元羌坐着朝翰籍欠了欠身子说，“奴才的确是恻隐之心，并无半点私心。奴才若是想要名利，后宫能选的主子太多了。”
翰籍并不与元羌争辩，只说，“公公，就当你对她母子二人果真毫无半点功利之心，难道这不是你如此袒护梅生，她最终还是在冷宫遭罪的缘故么？”
元羌听后先是沉默不语，而后歉疚说道，“是奴才无能，不能救梅生于水火之中。”
翰籍不以为意，继而直抒胸臆，“深宫之中，帝皇喜怒无常，朝堂局势诡谲，宫女梅生之事牵连甚广，寻常人明哲保身犹恐不及，不落井下石已是仁至义尽。公公竟然还能做到雪中送炭，见识、勇气绝非寻常人可比。”
元羌低头说道，“大人谬赞，奴才愧不敢当。大人可知道络城？那地方，真是穷僻。像大人这样身份的人，根本不知道那是什么样的日子。最可怕的，就是饥饿，那没有尽头的饥饿，如同置身在一片没有光的地方。更可怕的，是吃饱过。当饥饿来临的时候，浑身的血液都会疯狂地想着那吃饱的滋味，煎熬啊……眼前发黑，根本没有前途……”
翰籍不解问道，“公公，你想说什么？”
元羌迟疑了一番，缓缓说道，“梅生的父亲，是络城一间私塾的教书先生。在奴才快要饿死了的时候，是他救了奴才一命。奴才并不否认，在这似海深宫之中，像梅生这样生下皇子还沦落到冷宫的情况极为难得，但若只是为了等她有朝一日能飞上枝头，那么奴才真做不到十年如一日地照顾她。其实，奴才也怕，但是若是装作看不见，一旦想起她的父亲，奴才真是问心有愧。曲先生是个重道义的人，那时候，一个人连养活自己都实属艰难，他即便任由我饿死，也绝不会有人会指责他。我现如今，不过就是当年的他吧。他如何待我，我便如何待他的女儿。”
“曲？”翰籍弱弱地说，“元公公，这些事，为何你之前不说？”
“梅生在宫中，已经不能仰仗谁。奴才有心帮她，但是自身能力实在有限。大人送来的厚礼，奴才收下不光是为了自己，而是想着以备梅生不时之需。若是一开始就说明这些，奴才真没有脸收下那些。况且，即使奴才说了这些，大人也未必相信奴才是真心的。而且梅生在冷宫中要过的好，少不了要打点。所以奴才说与不说，礼总是要收的，还不如就什么也别说。”
翰籍听罢，眯着眼睛，认真问道，“那你现在为何又说了？”
“奴才本以为大人来，是为了要替莲生照顾姐姐，讨情人欢心。奴才有了钱财，可以在宫中为梅生疏通，报她父亲的恩，奴才自然心甘情愿，在所不辞。眼下，大人已经把话挑明了，那奴才也必须实话实说，恳请大人莫要只将她看作一颗棋子，利用完她的一切就无情地舍弃。”
翰籍抬着眼睛看着他，“那，元公公想我如何？”
“大人是要成就大业的人，所谓做人留一线，日后好相见。无论大人所图究竟如何，但请顾惜梅生一条性命，答应奴才保她周全。不然，奴才宁可她一生都在这冷宫之中，奴才自会拼劲一切，保她平安，起码死后留条全尸，家族无虞。”
翰籍冷静又克制地说，“元公公，这世上的名与利，都是要用自己最珍贵的东西换的。”
元羌深吸一口气，屏息问道，“敢问大人，还有什么，能比性命更珍贵？”
翰籍沉默了，他一言不发地看着元羌，而后，他的目光毫无焦点。元羌躬着身子，一动不动，等待着他想要知道的答案。
终于，翰籍开口了，他的声音异常低沉，满怀憧憬一般地说，“梅生，她是个教书先生的女儿，若是成年后做个寻常男子的妻子，生几个娃娃，一辈子生在络城，死在络城，一眼就看的到头，所求所图都是平安地活着，那便足够了。”
元羌点点头，表示赞同，只听翰籍口气陡然一转，冷冽说道，“偏偏她来了皇宫，那就是嫁给了云帝。她若还只是想着一世安好，平平安安活着，那她只有一个下场：就是死，都不明白自己是怎么死的。元公公，你现在问我，还有什么，能比性命更重要。你还不知道么？对你而言，道义不就比性命还重要么？否则你何必要趟冷宫里的浑水？人这一生，即便豁出命去也想要守护的东西，实在太多了……”
元羌朝翰籍深施一礼，恳求道，“大人，拜托大人了......”
翰籍站起身，低头看他，“你还是想拜托我，不要牺牲她？”
元羌感伤说道，“不瞒大人说，这些年，我常常揣摩先生当年为什么能狠下心来将梅生送来帝都，他一生淡泊名利，与世无争，怎么能在妻子病后，就舍得让梅生就这么走了？为了救妻子，他到底经历了什么……”
翰籍将元羌拉起来坐下，“试问天下哪个父亲不想保护好自己的女儿？可这世上，还有什么铠甲比名与利更坚固？眼睁睁地看着妻子因无钱医治被病拖死，自己却无能为力。一个淡泊明志，闲云野鹤的读书人就这么被钱难死，这是多么显而易见的悲哀。”
元羌眼眶红了，“曾听梅生提起……先生定是含恨而终……”
翰籍自言自语说，“这世上什么比性命更重要？那便是如何地活着，那便是为了什么而活着。”
元羌潸然泪下，猛地跪下了，“大人，请送梅生去她能到达的最高处吧……”
