西点军校的开始
西点军校是一部美国的传奇史话，可以说，西点成长与成功的历史，就是美国成长与成功历史的缩影。
陆军司令乔治·华盛顿将军认为西点是美国最具战略价值的一块阵地，是“打开美国的一把钥匙”。鉴于此，华盛顿在1778年邀请参加过美国独立战争中扭转战局的萨拉托加战役的英雄、波兰人萨丢斯·科什乌兹科上校来协助设计西点军事要塞。
经过一番勘察，科什乌兹科在西点建立了大小14个据点，控制河道并防御水陆两栖进攻。各据点彼此呼应，相互支援，形成一个合理有效的防御体系。
为了纪念这位波兰人，1828年西点军校为其塑像。如今，这位波兰人依然目光炯炯地俯视着那逶迤而去的哈德逊河。华盛顿曾在1779年把他的司令部搬至西点，实际上，自1778年1月20日屯兵以来，西点要塞是美国一直在使用的军事设施，也是西点军校的一个重要组成部分。
1802年3月16日，美国第三任总统、《独立宣言》的主要起草人——托马斯·杰弗逊签署国会法令，宣告在西点成立“联邦西点陆军军官学校”，常被称为“西点军校”。
西点军校是美国成立最早的军事院校，首位校长由美国著名政治家和科学家本杰明·富兰克林的外孙乔纳森·威廉姆斯担任。
但是，被尊称为“西点军校之父”的却是自1817年至1833年期间任校长的西尔韦纳斯·塞耶上校，他在任期间强调行为诚实正直，提高了西点的学术水准，严明了军事纪律。同时，他还倡导了萨耶尔教学法，即由通晓专业知识的教官进行小班授课，学员和教官每天对课程进行讨论，这一方法至今还在西点军校被广泛采用。
西点军校在艰难中起步。当时，西点没有教材、没有正式课程，也没有纪律，非常艰苦。他们住在独立战争时期修建的简陋营房里，到附近的住家吃饭，什么时候想上课就上课，什么时候想放假就放假。军校里的组织散漫无章，很少有人遵守规章制度。那时军校每月只得到很少的津贴，外加每天两顿定量伙食。
后来，来了一个有才干的军事教官——帕特里奇。他创建了西点的军乐队，并为阅兵和操练作了种种规定。但他招纳了许多亲朋好友，这些人不经考试便入校学习，其中有30多岁的中年人，也有11岁的毛孩子。帕特里奇想什么时候推荐自己喜欢的学员出去任职，这些人就什么时候毕业。
1812年，美国对英宣战。在那场战争中，西点军校近乎关门大吉。詹姆斯·门罗就任总统后不久到西点视察，他发现此时西点气氛异常，帕特里奇与学员的矛盾日益激化。学员联名呈书总统，罗列出帕特里奇的桩桩劣迹。门罗总统大发雷霆，要求法庭进行调查，又下令调西尔韦纳斯·塞耶到西点任职，以整顿西点。
帕特里奇对控告怒不可遏，总统刚一离开，就把参与控告的人统统关了起来，此时的西点陷入一片混乱。
被称为“西点军校之父”的西尔韦纳斯·塞耶少校正是在这样的情况下来到了西点，塞耶的到来，也意味着西点走向辉煌的开始。
塞耶
——西点之父
西尔韦纳斯·塞耶被誉为真正的“西点军校之父”，是他建立了西点一系列严格的制度，使得西点逐渐走向辉煌，成为现在为人所称道的“军事重镇”。
西尔韦纳斯·塞耶1808年毕业于西点，1817年7月就任西点校长。他在任职的16年中，对西点进行了全面成功的整顿和改革，诸如明确了办学方针和原则，制定了以土木工程技术为主的四年教育计划；建立了完整的体制，首创了将学员分为十几个人一班的小班教学方法，根据学习成绩评定学员的名次；创建了著名的“荣誉制度”，强调学员靠自我约束养成纪律等。他对西点的改革以及他的治学思想对军校产生了决定性影响，军校在之后的近一个世纪里几乎没有发生任何变化。鉴于塞耶对西点的杰出贡献，人们把他称为“西点军校之父”。
塞耶担任校长后进行了一系列的改革，使得西点的规章制度日益完善，规范中透着威严，而且条条框框无所不达，举手投足均有明确要求，整个军校就在制度中有条不紊地发展。
塞耶的整顿和改革是成功的，影响是深远的。从下面这个事例中我们就可窥一知百。当时的西点，有相当一部分学员来自地位显赫的名门望族。1818年，塞耶写信给托马斯·平尼克将军，由于他的儿子没有按时返校，军校决定令其退学。平尼克将军解释说，由于天气不好，是他把儿子留下的，而且老校长威斯夫特也答应作为例外处理。但塞耶明白，迎合权势绝对办不好军校，谁的面子也不能给，最后他还是开除了小平尼克。
按照西点新的标准，塞耶对学员进行了大胆的清理、整肃。当时有学员213人，经严格审查，103人被开除或勒令退学。他们多数是因为学习不及格而被退学，少数则因为行为不轨而被强迫离校。这种大胆的举动招来许多非议。尽管辱骂声四起，但塞耶不为所动。他在给陆军部长的报告中详细介绍了被退学或开除学员的情况，认为这不是对“军校和国家公共社会”的浪费，而是一种必要的行为。
1829年从纽约入学的学员艾里尔·诺里斯多次不服从西点军校的命令。他的家庭对当时杰克逊竞选总统具有举足轻重的作用，他因此成了特殊的学员。一天晚上熄灯号后，诺里斯偷偷跑到教练场，在正中竖起了“山胡桃木”。这里有个典故要补充说明一下：1815年战争期间，安德鲁·杰克逊率军在新奥尔良大败英军，为美国争得了荣誉，并最终迫使英国人坐下来谈判，签订了和约。杰克逊因此声名鹊起，并被人们戏称为坚硬的“老山胡桃木”。
第二天早上吹起床号后，全校人员大吃一惊，诺里斯对此洋洋自得。塞耶为维护学校的纪律，对他进行了严厉批评。但一个小报告也立即到了总统手中，说塞耶打击无辜。总统大发雷霆，宣布诺里斯在西点军校愿意干啥就干啥。这显然更加背离军校的纪律，是塞耶绝对不能容忍的。
塞耶和学员队司令希契科克对西点军校纪律松弛心急如焚。希契科克决定找总统反映情况，塞耶批准他前往纽约。于是，出现了如下一幕：
1832年11月24日，总统白宫书房。“西尔韦纳斯·塞耶是个暴君，所有的独裁者没有一个能超过他！”杰克逊总统咆哮道。“总统先生，在这个问题上，您了解的情况是错误的，您不了解实情。”希契科克大声反驳。“不，他是独裁者！”杰克逊气得脸色发白。
但后来，杰克逊总统还是派人调查了西点军校，了解其规章制度的内容及执行情况。结果，调查者报告说，西点军校的规章制度很好，没有改变的必要，而诺里斯也很快被开除了。
一个学员评价塞耶说：“他全面的思想和对原则细节的包容，比我以前认识的任何人都要强。”像所有优秀的大学校长一样，塞耶让学员们感觉到他的思想、他的品格以及他的纪律的力量。
独特的管理，独特的西点
西奥多·罗斯福曾说：“放眼这个国家的每一所学校，没有谁比西点军校蕴含更多美国式的特点；用恰当的话语形容，没有谁更能比西点军校体现出绝对意义上的民主。在这里，我们对小伙子们的出身、信仰、社会地位冷漠之至；在这里，我们只关注你们自身为他人所能认可的价值。”
西点军校一向以培养最优秀的领导人才为己任，自1802年创校以来，其逐步建立了一套独特的教学体系，为国家培养最杰出的领导人才。
1.思想教育
西点比一般大学更重视思想教育，这些教育主要体现在爱国教育、忠诚教育、荣誉教育等上。西点军校的座右铭：无论对错，这是我的祖国。西点的历史本身就是一部很好的爱国主义教材，在校园中竖立巴顿将军等人的雕像则是为学员树立荣誉感的榜样。西点的校训“责任、荣誉、国家”更充分体现了这一点。西点训条：准时、守纪、严格、正直、刚毅。西点对学员品德的要求是，自己决不撒谎、欺骗或盗窃，也决不容忍有此类行为的人。学员能够做到这样，其忠诚就不会有任何问题。
2.强化领导方式
西点致力于为学生提供正确的经验和训练，培养他们成为堂堂正正的人。任何人走进西点军校，就踏入一种以领导为最高使命的文化。
西点领导力课程的根本，不只是策略或目标，而是一套价值观念的哲学和实践。跟兄弟们一起站在泥水里，熟悉他们的工作，有问题要带着他们一起解决——这些都是西点教授的根本领导价值观念所激发出来的行动。
3.严格的纪律与制度
西点军校的课堂和考场犹如战场，无故缺席是“临阵脱逃”的大罪，要严惩不贷。不及格、没有完成任务以及其他失误还能容忍，但撒谎、欺骗和隐瞒不报在这里都是头号大错。如果学员有严重违纪行为，有可能被开除，这是一个代价高昂的处罚。
在西点，学生真的是一切重新来过，从吃饭、走路，以至思考，教导学生体验全新的方式，使学生脱胎换骨变成一个全新的领导者。
西点军校采用的是小班制度，每个班不超过18名学生。这种非常“奢侈”的师生比例，对教学质量很有好处，是美国一般大学甚至最有名的大学也难以做到的。由于西点没有硕士和博士学位，所以学校更是将教学的全部重心集中到了本科学生身上。
4.性格的塑造
内战爆发之前，美国大学的教师们致力于对学生进行性格培养，他们采取一切手段将那些男孩塑造为公认的绅士。在西点军校，性格塑造被推至极点，因此，责任、忠诚、荣誉以及勇气这些素质在西点军校比在任何其他地方都更受重视。对于这里的学员而言，他们比普通大学生所受到的管制更加严格。西点军校之所以让学员们的生活过得如此艰苦，塑造他们的性格，目的是为了将他们培养成合格的战士。
5.教师的力量
西点军校恐怖主义研究室主任詹姆士谈到，如果观察布朗大学、波士顿学院甚至是斯坦福大学这些名校，他们第一位的使命不是教学，而是为学校争取更多的研究基金，教师将出书看得比教学生更重要。像这样的学术明星在西点是看不到的，教师第一位的责任是教好学生。
今日的西点依旧辉煌，毕业的学员们都是经历了47个月严格训练的胜出者，他们在各个领域充当着领先人，这与西点军校独特的管理是分不开的。
西点教育方针
作为世界上著名的“四大军事学校”之一的西点军校声名远扬。西点军校不仅有规范的四年学制，而且非常强调军事训练以外的普通大学式的文化学术教育。
从1933年开始，西点军校的毕业生不仅能获得政府授予的美军准尉军衔，还能获得西点军校学士学位。
1979年2月20日，西点军校校长A.J.古德帕斯特中将带领全校教职员工修订了教育方针的总论。
教育方针的总论规范了西点军校的使命：培养的每一名毕业生具备一名陆军军官所必需的性格、领导才能、智力基础和其他方面的能力，以便更好地效力国家；并且具备不断进步的能力，继续发展自己。
为完成这项使命，西点确定和完善了集智能、军事、体魄、道德伦理为一体的全面教育方针。这四个方面的教育方针较为准确地描述了西点军校为教育、训练和激励学员所实施的计划。四个方面是完整的一体，每一方面的内容都可以为其他方面进行充实和补充。
因此，具体的课程设置既要考虑到良好的本科教育，又要考虑到受陆军的人文和技术复杂性支配的要求。学员既接受持续的军事项目教育，又可以获得多种机会，提高理想军官所必须具备的领导能力。而体育计划则把体质训练和体育教育紧密结合，以培养适应军队对身体条件的特别要求，以及在职业中进行模范服务所需的种种能力和品质。贯穿在上述各项教育之中的，是对每一个学员进行积极进取的道德精神品质的培养。
尽管西点军校的教育方针是较为系统的，但学校不期望学员以一种刻板的模式被动地来适应这种教育方针，而是期望以一种持续的、师生双方共同努力的、联合实现教育方针的形式，顺利实现培养目标。军校强化的中心任务之一，就是使四个年级的学员与他们的教育、训练和领导者之间建立互相合作的关系。塞耶是做出这种努力的先驱，继任的优秀者也无不想方设法在构筑这种良好的合作关系上投入精力。在一些重要领域，诸如学员的学习态度、教官的战术以及学员自觉遵守荣誉准则和基本方针等方面，军校着力克服一种划分“我们与他们”的潜在意识，从而把军校变成共同的军校，把陆军变成我们的陆军，把国家变成我们的国家。由此及彼，通过共同关心军校，达到关心国家和发展个人的双重使命。
由于入学标准严格，只有那些真正显示出坚强的性格特征，高水平的智能、军事和体魄潜力的报考者才能有机会成为西点军校的学员。在接受这一机会的同时，考入者也就获得了迎接挑战的机会，一种为达到最佳水平奋斗的机会，一种承负更重责任的机会。
虽然只有极少数学员能够取得最佳成绩，而且不会是每一方面都达到最佳，但学校仍然坚持要求所有学员向最佳方向努力，并在各自的成长过程中，认识自身相对能力和极限，特别是认清自身未来要肩负的责任。西点认为，建立起一种达到最佳的追求精神比建立起一套测定能力的标准更为重要。这种精神成为西点人承担责任和做出最大贡献的试金石。
达到最佳水平，是通过不断超越自身而实现的。西点一直努力为学员超越自身创造各种条件。他们引导学员正确认识自己的长处和弱点，并学会扬长避短，由此建立和巩固自己的优势，使强项更强，弱项相对更弱。在学员所做出的各种努力中，除了怎样支配时间和资源以外，学员必须加强在错综复杂的思考基础上做出合理的判断。
西点军校的训练
西点军校能够获得这么高的荣誉，能够培养出如此众多的优秀军事人才及大企业领袖，与它那近乎极端的要求、残酷的训练是分不开的。
西点军校与美国其他大学有很大不同。这里的男学员剃平头，女学员留短发，着装整齐，举止规矩，没有美国一般大学里那种自由放任的风气。西点的学员早晨6点起床，晚上11点熄灯，一天的时间排得满满的。
每天早上6点，起床号一响，所有学员必须立即起床，出早操、整理内务，然后毕恭毕敬地立正，恭候高年级学员和教官的光临。从个人着装与仪表到宿舍卫生，都要做得完美无缺。
接着就到4000人的大餐厅进餐。一声“开饭”口令过后，才能进食。用餐时，不许喧哗。用餐时间只有20分钟，时间一到就收餐。吃完早餐后，从7点半到12点全是上课时间，中间不休息。
午餐、午休时间一共只有50分钟。下午要进行2小时的体育锻炼。晚饭后，休息50分钟就得上晚自习。所有学生必须到23点才能熄灯睡觉。每天夜间只能休息7小时，还常常搞夜间紧急集合。
在这里，耍小聪明、发脾气是绝对不允许的。这种强烈的快节奏生活，将伴随学员们度过4年。
列队是西点的必修课。这是一种可以被称为点名的简单操练：从排长开始一级级向上汇报到队学员的数目。当然，列队的意义远不止于此。学员们以此种方式聚在这里，天天如此，暗示了无私是第一位的：这里，个人要服从更大的整体——部队。
解散令下，学员们开始列队离去。队列是编排好的——士兵们分12列从各个方向整齐地快步走出操场；几分钟后数千学员消失无踪，操场上一片寂静。你也许会认为，这是一次极不可思议的操练，是一件奇特而美好的事情。
“忙碌”是西点军校生活的一大特点。
在西点军校，学员主修理工科课程，专业包括经济学、工程学、军事科技学等，每位学生必须完成31门课程，修满93个学分，同时需掌握两门外语才能毕业。晚饭后是学生完成作业的时间，通常效率比较高的学生才可以在凌晨2点左右睡觉。这样，一天睡觉的时间只有不到4小时。
西点军校每周有两次军事训练，包括实弹射击、体能训练等项目。此外，每位学生还将参加年度“终极考验”——野外生存训练：在只有粮食和饮用水的情况下，学员们必须在野外生存6天。
在西点人的眼里，精英是训练出来的，没有磨炼就没有精英。从学员的入学选拔开始，西点军校就严加要求，对学员更是赏罚分明。就是因为西点的严格，才造就了那些在战场上是猛将、在商场是精英的西点学子，这也是西点军校长久不衰的原因之一。
西点毕业墙
在西点，有这样一面墙，叫毕业墙，又叫逃生墙。毕业墙的由来有三个版本。
一是说，二战时期，在集中营里的犯人为了获得自由而翻越4.2米高的狱墙。
二是讲，二战时期，在波涛汹涌的大海上，一只商船被德国军队的炮弹击中，船在半小时后将会沉没，39名船员的生命受到威胁。这时有一艘过往船只赶过来营救，可是船上没有任何营救设施，船员们只有靠自身的力量翻越4米多高的船身，获得解救。这两种说法便是逃生墙的由来。
三是在西点的历史上，有这样一个故事，是发生在第46期学员身上的。在毕业的前一天晚上，第46期学员执行离校前的最后一次水上巡逻任务。由于是最后一次巡逻，学员们懈怠了一些，没有认真驾驶，导致巡逻艇撞上了在海面上的油轮，又因为是深夜，学员们就没有注意到这件事。等到学员们发现时，已经晚了。
此时要想活命就只能爬上油轮高达4.2米的甲板。艇上没有任何攀岩工具，学员们靠着搭人梯的方法爬上了甲板。
后来学员们把事件经过报告学校，西点军校也受此启发，在学校的训练场上搭起了高达4.2米的墙，每一期学员以60人为单位，必须在15分钟内全部爬上高墙才能获得毕业证书，后来这面墙有了毕业墙的称号。
此项目考验了一个团队的奉献精神，也成为后来西点军校和众多体能训练和户外拓展训练的必备项目。
毕业墙拓展训练过程：
（1）所有学员在规定的时间内爬过高墙，不容许借助任何外力和工具，必须沿墙正面上去，没有上去即为失败。
（2）如果采用搭人梯的方法，必须采用马步站桩式，不要将身体靠在墙上，注意腰部用力挺直，用手臂弯曲推墙固定保持人梯牢固。要有人专门扶持人梯学员的腰，可以屈膝用腿支撑人梯学员的臀部。学员攀爬时不可踩人梯学员的头、颈椎、脊椎，只可以踩肩和大腿。
（3）让学员将衣服扎进腰带，拉人时不可以拉衣服，拉手时要手腕相扣，不可直接拉手或者手指，不可将被拉学员的胳膊搭在墙沿上，只能垂直上提。
（4）攀爬中，如果学员承受不住持续大声叫喊，保护人员迅速解救。所有学员必须参与保护，弓步站立，双手举过头，肘略屈，掌心对着攀爬者，抬头密切关注攀爬者，随时准备接应和保护。
（5）当攀爬者或者人梯跌落，保护人员保护自己同时掌心对着攀爬者或者人梯将其按在墙上，切忌按头。当攀爬者在较高的地方倒落或者滑落的时候，保护人员应上前托住。
（6）学员不要放弃，哪怕一次又一次地失败，也需要坚持。
其实，毕业墙训练目的是提高学员在危急时刻的生存技能，提高安全意识、保护意识和团队意识，也通过这个毕业墙增加学员之间的友谊。
西点是精英的摇篮
2009年，《福布斯》杂志推出了美国最佳大学排行榜，这是该杂志第二年加入美国最佳大学评比的行列。令人吃惊的是，排名第一的不是美国著名的哈佛大学，而是培养陆军军官的西点军校。
《福布斯》杂志评选美国最佳大学主要依据5项指标：第一，毕业率，即学校是否有效地协助学生按时毕业；第二，学校师生在美国和全球的获奖数量；第三，学生对老师教学的满意度；第四，学生毕业时所担负的平均债务；第五，学生毕业后的成功程度，包括薪水和取得的成就。《福布斯》杂志在评选中更关注的是学生在大学里的经历、在校园中所受的训练、是否教育出学生对现实世界的适应能力。
西点的毕业生活跃在社会的各个领域：军事、教育、商业、政坛等，在每一个领域中西点的毕业生都可能是佼佼者。这绝非巧合，西点学员都是非常渴望成功的，渴望成为领导者，所以他们努力去实现自己的愿望，最后成为真正的精英。
有人说，西点是精英的摇篮，这一点儿也不夸张。放眼望去，它培育了一代又一代名将和军事人才，其中有3700多人成为将军，2人成为美国总统（格兰特和艾森豪威尔）。据1993年统计，美国陆军中有超过40％的将军是西点军校的毕业生。
出身西点的名将包括格兰特、李将军、麦克阿瑟、艾森豪威尔、布莱德雷、巴顿、麦克威尔·泰勒、布兰特·史考克罗等。西点所培养出来的领导人才，在民间机构同样也有杰出的表现，诸如把西尔斯拓展为全美最大零售商的罗伯特·伍德、国际电话电报公司总裁兰德·艾拉斯科、匹兹堡大学前校长卫斯理·伯尔、东方航空公司前任总裁法兰克·波曼等。西点毕业生业担任过数十家大型企业的总裁，大专院校校长，以及联邦政府、州政府及地方政府各阶层的行政职位。
更令人意想不到的是：西点军校竟成为商界铁腕领袖的摇篮。有很多西点军人转业后，一直秉承西点军校的理念和价值观在商场上纵横捭阖，竟无往不利。据美国商业年鉴统计，二战后在世界500强企业和跨国企业集团中，西点军校培养出来的董事长有1000多名，副董事长有2000多名，总经理、董事一级的有5000多名。世界任何一所名牌大学都没有培养出这么多优秀的经营管理人才。
西点军校的精英在现实中取得巨大成功。其实，在西点军校里有很多英雄。军校生军团的每个营、连乃至排、班，都有自己的“英雄榜”、“英烈传”和长达200年的光荣历史。
在西点军校里，英雄人物的塑像、画像随处可见。或许用西点军校原校长安德鲁·古德帕斯特的一席话最能概括学校的精英情怀：“未来的职业军官是能把人道主义品质、军人头脑、人格魅力融为一体的完美的人，是能够担任不同职务的人，从外交官到教师，从技术工作者到战略家，从环境学家到政治家。当然，最为重要的是履行诺言的勇敢的战士。”
自1898年西点军校把“责任、荣誉、国家”正式定为校训以来，西点军校特别重视对学员的培养，西点军校要把每一个学员都训练成精英。
哪些领导或精英品质让西点毕业生傲视商场？军校毕业生反思了他们学到的知识。
责任：1990届毕业生马克·斯塔比尔现在是Greencastle Associates Consulting的资深合伙人，他说：“这是一个基本理论。如果你早点儿给人以责任，给他们闯荡的机会，他们就会去闯荡。”
信赖：1987届毕业生，Free Markets公司资深副总裁戴夫·麦考梅克：“你是否有能力让人们跟随你冲进枪林弹雨或网络灾难，取决于你是否有能力让他们相信你心中装着他们的利益。”
灵活性：组织结构是重要，但行为的可预见性则是关键。在混乱无序的情况下，领导者必须能在忙碌中决策。马克·霍夫曼说：“当你投身战斗，命令很快解体，而你不得不靠有限的信息采取行动。你必须决定做什么，你需要那些能在战斗的热浪中作出决定的个人。”
失败：1990届毕业生、企业家唐纳德·A·希克斯如是说：“某种程度而言，每个人都会失败。西点军校让你明白这样的事实：你能做的远甚于你想的——而在某些时刻，你不能再做了。”
规则：军校学员始终计划每件事。他们设想后果，设计紧急情况的解决办法。詹姆斯·基姆赛说：“迫使你预先思考的是内在意识，它引起某种程度的偏执，因为你试图考虑每种结局以便取得成功。”
西点
——最难考的大学
西点军校是男孩子们梦寐以求的殿堂，但是这个殿堂并不是所有人都能进去的。据1999年美国公布的全国大学录取率统计中，西点军校的录取率仅为11％。因此，西点军校同哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学等一批名牌高校一起，被列为美国最难考的大学。
西点有着严格的入学条件和标准。西点招生对象必须是年龄为17～22岁的未婚高中毕业生或具有同等学力的士兵，身高1.68～1.98米，经政府高官（如副总统、国会议员或陆军部高官）推荐、考试和体检后择优录取。这些条件就把很多人拒之门外了，然而，要求还不止这些。
尽管西点军校接受议员的推荐名单，但议员的推荐名额也有明确的法律规定：每个州10个名额，由2名参议员从该州各推荐5名；每个国会选区5个名额，由该选区选出的众议员从该选区推荐；副总统可从全国范围内挑选5人；如果不超出招生名额，总统可从连续服役8年以上军人的子女中挑选30人；军种部长可从该军种士兵中挑选30人。
对这些优秀分子，西点军校也有指标清晰的淘汰规定：四个学年结束时总淘汰率要保持在25％左右，其中第一年就必须淘汰10％的学员。全程淘汰制度保证了能够通过四年学业的人，基本上都是能够在艰苦条件下承担重任绝不轻言放弃的人。
可见，学员们经过重重考验进入西点后，也不一定就能顺利毕业。西点的淘汰制度贯穿始终。
西点军校从1976年开始招收女学员，现在整个学员队的人数为4000名，每年的7月1日约有1200名新学员入学。学员在校的主要制服颜色为灰色，这是早在1816年就确定了的，因此，学员队又有“灰色长队”之称。学员毕业后被授予理科学士和陆军少尉军衔，一般至少需服现役5年。
西点军校招生录取，特别看重学员的体育运动特长，这就使美国中学体育精英纷纷汇聚到西点这块大学体育的圣地。
以西点军校2008届学员为例，在招收的1224名学员中，高中阶段曾经是学校体育运动代表队队员的就有1113人，运动等级证书获得者1072人，运动队长766人。不仅如此，这些新学员各个方面都很优秀，他们是从11879名报考者中筛选出来的，报考与录取人数之比为10:1。
“我们需要的是战场上的狮子，要知道由一头狮子带领的一群羊将战胜由一只羊带领的一群狮子。”麦克阿瑟曾这样评价西点的培养目标。西点军校从成立第一天开始就把培养第一流的军官作为办校宗旨。
每当人们想到西点军校，总是能想起它的伟大辉煌，想起它在战场上、在日常生活中、在工业管理中以及在教育和科学方面对这个国家的贡献。
西点素来以其高素质的毕业生而闻名，任何西点军校毕业的人都会被社会认定，他是一个杰出的人。
