绯衣女子事件过后的几日，元香觉得刘乾的境遇突然有了质的飞跃。
也不知道常泽使了什么手段，基本上把昌王府的内院守卫完全打通。
守门的侍卫，彻底成了摆设，外门也不再上锁，只是人手依旧不太多，大多数的侍卫小厮并不会靠近刘乾所在的寝殿书房，而是守在各处的紧要出入口。
元香又回归到伺候主子衣食住行的琐碎日常中来，不过，有一件事，令元香十分的苦恼不堪。
试菜，绯衣女子事件之后的第二天，元香就接到了这个烫手的任务。
既然看守已破，自然也就不需要元香再来传递消息，一个没有价值的奴才，对主子来说，就如同米缸里的米虫，百害无一利。
所以正当元香打算更加尽心尽力的服侍主子，以体现自己不可缺少的地位的时候，刘乾已经替她谋好了一份新差事。
试...试菜？
元香觉得，这哪是在试菜，这就是在拿生命赌博！
突然间，手里的金瓜芋泥粥不香了，桌上的白灼芥蓝叶，四喜鸭子，花拦桂鱼，煎酿三宝，通通不香了！
刘乾看着面前捧着粥碗，哭丧着脸，不肯动筷的元香，心中很是愉悦。
明明是一眼可以看穿的心思，无奈元香每次都可以表演的很精彩，诱的他一次又一次的去逗她，还真是有趣。
思及此处，刘乾突然心中一怔，赶忙转换了心思，现在不是他可以分心的时候。
元香第一次见到常福的时候，暗自的吃了一惊，常福的身形体貌给人的感觉无比的熟悉。
仔细回忆起来，元香才记起他正是那日未央宫撤离的时候，同在马车中的那个昏死过去的侍卫。
常福虽然也是刘乾的近侍，但是看起来一点也不像常泽，整天一副严肃正经，生人勿进的模样，反而温和有礼，且十分的照顾元香。
可惜的是，常福的右脚似乎有旧疾，虽然极力掩饰，但是走起路来还是可以看出跛足的痕迹。
元香大是心疼，唯一一个不对自己恶言相向，这么温和可亲的一个人，老天爷怎么会如此不公。
今日刚用过午膳，元香收拾妥当后，正窝在刘乾书案旁的小桌后，烹煮一壶新茶，常福身着一身暗色对襟常服，打帘从门外进来。
见到刘乾后，勉力支撑着跛足，恭敬的行礼道：“主子，刚递进来的消息，那边派了御史中丞颜学渊来访探问，已经启程，约莫后日会抵达昌邑。”
“玉面郎君颜学渊？魏尚书倒是挺看的起本王的。”刘乾嗤笑。
“主子，各处都已经提前打点好了。颜学渊此人自小随祖父颜巍混迹官场，心思缜密，擅于窥探人心，此次魏尚书特意指派他来访，会不会是起了疑心？”
“那老狐狸，最是谨慎多疑，想来是连自己布下的眼睛都不放心，无妨，陪他做场戏罢了。”刘乾素白的手指，轻敲桌案，示意元香添茶。
“诺。那属下再去查点下人手布置，以防疏漏。”
刘乾颔首，风雨欲来，躲是躲不掉的。
官道上，颜学渊正斜躺在车厢内，捧着一本旧籍残卷细细品读着，一双多情的桃花眼，流转间透露出精明的光芒。
马车内一名衣着艳丽的美丽女子，正挽着颜学渊的胳膊，撒娇道：“公子，魏尚书怎么派您到这么偏远的地方办差呀？如今新皇刚登基，长安城里可到处都是难得的肥差，上头不会是刻意找咱们麻烦吧？”
女子媚眼如丝，不过十六七岁上下，身材却十分姣好，一双含春美目，顾盼生姿，甚是动人。
如今刻意做出那柔弱女子的娇羞模样，说话间，三分讨俏，七分娇嗔。
颜学渊很是得意，一把搂过女子，伸手刮了刮那女子小巧的鼻梁，笑道：“美人在畔，又怎么会是苦差事呢？”
女子巧笑倩兮，顺势躺进颜学渊的怀中，佯装恼怒，颜学渊一边与女子调笑，一边敛去脸上的轻浮之意。
这，可不是什么苦差事。
如今局势虽说大定，但是昌王刘乾就像是魏则守心中的一颗刺，不能拔又不能视之不见。
逼宫退位的时候，魏则守亲眼见过刘乾身边的若干近侍谋臣誓死抵抗的样子。
倘若此人真的毫无作为，又怎么会引得百余死侍生死追随？
不过，好在未央宫一役，狠狠的重伤了那小子，如若真的后半辈子都要卧榻静养，那就不过是废物一个，即时心存异心，也不足为虑。
颜学渊此行就是来验证此事，如此等隐秘之事肯交由自己，不得不说是件好事。
魏则守如今已领尚书事，新帝又年纪尚小，毫无根基，长安城内能与之抗衡的势力寥寥无几。
可谓是一人之下，万人之上，权倾朝野，尤不为过，自己又怎么会错过如此良机。
宽敞舒适的马车晃晃悠悠的行驶在官道上，年轻男女的调笑声不断的传出，又被周围的虫鸣鸟叫声隐去，细不可闻。
很快，颜学渊一行人来到了昌邑城，落榻于城中的迎客坊。
颜学渊并未直接去往昌王府，而是使派自己的小厮去下了拜帖，明日上门。
“为何明日才去？这破地方有什么好待的，今日去了，说不定明日咱们都可以启程回去了。”
女子嘟着嘴，不耐烦的说着，她本名叫做陈淑兰，原是罪臣之女，被发卖到了颜家，仗着有几分姿色和才情很快吸引了颜学渊的注意，成了新宠。
“乖，你又不用出去，安心在这坊中等我就是了，我已经让小厮给你备了这里地道的酒菜，你且尝尝。”颜学渊最喜欢她这娇俏可人的模样，耐心的哄道。
“给我备了，公子不和淑兰一起用吗？”陈淑兰狐疑的抬头。
“我自有事，晚些再便过来陪你。”颜学渊温柔的对她笑道。
陈淑兰不敢再多言，巧笑着上去服侍颜学渊穿上外衣，目送他离开。
她其实深知颜学渊此人并不像表面看起来那么温柔体贴，柔情似水，虽说他年轻有为，又才学出众，外头人人称他为玉面郎君，风度翩翩。
其实，不过是一副骗人的皮囊罢了，在她之前，不知道有过多少个得了宠爱的姐妹，恩宠时，千金难买美人笑，一招触了逆鳞，往日旧情也不过是浮生一梦。
她亲眼见过颜学渊踩断过一个姐妹的手指，然后丢去烟花之地，陈淑兰收起思绪，随意的拨弄着桌上的小菜，不知道他要去哪？
实际上，颜学渊暗地里领了几个心腹前去刘乾处探查，昌王府外，颜学渊一边听着线人的汇报，一边仔细的观察着刘乾的府邸。
诺大的昌王府，仅有奴婢几十人，平日里从来不开大门，只开小门，每日都会有一个差役来领钱采购用度，每日也只有早上送一趟食物进去，其他时间均不许出入。
府邸丝毫不像普通的权贵般门庭若市，反倒像是一个牢笼一般，毫无人气。
颜学渊隐在暗处，并派了心腹再去探听，自己此番前来探查是秘密出行，远在百里之外的刘乾自然不会提起做好准备。
刚刚着人下了第二日的拜帖，如果这刘乾真的有问题，现在就是他遮掩手脚的最好时机，颜学渊留意着昌王府的一举一动，直至深夜才悄然离去。
夜深人静，元香依旧立在刘乾身后，昏暗的灯光被夜风一吹，忽明忽暗的，更加勾的人昏昏欲睡。
常泽的脚步声由远及近，打帘进来时，刘乾正在棋案前，摆弄一局残棋，黑子步步紧逼，大有黑云压城城欲催之势。
“主子，一切如常，颜学渊派来的人，都按照吩咐放了进来，此刻，他们已经回去了。”常泽一脸严肃。
“嗯，明日小心些，不可大意。”刘乾回道，起身站了起来，元香忙迎过去，替他脱衣净面。
“喏，属下告退。”常泽说完便匆匆离去。
“元香。”刘乾穿着素白中衣端坐在铜镜旁，由着元香替他解开玉冠，如瀑的乌发倾泻而落。
元香白嫩的小手执着一只檀木发梳，正在替他疏通头发，铜镜中倒映出刘乾轮廓清晰的侧脸。
“奴婢在。”忽然被点了名字，元香不明所以，自己又犯什么事情了。
“明日，就跟像之前一样做，懂吗？”
“奴婢知晓，必然不负主子重望！”
元香明白了，这是怕自己关键时刻掉链子。
刘乾无语皱眉，只是让你少说话，多做事，哪里来的重望？
