陈芷兰乍一听见这话，有些没反应过来，愣了两秒钟才说道：“你我就算不是朋友，总还是生意上合作伙伴吧，更何况我看得出来，如果不是因为我，你也不会受伤的。”
“说起合作，陈小姐可别忘了我们签的那两份契约。”明允初嘴角稍稍上扬，轻笑着说。
“明庄主放心，待我回去之后就着手处理此事。”陈芷兰点头应道。
坐了没一会儿，陈芷兰就回到了马车上。马车很快就进了城，逐渐与明允初相向而行。没一会儿，就到了镇国公府。
见是自家的马车，门房的小厮急忙大开府门、跑出来迎接。陈芷兰在丫鬟的搀扶下，优雅地下了车。
“夫人何在？”陈芷兰急着去和母亲说与天刃山庄合作的事，所以有些急切地问道。
“夫人应该还在账房理账。”门房的小厮也知道，实际上，现在的镇国公府主持中馈的人是眼前的大小姐。更何况就在前几天，大小姐以雷霆手腕整顿了国公府之后，府中更是人人自危，生怕自己会被做错什么，被大小姐毫不留情的赶出去。
陈芷兰像是看出了他的心思，说道：“你不必如此忐忑。镇国公府赏罚分明。只要你们好好工作、恪尽职守，我是不会为难你们的，相反还很可能会受到重用。”
陈芷兰等人来到账房，只见吴玉娘正在和账房先生核对账目，根本就没注意到她们的进来。
“娘，我回来了。”陈芷兰站在吴玉娘所在的书桌前，轻轻地说。
吴玉娘乍一听见女儿的声音，惊喜地抬起头，“兰儿，你回来了？”
“女儿这几日不在，让娘辛苦了。”陈芷兰见母亲已是午时，却还是在仔细核对账目，不免有些惭愧。
“你说的这是哪儿的话？”吴玉娘握起她的手，慈爱地说道。
吴玉娘目光一转，就看到宁叶和谧雪身后站着的两个孩子，问道：“他们是谁啊？”
“娘，他们俩是我从单家村里带回来的孩子，女儿打算一个留在绣房，另一个要看轩儿是不是喜欢，如果喜欢，就去给轩儿做伴读，若是不喜欢，也可以跟在冯先生身边学习看账本，或是跟在许掌柜身边学做生意。”陈芷兰解释完，有些不安地看着吴玉娘，“母亲觉着我这样的安排可好？”
“自然是好的。你办事周全，娘放心。而且，娘看这两个孩子都很乖巧可人，轩儿也应该会喜欢的。”吴玉娘轻轻地拍了拍陈芷兰的手，笑着安慰道，“宁叶、谧雪，你带着这两个孩子去找胡总管和林嬷嬷，让他们来给这两个孩子安排住处。”
“是，夫人。”宁叶和谧雪带着秦念和秦贞应声退下。
“都中午了，娘用午膳了吗？”陈芷兰的心里虽然已经有了答案，但还是开口问道。
“还没呢，这不是等你呢吗。”吴玉娘收拾好桌面上散落的账本，转身带着陈芷兰向外走去。
陈芷兰挽着吴玉娘的手臂，撒着娇说道：“我以后若是回的晚了，娘就自己先用膳吧，不用等我的。”
“明知道你会回来，却又不等你吃饭，天底下哪有这样当娘的？”吴玉娘嗔怒道。
“好好好，是女儿考虑的不周。”陈芷兰忙笑着赔不是。
母女二人进了偏厅，丫鬟们依次把午膳端上来，吴玉娘就不停地往她的碗里夹菜，“昨天雨下的大，耽误了行程。你这几天在外面辛苦了，快多吃些吧。”
“娘，你也吃。”陈芷兰给吴玉娘盛了碗她最爱喝的鸡汤。
“兰儿，娘刚刚查账的时候，觉得……”吴玉娘吞吞吐吐，不知该怎么说才好。
陈芷兰心中一惊，也害怕自己掌家不力，急忙问道：“可是账目又出了什么问题？”
“不是，是我觉得镇国公府的地租收的有些高了。我和胡先生大致算了一遍，你二婶侵占的那一千亩地，每年要收走五成的地租，这剩到佃农手里的也就真的不剩什么了，所以娘想，是不是……”吴玉娘已经没有了继续说下去的底气，怕陈芷兰又觉得她心软。
“娘知道，我为什么要带秦念和秦贞兄妹俩回来吗？”
吴玉娘静静地看着陈芷兰，摇了摇头。
陈芷兰笑着安抚道：“女儿刚到单家村时，就听见他们一家的哭喊，说是因为之前为这两个孩子的祖母看病，花了不少的钱。尽管今年的收成不错，但遭此变故，家里的生计还是无法维持，所以就想把秦贞卖给大户人家去做婢女。我见这一家人可怜，就把他们带回来了，又将镇国公府的地租调成了三成。母亲放心吧。”
“我们兰儿既宅心仁厚，又聪慧果断，真是个不同于寻常的姑娘家。”吴玉娘一副有女万事足的样子。
“我算过了，咱们镇国公府人口少、奴婢也不多。现在共有六千亩良田，即便是只收三成地租，收入也是很可观的。二婶还回来的一千亩地的地租，几乎够整个镇国公府一年的粮食了。而且我们有一座酒楼，只是开在了天香楼这个劲敌的对面，客源实在是不多。所以，女儿想关了酒楼，改成米行，将其中的三千亩的地租拿出去售卖，变成现银。剩下的两千亩土地收上来的粮食就贮藏在粮仓里，以备不时之需。娘亲觉得如何？”
吴玉娘消化了一下陈芷兰的建议，肯定地点了点头。
陈芷兰接着又告诉了吴玉娘另一个消息，“娘，还有一件事。天刃山庄之前想要收购的那处庄子，竟然有玉矿。”
吴玉娘惊呼：“玉矿？怪不得，天刃山庄的人三番五次的上门。”
陈芷兰咽下了口中的饭菜，说道：“女儿想过了，那玉矿我们无法独立开采，所以想和天刃山庄合作，我们只提供那块土地，其他的费用均由他们承担，玉石生意所得的利润，我们拿三成。”
“那庄子里的人呢？你打算怎么安排？”吴玉娘问出了心中最惦念的问题。
“女儿打算在单家村和朱家村再盖两处庄子，让那些将士及其家眷们迁过去，也方便我们田地收租。还想和天刃山庄另建一座学堂，教那儿的孩子们读书。母亲意下如何。”
吴玉娘赞许地点了点头，“好，就照你说的去办。”
