太守宅邸，朱栏画栋的走廊上，一位身着紫衣的男子匆匆走过。
老爷在书房吗？紫衣男子问道。
门前的中年仆从拱手作揖道：在，少爷。
知道了，下去吧。紫衣男子挥手示意仆人退下，推门而入。
书房里光线微暗，一个中年男子正凝神运气，挥毫泼墨。
爹。
嗯。东西带来了吗？
紫衣男子面露难色，吞吞吐吐地说：没..没有。
中年男人笔下一顿，冷哼一声，手中毛笔掉在了桌子上。
紫衣男子扑通跪下，颤声说：那呆秀才太不识时务，我好说歹说威逼利诱，就是不肯交出《八月贴》来。
废物！
中年男人怒不可遏。随手抽出一卷书砸向了跪在地上的人。
父亲息怒，容宁儿再寻他法，定将那帖子索来奉于父亲。
跪着的男子磕头道。
中年男人平复了心绪，换成另一种和蔼的语调说：
宁儿啊，为父平生最爱的就是搜集这些名家的真迹，也正是听闻炎城这里流传着张芝的《八月贴》，才主动求得天恩来这穷乡僻壤做地方官的。你不能连这个愿望都不能帮我实现吧？
紫衣男子不敢抬头，道：宁儿惭愧。
中年男人继续道：为父这一辈子，想要的就没有得不到的，字帖真迹如此，权势、富贵亦是如此。无毒不丈夫，成大事应不拘小节，我儿应谨记啊。
原来这中年男人就是炎城一州的新任太守，姓王，名进，极会钻营，布衣出身，却一路官至封疆大吏。坊间传言，他除了八面玲珑左右逢源的功夫了得，也写得一手好字，对书法的钟爱更是到了痴魔的程度。相传当年正是因为书法技艺超群，尤其是一手虎虎生威的草书，让先帝觉得有盛世气象，而步步高升的。这王进年过半百，膝下只有一子，单名一个宁字。此子眉长眼细，面白身薄，人称白面王郎。这王宁年已近三十，只有几房妾室在侧。原也在一年前娶过嫡妻，不料结婚当日战火烧至本城，敌军压境，混乱之中，妻子葬身火海。王家携家小避难蜀川，如今叛乱大定，王进被点为炎州太守，王家随任迁居炎城。
王宁从父亲书房出来，穿过一个垂花门，来到自己的后院。也不唤人，只在花架下的石凳上兀自坐着。
许久，方从怀中掏出那只竹蝉来。花下风起，竹蝉颤巍。
笙管悠悠，遍地红妆，王宁骑着高头大马意气风发地迎回自己的新娘，兵部侍郎杜远山之小女，杜若。
天地未拜，家丁跌进喜堂来报，杜侍郎前线失利身亡，被人揭发是叛国通敌，杜家已被圣上定为罪臣之家，若不是大军入城，恐怕正要屠杀满门呢！
那日贼军破城而入，黄昏的天空中，残阳似血。贼人的铁蹄扫遍大街小巷，沿路挥刀屠杀抢掠，石板路上殷红的血流漫延，护城河里死伤的百姓无数。王家上下乱作一团，父亲匆忙地收拾着珍藏的书帖；爱妾玉奴抱着包着金银首饰的包袱哭扯着王宁，王宁远远地望了望新婚一个月也未曾踏进的琉璃苑，正看见那个名义上属于自己的妻子手足无措地出来...
父亲，带上若儿妹妹吧。
王宁乞求父亲。
父亲怒指着琉璃苑说：
她是个不详的女人，从一进门就连累我们王家，带上她我们还能活命吗！这贼人之女，死了才好。宁儿，今晚逃出去之后，你就是一个没有妻子的男人，正好和宰相结亲。
王宁携着玉奴跟随父亲乘车逃出城外，将新婚妻子抛之于身后。王宅一片火海。
为什么她是杜家的女儿？为什么杜家要叛国通敌？为什么会这样有缘无份？
若儿，宁哥哥对不起你。
崔佑买回了红色的尺头，筠娘和阿萝摩挲着看着，虽然比以前穿的绫罗绸缎是粗糙了些，但已经是难能可贵了。
筠娘拿着布料往阿萝身上一比，鲜艳的红色愈发映得阿萝发黑貌美。筠娘喜形于色，道：这样才好看，多喜庆啊。
这时崔佑又默默地掏出一匹白色的布帛来，用几乎只有自己听得到的声音说：你穿这个好看。
筠娘似乎听得，又似乎未听到，继续和阿萝笑语商量如何裁剪。
阿萝玩笑道：小姐莫不是要把我嫁出去，竟要我做这大红的衣服。
筠娘这几日正苦于不知如何开口和崔佑商量他和阿萝的婚事，这崔佑明明留情于阿萝又收下了信物，为何迟迟不肯提亲呢？正一筹莫展。
见阿萝这样说，便接语道：是啊，女大不中留啊，早嫁出去我才放心哪。
说着半认真半含笑意地望向崔佑。
崔佑心中豁而明白，原来，原来她一只以为自己对阿萝......所以那白茅，是阿萝送的？
想到这里，崔佑立马站起身来，大声说：不不，不是阿萝。
筠娘闻声愕然，半晌说不出话。
阿萝不明所以，歪着头问崔佑：不是我什么？我什么不是？
崔佑涨红了脸，转身快步走下山去。
筠娘颓然坐在了石凳上，他看上的不是阿萝，那就是......自己吗？不可以。
她抬起眼来看阿萝，充满了歉意，是她没有弄清楚状况而将阿萝推上了一个尴尬的位置。
不料阿萝却坦然地说：崔大哥怎么了，生气了吗？我看崔大哥是生小姐的气了。崔大哥明明喜欢的是小姐，小姐却将要将我许给崔大哥。我怎么会嫁给崔大哥呢？我说过不会离开小姐的，除非小姐不要我嫌弃我。
筠娘又羞又愧，上前紧紧地握住了阿萝的手。
