自从1947年起，发现死海古卷以来，库姆兰艾赛尼派成了学者议论纷纷的题目。据考证，他们活动于公元前150年到公元68年，犹太战争把他们的活动中心毁坏了。后来继续在11个山洞中和库姆兰遗址中发现了古犹太最后的抗战英雄“星之子”巴尔·科克巴的书信、手迹和科克巴时代的钱币。学者们由此断定他们在公元70年代战后又恢复活动，到132-135年的最后一次起义失败时，他们把很多图书文物藏在山洞里，就是这些“死海古卷”。
罗马犹太战争，可说是古犹太史悲剧的最后一幕，它的人民从此大部分流散到世界各地，成了没有国家的人民。犹太人流散到世界各国，但不是孤零零地散居在外国，而是有聚居点，有组织，有特殊社会生活的。最大的聚居中心点是亚历山大里亚和两河流域的巴比伦城。各地犹太人的叛乱仍不断发生。图拉真皇帝侵入波斯湾时，在巴比伦的犹太人起义使它在两河流域站不住脚。流散在埃及、塞列尼加、塞浦路斯的流散者，在公元114-117年间的叛乱中死了许多人；但迫使图拉真从波斯撤军，巴比伦的犹太人免受罗马人的压迫。他们后来在犹太文化史上有相当的贡献。罗马人的武力政策并未能使巴勒斯坦的犹太人完全屈服，住在犹大故土多是一些贫苦农民和手工艺人，他们在罗马人的高压下，叛乱仍旧继续着。
在公元115年和132年，巴勒斯坦的犹太人又先后两次举行起义。其中后一次是在“星之子”科克巴的领导下发动的，犹太起义者曾一度攻克了耶路撒冷，罗马人用了三年时间才镇压下去。科克巴的起义，一为过重的经济压迫，二为相信这片土地是上帝应许给犹太人的圣地，他们必须收复失地，重建圣殿。他们处心积虑地准备了武器，认定领导的机构，成立了起义的政府，发行了钱币（和“死海古卷”发现的同时，也发现了科克巴的信件与钱币）。但罗马人正值发展的全盛时期，战争的结果是犹太起义军的损失比犹太战争还要大得多。据第三世纪的史家狄俄·卡修斯的记载，战争的地区相当广大，50个要塞、1000个军事据点被摧毁了，成百上千的犹太人战死，整个犹大地区全部被毁了。最后陷落的要塞是耶京西南的倍塔，135年夏天沦陷，科克巴也壮烈牺牲。这次起义的失败，标志着犹太人为恢复民族独立和自由斗争的结束。罗马人对犹太人进行了更加残酷的报复，犹太教被宣布为非法，支特巴尔·科克巴的“圣人们”都被处决了。很多爱国学者被罗马人凌迟处死，在中世纪被誉为犹太殉道者，有许多诗歌等文学作品歌颂他们。成千上万的犹太人被处死，据说当时遍地都是钉着犹太人的十字架。
在前后三次起义中，有100多万犹太人被屠杀，另有几十万人被掳掠到罗马本土充当奴隶或是被迫成了罗马斗兽场中的角斗士，还有一些被强迫到埃及等地去挖矿做苦力。从此之后，犹太人口开始大量下降，从公元1世纪的约700万人下降为3世纪时的不足200万。犹太人口急剧减少的原因一方面是许多人死于战争和屠杀，另一方面是在这种动荡和灾难下，人口的出生率也急剧下降；还有一个原因就是在罗马的高压政策下，不少犹太人放弃了犹太教，改信了基督教或其他宗教，同化进其他民族之中去了。
罗马皇帝哈德良认为犹太人一再闹事，其根源便是犹太教。于是他下令禁止犹太教，废除犹太人的安息日，严禁犹太人实行他们自古以来的割礼习俗，违者均予以处死。为了消除犹太人的宗教意识，他还下令把耶路撒冷城剩下的建筑全部摧毁，并按罗马人的习俗用犁翻耕。他还在耶路撒冷的原址上重新建起一座城市，把它称为埃利亚卡皮托利纳，迁了一些外族人来居住。这样，长期以来作为犹太民族和宗教中心的圣城变成了一座以外邦人为主的城市。当年宏伟壮丽的犹太圣殿也不复存在，留下来唯一的遗迹是圣殿西面的一堵墙。圣殿虽然已被毁，但犹太人仍把这里视为神圣的地点。每年犹太教历的12月9日，也就是圣殿被毁的纪念日，都会有一些犹太人来到这堵大墙下，哀今思昔，抚墙痛哭。因此，这堵墙也被称为“哭墙”。
犹太战争和起义失败后，犹太人居住的大部分地区都成了废墟和荒野，多数城镇和村庄都被毁坏了。昔日繁荣的巴勒斯坦，现在人烟稀少，四处萧条，满目凄凉。至此，古代犹太国家的历史结束了，只在北部的太巴列等地留下了一些残存的小犹太社团，犹太民族的主体离开了巴勒斯坦，成了一个没有国家的流散民族。
传说埃及有一种鸟叫凤凰，500年自焚一次，在死灰中复活，飞出一只新的凤凰。当古希腊、罗马的古典文明哲学、政治和法律，被北方的蛮族一扫而光时，就在欧洲的古代文化的死灰中飞出一只凤凰，那就是古代欧洲唯一完好地被遗留下来的基督教新文化。中世纪时的欧洲文化就靠基督教文化从头做起，经过1000多年的经营、试验，终于发展了西欧新的文化。因为基督教是从古代希腊文化和古犹太文化的交流、结合中产生的新文化，在教会和修道院里保存着古希腊和古犹太文化的因素，与日耳曼精强实干的精神结合起来，成为欧洲新文化的特色，在中古时期的末期“文艺复兴”、“宗教改革”时代得到空前的繁荣。在短短的300年中产生了但丁、佩特拉克、卜迦丘、拉斐尔、达芬奇、米开朗基罗、塞万提斯、维加、拉伯雷、马丁·路德、莎士比亚和弥尔顿等伟大的文艺巨人，而且是在西欧那个文艺根底薄弱的新生民族中产生的。古代欧洲文学史，到了罗马文学的黄金时代一过，便留下一页的空白；其实，这个空白该是属于早期基督教文学，当时人们不认得这个早期基督教文学以《新约》为它的代表作，不认得它是真凤凰。原因有三：一是罗马帝国的压制，扑灭基督教；二是教会认为《新约》是神圣的，不许把它看作是文学作品，以免渎圣。直到现代才被发现是真凤凰。
古犹太文化被罗马帝国摧残，在罗马统治下，特别是两次“犹太战争”，把圣殿毁坏，成了焦土，犹太教的上流人士流散，犹太教经书等文物被一扫而光，爱国志士被凌迟处死。战争中死的人无数，战后被卖为奴隶的，被钉死在十字架上的，也数以万计。不死的则大多散居外国去了，除剩下穷乡僻壤最贫苦的贫农和手工业者等无法逃走的少数人以外，所留无几了。在这样文化的死灰中，却飞出两只凤凰。一只就是二希文化交流、结合的产儿基督教新文化。幸存的精英们窃居墓穴，深入地下工作，保存古传统文化，宣传新的文化。他们艰苦卓绝，从两种不同的古文化中取长补短，创造性地建设新文化。斗争了不到300年，便战胜了武器精良的军团，而得到了大发展，在中世纪得到独尊的地位。
另一只凤凰是拉比犹太教。经过两次罗马犹太战争，结果都是犹太失败，全军覆没，文化被一扫而光。在这个文化的死灰中，少数拉比——知识分子中的佼佼者，靠手工为生，开起学校、学院，重新整理摩西五经和不成文的口传律法，加以研究、注释、解释，并在民间调查研究，把人民生活中所实验的例律反映在文章中，成为庞大的著作，这就是仅次于《圣经》地位的《塔木德》。有巴勒斯坦的《塔木德》和巴比伦的《塔木德》两种，反映两地犹太人社会的实情。两种《塔木德》和希伯来《圣经》一起，成为维系散居全世界犹太人的纽带，鼓励他们一起努力上进，站稳立场，使民族在流散世界近2000年之后能恢复统一的政权。
§§尾声
大部分死海羊皮卷被放置在以色列的两个地方。一处是东耶路撒冷的洛克菲勒博物馆，该馆属于以色列文物局，只有持有证书的研究人员才能接触这里的古卷。另一处便是西耶路撒冷以色列博物馆的圣书庙。该庙最初在1965年4月建成，目的是要展示在库姆兰发现的七卷死海羊皮卷。约旦的安曼考古博物馆还藏有一些古卷，巴黎的法国国家博物馆以及一些私人收藏家手中都有一些残卷。
由于人们对这些古代手卷的兴趣越来越大，因此，以前一些不曾展示的卷本也被定期囊括在圣书庙的永久展示之列，或者加入以色列文物局的巡回展出。1993年以来，以色列文物局已经在美国、欧洲和东亚进行了巡回展览……
