水困难的问题，然而奇怪的事却发生了，被抽去了如此庞大的水源，井里的水位却丝毫没有要下降的意思
忙于军政和医疗的青山忽略了这件事，毕竟作为上一个时代的大人物，这样的奇观见得多了，但是细心的叶灵却默默的记在了心底
