少年随将讨河湟，头白时清返故乡。
十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。
当第一缕朝晖从黛色的山顶洒向迎阳桥上石墩的时候，他站在了桥头泥泞的土路上。
手中借力的竹杖颓然掉到了地上，踏过这座给人光明的桥，就是他朝思暮想的家了。
他看到了什么呢。走时高大的房屋现在已经如年迈的老人，在晨光中虚弱地立着。家家户户的院子里，不见炊烟，只有半人高的荒草肆意生长。
巷子里没有人来往，偶尔几只野狐窜出，逾墙而走。
寂静，不闻人声，但听鬼气。
从河湟一路走回炎城，处处凋敝，满目疮痍。千户人家的城镇，余有百户已是上天保佑了。战乱，十年的烽烟滚滚，足以让一个繁华盛世颠覆成鬼魂游荡的人间地狱。
好在，叛乱总算平定了。上将军已护卫新皇回京，新主归位，天下总算还是李家的天下。
如今百废待兴，朝廷养兵不易。仗打多了，看淡了生死，也看淡了功名利禄，只想回到夜夜魂牵梦绕的家，再听母亲温柔的唤声，九郎。
他沉重的脚步在一座老宅前停下了，门已倒了一扇，门上方当日朱笔熠熠的崔宅的匾额上，蛛网纠缠。
母亲...父亲...
他心下颤抖。不知是怎样跌撞着进了院子，惊起了在此藏身的野鸦惨叫一声扑愣着飞走了。
门是虚掩的，没有人，家具还在，只是满是灰尘，破败的不成样子。突然，他眼中滚出了热泪，跪在了一方小榻旁。当日母亲常在榻旁坐着，看他习字读书。母亲常说：我们九儿最乖了，不像那些哥哥们，好舞枪弄棒的，泥猴子一般。爱读书好，以后考中进士，母亲也要跟着去京城瞧一瞧，据说那是最繁华热闹不过了。
母亲...他泣不成声，九郎回来了。
生逢乱世，先是几个哥哥被征兵带走了，本以为他还未成年，会躲过一劫。没想到战事吃紧，连他这样的中男也征上了。从此日日以钩戟为伍，哪里还读得了诗书。
咳咳...是谁在那里？
一个声音从背后响起，崔九郎顿时止了泪回望过去。
一位龙钟老者，须发皆白，柱杖倚门立着，竹杖的底端已经裂成竹爪了。
崔九郎认不出，起身拱手道：老伯，告安了。
那老者似乎很激动，语带哽咽地说：你是何人，缘何来到崔家？
崔九郎：实不相瞒，我正是这家第九男。
老者一惊，走近了几步，辨认着说：你是小九郎？你还活着？你回来了呵。
老者忙抓着崔九的胳膊，激动地说：我家八郎可随你一起回来？
崔九郎：八郎？杨八？
崔九郎又仔细端详老者皱纹横生的脸，惊呼道：您是杨爷爷，您还活着！
崔九郎无奈地说出八郎已经战死沙场之后，杨老爹不住地摇头，失了牙的嘴撇成一条缝，老泪在脸上横流着：死了，死了，早该想到的...咳咳。
杨老爹告诉崔九，他和八郎一起被征走不久，县府有令，不管老幼，有力者皆需征调。又将他父亲也征去服役了，只余下他的母亲。母亲日思夜哭，积久成疾，又无可延治，最后凄惨下世。那三年颗粒无收，县府又索租严酷，这儿剩下的老弱病残都逃荒走了，只有我一把老骨头还留在这里，等着我的八郎能够回来，呜呜...
生死离别，自古以来就是人类所必须经历的，只是在这个战乱的年代，来得更寻常罢了。
崔九郎无法安慰身边这个孤苦无依的老人，也无法安慰已是孑然一身的自己，只能任由莫大的悲伤将屋外晴朗的天空渐渐染成阴霾。
死者已矣，活着的人总要活下去，不是吗？
