“那个婢女可是乔姨娘的人，可你就这样把她杀了。”沈知秋直视着沈歌的眼睛，“你做事向来如此吗？”
沈歌不由得微微一笑，“表姐第一天认识我吗？”
沈知秋置若罔闻地解开身上的包袱，“这是带给你们的，你们自己挑选吧。”
这句话是说给一群正跪倒在地上的婢女们和小厮们说的。
包袱中放了精致包装的木梳和镜子，一些女子用的胭脂水粉还泛出淡淡的甜香。沈歌饶有兴趣地探过头，浅褐色的眸子微眯了起来。
“表小姐每次都给你们带来这些好东西，你们还不快拿了东西赶紧谢恩？”
沈歌见着一群人颤颤悠悠的也不动弹，语气中带着几丝不耐。
此言一出，下人们如同大赦般的，将包袱中的玩意儿一抢而空。一个个如同身后有什么洪水猛兽在追赶似的，头也不回地跑进府内。
“我们也走吧表姐。”沈歌淡淡扫了紧跟在身后的阿芸一眼，一只白皙的手轻轻牵起沈知秋的衣袖。
阿芸轻叹了口气，没有跟上二人。
沈歌少爷对小姐的好是真的，但奇怪的是，小姐貌似从未领过沈歌少爷的情………
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两人一路默不作声地来到院子内，沈歌忽然停住了脚步！
沈知秋眉头一扬抬头看向他。
沈歌正嘟着嘴，像堵着气的孩童一般看着她。
“……………”沈知秋面无表情地等着他说话。
“表姐给那些下人们都带了东西，为什么单单忽略歌儿？”
沈知秋在心中冷笑一声。
“你是沈府大少爷，不缺东西，我不知道如何带。”沈知秋毫不掩饰自己的神情，后退一步挣开了沈歌。
“表姐…”沈歌脸上的表情愈加委屈，“只要是表姐带的东西，歌儿都喜欢。”
“知道了，以后会带的。”沈知秋见他又想牵着自己的袖子，眉头一抖。
“我急着去见二叔，你先回阁好了。”沈知秋刚想甩开身后的人，自己的手却在下一秒猛然被拽住了！
“嘶～”力度之大让沈知秋感到了一阵缩紧的痛，“沈歌你做什么！”
沈歌只比沈知秋小两个月，身子早已高出她一个头。背对着阳光，沈歌的眸子颜色浅浅，其中游转的漩涡却深不可测。
“表姐，你就这么讨厌我？”沈歌继续将力道放大，一双浅褐色的眸子紧紧盯住沈知秋。“为什么你从来不肯看我一眼，每次都不会叫我的名字。”
好阴郁的眼神…
下一秒，沈知秋狠狠的一脚踩在了沈歌脚上。沈歌眉头一扬，手上的力道不自觉地放轻。
沈知秋就此机会挣开了他。
“沈歌，我是你表姐。”沈知秋掸了掸衣袖，“你再说这些莫名其妙的话，对我动手动脚，就休怪我不客气！”
沈歌站在原地看着她，嘴角微微斜起一边，仿佛对她刚刚说过的话不屑一顾。
沈知秋被他的眼神看得心底一寒，她加快脚步，头也不回地往前走去。
“表姐，为什么就不能懂呢……”沈歌眼中的光线明灭不定，细长的手指轻轻握住一支桃枝。
“咔嚓”一声，他站定的地上，丢出一截破败的枝桠。
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院外粉墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，整个院落剔透玲珑，后院一带水池，典雅大方。
一名男子立在院前，他肤色白皙，相貌堂堂。若不是眼角细微的纹路暴露了他的年龄，倒真难让人看出这名男子已至不惑之年。
“你可去见过了你三叔？”男子说起话虽不失威严，但更多的是文雅秀气，亲切柔和，让人不自觉就放松下来。
“不曾。”沈知秋低下头，“知秋此行，只是来见二叔父的。”
“二叔听说，你之前也来过沈府几回，可也是来寻我的？”沈戚微微一笑。
“您既然知道，为何…”沈知秋逐渐降低了音量，“为何…闭门不见…”
“自你爹娘离开沈府，你就应该明白，这儿不是你的归属。”沈戚负手而立，“二叔，也并不是你能一直依靠的人。”
“知秋明白。”沈知秋的眸子闪过一瞬的痛色。
十年前
“爹，娘！把我也带走吧！”十岁的女童奋力拽住面前人的衣袖，鼻涕眼泪打湿了衣襟。
“不要把秋儿一个人就在这里！求求你们了！”
“秋儿乖，爹娘只是外出一段时间，不会不回来的。”
碧衣女子蹲下身子，目光爱怜又不舍的轻抚着女童稚嫩的面庞，清澈明晰的眸中深深映出女童哭泣的影子。
“秋儿，爹娘不会丢下你的，我们很快就回来接你，好不好？”
碧衣女子身边的男子也弯下腰，俊朗的面容带着轻快的笑意，“以后不论是哥哥，还是爹娘，都不会一直陪着你。秋儿一个人，要好好活下去。”
一听到这句话，碧衣女子眼中已是再掩不住的悲伤，她看着女童的眼神，如同冬日里被寒风吹动得摇摇欲坠的雪梅，满满的痛苦快要溢出来。
沈知秋看着沈戚的方向，眸中也正是那样的神情。
“说到底，爹娘没有带着我离开，也是因为哥哥的死是因我而起吧？”
沈知秋苦笑一声，她当年年幼，始终不明白自己为什么被亲生爹娘抛弃，被府中下人欺辱，甚至连对她最好的表弟沈歌看到了自己被欺辱也不会出手相助…说到底
“是我错了。”
沈知秋仰起头。
“这世上没有人能一直帮我，我只有靠我自己。”
沈戚的目光淡淡落到她身上，当注意到她坚毅的眼神时，不由微微一愣。
这孩子，跟她娘越来越像了。
记忆中的碧衣女子和眼前的沈知秋相印在一起，沈戚缓缓地闭上双眼。
“知秋，这次喊你回来，的确是有一件重要的事要交代与你，你先坐下。”
沈知秋晃了晃自己快没知觉的脚尖，缓缓入座。
“今日沈府发来了一张名士帖。”
“名士帖？”沈知秋想了想，“殷都每年这个时候都会给名师榜的前二十位青年名士彰发名士帖，这次拿到帖子的，还是沈歌吧？”
名士榜，又称殷都女子最想嫁的人排行榜。五十名入榜名士，皆是出身名门，年少有为的青年贵族。
据沈知秋所知，沈府每年都会接到的名士帖上，写的都是沈歌的名字。
沈歌还未成年，就已随父面见圣上多次。他尤擅丹青作画，自他在十四公主生辰那日为其作画，公主对其一见倾心之后，沈歌的名声便山高水涨，又因其容貌俊美，每月来沈府提亲之人可以说是快要踏破沈家的门槛。
那些提亲之人若是知道自己的心上人是这么一个手段毒辣之人，怕是都会懊悔地去跳江吧？
“若是如此，那我叫你回来做什么？”沈戚从怀中掏出一卷雪色轴纸，缓缓将其展开，“知秋你看。”
下一秒，沈知秋双眼瞪大，瞳孔因过度惊愕而剧烈收缩。
只见轴纸之上赫然三个大字：
“沈，知，秋。”
“这，怎么可能………”沈知秋一字一顿的念着自己的名字，猛然抬头看向丝毫没有半分意外的沈戚，
“二叔，这是怎么回事！”
“知秋你不必紧张。”沈戚不慌不忙道，“更紧张的还在后面。”
沈知秋：“………”
“圣上突发奇想，想让今年所有得到名士帖的青年名士前往皇朝试炼，期限是…”
“一年！”沈知秋顿时面无血色。
“一定是什么地方出了错。”沈知秋喃喃道，“二叔，您也知道，知秋一直待在麒麟镇，从未在殷都待过，我的名字怎么会上名士榜！”
“再，再言！名士榜上榜的，不都是男子吗？我沈知秋，明明是女子啊！”
沈戚看着沈知秋语无伦次的模样，不禁无奈一笑，“知秋啊，这场试炼你若是不去，圣上定会怪罪沈家蔑君。你若是去了却被发现身份，圣上又定会怪罪沈家欺君。”
这么一说，到底是去还是不去呢…
沈知秋的额上沁满了汗珠。
进退两难啊！
“二叔，此事，您可有与三叔商讨？”
“不曾。”沈戚的面上逐渐冷了下来。
“此行去与不去，完全由你一人定夺。”
“二叔的苦心，知秋心领了，但不知沈歌，可清楚此事？”沈知秋扶住隐隐发痛的额头，眼前有些发黑。
“这你大可放心，事关重大，府中并无多人知道。”沈戚眉头微蹙，“知秋你没事吧？”
“帖上注明必须三日内前往凉州聚集，二叔，我想，我是没有犹豫的时间了。”沈知秋沉吟道，
那么………
“二叔，让我去吧！”
“知秋，你可想好了？”沈戚一眨不眨地望着她，“这场试炼，可没有你想的那么简单。你若是被发现女子身份…”
“二叔，知秋虽不能保证不出一点差错，但一定会尽力而为。”沈知秋的鼻头忽然有点发酸，“此次一去，怕是回不了茶庄也不能再与二叔见面了，还请二叔帮我告知一声。”
“还有…三叔那边…”
“一切就交给我吧。”沈戚点了点头，“沈府的事宜，我也绝不会再这样坐视不理了。”
“那知秋现在就去准备！”沈知秋拿过轴卷揣入怀内，奔跑的背影逐渐消失在沈戚眸中。
“终究还是，要到这一步吗？”沈戚面上的神情逐渐怡尽。
